Viienda põlvkonna võitleja ilmus pahameelest USA vastu
Aprilli lõpus tõusis esimest korda õhku Jaapani hävitaja X-2, mis loodi Stealth tehnoloogiate abil. Tänapäeva sõjalennunduse standardite järgi tavaline sündmus, sellest hoolimata sai sellest verstapost lennukite ehituse ja riigi õhuväe arengus. Jaapan on liitunud viienda põlvkonna võitlejariikide eliitklubiga.
Jaapani X-2 on mõnede analüütikute sõnul tegelikult "vastus Ameerika F-35-le, Vene T-50-le ning hiinlastele J-20 ja J-31". Viimane väide on vaieldav. Isegi põgus pilk X-2-le viitab sellele, et selle disain on lähemal klassikalisele F-22 Raptorile kui mitmeotstarbelisele "lendavale arvutile" F-35.
X-2 oli kolme nähtuse produkt. Esimene on tõusva päikese maa pahameel, teine on selle ambitsioonid ja kolmas on muutuv sõjaline-poliitiline olukord Kaug-Idas. Süütegu seisnes selles, et USA keeldus F-22 Jaapanile müümast. Võrreldes teistega aga ei diskrimineeritud: Raptorit ei ekspordita üldse. Tõstnud õhku X-2, tõestas Jaapan, et on võimeline ise viienda põlvkonna hävitajat looma.
Mis puudutab ambitsioone, siis Jeffrey Hornungi, Ryochi Sasakawa Rahufondi esindaja sõnul "üritab Tokyo maailmajõududele selgeks teha, et Jaapani sõjatööstust tuleb tõsiselt võtta." Samuti väärib märkimist, et hoolimata X-2 välisest sarnasusest F-22 ja T-50-ga, on see oma karakteristikute poolest F-16 ja MiG-29-le lähemal. Düüside konfiguratsioon võimaldab järeldada, et X-2-l on kontrollitud tõukejõu vektor, mis suurendab selle manööverdusvõimet. See funktsioon võimaldab tal Hiina võitlejatele tõhusamalt vastu seista.
Mitsubishi Heavy Industriesi esindajad rõhutavad, et X-2 on vaid prototüüp, millel on "purilennuk, mootorid ja muud kaasaegsed süsteemid ning varustus, mida saab kasutada tulevastes hävitajates". Võitlusvariant saab tähise F-3 ja läheb teenistusse tõenäoliselt alles 2030. Kuid igal juhul võime juba öelda, et Tõusva päikese maa lennundustööstus on tõusnud uuele tasemele. Jaapan püüab järele jõuda nii Venemaale kui ka USA -le. Ja sõjalis-poliitilisest vaatenurgast näib võitleja selgelt Hiina signaalina. Hornungi sõnul peaks Lõuna-Hiina mere saarte ümbruses Tokyo ja Pekingi vastasseisus X-2 hävitaja loomine taevaimpeeriumile selgeks tegema, et Jaapan ei kavatse taganeda.
Christian Science Monitori andmetel pidid Jaapani omakaitselased 2015. aastal tõstma oma hävitajaid 571 korda, et tabada riigi õhuruumi sisenevaid Hiina lennukeid. Võrreldes 2014. aastaga kasvas selliste juhtumite arv 23 protsenti. Ilmselt ei pea Jaapan enam oma praegust hävitajat, mis koosneb 190 vananenud F-15J-st, piisavaks kaitseks Hiina õhu sissetungi eest.
Projekti põhikoormus langeb kolmele ettevõttele. Mitsubishi Heavy Industries tegeleb lõpliku kokkupanemise ja kvaliteedikontrolliga. IHI Corporation vastutab 17 tüüpi varuosade ja relvade tootmise eest. Mitsubishi Electric Corporation loob radarid. Lepingu kogusumma on 87,7 miljardit jeeni (umbes 914 miljonit dollarit).
Muide, ameeriklased kutsusid neid ettevõtteid täiustama oma F -35, millega neil oli palju probleeme - eriti navigatsiooniseadmete ja tarkvaraga. Arvestades nende Jaapani korporatsioonide autoriteeti ja kaalu maailma lennukiturul, võib eeldada, et jaapanlased leiavad lõpuks midagi, millega oma X-2 varustada, ja Ameerika projektis osalemine mängib nende kätes.
Vene arendajate sõnul on 5. põlvkonna Jaapani hävitajast rääkida ennatlik: prototüübi konstrueerimine on pool võitu, täieõiguslikuks lennukiks on vaja rakette, radareid, mootoreid ja lennukimaterjale.
