1706. aastal oli Karl XII rahvusvaheline autoriteet vaieldamatu. Paavstlik nuncius, kes heitis saksa rahva Püha Rooma keisrile Joosep I -le ette, et ta andis Karli palvel 1707. aastal Sileesia protestantidele usuvabaduse tagatised, kuulis hämmastavaid sõnu:
"Te peaksite olema väga õnnelikud, et Rootsi kuningas ei pakkunud mulle luterlust vastu võtta, sest kui ta tahaks … Ma ei tea, mida ma teeksin."
Olgu öeldud, et see keiser, nagu paljud teised monarhid, oli tõeline „oma sõna peremees“: ta võttis usulise vabaduse lubaduse ära kohe pärast teate saamist Karl XII lüüasaamisest Poltaval.
Karli enesekindlus jõudis selleni, et 6. septembril sõitis ta üksi Dresdenisse, kus ta ilmus oma surelikule vaenlasele August Tugevale, sundides teda kindlustusi näitama. Isegi kuurvürsti armuke, krahvinna Kozel nõudis Rootsi kuninga arreteerimist, kuid Augustus ei julgenud ja Karl naasis turvaliselt oma ootesaali.
"Ma lootsin oma õnnelikule saatusele," selgitas ta oma käitumist paar päeva hiljem.
Rootsi kuningas sundis 13. (24) 1706. aastal 1706. aastal Saksimaa kuurvürsti Augustust alla kirjutama Altranstedti rahulepingule, mille kohaselt nõustus ta lisaks Krakowi ja mõnede teiste kindluste alistumisele ja tohutu hüvitise maksmisele paigutama Rootsi garnisonid Saksimaa linnad ja loobus ka Poola kroonist.
Karl nimetas Poola uueks kuningaks Stanislav Leszczynski.
Ühel vestlusel oma kaitsealusega nimetas Karl Peeter I "ebaõiglaseks tsaariks" ja teatas vajadusest ta troonilt kõrvaldada.
Kaarli enda armees oli sel ajal 44 tuhat inimest ja neist 25 tuhat olid dragunid, kes vajadusel võisid jalgsi võidelda. Armee oli suurepärases seisukorras, rügemendid olid täielikult komplekteeritud, sõduritel oli aega puhata ja miski ei tõotanud midagi head.
Septembris 1707 asus Rootsi kuningas ajaloolaste poolt vene keelseks kampaaniasse. Oodati, et temaga ühineb teel Kuramaa Rootsi armee, keda juhib kindral Levengaupt.
Karl XII Vene kampaania algus
Žovkvas (Lvovi lähedal) toimunud sõjaväenõukogus tegid venelased otsuse "mitte Poolas lahingut pidada", vaid "vaenlast piinama toidu ja sööda piiramisega".
See taktika hakkas peaaegu kohe vilja kandma: Rootsi armee kampaania oli raske ja sügisene sula, mille tõttu Karl oli sunnitud jääma sõjast räsitud Poolasse, halvendas olukorda. Lisaks jalutasid rootslased läbi Põhja -Poola - metsase ja soise Masuuria, kus tuli metsalagesid raiuda ja teid sillutada ning kohalikud talupojad ei soovinud oma niigi kasinaid varusid jagada. Karl pidi naabruses ringi saatma söödatootjad, kes ei pidanud poolakatega tseremoonial seisma: nõudsid toiduga vahemällu osutamist, piinasid nad mehi ja naisi ning piinasid lapsi oma vanemate ees.
27. jaanuaril 1708 jõudsid rootslased Nemani ja Karli juurde, saades teada, et Peeter I viibib kõhklemata Grodnos, vaid 800 ratsaväelasega, sillale, mida vastupidiselt korraldusele ei hävitanud brigaadikindral Mühlenfeld, kes oli läinud rootslaste juurde. Sellel sillal võitles Karl XII isiklikult venelastega ja tappis kaks ohvitseri. Järgides oma plaani "sküütide sõjaks", taandusid venelased: viimased vene üksused lahkusid Grodnost põhjaväravate kaudu sel hetkel, kui esimesed Rootsi armee salgad lõunapoolsete kaudu linna sisenesid.
Venelaste palgasõdurid, kaptenid Sachs ja Fock, kes läksid üle rootslaste poolele, tegid ettepaneku vallutada Peeter I, kes oli sageli valveta, kuid Karl ise peaaegu suri, kui Vene ratsaväelased, olles hävinud Rootsi postid, tungisid linn sel ööl. Kuningas muidugi ei saanud eitada endalt linna tänavatel sõdimise rõõmu ja siis päästis ta vaid temale suunatud musketi süüteviga.
Veebruari alguses jõudis Karli armee Smorgonisse ja peatus seal kuuks ajaks puhkama. Märtsi keskel jätkasid rootslased liikumist ja jõudsid Radoshkovichisse, kuhu jäid kolmeks kuuks, hävitades kõik ümberkaudsed külad ja linnad. Selleks ajaks olid rootslased õppinud leidma talupoegade peidukohti: meetod osutus lihtsaks ja tõhusaks - nad kaevasid lihtsalt kohad üles sulatatud laikudega.
6. juunil kolis Karl oma armee uuesti itta. "Nüüd kõnnime mööda teed Moskvasse ja kui ainult jätkame, siis loomulikult jõuame sinna," ütles ta.
Oma "tasku" kuningale Stanislavile Poola kaitsmiseks jättis ta 8 tuhat värvatut, kelle ta määras kindral Crassau juhtima - kuna kroonhetman Senyavsky hoidis Venemaa poole, vaid võites teda, võis Leszczynski Poolast lahkuda ja appi tulla Karl XII.
Enne lahkuminekut küsis Rootsi kuningas Stanislavi arvamust vürst Jakub Ludwik Sobieski kohta (Poola kuninga Jan III poeg, Poola troonipretendent, keda August Tugev hoidis vangis aastatel 1704–1706), kes tema arvates võib saada "Venemaa suurepäraseks tsaariks". Nii et Karl XII suhtus sellesse väga tõsiselt.
1708. aasta juunis ületas Karl XII armee Berezina ja 3. juulil Golovitšinas võitsid rootslased lahingus venelaste vastu viimast korda. Samal ajal oli neil vägedes teatud üleolek: 30 tuhat rootslast Karli enda juhtimisel 28 tuhande vastu, keda juhtisid Šeremetev ja Menšikov.
Rootslaste rünnak venelaste vasakpoolsel küljel tõi kaasa Repnini diviisi põgenemise, mis alandati selle eest ja oli sunnitud hüvitama mahajäänud relvade maksumuse (pärast Lesnaja lahingut taastati Repnin auastmes).
Poolte kaotused selles lahingus osutusid ligikaudu võrdseks, mis oleks pidanud Charlesit hoiatama, kuid Rootsi kuningas ei märganud kangekaelselt ilmselgeid asju, pidades jätkuvalt Vene armeed sama nõrgaks kui meeldejäävas Narva lahingus.
Selles lahingus suri Karl peaaegu uuesti, kuid mitte vene mõõga või kuuli tõttu - ta uppus peaaegu sohu. Kuid saatus hoidis kuningat Poltava häbi ja Ottomani impeeriumi "tsirkuseetenduste" eest (mida on kirjeldatud artiklis "Viikingid" jaaniiride vastu. Karl XII uskumatud seiklused Osmanite impeeriumis).
Järgmine sõjaline kokkupõrge Vene ja Rootsi vägede vahel oli lahing Dobroi küla lähedal, mis toimus 29. augustil 1708. Siin said kindral Roosi eesrindlikud üksused prints Golitsõni salgast lüüa. Rootslaste ohvrite suhe oli lihtsalt masendav: nad kaotasid umbes 3000 inimest, venelased aga ainult 375. Peeter I kirjutas sellest lahingust:
"Nii kaua kui ma teenima hakkasin, pole ma kunagi kuulnud ega näinud meie sõduritelt sellist tuld ja korralikku tegutsemist … Ja Rootsi kuningas pole selles sõjas kellegi teise käest midagi sellist näinud."
Lõpuks astus 10. septembril 1708 Rootsi Ostgotlandi ratsarügement lahingusse koos Vene draakonite salgaga Raevka küla lähedal. See lahing on tähelepanuväärne selle poolest, et selles osalesid nii Karl XII kui ka Peeter I, kes ütlesid, et näeb Rootsi kuninga nägu.
Karli lähedal tapeti hobune ja otsustaval hetkel oli tema kõrval vaid 5 drabanti, kuid rootslaste värsketel ratsaväeüksustel õnnestus oma kuningas päästa.
Vahepeal raskused Rootsi armee varustamisel ainult suurenesid. Poola prantsuse asjur Stanislav Leszczynski de Bezanvali juhtimisel teatas Versailles'le, viidates oma informaatorile Karl XII armees, et rootslased kasutavad soola asemel soolapetrit, neil pole isegi veini surnutega osaduses ja haavatud ütlevad, et neil on ainult kolm ravimit: vesi, küüslauk ja surm.
Levengaupti korpus oli sel ajal vaid 5 üleminekut põhiarmeest, kuid nälg sundis Karl XII oma väed lõuna poole pöörama - see otsus oli kuninga järjekordne ja väga suur viga.
Ööl vastu 15. septembrit asus esimesena lõunasse, Mglini linna, kindral Lagerkrona salk (2000 jalaväelast ja 1000 ratsanikku nelja relvaga), kuid rootslased eksisid ja läksid Starodubi. Kuid isegi seda linna keeldus peadirektoraat võtmast, väites, et tal ei ole selleks kuninga käsku. Ja Mglinisse tuli ainult kindral Koskuli ratsavägi - ilma kahuriteta ja ilma jalaväeta. Ja 1. oktoobril sai Karl teate lahingust, mis tõepoolest sai rootslastele saatuslikuks ja avaldas tohutut mõju nende sõjalise kampaania käigule Venemaal.
Lesnaya lahing
Septembris 1708 said kindral Levengaupti korpuse venelased Lesnaya (küla kaasaegses Mogilevi oblastis) lähedal lüüa.
Peeter I nimetas seda lahingut Poltava "emaks" "Victoriaks" (28. septembrist 1708 kuni 27. juulini 1709 - täpselt 9 kuud) ja tähistas oma elu lõpuni selle lahingu aastapäeva. Selle tähtsus Vene ja Rootsi armee jaoks oli nii suur, et Karl XII keeldus teda puudutavaid uudiseid uskumast.
Levengaupt, kes kavatses liituda põhiarmeega, pidi kaasa võtma vagunirongi koos toidu ja laskemoonaga, mille summa arvestati kolmeks kuuks. Teised Rootsi korpuse ülemad olid kindralid Schlippenbach ja Stackelberg, kes tabati Poltava lahingu ajal (Levengaupt ise alistus Perevolochnaya juures). Levengaupti käsutuses oli 16 tuhat Euroopa parimat sõdurit - "looduslikud" rootslased ja 16 suurtükiväelast. Peeter I eksis, arvates, et neid on pooled, võib -olla just seetõttu, et venelased (keda oli umbes 18 tuhat inimest, kuid 12 tuhat osales lahingus) tegutsesid nii julgelt ja otsustavalt. Esialgu ründasid rootslasi eesrindlikud üksused, kus oli vaid 4 tuhat inimest. Nad löödi tagasi, kuid järgmine rünnak, milles osales 12 jalaväepataljoni ja 12 ratsaväe eskadrilli, millega hiljem liitusid kindralleitnant R. Bouri draakonid, sundis Levengaupti taanduma, jättes poole konvoist maha. Järgmisel päeval jõudis kindral Hermann Flugi salk rootslastest Propoiskis ette ja põgenes, kuulates ülemate käske. Levengaupt, olles andnud korralduse kahurid uputada ja konvoi vankrid põlema panna, taandus, tuues oma kuninga juurde vaid 6700 väsinud ja moraalselt masendunud sõdurit.
Rootslaste lüüasaamine oli enneolematu: umbes 6000 inimest sai surma või haavata, 2673 sõdurit ja 703 ohvitseri. Lisaks õnnestus neil enamus kärusid toidu ja varustusega kustutada ja päästa: kokku sai 8000 vankrist 5000 vene karikat.
Venemaa kaotused ulatusid 1100 hukkunu ja 2856 haavatuteni.
Selles lahingus sai Vene armee kindralleitnant R. Bour raskelt haavata, tema parem kehapool oli halvatud, kuid 1709. aasta suveks ta toibus ja võttis osa Poltava lahingust.
Pärast Poltavat vallutatud Rootsi kindralid teavitasid Peetrit Levengaupti hoiatusest Karlile pärast Lesnaya lahingut: "Venemaal on kõigi ees parim armee."
Kuid nende sõnul ei uskunud ei nemad ega kuningas teda, uskudes jätkuvalt, et Vene armee pole parem kui see, mida nad Narva lahingust tundsid.
Karl XII kuulutas selle ilmselge kaotuse võiduks, saates Stockholmi bülletääni, milles teatas, et Levengaupt "tõrjus edukalt 40 tuhande moskvalase rünnaku". Kuid Rootsi armee kindralkvartal Axel Gillenkrok (Yullenkruk) kirjutas, et kuningas asjatult "püüdis varjata oma kurbust, et kõik tema plaanid olid rikutud".
Rootsi armee oli näljas, selle ees olev Severski maa oli laastatud, Menšikovi korpus tegutses tagaosas ja Karl oli sunnitud jätkama liikumist lõunasse, lootuses saada heetmanilt Ivan Mazepalt toitu ja sööta.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovitš Mazepa-Koldinski polnud "liitlase" külaskäigu üle sugugi rõõmus. Tolleaegsete kontseptsioonide kohaselt oli ta juba sügav vanamees (sündinud 1639. aastal, temast sai printsess Sophia valitsemisajal hetman) ja tal oli elada umbes aasta. Ja vanad inimesed ei kipu tavaliselt riskima, pannes rida "lind käes" vastu "pirukas taevas".
Nooruses oli Mazepa Poola kuninga Jan II Casimiri teenistuses. Sellest eluperioodist kirjutas Byron 1818. aastal luuletuse "Mazeppa", milles jutustas ümber Voltaire'ile kuuluva legendi, kuidas noor "kasakas", Poola kuninga Jan II Casimiri leht, oli seotud hobune häbiväärse suhte eest krahv Palatine Falbovski abikaasaga. vabanes metsikule põllule. Kuid hobune osutus "ukrainlaseks" ja tõi ta seetõttu oma kodumaistele steppidele.
Ukrainas teenis Mazepa hetmaneid Dorošenkot ja Samoilovitšit ning 1687. aastal sai ta ise etmani nuia. Ühes oma kirjas ütleb Mazepa, et tegi oma hetketöö 12 aasta jooksul Venemaa huvides 11 suve- ja 12 talvekampaaniat. Ukrainas polnud Mazepa eriti populaarne just kahtluste tõttu, et ta "teeb kõike Moskva tahte kohaselt", ja seetõttu ei tohtinud hetman, olles liiga palju oma kaaskonna ja kasakate lojaalsusele lootma jääda. talle koguni kolm rügementi Serdjukit (palgasõdurid, kelle palk maksti etmani riigikassast).
Tal olid suurepärased suhted Peeter I -ga, kes kinkis talle Yanpoli linna. Aastal 1705 lükkas Mazepa tagasi Stanislav Leštšinski ettepanekud, kuid hiljem alustas ta siiski kirjavahetust, lubades Stanislavi ja Rootsi vägede huve mitte kuidagi kahjustada. Ta keeldus Poola "kaitsest" kogu Ukraina elanikkonna poolakate "loomuliku antipaatia" tõttu.
Kuid 1706. aastal, pidusöögil, alustas purjus Menšikov kasakakolonelide juuresolekul neile osutades Mazepaga vestlust "sisemise" mässu likvideerimise vajadusest. Peeter I piiras teda, kuid Menšikovi sõnad jätsid kõigile kõige ebasoodsama mulje. Lisaks liikusid kuulujutud, et Aleksander Danilych ise soovis saada hetmaniks - ja Mazepale endale see väga ei meeldinud.
Lisaks teadsid hetman ja kasakate töödejuhatajad, et Peeter I peab augustiga läbirääkimisi ning on valmis Ukraina maadega tasuma Poola osalemise eest sõjas Karli vastu. Keegi Ukrainas ei tahtnud olla katoliiklaste poolakate valitseda ja uuesti teisejärgulisteks inimesteks saada ning rikkad töödejuhid kartsid üsna mõistlikult juba saadud maade ümberjaotamist. Ja kõlas tuim nurin, et Vene tsaar "ei anna poolakatele seda, mida ta ise võttis … nad ei võtnud meid mõõgaga".
Muretsesid ka zaporožlased (inimesed, kes ei tunneks end võõrastena ja üleliigsetena ei Port Royalis ega Tortugas): nad ei olnud rahul, et Moskva võimud piirasid nende vabadust "minna zipunide järele" ja need "rüütlid" tööle maismaal peeti neid erinevalt Doni armee kasakatest oma väärikuse alla.
Mazepa polnud üldse vastumeelne Ukraina "iseseisvaks" valitsejaks saamisest, kuid mängis topeltmängu, lootes, et kõik läheb ilma tema osaluseta. Poola on sõjast juba nõrgenenud ja laastatud, Venemaal pole kaotuse korral ka tema jaoks aega ning Rootsi on kaugel ja kuningas Charlesiga on võimalik vasallikuninga krooni nimel kaubelda. Ja Peetri võidu korral ei kaota ta sisuliselt midagi: õnnitleb teda truult edu eest ja ühineb võitjaga. Seetõttu ei saanud Mazepa teada, et Karl XII pöördus Ukraina poole, oma hirmu varjata:
„Kurat toob ta siia! Ta lükkab kõik minu huvid ümber, Suur -Vene väed järgnevad talle Ukraina sees kuni viimase hävinguni ja meie hävinguni.”
Nüüd seisis Mazepa raske valiku ees: ta pidi kas jääma truuks Venemaale ja Peetrusele või lõpuks minema otsese ja ilmselge reetmise teed koos kõigi sellest tulenevate tagajärgedega.
Rootsi kuninga sõjaline prestiiž oli endiselt kõrge ja seetõttu valis Mazepa riigireetmise: ta saatis Karl XII -le kirja, milles palus "kaitset endale, Zaporožja armeele ja kogu rahvale Moskva raske ikke eest". Kuid ta vältis aktiivseid tegevusi, teeseldes, et on haige (isegi võttes armulaua) ega teinud midagi muud.
Kuid 23. oktoobril tuli tema juurde Menšikovi eest põgenenud kolonel Voinarovski, kes edastas talle mõned kuulujutud (“üks Saksa ohvitser rääkis teisele”), et Aleksander Danilych teadis hetmani reetmisest ja homme ta (Mazepa) kütkestesse jääma ". Siin ei pidanud hetmani närvid vastu: ta põgenes Baturini ja sealt edasi - kaugemale, üle Desna. 29. oktoobril kohtus Mazepa Karl XII -ga. Talle järgnes vaid 4 tuhat kasakat (lubatud 20 tuhandest), ülejäänud olid rootslaste suhtes äärmiselt vaenulikud. Millele, muide, aitasid kaasa üsna palju rootslased ise, põlgusega nii liitlaste Untermenschide kui ka kohalike elanike vastu, kellele nad tavaliselt toidu eest maksid järgmiselt: peatudes külas või linnas, ostsid nad toitu, kuid kui nad lahkusid - võtsid ära makstud raha, ähvardades maja maha põletada ja isegi selle elanikud tappa. Ukrainlastele ei meeldinud selline "Moskva ikkest vabastavate" käitumine.
Seejärel teatati Menšikovile:
"Tšerkasid (st kasakad) kogunesid konpaniyami, nad kõnnivad ringi ja peksavad palju rootslasi ning lõikavad metsas teid."
Gustav Adlerfeld, Karl XII kojamees, jättis oma päevikusse järgmised kirjed:
„10. detsembril saadeti kolonel Funk koos 500 ratsaväelasega karistama ja arutama koos talupoegadega, kes ühendasid jõud erinevates kohtades. Funk tappis Tereya alevikus (Tereiskaya Sloboda) üle tuhande inimese ja põletas selle linna, samuti põletas ta Drygalovi (Nedrygailovo). Ta põletas ka mitu vaenulikku kasakaküla ja käskis tappa kõik, kes kohtusid, et teistele hirmu tekitada."
"Me tülitsesime pidevalt elanikega, mis häiris vana Mazepa kõrgeimal määral."
2. novembril võtsid Menšikovi väed Baturini ja koos selle müüridega varisesid kokku Karli lootused vallutada selles linnas asuvad laod. Mazepa, olles teada saanud oma pealinna langemisest, ütles:
"Ma tean nüüd, et Jumal ei õnnistanud mu kavatsust."
Ja kui kolonel Burlyai loovutas Valge kiriku koos hetmani riigikassaga D. M. Golitsynile ilma võitluseta, langes Mazepa lõpuks meeleheitesse, kirudes Rootsi kuningat ja tema otsust temaga ühineda.
Talle järgnenud kasakate suhtumist Mazepasse iseloomustab järgmine fakt: novembris 1708 sai Peeter I kirja Mirgorodi kolonel D. Apostolt, kes pakkus ettari tsaarile üle anda. Ta ei saanud Peetrilt kunagi vastust, kuid lahkus hiljem Mazepast ja sai andestuse.
Kolonel apostel tõi kirja Mazepalt, kes omakorda pöördus Peetruse poole ettepanekuga kuningas Charles ja tema kindralid välja anda. Need on liitlased, kes kohtusid Rootsi kuningaga Ukrainas - tema jaoks polnud siin paremaid.
Mazepa pakkumine oli väga ahvatlev ja Peeter nõustus talle andestama, kuid hetman mängis jätkuvalt topeltmängu: kirjutas ka kirja Stanislav Leštšinskile, milles kutsus teda üles tulema Ukrainasse, nimetades seda “isamaaks” (pärilik) Poola kuningate valduses). Ta ei mõelnud enam oma võitluskaaslastele ega kasakatele ega Väike-Venemaa tavalistele inimestele, ainus, mida ta palus, oli vara ja hetmani ametikoha säilitamine. Vene dragunid võtsid selle Mazepa kirja kinni ja Peeter keeldus temaga edasistest läbirääkimistest.
Tee Poltavasse
Nüüd liikusid venelased ja rootslased paralleelsetel kursustel lõunasse. Ukraina steppides Venemaale truuks jäänud kasakad ja kalmõkid tundsid end nii kindlalt, et 16. novembriks 1708 jäi Karl XII kindraliabi abita: viis tapeti, üks võeti vangi. Ühes kokkupõrkes kasakatega peaaegu suri Karli "relvavend"-"Väike prints" Maximilian (Karl XII ja tema armee rääkisid temast artiklis).
17. novembril hõivasid rootslased Romny linna ja see tekitas kuninglikes vägedes ootamatult kõmu. Fakt on see, et Karl XII armees on tundmatust allikast levinud ettekuulutus, et "kuningas ja tema armee on võitmatud, kuni nad Rooma vallutavad". "Igavese linna" nimede ja ebaolulise väikese vene kindluse nimede kooskõla jättis Rootsi sõduritele ebameeldiva mulje.
Selle aasta talv oli kogu Euroopas ebatavaliselt karm (Rhone ja Veneetsia kanalid olid külmunud), kuid külmad tabasid venelasi mitte vähem kui nende vastased: rootslased ise teatavad, et teel Lebedini lugesid nad üle 2 tuhande külmunud venelaste sõduri surnukehad. Samal ajal, Peeter I, nagu nad ütlesid, "hoolitses vähem inimeste eest kui hobused" ja Karl XII - "ei hoolitsenud ei ühe ega teise eest". Öeldakse, et ainuüksi 28. detsembri öösel külmutas Gadyachi linnas surnuks 4000 rootslast. Kokku sai Rootsi andmetel detsembris nende armees külmakahjustusi veerand kuni kolmandik sõduritest. Näljased Caroliners nõudsid Karlilt "leiba või surma".
1709. aasta jaanuari alguses juhatas Karl oma armee väikesesse kindlusesse Veprik, mida kindlustas vaid vall, mille garnisonis oli umbes 1100 inimest.
Rootsi kuningas, ootamata suurtükiväe saabumist, viskas rünnakusse 4 rügementi, kaotades 1200 sõdurit. Seejärel sai haavata feldmarssal Rönschild, kelle tagajärgedest ta täielikult ei toibunud. Pärast 3 rünnaku tõrjumist lahkus linnuse garnison sellest.
Oma õele Ulrike Eleanor Karl kirjutas:
„Siin sõjaväes läheb kõik väga hästi, kuigi sõdurid peavad taluma raskusi, mis on alati seotud vaenlase lähedusega. Pealegi oli talv väga külm; see tundus peaaegu erakordne, nii et paljud vaenlased ja meie külmutasid või kaotasid oma jalad, käed ja nina … Aga meie rõõmuks oli meil aeg -ajalt meelelahutust, sest Rootsi vägedel oli vaenlasega vähe kokkupõrkeid ja lõi talle lööke."
Sellel "noorusel" oli oma hind: kampaania alguses oli Karl XII armee 35 000, millega ühinesid Levengaupti korpuse jäänused. Ainult 41 tuhat inimest. Aprillis 1709 tõi ta Poltavasse vaid 30 tuhat.
Poltava piiramisest ja suurest lahingust selle linna lähedal räägitakse järgmises artiklis.
