Soome kuulutas Nõukogude Liidule sõja 26. juunil 1941 ja olukord Soome lahes halvenes järsult. Soome laevastik asus kohe lahe vett kaevandama, laiendades juba sakslaste poolt pandud miinivälju. Juba samal õhtul paigutas Saksa miinikiht koos miinipildujate ja torpeedopaatide saatel miinid Moonsundist põhja poole ja Osmussaare saarest (Odensholm) läände. Samal ajal sisenesid kaks paati Nõukogude kaevandustesse ja uppusid.
Juulis lahvatas Soome lahes miinisõda vägevalt ja peaga ning soomlased kasutasid selles mitte ainult oma pinnajõude, vaid ka allveelaevu,, ja. Kuid agressorite ebaõnnestumine lõppes Saksamaa ja Soome torpeedopaatide katsega katkestada Hanko poolsaare katkestatud baasi varustusteed - Nõukogude lennukid ründasid ja hajutasid vaenlase laevu, kahjustades neist kahte.
Kuid tõeline must päev Saksa vägedele Läänemerel oli 9. juuli 1941.
Sel päeval kandis Saksa laevastik märkimisväärseid kaotusi, kuigi mitte sõjategevuse käigus, vaid teatud mõttes nende tagajärjel. Pärast miiniväljade seadmist jõudis Saksa väejuhatus järeldusele, et osa miinipühkimisjõududest võib üle viia Läänemerest läände, Põhjamerele. Valik langes lipulaeval juba kuulsa kapten Schoenermarki juhtimisel 2. miinirühmale. Viimasel hetkel asendati miiniväli kapten Kolmanda auastme Wilhelm Schroederi juhtimisel abimiiniväljaga. Koos kolmanda laevaga oli kolmanda auastme kapten Karl Ernst Barthel, nad pidid Läänemerest lahkuma ja, nagu hiljem selgus, lahkusid sealt igaveseks, täiendades kadunud üksuste nimekirju.
Võttes pardale täiskoorma miinid, lahkus grupp 8. juuli õhtul Turust. Kartes Nõukogude allveelaevu, suundusid Saksa laevad läände, Utö saare poole ja sealt edelasse, Ölandi saare põhjatipu ehk Rootsi territoriaalvete poole.
9. juuli pärastlõunal sisenesid Saksa laevad Kalmaari väinasse, mis eraldab Olandi Mandri -Rootsist, kavatsusega minna otse Swinemundesse. Lennuplaani kohaselt pidi rühmaülem saama õigeaegselt teavet Nõukogude allveelaevade viibimise kohta Läänemere keskosa vetes. Just see asjaolu sundis sakslasi ringteel Saksamaale minema. Samal põhjusel pidid Saksa laevad hoiduma Rootsi territoriaalvete suveräänsust hoolimata rootslaste korduvatest hoiatustest võimalikult lähedal Ölandi kallastele.
Lisaks sundis nende enda miiniväli, mis ulatus Läänemere lõunaosas Memelist Ölandini, ringteele minema. See Ahvenamaa lõunatipuga peaaegu risti olev tõke jättis selle lääneserva vaid kitsa läbipääsu ja just seda otsustasid sakslased kasutada Läänemere lõunaosa mineraalivabade vete saavutamiseks.
Kuid enne selle plaani elluviimist pidi kapten Schoenermark'i eskadron umbes päev mööda Rootsi rannikut kõndima. Laevad sõitsid määratud kursil 5. laevastiku miinipildujate saatel, kes pidid saatma miinipildujaid kuni Swinemündeni, ja neile lisatud kolm sama tüüpi üksust 2. flotillilt, kelle ülesanne oli tugevdada saatjat kõige ohtlikumal teelõigul Ahvenamaal. Öö möödus ilma märkimisväärsete sündmusteta - ilm oli hea ja meri rahulik. Piirkonnas, kus nõukogude allveelaevu oodati, ehitati laevad äratuskolonnist (üksteise järel) ümber jooneks (küljed üksteise külge). Kõige lähemal rannajoonele järgnes kõige äärmuslikum -.
Draama "Tannenberg"
Õhtu poole, kui laevad juba saare lõunatipule lähenesid, ilmus ette Rootsi miinipilduja, mille vasakpoolne külg oli mõnevõrra ebaselge, mis tuvastati kui. Rootsi laeva nähes pööras ta vasakule, nii et miinilaev Saksa laevadele lähenedes pidi risti minema.
Rootsi laev heitis välja rahvusvahelise signaalikoodeksi lipud, mida loeti ekslikult kui DQ - tule pardal. Sakslased otsustasid signaali ignoreerida ja jätkata oma rada. See tõi neile kaasa mitmeid saatuslikke tagajärgi.
Pealegi oli see nõrgalt nähtava signaali tõttu valesti loetav, lisaks edastati seda aeglasema lipusignaali asemel tõhusama valgusfoori asemel (mille eest sakslased hiljem rootslastele pretensioone esitasid) ning hilisem arusaamatus ja selle puudumine. Reaktsiooni kohaselt asus Saksa eskadron lõunast umbes 4 miili lääne pool, Ahvenamaa tipp sisenes Rootsi miiniväljale.
Esimene, kell 18.40, lasti õhku ja enne kui meeskond reageeris ja laeva päästmiseks abinõusid kasutas, läks see ikka inertsist edasi, põrgates järgnevatesse miinidesse. Schoenermark, kartes, et laeva kere alumises osas toimunud plahvatustest põhjustatud tulekahju võib levida masinaruumi, ei julgenud kurssi jätkata ja kutsus appi miinipildujad, et neid vedada. Kuid kahju oli juba nii suur, et ta hakkas tugevalt paremale veerema ja Schoenermark tegi sellises olukorras ainsa õige otsuse: käskis meeskonnal kohe vette hüpata. Laev vajus sõna otseses mõttes hetkega vette ja uppus.
Kuid Saksa malevkonna äpardused sellega ei lõppenud.
"Preusseni" ja "Danzigi" saatus
Sel ajal, kui draama Saksa meeskondade ees mängis, jätkasid ülejäänud laevad vahetult pärast hukkuvat kaasosalist sama rada, ilma pöördeta. Teise lasid miinid õhku. Mille peal peatati ka autod.
Leekidesse haaratud laev hakkas triivima, ähvardades rammida kolmandat miinilaadijat. Kokkupõrke vältimiseks otsustas kapten Schroeder autosid käivitada, kuid pööras samal ajal eemale ja sõitis otsa miinile, mis plahvatas paremal keskel. Vägivaldne plahvatus lõi kohe mõlemad mootorid välja, masinaruumis järgnesid uued plahvatused ja tuli hakkas tekile puhkema.
Saatus oli juba etteaimatav. Neid laevu ja tegelikult laevu ei päästa miski, kuna need olid projekteeritud ja ehitatud reisilennukitena, ilma soomusvöö ja veekindlate vaheseinteta, mida leidub sõjalaevadel. Mõlema miinimärgi ülemad andsid meeskonnale korralduse evakueerida.
Nii kadusid mõne minuti jooksul kõik Schönermark grupi laevad Läänemere pinnalt. Õnnetuspaigale jäid päästevestides või parvedel vaid ellujäänud meremeeste rühmad, mille ümber sagisid miinipildujad, kes hukkunuid tabasid.
Ainus, millega sakslastel vedas, oli kuum, suvine ilm ja suhteliselt kõrge veetemperatuur, samuti saatelaevad, mis võtsid kohe ette päästeoperatsiooni ja vähendasid meeskonna kaotust. Miinipildujate terved ja kergelt haavatud läksid Swinemündesse, kus 10. juulil võttis haiglalaev nad vastu ning raskelt haavatud, kes vajasid kiiret arstiabi, toimetati Kalmarisse, kus nad anti üle mereväehaiglale. See päästis ilmselt mõne neist elu.
Eelneval kokkuleppel edastati teave Rootsi miiniväljade kohta, nende täpsed koordinaadid ja andmed Rootsi patrullide kohta Saksa mereväeatašele Stockholmis. Ta edastas kogu teabe edasi mereväe ülemjuhatusele (OKM) või õigemini selle operatiivosakonnale või meresõja peakorterile ().
Meresõja juhtkonna peakorter edastas omakorda teabe edasi käsuahelast allapoole - Swinemünde lähim mereväeülem, antud juhul ristlejate ülem (, BdK), viitseadmiral Hubert Schmundt, kellele hävitusjõudude (, FdM) esimese astme kapten oli alluv Arnold Bentlage. Bentlage pidi juhtima teavet Rootsi miiniväljade kohta Läänemerel tegutsevate hävitajalaevade ette.
Nii tähtis teave ei jõudnud aga sihtkohta, eriti kolme miinikihi ülematele, kes kaotasid Soomest Saksamaale naastes. Sellega seoses määrati juurdlus, mis pani kogu süü teabe hilinenud edastamise eest - raadioside asemel posti kasutamisele, kui need saadeti OKM -i kaudu BdK -le ja edasi FdM -ile, võib -olla nende salajasuse tõttu.
Juhtunu uurimine
Kunagi ei ole olnud võimalik kindlaks teha, kuidas teave Stockholmist Swinemunde ja sealt Soome edastati ning millal see juhtus. Igal juhul juhtus see pärast Schönermarketi eskadroni lahkumist Turust. Tõsi, toona oli veel võimalus raadioülemat krüpteeritud sõnumiga saata, kuid Soome Saksa väejuhatuses ei tulnud see kellelegi pähe.
Lisaks on ilmne, et Ahvenamaa katastroofis tuleks süüdistada Kriegsmarine'i liiga bürokraatlikku aparaati ja haldusfunktsioonide dubleerimist ning võib -olla kolmekordistumist: OKM, BdK, FdM. Sellest hoolimata tundub, et Saksa-Rootsi suhetes ei vahetatud teabevahetust diplomaatilisel tasandil, mille pärast sakslased rootslastele hiljem pretensioone esitasid.
Rootslased esitasid oma kaitseks argumendi, et alates 1. juulist 1941 on nende raadio saatnud pidevalt hoiatusi miiniväljade kohta Rootsi vetes. Kuid tundub, et keegi ei kuulanud Saksa laevadel ja laevadel Rootsi raadiot ning selle tulemusena võtsid kõik hoiatused vastu ainult Rootsi kalurid …
Ahvenamaa katastroof jäi salastatuks. Ja kogu sõja vältel ja isegi mõnda aega pärast seda ei avaldatud katastroofi kohta teavet ei Saksamaal ega Rootsis.
Nad said sellest esimest korda teada aastatel 1947–1948 pärast trofeedokumentide kogumi avaldamist, esmalt Suurbritannias ja Ameerika Ühendriikides ning seejärel Lääne-Saksamaal (The Admiralty, 1947).
Nendest dokumentidest sai teada, et algatati uurimine kolme miinikihi kaotuse põhjuste ja asjaolude väljaselgitamiseks. Süüdlase (või süüdlaste) kohtuprotsess toimus peagi ja 25. juulil andis suuradmiral Erich Raeder Hitlerile aru. Tõsi, eelmine Raederi ja Hitleri osavõtul toimunud konverents toimus 9. juuli õhtul, kuid see oli just sel ajal, kui ülejäänud kaks laeva uppusid.
Järgmisel kohtumisel Hitleriga teatas Raeder talle, et sõjatribunal mõistis nimetamatu kurjategija kuidagi seletamatult õigeks kolme miinikihi kaotamise eest kõigis süüdistustes. Raeder lisas aga, et Saksa mereväe ülemjuhatajana ei nõustu ta kohtuotsusega ja käskis asja uuesti läbi vaadata.
Sõjatribunali uue koosoleku kuupäeva ja käigu kohta pole midagi teada, välja arvatud see, et tõenäoliselt toimus see millalgi septembri alguses. Kuna 17. septembril teatas Raeder Hitlerile, et kohus tunnistas süüdi ja karistas ligikaudu üht Brünni esimese järgu kaptenit ning algatas ka kriminaalasjade ülema staabi ühe ametniku vastu kriminaalasja. Materjalid vaikivad sellest, millist karistust kannatas Brüning ja teine nimetu ohvitser ristlejaülema staabist ning millised olid uurijate järeldused.
Siiski on kaudseid tõendeid, mis seda juhtumit vähe valgustavad.
Kirjeldatud ajal teenis meresõja peakorteris tegelikult esimese järgu kapten nimega Erich Alfred Breuning. Alates 1936. aastast on ta olnud I jao assistent. Kui me räägime temast, siis asjaolu, et ta mõisteti esmalt õigeks ja seejärel karistati (täpsustamata, kuidas teda karistati), viitab sellele, et karistus ei olnud eriti karm. Tõenäoliselt oli see ametlik noomitus, võib -olla isegi ilma seda isiklikku toimikusse sisestamata, sest juba samal ajal, 1943. aasta septembris, võttis eespool nimetatud Breuning üle 3. patrullpataljoni juhtimise ja 1943. aasta juunis sai temast ülem. patrullpiirkonda () samaaegselt ülendamisega kontradmiraliks.
Sellistes oludes võib eeldada, et kogu vastutuse koorem Ölandi saarel juhtunu eest pandi sellele "nimetule" ohvitserile ristleja ülema staabist.
Kahjuks pole NSV Liidu vastase sõja algperioodi ristlejate ülema dokumentide arhiivides andmeid sõjakohtu poolt süüdi mõistetud ohvitseri kohta. Sellest järeldub, et kas arhiiv on puudulik või kõnealune uurimine ei andnud tulemusi või ei antud kohtuotsust. Neljandat ei anta.
Ühel või teisel viisil võib piibelliku Saalomoni sõnadega kokku võtta nende Saksa abimiinerite saatuse, kes kolm nädalat varem osalesid salakavalas kaevandusoperatsioonis Nõukogude kaldal ja Nõukogude Liidu kommunikatsioonis juba enne sõja algust: " Ärge kaevake teisele auku - ise kukute sinna."
