Kolmkümmend aastat tagasi juhtus Tšiilis midagi, mis tundus paljudele mõeldamatu: Augusto Pinochet lahkus presidendi kohalt (tegelikult kõikvõimas diktaator, kes valitses riiki üksi). Samal ajal jäi ta paljudeks aastateks ülemjuhatajaks ja kõrgeima sõjalise auastme ning puutumatu staatuse omanikuks. See oli aga terve ajastu lõpu algus, mis oli seotud mehega, kelle nimi oli Tšiili ja maailma ajaloos verega sisse kirjutatud.
Pean ütlema, et Tšiili ühiskonna aristokraatlikest ringkondadest kaugel asuv põliselanik alustas oma karjääri ja ehitas üles kõige klassikalisemate kaanonite järgi: neli aastat tavalist jalaväekooli, nooremleitnandi auaste, teenistus lineaarsetes üksustes, õpingud kõrgemas sõjaväes Akadeemia, õpetamine sõjaväe õppeasutustes ja jällegi kõige tavalisem teenistus rügemendi ülemana. Samuti oli tema arvel töö Tšiili sõjaväemissioonil Ecuadoris ja mitme diviisi peakorteris.
Enne esimest tõeliselt kõrget auastet (brigaadikindral) ja diviisi juhtimist "tükeldas" Pinochet enam kui 30 aastat. 63 -aastane - võiks juba mõelda korralikule pensionile. Kuid sel ajal läks kindral puhtalt sõjaväeteenistusest kaugemale ja temast sai poliitiline tegelane - Tarapaca provintsi sõjaväekuberner. Kolm aastat hiljem teeb rahva ühtsuse valitsus eesotsas Salvador Allendega saatusliku vea - Pinochet määratakse Santiago garnisoni ülemaks.
Täiesti unustanud asjaolu, et kindral imetles oma varasemates geopoliitilistes kirjandusteostes Hitlerit ja pidas üldiselt kinni paremäärmuslikest seisukohtadest, Allende, kes uskus kindlalt, et Pinocheti isikus on tal „kõige lojaalsem kindral” ja edendas jätkuvalt oma tulevast timukat: temast saab kõigepealt maavägede peastaabi ülem ja seejärel nende ülemjuhataja. Pärast seda toimus 11. septembril 1973 Tšiilis sõjaväeline riigipööre, mille korraldas täpselt Pinochet.
Siiski on juba ammu tõestatud, et USA-l, kes tegutsesid CIA ja teiste sarnaste struktuuride käe läbi, oli neil veristel sündmustel ning riigi poliitilises ja sotsiaalmajanduslikus kursis edasises radikaalses muutuses oluline roll. Allende ja tema kaaslaste lühinägelikkus maksis neile endile elu, aga ka kümned tuhanded tšiillased, kes said kõige jõhkrama diktaatorliku režiimi ohvriks, kes tegeles oma vastastega nii riigis kui ka väljaspool. Pinocheti valitsemisaastatel hukkunute täpset arvu ei ole tänaseni kindlaks tehtud.
Aastatel 1973–1981 oli Pinochet vahetult pärast riigipööret moodustatud sõjaväehunta esimees. Tõsi, ülejäänud osalejad lahkusid kuidagi väga kiiresti - osa võimust ja osa elust. Aastatel 1974–1990 oli ta lisaks Tšiili president (esimene "ajutine" ja alates 1981 - "põhiseaduslik", see tähendab omamoodi seaduslik). Ja samal ajal pidas relvajõudude ülemjuhataja Pinochet seda ametikohta kõige kauem, kuni 1998. aastani. Siis sai temast kindralkapten.
Muide, selles pealkirjas pole “eksootikat” ja see on lähedal. Euroopa armeedes ilmus see XIV-XVI sajandil, olles kõrgeim sõjaline auaste, erinevalt generalissimo auastmest, mis tavaliselt määrati kroonitud dünastiate esindajatele. Paljutõotavalt anti kindralkapteni auaste Ladina-Ameerika vallutajatele: Hernan Cortezile ja Francisco Pizarrole. Üldiselt levis see Hispaanias ja selle kolooniates. Kindralkapteniteks olid enamik Hispaania kuningaid (ka praegune) ja diktaator Francisco Franco. Ta läks oma edevuses ja kaugemale, saades generalissimoks. Pinochetil oli kogu imetlus caudillo vastu lõpmatult hingel, ideedel ja meetoditel lähedane, tal oli piisavalt proportsiooni, et keskenduda kindralkaptenile.
Pinocheti surma ajaks (2006. aastal) oli temalt võetud kõik riigimehe staatused ja juriidiline puutumatus ning teda süüdistati paljudes rasketes kuritegudes. Sellest hoolimata ei võtnud keegi ära tema kõrget auastet ja õigust sõjaliste autasudega matustele.
