Täna oli BBC Russian Service'i veebisaidil märkus 1999. aastal Kosovos teeninud Briti laulja James Blunti meenutustega. Ta juhtis Priitinas asuvat Briti väeosa sel hetkel, kui Priština lennuväli järsku meie langevarjurite pataljoni kätte sai. Blunt sai Euroopa NATO liitlasvägede ülemjuhatajalt, USA relvajõudude kindralilt Wesley Clarkilt käsu rünnata koos oma Vene langevarjurite meeskonnaga, kuid seda käsku ei järgitud. Õnneks James Blunt, kes riskis sattuda tribunali alla, järgides Clarki korraldust, sai Briti kindral Mike Jackson vastupidise sisuga korralduse.
Jah, Wesley Clarke andis küll käsu rünnata Vene langevarjureid. Esiteks oli ta maruvihane, et NATO luure ei teatanud õigeaegselt meie pataljoni edasiliikumisest ja marsruudist. Nad leidsid ta meie pataljonist alles kuus tundi pärast vabastamist. Teiseks mõistis ta, et Slatina lennuväli on kõige olulisem strateegiline objekt kogu Kosovos. Ja see, kes seda kontrollib, määrab suuresti olukorra Kosovos tervikuna. Sellepärast, et piirkonna territooriumil ei olnud teisi lennuvälju, mis oleksid võimelised NATO lennukeid vastu võtma. Loomulikult ehitati kogu NATO vägede operatsioon seda rajatist arvesse võttes, mis pakkus alliansi jõududele materiaalset varustust ja tuge.
Briti vägede ülem kindral Mike Jackson, kes oli ametlikult allutatud Wesley Clarkile, keeldus aga oma käsku täitmast. Ta ei tahtnud venelastega võidelda. Siiski teadsime sellest.
Veelgi enam, Jackson käskis brigaadi ülemal, kes pidi Slatina oma kontrolli alla võtma, suhtlema Venemaa väejuhatusega. Ja kui meie omad asusid lennuväljal kaitsepositsioonidele, ütles kindral Zavarzin mulle, et britid paluvad kohtumist. Lasin nad vastu võtta. Briti brigaadi ülem saabus koos oma staabiohvitseridega meie pataljoni asukohta ja pärast poolteist tundi kestnud vestlust teatas Zavarzin, et britid on normaalsed tüübid. Läbirääkimiste teemaks olid üldise julgeoleku küsimused. Kuid pärast seda palusid Briti brigaadi ülem ja viis tema staabiohvitseri … ööbima. Küsin Zavarzinilt, kas see näeb välja nagu provokatsioon. Ei, ta vastab, see ei paista välja. Aga miks siis selline kummaline taotlus? Ta vastab, et nad kardavad esiteks Kosovo serblasi, teiseks albaanlasi ja kolmandaks kardavad nad oma eriüksusi - Nepaali gurkhasid, kes olid peamiselt varustatud oma brigaadiga. Teatasin sellest ebatavalisest taotlusest kaitseminister marssal Sergejevile. Esmalt küsis provokatsiooni kohta ka Igor Dmitrijevitš, kuid selle tulemusena veetsid Briti ohvitserid esimese öö meie juures.
Kui me otsustasime oma pataljoni Slatinasse tuua, ei välistanud me võimalust enda vastu provotseerida ja töötasime välja erinevaid võimalusi. Olime ette valmistanud reservid kiireks ümberistumiseks ja töötasime välja dessantväelaste maandumiseks lennuväljad. Samuti asus meie brigaad Bosnia-Hertsegoviinas Ugljevikis. See ei olnud osa rahvusvahelisest diviisist "Põhja", kuid suhtles sellega. Nii et meil oli šokivõime. Kuid lisaks teatasin kaitseministrile, et niipea, kui esimene pauk tulistati, tulevad Serbia väed meile appi. Ma lihtsalt teadsin Serbia sõjaväe meeleolu - neid alandati, nad kaotasid sõja, nad olid sunnitud oma territooriumilt lahkuma. Seetõttu ründaksid meie rünnaku korral NATO väed kogu endist Jugoslaavia armeed. Siis saaksid nad seda, mida nad kõige rohkem kartsid - maaoperatsiooni. Marssal Sergeev nõustus nende argumentidega. Sellest lähtuvalt otsustasime pataljoni Prištinasse maandada.
Hiljem kirjutas Jackson oma mälestustes, miks ta Clarki käsku ei täitnud. Fakt on see, et Venemaaga sõja alustamiseks oli vaja NATO nõukogu otsust, kuid oli raske ette kujutada, et nõukogu nõustub siis kolmanda maailmasõjaga. Olgu kuidas on, aga Mike Jackson ei tahtnud, et tema sõdurid seda sõda alustaksid. Ja Wesley Clarke kaotas olukorra lennuväljaga meile lihtsalt täielikult, nii et tema otsused olid impulsiivsed.
Õhuväe veebisaidi postituse lõpus ütleb laulja James Blunt, et Briti armees õpetati neid olukorda hindama moraalselt. Ma ei oska selle kohta midagi öelda. Ma arvan, et see pole midagi muud kui laulusõnad. Nad oleksid saanud oma kindralilt korralduse, muidugi oleksid nad seda täitnud. Briti armee on väga distsiplineeritud.
