Kas maod saavad suitsetada? Vanasti oleksid Brasiilia armee vanad sõdurid vastanud jaatavalt. Brasiilia ekspeditsioonivägede sõdurid, kelle ülesandeks oli Itaalias, Apenniinidel, raske natside vastu võidelda, said hüüdnime "Suitsetavad maod". Brasiilia oli Ladina -Ameerikas ainus riik, kes mitte ainult "vormi pärast" sõda natsi -Saksamaale ei kuulutanud, pealegi 22. augustil 1942, vaid saatis Euroopasse ka oma relvajõudude kontingendi. Selle kauge troopilise riigi sõdurid ja ohvitserid, kellel polnud varem olnud selliste laiaulatuslike sõdade kogemust, pidasid auväärselt vastu nende katsumustele.
Kohe pärast II maailmasõja puhkemist otsustas Brasiilia oma neutraalsuse välja kuulutada. Paljud Ladina -Ameerika osariigid ja Brasiilia ei olnud nende seas erand, selleks ajaks olid tekkinud erilised suhted natsi -Saksamaa ja fašistliku Itaaliaga. Ladina-Ameerika diktaatoritele avaldasid muljet Fuhrer ja Duce, nende antikommunism, nende osariikide valitsemise autoritaarne mudel. Lisaks olid Ladina -Ameerika riikide ja Saksamaa vahel arenenud majandussidemed. Samas Brasiilias elas arvukalt suure poliitilise mõjuga Itaalia ja Saksa diasporaa. Kuid isegi tugevamalt kui Saksamaa puhul oli Brasiilia seotud Ameerika Ühendriikidega, kes olid riigi peamine kaubanduspartner. Seetõttu teatas Brasiilia president Getuliu Vargas 26. septembril 1940, et kui Saksamaa ilmutab agressiooni USA vastu, astub Brasiilia Ameerika poolele.
Vahepeal jätkas Ameerika juhtkond Vargase survestamist ja lõpuks katkestas Brasiilia 1942. aasta jaanuaris diplomaatilised suhted teljeriikidega. President Vargast aga ei ajendanud mitte niivõrd ideoloogilised, kuivõrd proosalisemad kaalutlused. Ta uskus, et sõjas osalemine võimaldab Brasiilial pärast natsi -Saksamaa lüüasaamist nõuda osalemist kolooniate ümberjaotamises. Kõige rohkem huvitas Brasiiliat Hollandi Guajaana, mille okupeerimisel ta osales koos Ameerika Ühendriikidega. President Vargasel oli ka teine ülesanne - ta lootis, et Brasiilia osalemine sõjas USA poolel annab riigile Ameerika abi industrialiseerimisel ja majanduse edasiarendamisel, samuti tugevdab relvajõude. Näitades lojaalsust USA -le, alustas Vargas isegi teatud rünnakut Itaalia ja Saksa diasporaa positsioonide vastu Brasiilias.
22. augustil 1942 kuulutas Brasiilia teljeriikidele sõja ning 28. jaanuaril 1943 toimus Brasiilia linnas Natalis USA presidendi Franklin Delano Roosevelti ja Brasiilia presidendi Getulio Vargase kohtumine. Sellel kohtumisel tegi Getuliu Vargas ettepaneku kasutada Brasiilia armeed vaenutegevuses Euroopas, millega Franklin Roosevelt nõustus. Ta järgis ka oma eesmärke, teades hästi, et Brasiilia korpuse ja Ameerika armee ühine osalemine sõjategevuses Euroopas tugevdab USA mõju Brasiilia sõjaväeringkondades.
Brasiilia armee juhtkond plaanis rindele saatmiseks moodustada kolm kuni neli diviisi koguvõimsusega 100 tuhat inimest,kuid seisis peagi silmitsi mitmete tõsiste probleemidega - alates relvade puudumisest ja transpordi raskustest kuni raskusteni diviiside mehitamisel. Selle tulemusena peatus Vargas vaid ühe 25 tuhande inimesega jalaväediviisi moodustamisel. Lisaks kaasati ekspeditsioonikorpusesse lennundusüksus.
Brasiilia ekspeditsioonivägesid juhtis Brasiilia sõjaminister marssal Eurico Gaspar Dutra (1883-1974). Korpuse moodustamine viibis oluliselt, mistõttu Brasiilias sündis isegi ütlus - "madu suitsetab tõenäolisemalt piipu, kui BEC läheb rindele" (port. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que FE FEB (para a Frente) embarcar). 1944. aasta juunis alustati aga korpuse üksuste Euroopasse saatmist.
Liitlasvägede juhtkond otsustas kasutada Brasiilia üksusi Itaalias, kus sel ajal peeti kõige ägedamaid lahinguid natside vägedega. 30. juunil 1944 maabus esimene BEC salk Napolis.
Brasiilia sõdurid pidid asendama ameeriklasi ja prantslasi, kes viidi Itaaliast Lõuna -Prantsusmaale. Brasiilia ekspeditsioonivägede tegelikku juhtimist teostas kindral João Batista Mascareñas de Morais (1883–1968), kes nimetati juba 1943. aastal 1. ekspeditsioonijalaväediviisi ülemaks ja pärast seda, kui juhtkond pidi loobuma kahe teise sõjaväe loomise plaanist. diviisid, juhtis ta ja kogu korpus tervikuna, asendades sellel ametikohal marssal Dutra. Enne ekspeditsioonidivisjoni ülemaks määramist juhtis kindral Mascareñas Brasiilia relvajõudude 7. sõjaväepiirkonda São Paulos.
Pärast seda, kui korpus läks sõtta, on ütlus "madu suitsetab tõenäolisemalt piipu, kui BEC läheb rindele". Kuid Brasiilia sõdurid said tema auks hüüdnime "Suitsetavad maod" ja hakkasid kandma plaastrit, millel oli kujutatud piipu suitsetavat madu. Lisaks kirjutasid brasiillased oma mörtidele moto "Madu suitsetab" "(port. A cobra está fumando). Brasiilia ekspeditsioonijalaväediviis sai USA 5. armee 4. korpuse koosseisu ja võttis osa paljudest olulistest operatsioonidest. Itaalias, sealhulgas lahingud gooti joonel ja Põhja -Itaalia operatsioon.
Itaalia sõjategevuse algusest peale seisis Brasiilia diviis silmitsi mitmete raskustega, mis varjutasid oluliselt igapäevast teenistust. Esiteks, olles Brasiilia sõdurid ja ohvitserid, kuuludes Ameerika korpusesse ja olles sunnitud regulaarselt suhtlema Ameerika üksustega, ei saanud nad aru või ei saanud hästi aru, mida neilt nõutakse. Vaid vähesed korpuse liikmed rääkisid inglise keelt, eriti kui tegemist on reameeste ja allohvitseridega.
Teiseks näitas Brasiilia armee vormiriietus kohe oma täielikku sobimatust kasutamiseks Euroopa tingimustes. Brasiilia sõdurite vormiriietus oli nii õhuke, et isegi Itaalia kliimas oli peaaegu võimatu neis teenida. Eriti kui arvestada, et talvevaba Brasiilia põliselanikud olid Euroopa külmaga täiesti kohanematud. Apenniinidel langes õhutemperatuur kohati -20 kraadini.
Lisaks meenutas Brasiilia vorm väliselt väga Hitleri Saksamaa vägede mundrit, mis kujutas endast ka suurt probleemi - brasiillasi võis tabada “oma”. Vältimaks sõdurite surma külmade ja liitlaste ekslike löökide tõttu, eraldati Brasiilia diviisile Ameerika vormid. Ameeriklased relvastasid Brasiilia diviisi ja võtsid selle isegi toiduks. Muidugi ei saanud see asjaolu Brasiilia sõduritele ja eriti ohvitseridele meeldida, sest see tekitas nende rahvusliku uhkuse pärast pahameelt. Muide, seda meenutas ka Brasiilia diviisi juhtinud kindral João Batista Mascareñas de Morais.
Kuid veelgi tõsisem probleem oli Brasiilia diviisi sõdurite ja ohvitseride täielik lahingukogemuse puudumine. Siin Euroopas käis tõeline tõsine ja kaasaegne sõda, mitte karistusoperatsioonid mässuliste vastu või piiririigid naaberriikidega, millega Ladina -Ameerika armeed on harjunud. „Keegi, kindralitest reameesteni, ei teadnud, mis on tõeline lahing. Oleme õppinud võitlema, raskusi ületades,”meenutas seitsekümmend aastat pärast sõda Julio do Valle, kes teenis Brasiilia diviisi sanitaar-evakueerimisüksuses. Brasiilia veterani sõnades pole põhjust kahelda - brasiillased õppisid tõepoolest võitlema mõne kuuga ja võitlesid päris hästi.
25. novembrist 1944 kuni 21. veebruarini 1945 kestnud Monte Castello lahing kujunes Brasiilia ekspeditsioonivägede maamärgiks. Selles pikas lahingus pidid Brasiilia sõdurid vastamisi minema 232. Wehrmachti grenadieridiviisiga. Belvedere-Castello vallutamisel osaledes said Brasiilia sõdurid aru, et nad on võimelised ja suudavad suurepäraselt võidelda. Tänu Brasiilia diviisi edukale tegevusele suutsid liitlased edasi liikuda. Järgmine BEC triumf oli Montese lahing 16. aprillil ja 29.-30. Aprillil 1945 võttis Brasiilia väejuhatus vastu Saksamaa 148. diviisi ja mitme Itaalia diviisi alistumise. 2. mail 1945 õnnestus Brasiilia vägedel Liguurias alistada Saksa-Itaalia ühendatud jõud ja vabastada Torino.
Brasiilia veteranid meenutavad, et kõige rohkem tabas neid Itaalias elanikkonna kohutav vaesus, mis oli silmatorkav isegi võrreldes mitte eriti jõuka eluga Brasiilias. Itaallased tajusid Brasiilia sõdureid vabastajatena ja suhtusid neisse väga soojalt, millele aitas kaasa asjaolu, et brasiillased olid katoliiklased, nende hulgas oli palju Itaalia päritolu inimesi. Brasiilia ekspeditsioonivägede üksused mitte ainult ei osalenud lahingutes, vaid töötasid ka okupeerivate vägedena Bargas, Zoccas, Castelnuovos, Monaltos, Monteses. Itaallaste suhtumist Itaalia pinnal sõdinud Brasiilia sõduritesse annab tunnistust mitmed mälestusmärgid, mis püstitati Itaalias Brasiilia ekspeditsioonivägede sõdurite ja ohvitseride mälestuseks.
Lugu Brasiilia osalemisest Teises maailmasõjas oleks puudulik, kui ei meenutaks Brasiilia merevägede osalemist sõjas. Brasiilia laevastiku ülesandeks oli kaitsta Lõuna- ja Kesk -Ameerika ning Gibraltari vahel sõitvaid laevu Saksa allveelaevade rünnakute eest. Teise maailmasõja ajal viis Brasiilia merevägi kokku 574 operatsiooni, sealhulgas 66 rünnakut Brasiilia laevade poolt Saksa allveelaevadele. Brasiilia kaotas sõjas kolm sõjalaeva.
Mõni päev pärast Brasiilia sõdurite vabastamist Torinost alistus natsi -Saksamaa. Ameerika juhtkond nõudis, et Brasiilia ekspeditsiooniväed jääksid Euroopas okupeeriva jõuna. President Getuliu Vargas aga ei nõustunud selle Ameerika poole ettepanekuga. Niipea kui Brasiilia ekspeditsioonivägede üksused kodumaale naasid, saadeti nad laiali. Vahepeal, kes teab, mis oleks olnud Brasiilia roll sõjajärgses maailmas, kui ta oleks lahkunud oma sõjaväeosadest Euroopas sel kaugel 1945. aastal. Võimalik, et Brasiilia poliitiline kaal ja selle mõju maailma poliitilistele protsessidele oleks sel juhul olulisem.
Juba 1945. aastal hakkasid riigis tekkima esimesed "võitlejate" ühendused - Brasiilia ekspeditsioonivägede veteranid. Paljud Brasiilia hilisemad poliitilised, avalikud ja kultuuritegelased, sealhulgas Afonso Albuquerque Lima, teenisid aastatel 1967–1969 Brasiilia ekspeditsioonivägedes.endine Brasiilia siseminister, tunnustatud majandusteadlane ja sõltuvusteooria esindaja Celso Furtado, riigi tulevane president Umberto de Alencar Castelo Branco ja paljud teised. Brasiilia ekspeditsioonivägede looja, marssal Eurico Dutra aastatel 1946-1951. töötas Brasiilia presidendina ning kindral João Batista Mascareñas de Morais tõusis marssaliks ja juhtis relvajõudude kindralstaabi.
Brasiilia osalemine Teises maailmasõjas, meie riigis suhteliselt halvasti tuntud, sai brasiillaste endi jaoks üheks kahekümnenda sajandi silmapaistvamaks ja epohhiloovamaks sündmuseks. Teises maailmasõjas kaotas Brasiilia sõjaväest ja kaubalaevastikust 1889 sõdurit ja meremeest, 31 kaubalaeva, 3 sõjalaeva ja 22 võitlejat. Siiski oli sellel riigil ka positiivseid tagajärgi. Esiteks on brasiillaste rahvusliku uhkuse põhjuseks endiselt osalemine vaenutegevuses Euroopas, Itaalia vabastamine ja arvukad võidud tugeva natsiarmee üle.
Teiseks kasutas Euroopa sõjaliste operatsioonide kogemust Brasiilia väejuhatus riigi relvajõudude kaasajastamiseks. Brasiilia sõjaväelased said esmakordselt hindamatu kogemuse tõelises kaasaegses sõjas osalemisest, tutvusid sõjalise koostöö protsessis Ameerika armee organisatsiooniga - mitte õpikutest, vaid lahingus. Brasiilia relvajõudude arv suurenes, samal ajal kehtestati vägede lahingukoolitusele uued standardid.
Teise maailmasõja tagajärjel ei saanud Brasiilia aga soovitud osa "kolooniapirukast". Võib -olla seetõttu keeldus mõne aasta pärast USA oluline partner ja liitlane Brasiilia oma vägesid Korea poolsaarele saatmast. Teisest küljest aitas Brasiilia osalemine II maailmasõjas tõesti kaasa riigi industrialiseerimisele, sealhulgas uue sõjatööstuse tekkimisele.
