USA õhujõudude praeguste plaanide kohaselt jääb Fairchild Republic A-10C Thunderbolt II ründelennuk teenistusse aastani 2030-35. Tagamaks, et need õhusõidukid suudavad säilitada kõrge efektiivsuse vastavalt aja nõuetele, pakutakse erinevaid kaasajastamisvõimalusi. Suite 9 värskendus tehti eelmisel aastal ja uus Suite 10 käivitub järgmisel aastal.
Tuleviku nõuded
Vaid paar aastat tagasi otsustasid õhujõud, Pentagon ja kongress, kas loobuda ründelennukist A-10C. Seda tehnikat peeti vananenud ja tulevikus kasutamiskõlbmatuks. Mitu aastat tehti ettepanek kõik Thunderbolts-2 maha kanda ja nende lahinguülesanded üle anda hävituspommitajatele F-35 Lightning II. Kuid samaväärne asendamine ebaõnnestus ja A-10C jäeti kasutusele.
Hiljutiste arvutuste kohaselt võib A-10C jääda kasutusele kuni kolmekümnendateni. Selleks on aga vaja säilitada nende tehniline valmisolek, samuti korrapäraselt uuendada, et laiendada võimalusi ja parandada jõudlust. Praeguseks on lõpule viidud mitu värskendust, millest viimane on tuntud kui Suite 9. Nüüd on päevakorras järgmiste pakettide väljatöötamine numbritega "10" ja "11".
Uute projektide peamine nõue on suurendada lennuki ellujäämisvõimet lahinguväljal. On vaja välja töötada uued juhtimisseadmed ja vaatlus- ja navigatsioonikompleksi (RNC) elemendid, mis võimaldavad ründelennukil õigeaegselt tuvastada riske ja neid vältida. Vajame ka uut kasutustaktikat ja laiemat laskemoona valikut, sealhulgas ülitõhusaid kaasaegseid ja täiustatud mudeleid.
Praegu viivad 40., 59. ja 422. katseeskadrill, samuti õhuväe reservjuhatus ja Rahvuskaardi katsekeskus läbi vajalikke uuringuid ja katsetusi. Käimas on ründelennukite tööks uue taktika väljatöötamine ja katsetamine. Näiteks katsetatakse praegu võimalust vähendada töökõrgust lahinguvälja kohal ellujäämisvõimet ohverdamata. Samuti katsetatakse relvi, mis ei kuulu veel ründelennukite laskemoona hulka.
Viimane uuendus
Eelmisel aastal viidi lõpule Suite 9 värskenduse integreerimine. See sisaldas mitmeid uusi PRNK funktsioone, mis on vajalikud lahingutõhususe parandamiseks ja sõbralike vägede riskide vähendamiseks. Niisiis on ilmunud uus funktsioon digitaalsete andmete automaatseks vastuvõtmiseks ja töötlemiseks arenenud maapealse laskuri asukohas. Teave kuvatakse piloodi üldkaardil ja seda võetakse arvesse relvade kasutamise andmete väljatöötamisel. See välistab võimaluse lüüa enda oma.
Suite 8 piloodile on mõeldud uus kiiver koos kiivrile paigaldatud sihtmärgi tähistussüsteemiga HObIT (Hybrid Optical-based Inertial Tracker). See erineb eelmisest Scorpioni kiivrist pea jälgimise suurema täpsusega.
PRNK sai ülesande rünnata mitut sihtmärki ühe lahingujooksu ajal. Kompleks kogub sihtandmeid ja arvutab välja võimaluse visata mitu sama tüüpi juhitavat pommi ilma kurssi muutmata ja uuesti sihtimata. Lahingunupu ühe vajutusega saab piloot visata kuni kuus relva, ühe iga sihtmärgi kohta.
Tulevased omadused
2021. aasta kevadel on plaanis alustada uue "paketi 10" rakendamist. Selle uuendamise mõju on eeldatavasti võrreldav üleminekuga A-10A-lt A-10C-le. Kavas on järgmine PRNK uuendus, side- ja juhtimisvõimaluste täiustamine, relvakompleksi täiustamine jne.
Parandatakse ühe lahingusõidu ajal mitme sihtmärgi ründamise funktsiooni. Tänu uuele tarkvarale pakuvad nad võimalust kasutada ühe löögi ajal kolme erinevat tüüpi relvi. Pakutakse GBU-31 (V) 3 JDAM juhitavate pommide täielikku integreerimist, mis võimaldab teil kasutada selle relva kõiki võimalusi. Lõpetatakse juhitavate rakettide AGR -20 APKWS kasutuselevõtt - vana juhitava Hydra 70 juhitav modifikatsioon.
Ajakohaste hoolduspakettidega Thunderbolt-2 lennukitel on ohtude tuvastamiseks andurite komplekt. Sviit 10 pakub ohuteabe vahetamist. Iga lahinguvälja kohal asuv ründelennuk, olles tuvastanud konkreetse ohtliku objekti, teatab sellest automaatselt teistele õhusõidukitele. See suurendab üksuse olukorrateadlikkust ja vähendab vaenlase vastumeetmetega seotud riske.
Praegu katsetavad katseeskadrillid ja üksuste jaamade tarnijad lennuväljade ja katsealade tingimustes uusi süsteeme. Lähikuudel need tööd lõpetatakse ja järgmisel aastal alustatakse lahinguüksuste õhusõidukite moderniseerimist.
Sviit 11
Juba praegu, enne Suite 10 testimise lõppu, on käimas järgmise paketi number 11 arendustööd. Selles projektis on põhirõhk kokpiti seadmetel ja vastavalt ka piloodi mugavusel. Analoogseadmete keskplokk asendatakse multifunktsionaalse FullHD ekraaniga, mille diagonaal on 11,6 tolli. Selle täielikuks kasutamiseks tutvustatakse uut kartograafiatarkvara. Häälsuhtlust täiustab 3D -heli.
PRNK saab segamisvastaseid satelliitnavigatsiooniseadmeid. Oodatakse uut tüüpi relvade integreerimist ja olemasolevate funktsioonide täiustamist. Kaasajastatakse multifunktsionaalset sidesüsteemi ARC-210.
Eeldatakse, et Suite 11 värskendus võimaldab 3-4 korda suurendada tõenäosust tabada sihtmärki ühe õhupommiga. Lisaks paraneb ründelennukite ühistöö ja suhtlemine maapealsete üksustega. Samuti vähendatakse riske õhusõidukile raskes lahinguolukorras.
11. paketi tööde lõpetamise aega pole veel täpsustatud. Samas väidetakse, et selle väljatöötamisel kasutatakse uusi "paindlikke lähenemisi", tänu millele on võimalik tööd kiirendada. Tõenäoliselt peab Suite 11-le üleminekut alustama pärast seadmete ümberehitamist vastavalt eelmisele projektile.
Täna ja homme
Ameerika Ühendriikides tegutseb praegu üle 280 A-10C Thunderbolt II lennuki. Üle poole sellest varustusest on kantud õhuväe lahingu- ja katseeskadrillidesse ning ülejäänud kuuluvad reservväejuhatusele ja rahvuskaardile. Seda tehnikat kasutatakse aktiivselt lahingukoolitusüritustel ja see läbib regulaarselt vajaliku hoolduse.
FY2021 kaitse -eelarve sellise pargi kulusid on ette nähtud vähendada. Sellega seoses peavad õhuväed teenistusest taganema 44 A -10C lennukit - kolme eskadroni varustust. On uudishimulik, et kongressi arutelude etapis kritiseeriti selliseid ettepanekuid. Seadusandjad nõudsid ründelennuki hoidmist ridades. Võimalik, et praegused plaanid operatsiooni pikendada võivad kärped tühistada.
Paralleelselt operatsiooniga võetakse tõsiseid meetmeid lennuki uuendamiseks. Niisiis asendati tiib viimastel aastatel ressursside ja kasutusea pikendamisega. Lisaks teostatakse "partii" värskendusi. Samal ajal saavad "Thunderbolts-2" hakkama ilma mootorite ja üldiste lennukisüsteemide väljavahetamiseta. Samuti jääb sisseehitatud kahur oma kohale - selle ründelennuki üks peamisi omadusi.
Praeguseks on USA õhujõud loobunud ideest lennukid A-10C dekomisjoneerida ja nende funktsioonid üle kanda teistele seadmetele. Neid hoitakse kasutusel võimalikult kaua ning selleks töötatakse välja spetsiaalsed lähenemisviisid ja moderniseerimismeetodid. Eeldatakse, et need meetmed võimaldavad A-10C õhusõidukitel töötada veel 10–15 aastat ilma efektiivsuse vähenemiseta. Järgmine moderniseerimine algab juba mõne kuu pärast ja peagi saavad lahingupilootid selle tulemusi hinnata.