Stiilne disain, mehitamata lennukisüsteemid ja järgmise põlvkonna relvad muudavad tuleviku laevad kõigi aegade kõige imposantsemaks.
Raske on öelda, milliseid sõdu tulevik toob, kuid üks on selge: robotid osalevad enamikus lahingutes. Tegelikult on nad juba kaasatud. Mehitamata õhusõidukid lendasid eelmisel aastal 258 502 tundi, võrreldes 2002. aasta 27 201 -ga. USA sõjalised kulutused mehitamata õhusüsteemidele peaksid 2010. aastaks jõudma 3,76 miljardi dollarini. Robotite sõda, mis pikka aega jäi ulmekirjanike paljaks, on nüüdseks saanud reaalsuseks.
Sellepärast avalikustas Briti kaitsefirma BAE Systems eelmise aasta lõpus plaanid ehitada selliste lahingurobotite jaoks kiire, spetsiaalselt loodud mereväekodu. See laev esindab UXV Combatanti kontseptsiooni: osaliselt laev, osaliselt mehitamata õhusõiduki vedaja.
Laevaehituse seisukohalt on siinkohal parim kvaliteet see, et mehitamata õhusõidukid võivad õhku tõusta nii väikesest ruumist, kus inimese juhitud lennuk lihtsalt ei saaks.
"See vägivald - lennuki käivitamine vedajalt - on inimkehale väga šokeeriv," ütles Charles Thompson BAE Systemsist. Eemaldage inimene veesõidukist ja lennukit saab käivitada väiksemalt alalt, mis säästab kasutatavat põrandapinda ja võimaldab UXV -l tegutseda samaaegselt kiire, võimsa laeva ja lennukikandjana. UXV-l saavad kaks 164-jalast V-kujulist tekki elektromagnetiliste katapultide ja kaldteede abil õhku lasta mehitamata õhusõidukeid. Lokaatorid, infrapunaandurid ja raadiosageduse identifikaatorid (RFID) korraldavad õhusõiduki juhtimist, õhkutõusmist ja maandumist.
UXV võib tunduda radikaalselt uus, kuid tegelikult on see üle võtnud juba ehitatud laeva disaini: BAE hävitaja 45 Daring, massiivne varjatud arhitektuuriga sõjalaev, mis siseneb 2009. aastal Briti mereväkke. Nagu hävitaja Project 45, on ka UXV umbes 150 jalga pikk ning varustatud diiselmootoriga tõukejõusüsteemi ja elektriturbiiniga. Projekti 45 maksimaalne kiirus ületab 27 sõlme ja UXV arendab sama kiirust.
Kuid erinevalt eelkäijast saab UXV -d tõhusalt hooldada minimaalne meeskond. Sõjalaevadel on sadade inimeste meeskond, UXV-d hakkab juhtima vaid 60 purjetajast koosnev meeskond, millest piisab kolme vahetusega valve korraldamiseks ja lisaks mehitamata lennukite teenindamiseks.
Laevade ehitamiseks kulub aastaid ning järgmise 2020. aasta nõuete täitmiseks, mil eeldatavalt ilmuvad projekti esimesed laevad, peab UXV olema mitmeotstarbeline. Seetõttu töötavad BAE insenerid koostöös American General Dynamics'iga erinevate projektide kallal välja nn "modulaarsete sihtkambrite" kontseptsiooni, mille komplekti muutmine võimaldab ülemal kiiresti muuta laeva põhieesmärki. UXV võib olla allveelaevade vastane laev, miinipilduja ja platvorm maapealsete üksuste varustamiseks ning mehitamata lennukite starditekk.
Väljaspool lahingutegevust võivad mitmesugused mehitamata õhusõidukid baseeruda teistel laevadel või maapinnal. Kui UXV saab missiooni, toimetatakse lennuk pardale. Allveelaevade vastaste tegevuste jaoks võib laeva varustada mehitamata veealuste sõidukite, kõrgtehnoloogiliste sonarite, torpeedode või isegi helikopteriga nagu Super Lynxi allveelaev. Miinipilduja versioonis saab ta kanda mehitamata õhusõidukeid, mis on võimelised avastatud ohtlikke objekte hävitama. Maavägede toetamiseks lahingus on ta valmis kandma amfiibründeautosid, tuletoetushelikoptereid ja muid soomusmasinaid.
UXV-l on ka piisavalt enesekaitsevahendeid. Tank mahutab laev-õhk rakettide, laev-laev ja juhitavad raketid. Relvast 6-tolliste mürskude tulistamiseks, mille tulekiirus on üle 20 lasu minutis, saab võimas laevavastase sõja ja rannikualade sihtmärkide hävitamise vahend. Ja 155 mm keskmise kaliibriga kahur reageerib vaenlase tulele, kui maabumisjõud rannikule tormab.
Kui UXV plaanid Internetti jõudsid, nimetasid mõned kommentaatorid seda kiiresti robotlaevaks. Kuid see pole nii. Isegi tänapäeva mehitamata õhusõidukitega juhivad enamikku UXV masinaid inimesed. Seetõttu on väike meeskond ja mõned lennukipiloodid peaaegu igasuguse sõjalise stsenaariumi korral eluohtlikud.
