Täpselt viiskümmend aastat tagasi, 1969. aasta novembris, juhtus mõnevõrra anekdootlik juhtum: viimane Ameerika mehitamata õhusõiduk Lockheed D-21B maandus Baikonuri lähedal. Väliselt nägi uus luurelennuk välja kuulsa strateegilise ülehelikiirusega luurelennuki Lockheed SR-71 Blackbird ("Blackbird") väiksem versioon, mille eelkäijaks oli selle kandelennuk. Tutvumine Ameerika sõjatööstuskompleksi uudsusega tõi kaasa töö alustamise sarnase lennuki loomisel. Tupolevi projekteerimisbüroos alustati tööd nõukogude reageeringuga - luuredrooniga Raven, mida pidi tulevikus kandma strateegiline ülehelikiirusega pommitaja Tu -160.
Kuidas Lockheed D-21B Baikonuri lähedale sattus
Ameerika sõjatööstuskompleksi uudsus langes pärast esimest lendu Nõukogude sõjaväelaste ja inseneride kätte ning programmi kohaselt viidi läbi kokku 17 käivitust, millest ainult 4 täisväärtuslikku lahingmissiooni. need toimusid Hiina territooriumi kohal. Väärib märkimist, et ameeriklased tulid asjaolude survel ideele kasutada strateegilisi luuredroone. Lähtekohaks oli 1. mail 1960 Sverdlovski oblasti kohal taevas alla tulistatud Ameerika luurelennuk U-2, mille pardal oli piloot Francis Gary Powers. See juhtum viis selleni, et CIA keelas mehitatud luurelennud Nõukogude Liidu territooriumi kohal. Samas pole luureinfo hankimise vajadus kuhugi kadunud ning Ameerika peamine luureagentuur on algatanud töö spetsiaalsete droonide loomiseks.
Uue luuretu mehitamata õhusõiduki, nimega Lockheed D-21, esimene lend toimus 22. detsembril 1964. aastal. Rametrakettmootorit saanud droonil olid märkimisväärsed lennuomadused. Seade suutis umbes 30 kilomeetri kõrgusel kiirendada kiirusele üle 3,6 Machi ja luuredrooni tööulatus oli üle kahe tuhande kilomeetri. Esimeste droonide käivitamiseks kasutati spetsiaalselt selleks otstarbeks kohandatud luurelennuki Lockheed A -12 versiooni. Tulevikus saab selle lennuki muudetud versioonist, mis on muutunud pikemaks ja raskemaks kui tema eelkäija Lockheed A-12, palju kuulsamaks Blackbirdiks.
Luurelennuki Lockheed A-12 (M21) ja drooni D-21A sümbioosi katkestas katastroof järgmisel stardil, mis toimus 1966. aasta juulis. Pärast seda katastroofi töötati välja drooni Lockheed D-21B uus versioon, mis on kohandatud pommitaja B-52H stardiks. Samal ajal võiks strateegiline pommitaja kanda korraga kahte luuredrooni. Hoolimata asjaolust, et katselendudega kaasnesid mitmesugused vahejuhtumid, sealhulgas autopiloodi rike, alustasid luuredroonid koos kandelennukiga B-52H teenust koos spetsiaalse 4200 katseeskadroniga, mille spetsialiseerumine oli luurelennud Hiina territooriumi kohal..
Nagu Ameerika luurelennukid, lendas uus droon suurel kõrgusel ja ülehelikiirusel, lahendades samu spionaažiülesandeid. Kuid erinevalt lennukitest ei lasknud droon Lockheed D-21 pärast missiooni täitmist maanduda, vaid kukutas konteineri koos lennuga filmitud filmiga maha, misjärel see ise hävines. Uus luuredroon oli algselt mõeldud ühekordseks kasutamiseks, mis oleks arendajate sõnul pidanud selle kaalu ja kulusid minimeerima. UAV enda disain oli peamiselt valmistatud titaanist, kasutades ülitugevaid terasid, ning mitmed elemendid valmistati esilekerkivatest raadioeeldavatest komposiitmaterjalidest. Luuredrooni silmapaistvad omadused olid selle väiksemad mõõtmed võrreldes lennukitega ja puhas aerodünaamiline kuju. Sarnaselt oma vanemale sõbrale Lockheed SR-71 Blackbirdile oli ka uus droon kaetud spetsiaalse musta ferriitvärviga, mis aitas soojust laevakere pinnalt hajutada ja ühtlasi vähendada lennuki radariallkirja.
Luuredroon Lockheed D-21B tegi oma esimese tõeliselt lahingulennu novembris 1969. Juba esimene lend muutus tõeliseks piinlikuks. Pärast seda, kui droon oli lõpetanud Lob-Nori järve piirkonnas asunud Hiina tuumarajatiste eemaldamise (seal oli tuumakatsetusplats), jätkas seade lendu NSV Liidu poole, kuigi juhiste kohaselt pidi see minema vastupidi muidugi. Luurelend jätkus, kuni kütus oli täielikult tühjenenud ja lõppes mõnesaja kilomeetri kaugusel Kasahstanis asuvast Tyura-Tam (Baikonur) katsepolügoonist. Ameeriklased eeldasid, et nende luuresõiduk ei jõudnud sõiduki tarkvara ja selle navigeerimissüsteemi rikke tõttu määratud alale konteinerit maha võtma koos kilega, ja tõenäoliselt oli neil õigus.
Nõukogude vastus drooni Raven ees
Nõukogude sõjaväele ja inseneridele avaldas muljet uus Ameerika luureaparaat, mis sattus nende kätte õnneliku juhuse läbi. Loodud komisjon hindas kõrgelt drooni lennuvõimalusi, millest sai alus samalaadse nõukogude toodangu loomisel töö alustamiseks. Nõukogude mehitamata luurelennuki arendaja oli Tupolevi projekteerimisbüroo, selle disainerite poolt väljatöötatud UAV-id Raven pidid lendama modifitseeritud strateegiliste pommitajate Tu-95 küljest ja tulevikus ülehelikiirusega Tu-160. Disainerite põhieesmärk oli töö esimeses etapis luua tabatud lennukiga sarnane lennuk, kuid kasutada kodumaiseid konstruktsioonimaterjale, avioonikat ja mootoreid.
Nõukogude disainereid huvitasid nende käes olevate Ameerika droonide suure jõudlusega omadused. Paljuski olid need esialgsed hinnangud, mille kohaselt oli maksimaalne lennukõrgus umbes 25 kilomeetrit, kiirus kuni 3600 km / h. Huvi pakkus ka Lockheed D-21B aerodünaamiline disain, droon valmistati sabata disaini järgi suure pühkimise õhukese delta tiivaga. Disainerid hindasid nii mudeli kõrgeid aerodünaamilisi omadusi kui ka paigutuse täiuslikkust.
Sarnaselt ülemeremaade mudelile kujundati ka Nõukogude Raven spetsiaalseks luuresõidukiks, mis on võimeline pikki vahemaid lendama kõrgel. Raven pidi koguma luureandmeid pärast kandelennukilt lendu laskmist; esialgsel projekteerimisetapil oli ette nähtud ka võimalus drooni maapinnalt käivitada, kuid hiljem tunnistati see idee ebaotstarbekaks ja lubamatuks suure suuruse ja stardikompleksi väike manööverdusvõime. Pärast luureülesande täitmist pidi Nõukogude droon viskama konteineri koos kaadritega Nõukogude Liidule sõbralike riikide territooriumi kohal. Droonile plaaniti paigaldada võimas ülehelikiirusel töötav ramjetmootor (SPVRD) RD-012. Selle võimsusest piisas, et seade saavutaks 23–27 kilomeetri kõrgusel lennates maksimaalse kiiruse 3, 3 … 3, 6 Machi. Samal ajal oli mehitamata luuresõiduki SPRVD kavandatud töörežiimi viimiseks kavas pärast kandurilt käivitamist kasutada riputatud pulberkiirendit.
Vastavalt väljatöötamisele kuuluvale projektile pidi droon koos kandelennukiga kuuluma operatiivse ja strateegilise õhust luurekompleksi. Tulevikus pidi "Ravenit" kasutama koos teiste maapealsete ja õhutugevate vahenditega. Varese areng jätkus mitu aastat. Hoolimata asjaolust, et droon ei jätnud projekteerimisseisundit, olid need tööd ülitähtsa lennunduse edasiarendamisel ja uute lennukite projekteerimisel väga olulised.
Kahe projekti saatus
Kahe luuresõiduki saatust mõjutas otseselt tehnoloogia areng. Ameeriklane Lockheed D-21B tegi vaid neli luurelendu. See tehnoloogia ei suutnud konkureerida üha arenenumate kosmoseuuringute vahenditega. Samal ajal oli Ameerika seadme tootmine vaatamata ühekordselt kasutatavusele üsna kallis ja juba drooni kasutamist luureülesanneteks peeti ebaõnnestunuks, mis maksis alles esimese lennu, mis lõppes ootamatult Kasahstani steppides.
Nõukogude projekt langes lisaks ülaltoodud asjaoludele ka kvaliteetse fototehnika puudumise ohvriks. Mõne eksperdi sõnul oli luurevarustuse tase 1970ndatel Voroni kallal tehtava töö piiramise peamine tegur. Nendel aastatel ei toodetud riigis spetsiaalset luurevarustust, mis annaks aparaadile võimaluse iga ilmaga luurel käia väga kõrgetel kõrgustel. Samal ajal, nagu eespool märgitud, ei olnud projekt kasutu, kuna väljatöötatud tehnoloogiaid ja lahendusi kasutati seejärel uute nõukogudeaegsete ülehelikiirusega õhusõidukite projekteerimisel, samuti hüpersooniliste lennukite loomisel.
