80 aastat tagasi ründas Itaalia Kreekat. Teine maailmasõda saabus Balkanile. Kreeklased alistasid itaallased. Hitler pidi Mussolini toetamiseks sekkuma.
Agressiooniks valmistumine
Kasutades natsi -Saksamaa edusamme, kiirendas Itaalia juhtkond oma plaanide "Suure Itaalia" loomist. 1940. aasta juulis-augustis ründasid Itaalia väed inglasi Ida-Aafrikas ja vallutasid osa territooriumist, Keenia, Sudaani ja Briti Somaalia. Itaallased aga ei suutnud kujutada tõsist ohtu Briti huvidele Ida -Aafrikas. 1940. aasta septembris tungis Itaalia armee Liibüast Egiptusesse, et jõuda Suessi kanalini. Itaallased jõudsid mõnevõrra edasi, kasutades ära brittide nõrkust selles suunas, kuid peagi nende pealetung kustus. See tähendab, et itaallased ei saavutanud oma eesmärke Ida- ja Põhja -Aafrikas (kuidas Mussolini lõi "suure Rooma impeeriumi"; Itaalia sissetung Somaaliasse ja Egiptusesse).
Teine strateegiline suund Itaalia jaoks oli Balkan. Rooma nõudis Balkani poolsaare lääneosa. 1939. aastal okupeeris Itaalia Albaania, saades strateegilise koha Balkanil (Kuidas Itaalia okupeeris Albaania). 1940. aasta oktoobris sisenesid Saksa väed Rumeeniasse, saades baase Balkanil. Hitler ei hoiatanud oma Itaalia liitlast selle eest. See oli Mussolinile ettekääne "initsiatiivi haaramiseks". 15. oktoobril Roomas toimunud sõjanõukogul otsustati Kreekasse tungida. Operatsiooni esimeses etapis pidid itaallased lööma Albaania territooriumilt Ioannina piirkonda, murdma läbi vaenlase kaitse ja seejärel arendama rünnakut mobiiligrupiga ning vallutama Kreeka loodeosa - Epeirose. Pärast seda minge Ateenasse ja Thessaloniki. Samal ajal kavandati amfiiboperatsiooni, mille eesmärk oli umbes jäädvustada. Korfu. Itaalia õhujõud toetasid maavägede pealetungi ja pidid oma löökidega halvama Kreeka side, põhjustama riigis paanikat ja häirima mobiliseerimismeetmeid. Roomas loodeti, et sõda põhjustab Kreekas sisekriisi, mis toob kaasa kiire võidu vähese verega.
Parteide jõud
Kreeka vallutamiseks eraldati kaks armeekorpust: 8 diviisi (6 jalaväe-, 1 mäe- ja 1 tankidiviisi), eraldi operatiivrühm (3 rügementi). Kokku 87 tuhat inimest, 163 tanki, 686 relva, 380 lennukit. 54 suurt pinnalaeva (4 lahingulaeva, 8 ristlejat, 42 hävitajat ja hävitajat), 34 allveelaeva olid kaasatud rünnaku toetamiseks merelt, ründejõudude ja varustuse maandumisele. Itaalia laevastik asus Tarantos, Aadria merel ja Lerose saarel.
Põhilöögi andsid 25. korpuse (4 diviisi, sealhulgas 131. pansioonidiviis "Centaur") ja rannikuribal Yanina ja Metsovoni suunas paiknevate operatiivrühmade väed. 26. korpus (4 diviisi) paigutati aktiivseks kaitseks vasakule äärele. Korfu operatsioonis osales üks diviis Itaalia territooriumilt. Kindral Sebastiano Visconti Praska oli Itaalia vägede ülem Albaanias (armeegrupp Albaania) ja siin paiknenud 26. korpuse ülem.
Kreeka vägesid Epeiroses ja Makedoonias oli 120 000. Ateena mobiliseerimise ajal oli kavas paigutada 15 jalaväe- ja 1 ratsaväediviisi, 4 jalaväebrigaadi ja pealiku reserv. Kreeka laevastik (1 lahingulaev, 1 ristleja, 17 hävitajat ja torpeedopaat, 6 allveelaeva) oli nõrk ega suutnud rannikut katta. Õhuväes oli umbes 150 lennukit. Sõja korral plaanis peastaap katta piiri Albaania ja Bulgaariaga. Kreeka kattevägedel, mis paiknesid Albaania piiril, oli 2 jalaväediviisi, 2 jalaväebrigaadi, 13 eraldi pataljoni ja 6 mäepatareid. Need väed loendasid 27 tuhat sõdurit, 20 tanki, üle 200 relva ja 36 lennukit.
Itaalia välksõja ebaõnnestumine
Sissetungi eelõhtul esitas Rooma Ateenale ultimaatumi: luba paigutada Itaalia väed olulistesse rajatistesse (sadamad, lennuväljad, sidekeskused jne). Vastasel juhul ähvardas Kreeka sõda. Kreeklased keeldusid - nn. Ohi päev (kreeka keeles "ei"). 28. oktoobril 1940 tungisid Itaalia väed Kreekasse. Esimestel päevadel ei kohanud nad peaaegu mingit vastupanu. Kreeka piirivalve nõrgad tõkked taandusid. Suure vägede ülekaaluga jõudsid itaallased Tiamis jõeni. Siis aga astusid lahingusse katvad väed, keda tugevdasid 5 jalaväe- ja 1 ratsaväediviisi. Nad andsid sissetungijatele lahingu.
Märgates, et vaenlane on oodatust nõrgem, andis 1. novembril 1940 Kreeka ülemjuhataja Alexandros Papagos käsu alustada vasturünnakut. Kreeklased andsid peamise löögi vaenlase vasakule küljele. Kahepäevase võitluse tulemusel said Itaalia väed Kochi piirkonnas lüüa ja aeti tagasi Albaaniasse. Samuti suurenes surve itaallastele Epeiroses, Viosa ja Kalama jõe orus. Algatus läheb Kreeka armeele. Itaalia rünnaku ebaõnnestumise põhjustas vaenlase alahindamine. Itaalia juhtkond uskus, et pealetung põhjustab vaenlase laagri kokkuvarisemise ja vastupanu variseb kokku. Juhtus vastupidi. Kreeka armee tugevnes oluliselt. Tema võitlusvaim oli kõrge, ta nautis rahva täielikku toetust. Kreeklased võitlesid oma vabaduse, au ja iseseisvuse eest.
Itaalia rünnak Kreekale sundis Inglismaad pöörama tähelepanu Balkanile. 1939. aasta London lubas Ateenale abi. Britid on juba ammu tahtnud Balkani poolsaarel jalad alla saada. Siiski arvas Briti valitsus algul, et Lähis -Ida on tähtsam kui Balkan, seega ei kiirustanud ta kreeklasi aktiivselt aitama. London lükkas tagasi Kreeka valitsuse taotluse saata laevastik ja õhujõud Ateena ja Korfu kaitseks. Briti abi piirdus 4 lennuvälja saatmisega. 1. novembril hõivasid britid Kreeta, tugevdades oma positsiooni Vahemere idaosas.
Itaallastel kerge jalutuskäik ei õnnestunud. Itaalia ülemjuhatus pidi kiiresti plaane muutma, oma vägesid Balkanil täiendama ja ümber korraldama. 6. novembril andis peastaap korralduse armeegrupi Albaania moodustamiseks 9. ja 11. armee koosseisus. Visconti Praska kõrvaldati juhtkonnast ja tema asemele tuli peastaabi ülema asetäitja kindral Ubaldo Soddu. Itaallased lõpetasid 7. novembril aktiivse tegevuse ja hakkasid valmistuma uueks rünnakuks. Ees oli tuulevaikus.
14. novembril 1940 alustas Kreeka armee pealetungi Lääne -Makedoonias. Peagi liikusid kreeklased kogu rindel edasi. 21. novembril andis kindral Soddu käsu Itaalia armee taanduda. Itaallased lahkusid okupeeritud aladelt Kreekas ja osalt Albaaniast. Armeegrupi Albaania olukord oli nii kohutav, et Soddu palus kõrgemal juhtkonnal Berliini "vahendada". Kuid Roomas lootsid nad ikkagi omaette võita. Itaalia välisminister Ciano ja Mussolini keeldusid läbirääkimistel Ribbentropi ja Hitleriga sõjalisest abist kolmandale riigile. Kuid nad võtsid hea meelega vastu materiaalset tuge.
Itaallased püüdsid luua kindlat kaitseliini, paigutasid Albaaniasse uued jõud. Tõusu ei olnud aga võimalik pöörata. Väed olid demoraliseeritud, väsinud ja varud olid ebarahuldavad. Mussolini oli vihane. Vahetas uuesti ülema. Detsembris kutsuti Sodda tagasi ja tema asemele määrati uus kindralstaabi ülem kindral Hugo Cavaliero. Roomas teadsid nad, et Berliin valmistab 1941. aasta kevadel ette operatsiooni Balkanil ja soovivad liitlasest ette jõuda. Duce nõudis Cavalierolt uue pealetungi alustamist. 1941. aasta jaanuari keskel asusid itaallased uuesti pealetungile, kuid edutult. Kreeka armee võitis vaenlast edukalt kogu rindel. Märtsi alguses, kui Itaalia oli saavutanud tugevuses märgatava paremuse (26 divisjoni 15 kreeklase vastu), ründasid itaallased uuesti. Mussolini ise saabus Tiranasse operatsiooni jälgima. Rünnak algas 9. märtsil ja mitu päeva toimusid kangekaelsed lahingud. Kreeklased tõrjusid taas vaenlase pealetungi. 16. märtsil lõpetasid itaallased pealetungi.
Seega ei suutnud Itaalia iseseisvalt murda Kreeka vastupanu. Rooma hindas oma jõudu ja võimeid üle ning alahindas Kreeka rahva vankumatust ja julgust. Vaatamata vaenlase vägede paremusele võitlesid kreeklased vapralt oma kodumaa eest ja andsid itaallastele karmi tagasilöögi. Nad kaitsesid osavalt ja tegid vasturünnakuid, kasutades maastikku hästi. Itaalia väed näitasid taas madalat lahinguvõimet ja moraali. Itaalia keskpärane sissetung ebaõnnestus. Kreeka murdis võimsa löögiga Kolmas Reich - aprillis 1941. Selleks ajaks oli Itaalial Balkanil üle 500 tuhande sõduri (200 tuhande kreeklase vastu).
