Rooma talus neli aastat keiser Caligula metsikuid jama. Aga igal asjal on piir. Ja nii 24. jaanuaril 41 eKr. NS. rühm pretoriaalkaardi sõdureid eesotsas paleevalvurite üle tungis paleesse ja tappis julma keisri. Caligula ja tema leibkonna piinatud surnukehad lamasid verest läbi jooksnud trepil ning vandenõulased rüüstasid palee, teadmata tegelikult, mida edasi teha. Siis aga märkas Grathi -nimeline sõdur, et kardina alt paistavad välja kellegi jalad. Grath tõmbas kardina tagasi ja tõmbas hirmust raputava mehe valguse kätte. Sõdur tundis kohe Caligula onu Claudiuse ära. Claudius, keda peeti lolliks, langes Grat'i ees põlvili ja hakkas halastama. Kuid ta ei kavatsenud teda tappa. Vastupidi, olles tervitanud Claudiust keisrina, helistas Hrat oma kaaslastele. Nad panid hirmust poolsurnud Claudiuse kanderaamile ja tirisid ta oma laagrisse. Tänavarahvas, nähes relvastatud inimestega ümbritsetud Claudiust, halastas mõrvatud türanni süütu onu, uskudes, et teda tiritakse hukkamisele. Ja asjata ta kahetses - sõdurid otsustasid kuulutada Claudiuse keisriks.
Sellest juhtumist sai pöördepunkt Rooma ajaloos: kui varem mängisid poliitikas märgatavat rolli ainult kõrgemad ohvitserid, siis nüüdsest võtsid impeeriumi saatuse otsustamise ette ka tavalised pretoriaanlased. Ja üsna pea muutusid pretoriaanlased tõelisteks "keisrite tegijateks".
Eliidi sõjamasin
Kes on pretoriaanlased? Esialgu on need Rooma kindralite isiklike ihukaitsjate üksused. "Praetorium" ladina keeles - ülemlaagri koht laagris, sellest ka nimi - "pretoriaanlaste kohort". Esimesed pretoriaanlaste kohordid moodustati kindralite sõpradest ja tuttavatest. Siia läks palju aadlikke noori, kes püüdlesid sõjaväelise karjääri poole: lõppude lõpuks võitlesid nad lahingutes kõrvuti nendega, keda neid kaitsma kutsuti, mis tähendab, et ülem võis neid märgata ja teenistuses edendada. Pretoriaanikuks pääsemiseks pidi kandidaat olema suurepärase tervise, eristuma hea käitumisega ja pärinema korralikust perekonnast. Kui keegi "väljastpoolt" tahtis valvuriga liituda, pidi ta esitama mõne olulise isiku soovituse. Liiatigi ei võetud Rooma elanikke pretoriaanlaste hulka, neid peeti liiga "ärahellitatud", kuid lahingutes kuulsaks saanud sisserändajatel muust Itaaliast oli väga reaalne võimalus pääseda pretoriaalkaardile. Kõrgemad ohvitserid värvati senaatori- ja ratsutamisklassidest, see tähendab aadlisünnitajatest.
Pretoriaanlastel oli tavaliste leegionäride ees palju privileege: 20 aasta asemel 16 aastat teenistust, suurenenud palgad ja lahkumishüvitis, õigus kanda väljaspool teenistust tsiviilriideid. Nende relvastus oli sama, mis leegionäridel, kuid palju parema kvaliteediga. Igal pretoriaanlasel oli vasest plaatidega tugevdatud ketipost või rauast plaatidega nahast karapass, läikiv kiiver koos suurepärase sultaniga ja ovaalne "scutum" kilp rikkaliku reljeefiga. Kiivrit, rinnaplaati, pausid ja käeraudu kaunistasid ka kullatud reljeefid. Isegi mõõkade terad olid graveeritud.
Kõigi nende privileegide eest pidid valvurid maksma kurnava väljaõppega. Kuid igapäevase väljaõppe tulemusena osutusid nad püsivateks ja oskuslikult L väljaõppinud sõduriteks. Pretoriaanlastel oli kaks piloomi, painduva tihvtidega odad punkti taga, mis sihtmärki tabades paindusid. Kilpi torgatud oda takistas vaenlast, jäi surnukehasse kinni. Oodad visates jätkasid pretoriaanlased mõõkadega võitlemist. Üldiselt oli see impeeriumi hiilgeajal (1-2 sajandit) suurepäraselt toimiv masin, Rooma armee tuumik, antiigi parim armee.
Nii valvur kui ka politsei
Pretoriaanlaste põhiülesandeks peeti keisrite kaitsmist. 23. aastal pKr, keiser Tiberiuse valitsemisajal, ehitati Rooma pretoriaanlastele kindluslaager. See aga ei tähenda, et pretoriaanlased oleks kohtus pidevalt ära pühitud. Ei, nad osalesid aktiivselt nii kodusõjas kui ka välisesõjas. Valvurid näitasid end suurepäraselt juudi sõja ajal (66-71), keiser Traianuse ajal andsid pretoriaanlased tohutu panuse Rooma võitu daakide, hõimude üle, kes elasid kaasaegse Rumeenia territooriumil aastatel 169-180. nad saatsid Marcus Aureliust tema kampaaniates sakslaste vastu. Valvuri vaprus on märgitud Vana -Rooma sõjaväemälestistele: kuulsatele "Traianuse veerule" ja "Marcus Aureliuse sambale".
Kuid pretoriaanlased läksid ajalukku mitte ainult oma sõjaliste võitude tõttu. Valvur täitis algusest peale ka politseiülesandeid. Pretoriaanlaste ülesannete hulka kuulusid poliitiline uurimine ja riigikuritegude vahistamine, nende kinnipidamine kuni kohtuprotsessini vanglas, mis asus pretoriaanlaste laagris, ja isegi hukkamised. Kõik see tõi kaasa asjaolu, et pretoriaanlased hakkasid end tundma peaaegu impeeriumi peremeestena. Ja aja jooksul muutusid nad üleolevaks, kapriisseks ja korrumpeerunud kastiks.
Mässude ja pettumuste pesa
Alates keiser Tiberiuse ajast on võimuvõitluse tulemus sõltunud suuresti valvurite toetusest. Just preetooriumi ohvitserid, kes kukutasid Caligula, kukutasid ta varem troonile. Ja kui Claudius suri, läks üks troonitaotlejatest Nero ennekõike pretoriaanlaste juurde ja lubas neile heldeid kingitusi, kui nad teda toetavad. Pretoriaanid nõustusid ja Nero sai keisriks. Kui Nero tapeti, tuli võimule Galba, kes ütles, et sõdureid tuleb värvata, mitte osta. Loomulikult ei meeldinud sellised sõnad ahnele pretoriaanile - nad tapsid Galba ja tõstsid troonile Otho, kes lubas neile tasu.
Peab ütlema, et kuigi teoreetiliselt eeldati, et pretoriaanikorpusel on absoluutne lojaalsus keisri suhtes, ei olnud keisritel endil selles punktis erilisi illusioone: nad ei uskunud eriti valvurite lojaalsusse. Niisiis kasutas isegi August sakslasi ihukaitsjana, keda eristas tõeline raudne lojaalsus. Rooma ohvitseridele allumatuna eksisteerisid järgmiste keisrite ajal sakslaste jala- ja hobuseüksused, kuid nad ei suutnud pretoriaanlasi välja tõrjuda.
Tänapäeval näidatakse Roomas paljudele turistidele "mummerite" pretoriaanlasi, räägitakse nende relvadest ja võitlusvõtetest. Valvuse kuulsusetu lõpp on ka nende lugude teema.
Lojaalsust ja distsipliini oli võimalik armeele tagastada Rooma "kuldsetel" aegadel, Antoni dünastia ajal (96-192). Aga kui troonile tõusis viimane Antoniinidest, mässuline Commodus, meenutasid pretoriaanlased vanu aegu ja tapsid lahustunud keisri. Kuid neile ei meeldinud ka uus Caesar Pertinax. Ta üritas piirata pretoriaanlasi, keelates neil elanikke rüüstada. Valvurid tapsid Pertinaxi ja taandusid oma laagrisse. Ja siis algas ülim - laagri seintelt teatasid pretoriaanlased, et tõstavad troonile selle, kes maksis kõige rohkem. Selle "oksjoni" võitis teatud Didius Julian - ta pakkus kaardiväelastele 6250 denaari ja sai keisriks. Kuid riigikassa oli tühi ja pretoriaanlased jäid ilma.
Leegionide juht Septimius püüdis ohjeldada üleolevaid "kindralite ihukaitsjaid" - tema inimesed ajasid pretoriaanlased Roomast välja ja hävitasid nende kindluse. See pagulus nõrgendas oluliselt pretoriaanikaarti, kuid sellest hoolimata osalesid pretoriaanlased hea saja aasta jooksul aktiivselt kõigis hädades, mille käigus kõikvõimalikud "sõdurkeisrid" seebimullidega õhku lasti ja kohe lõhkesid. Lõpuks Konstantinus Suur aastal 312.kaotas täielikult pretoriaalkaardi - see on tema sõnul "mässude ja kiusatuste pidev pesa". Nii lõpetas kuulsusetult oma eksistentsi antiigi võimsaim väeosa, mis praktiliselt ei teadnud lüüasaamist lahinguväljal!
