Programm käivitati aastal 1962. See nägi ette kompleksi loomise luure läbiviimiseks vaenlase sügavas tagaosas. UAV-l tuli kaasas kanda üks kõrge eraldusvõimega kaamera.
60ndate alguses alustati paljulubava luurelennuki väljatöötamist. Lennuki loomise kallal asus seejärel tööle firma Lockheed ülisalajane haru, mis on tuntud kui Skunk works. Tehnilise ülesande loomiseks viidi läbi uuringud, mille eesmärk oli hinnata lennuki erinevate parameetrite mõju vaenlase õhutõrjelennuki tabamise tõenäosusele. Võime öelda, et see oli esimene juhtum, kui arendajad mõõtsid lennuki RCS -i.
Selle programmi raames välja töötatud luurelennukil A-12 olid selle aja kohta ainulaadsed omadused. Kere oli 85% titaan, mis oli tingitud suurtest lennukiirustest, millega õhusõiduki nahka õhku hõõrdumisel soojendati. Nahk talub pikaajalist kuumutamist temperatuuril 210 kraadi.
Lennuki tippkiirus oli 3300 km / h ja lagi ligi 30 000 meetrit. Sellest sai luurelennuki SR-71 prototüüp.
1962. aastal käskis CIA koos USA õhujõududega välja töötada kõrgmäestiku kiire lennuki. Ülesanne usaldati Skunki töödele. Otsustati kasutada lennukit A-12 UAV kandjana. UAV sai koodi Q-12. See kasutas kõiki A-12 võtmetehnoloogiaid, nagu tiiva kuju ja titaanist korpus.
UAV -l oli ramjetmootor. Mootor töötati algselt välja programmi CIM-10 Bomarc jaoks, mis töötas välja maa-õhk kaugraketti. Mootorit uuendati nii, et see töötaks kütusega (JP-7), mis sarnaneb kandelennuki omaga.
Testversioon valmis 1962. aasta detsembris. Testid on näidanud, et UAV -l on äärmiselt madal ESR. Katsed aerodünaamilises torus on näidanud, et arendajate arvutused on õiged. Armee hakkas selle seadme vastu kohe huvi tundma ja sõjavägi oli huvitatud UAV -de kasutamisest nii luure- kui ka tiibraketina. 1963. aasta mais said Skunk teosed rohelise tule täisväärtusliku mudeli loomiseks ja testide läbiviimiseks. Lennuk A-12 kujundati ümber, see tehti kahekohaliseks ja tagumist osa muudeti kergelt UAV kinnitamiseks. Loodi 2 sellist lennukit.
Esimene edukas test toimus 1966. aastal. Samal aastal tehti edukad stardid kiirusel 3,3 M ja kõrgusel 27 000 m. Samal aastal juhtus katastroof kiirusega 3M, UAV tabas kandelennuki, misjärel mõlemad varisesid kokku. Mõlemad piloodid paiskusid välja ja pritsisid alla, kuid ainult üks jäi õnnetusest ellu, teine lämbus ülikonna rõhu vähendamise tõttu.
Video: Lockheed D-21 / M-21
