Hoolimata asjaolust, et enamik Euroopa võimude Aasia, Aafrika, Ameerika ja Okeaania kolooniaid ning Ameerika Ühendriigid saavutasid poliitilise iseseisvuse kahekümnenda sajandi jooksul, on koloniaalajastu lõplikust lahkumisest ennatlik rääkida. Ja mõte pole isegi selles, et lääneriigid kontrollivad tegelikult majandust ja poliitikat paljudes endistes koloniaalvaldustes. Seni on samas Suurbritannias väike, kuid strateegiliselt väga oluline kolooniavaldus kõikjal maailmas. Üks neist valdustest, mis asub Ühendkuningriigist tuhandete kilomeetrite kaugusel, on Falklandi saared. Kuna nende väikeste saarte koloniseerimine praeguse Argentina ranniku lähedal 1765. aastal algas, on need olnud vaidlustatud territoorium.
Vaidlusalune territoorium
Kogu Falklandi saarte ajalugu tänapäeval ja tänapäeval on lugu suurest vaidlusest brittide ja hispaanlaste vahel (hiljem asendatud argentiinlastega) selle üle, kellel on tegelikult eelisõigus strateegiliselt oluliste saarte omamiseks. Britid usuvad, et saared avastati aastatel 1591-1592. Briti navigaator John Davis, kes oli laeva kapten kuulsa Briti navigaatori ja korsaari Thomas Cavendishi ekspeditsioonil. Hispaanlased aga väidavad, et saare avastasid Hispaania meremehed. Enne Euroopa koloniseerimist olid Falklandid asustamata. 1764. aastal saabus saarele prantsuse navigaator Louis Antoine de Bougainville, kes lõi Ida -Falklandi saare esimese asula - Port Saint -Louis'i. Jaanuaris 1765 kuulutas aga Saundersi saarele maabunud Briti navigaator John Byron selle Briti krooni territooriumiks. 1766. aastal rajati sinna Briti asula. Hispaania, kes omandas Bougainville'ilt Prantsuse asunduse Falklandi saartel, ei kavatsenud aga leppida brittide kohalolekuga saartel.
Siinkohal tuleb märkida, et vaidlus hispaanlaste (argentiinlased) ja brittide vahel saarte omandiõiguse üle kajastub toponüümilises plaanis. Britid nimetavad saari Falklandi saarteks, pärast kahe peamise saare vahel asuvat Falklandi passi. Juba 1690. aastal nimetati see väin Falklandi vikondi Anthony Carey järgi. Hispaanlased ja hiljem argentiinlased kasutavad saarte tähistamiseks nime Malvinas, tõstes selle prantsusepäraseks nimeks, mille kapten Bougainville andis saartele esimeste kolonistide auks - Bretooni meremehed Prantsusmaa Saint -Malo sadamast.
1767. aastal määrati Malvinase saartele Hispaania kuberner ja 1770. aastal ründasid Hispaania väed Briti asulat ja ajasid britid saarelt välja. Sellegipoolest taastasid britid Hispaania ja Suurbritannia vahelise kokkuleppe kohaselt juba 1771. aastal oma asumise Port Egmonti. Nii jätkasid 18. sajandi lõpus nii Suurbritannia kui ka Hispaania saarte valdamist. Kuid inglased evakueeriti Falklandilt 1776. aastal, kuna London lahkus paljudest ülemeremaade kolooniatest enne Ameerika vabadussõda, koondades oma jõudu. Hispaanlased säilitasid erinevalt brittidest asula Malvinase saartel kuni aastani 1811. Hispaania asula oli osa Rio de la Plata asevalitsusest.
Aastal 1816 kuulutas dekoloniseerimise tagajärjel Rio de la Plata asekuningriik iseseisvaks ja sai suveräänseks Argentinaks. Malvinase saared kuulutati Argentina territooriumi osaks. Kuid tegelikult oli noorel Argentina valitsusel Falklandi olukorra üle väike kontroll. 1828. aastal rajas ettevõtja Louis Vernet saarele asula, kes tegeles hülgekaubandusega. Saared pakkusid talle suurt kaubanduslikku huvi, mistõttu sai ta Argentina valitsuselt loa siia asula rajamiseks. Vahepeal püüdsid Ameerika vaalapüüdjad hülgeid ka Falklandi saarte rannikuvetes. See oli väga ebameeldiv Verne'ile, kes pidas end saarte suveräänseks peremeheks ja väitis end hüljeste küttimise monopolina Falklandi saarte territoriaalvetes. Verneti mehed kaaperdasid mitmeid Ameerika laevu, põhjustades USA -lt tagasilöögi. Ameerika sõjalaev saabus Falklandi saartele ja arreteeris mitmeid Verne'i asula elanikke. Viimane lahkus ka saarelt. 1832. aastal üritasid Argentina võimud saarte kontrolli tagasi saada ja saatsid sinna kuberneri, kuid ta tapeti. 2. jaanuaril 1833 avaldasid britid oma nõuded Falklandidele, kelle salk maandus saartele. Kuid alles 10. jaanuaril 1834 tõsteti saarte kohale ametlikult Suurbritannia lipp ja määrati ametisse "mereväeohvitser", kelle pädevusse kuulus ka Falklandi haldamine. 1842. aastal võeti kasutusele Falklandi saarte kuberneri amet. Argentina muidugi ei tunnistanud brittide poolt Falklandi saarte vallutamist ja pidas neid jätkuvalt oma territooriumiks ning nimetas neid Malvinase saarteks. Ligi kaks sajandit on argentiinlased olnud väga mures brittide kohaloleku pärast saartel. Siiski elavad nad Falklandil, peamiselt Briti, Šoti ja Iiri immigrantide järeltulijad. Seetõttu on kohalike elanike sümpaatia pigem Suurbritannia poolel ja London kasutab seda edukalt ära, õigustades oma õigust saari omada.
Operatsioonist Antonio Rivero kuni operatsioonini Rosario
Vaidlused Suurbritannia ja Argentina vahel saarte omandiõiguse üle on kestnud peaaegu kakssada aastat. Kuid kuni kahekümnenda sajandi teise pooleni olid need oma olemuselt diplomaatilised ega toonud kaasa vastasseisu maailma suurima kolooniajõu ja ühe Ladina -Ameerika suurima riigi vahel. Kuid 1960ndatel üritati argentiinlasi relvastavalt pealetungida Falklandi saartele, kuid seda ei võtnud ette valitsusväed, vaid Argentina natsionalistliku organisatsiooni Takuara liikmed. Argentina patrioodid plaanisid maanduda Falklandil ja kuulutada saartele riikliku revolutsioonilise Argentina riigi loomist. Natsionalistide kavandatud operatsiooni nimi oli "Antonio Rivero" - pärast legendaarset Argentiina revolutsionääri, juba aastal 1833, vahetult pärast seda, kui britid saari hõivasid, kes seal kolonialistide vastu mässasid. Esimene katse "revolutsioonilisele maandumisele" saartele oli Miguel Fitzgeraldi tegevus. See iiri päritolu Argentina patrioot lendas saartele 8. septembril 1964 eralennukiga, heiskas Argentina lipu ja esitas kohalikule ametnikule ultimaatumi, millega käskis Malvinase saared viivitamatult Argentinale tagasi saata. Loomulikult ei reageerinud Briti võimud Fitzgeraldi teole. 1966. aastal kaaperdas liikumine Uus -Argentina aktivistid Dardo Cabo juhtimisel Argentina Airlinesi lennuki ja maandus saarte pealinna Port Stanley lennujaamas. Umbes kolmkümmend inimest, kes kuulusid Argentina natsionalistide rühma, teatasid saarte naasmisest Argentinasse. Dekoloniseerimise katse aga ebaõnnestus - argentiinlased saadeti Briti kuninglike merejalaväelaste poolt Falklandi saarte territooriumilt välja.
Sellegipoolest ei summutanud ebaõnnestunud katsed Falklandi saarte õigusi nõuda argentiinlaste tulihingelisust, sest nad tahtsid lõplikult lõpetada Briti koloonia kohaloleku jäljed oma riigi ranniku lähedal. Samal 1966. aastal korraldati Argentina allveelaev Santiago del Estero Falklandi saarte kallastele. Formaalselt järgnes allveelaev Argentina laevastiku Mar del Plata mereväebaasile, kuid tegelikult määrati talle täiesti erinevad ülesanded. Port Stanleyst 40 kilomeetrit lõuna pool maandusid allveelaevalt Bugen Tactico (Argentina Navy Tactical Divers Group) kuus Argentina eriüksust. Argentina eriüksuslased viisid kahes kolmest võitlejast koosnevas rühmas läbi piirkonna uurimise, et määrata kindlaks võimaliku amfiibmaandumise optimaalsed kohad. Seega ei loobunud Argentina väejuhatus tõenäolisest jõulisest stsenaariumist Falklandi saarte taasühendamiseks Argentinaga, kuigi riigi juhtkond püüdis seda probleemi lahendada diplomaatia abil. Argentina võimud 1970ndatel. pidas saarte staatuse üle läbirääkimisi Suurbritanniaga, mis kümnendi lõpuks jõudis lõpuks tupikusse. Pealegi loodi Londonis 1979. aastal Margaret Thatcheri valitsus, kes suhtus negatiivselt Suurbritannia valduste dekoloniseerimisse. Kuid Argentinas endas toimusid poliitilised muutused, mis aitasid kaasa anglo-argentiina vastuolude süvenemisele.
22. detsembril 1981 tuli sõjaväelise riigipöörde tagajärjel Argentinas võimule kindralleitnant Leopoldo Galtieri. Viiskümmend viis aastat vana Leopoldo Fortunato Galtieri Castelli (1926-2003), Itaalia immigrantide järeltulija, tegi Argentiina armees tõsise karjääri, alustades sõjaväeakadeemia kadetina teenistust 17-aastaselt ja 1975. aastaks tõusnud Argentina insenerikorpuse ülema auaste. 1980. aastal sai temast Argentina armee ülemjuhataja ja aasta hiljem haaras riigis võimu. Kindral Galtieri lootis, et Falklandi saarte naasmisega Argentinasse kogub ta riigi elanike seas populaarsust ja läheb ajalukku. Pealegi külastas Galtieri pärast võimuletulekut USA -d ja Ronald Reagan võttis selle hästi vastu. See veenis kindrali USA toetusest, mis tema arvates vabastas käed operatsiooni alustamiseks Falklandil.
Nagu sellistes olukordades sageli juhtub, otsustas Argentina väejuhatus alustada Falklandi saarte tagasipöördumist provokatsiooniga. 19. märtsil 1982 maandus mitukümmend Argentina ehitustöölist asustamata Lõuna -Georgia saarel. Nad selgitasid oma saabumist saarele vajadusega lammutada vana vaalapüügijaam, misjärel tõstsid nad saarele Argentina lipu. Loomulikult ei saanud selline trikk Falklandi saarte administratsioonile märkamatuks jääda. Briti garnisonisõdurid üritasid saarelt töötajaid riigist välja saata, misjärel Argentina alustas sõjalist operatsiooni.
Falklandi saartele maabumise plaani koostas Jorge Anaya, kelle plaanide kohaselt pidi 2. mereväepataljon pärast Argentina mereväe eriüksuste maandumist ette valmistama maanduma hõljuvale LTVP soomustöötajale vedajad. Merejalaväelased pidid maabuma laevadelt Cabo San Antonio ja Santisima Trinidad ning operatsiooni pidi katma töörühm 20, kuhu kuulus lennukikandja Veintisinco de Mayo, neli hävitajat ja muud laevad. Mereväe koosseisu juhtis viitseadmiral Juan Lombardo (sünd 1927), kes osales 1966. aastal allveelaevade rünnakus. Mereväe ja erivägede üksuste otsene juhtimine määrati kontradmiral Carlos Alberto Büsserile (1928-2012).
2. aprillil 1982 algas Falklandi saarte vallutamise operatsioon. Argentiina vägede maabumine algas sellega, et 2. aprillil 1982 kella 04.30 paiku maandus mereväe allveelaevade juhtkonna Argentina mereväe eriüksuste "Buzo Tactico" kaheksast lahingujujast koosnev rühm allveelaevalt "Santa". Fe "kaldale Yorki lahes. Komandod vallutasid valgusmajaka ja valmistasid ranniku ette Argentina armee põhikontingendi maandumiseks. Komandode järel maabus rannikul kuni 600 merejalaväelast. Argentina üksustel õnnestus kiiresti neutraliseerida saartele paigutatud Briti kuninglike merejalaväelaste ühe kompanii vastupanu, kuhu kuulus vaid 70 sõdurit ja ohvitseri ning 11 mereväelast. Saare lühikese kaitsmise ajal õnnestus brittidel siiski Argentina merejalaväe kapten Pedro Giachino tappa. Seejärel käskis Briti kuberner R. Hunt mereväelastel vastupanu lõpetada, mis aitas ohvreid vältida. Sellest ajast alates ja viimase kolmekümne kolme aasta jooksul tähistatakse Argentinas 2. aprilli Malvinase saarte päevana ja kogu maailmas peetakse seda Falklandi Inglise-Argentina sõja alguse kuupäevaks.
- Argentina mereväe eriüksuste "Buzo tactico" võitlejad Port Stanleys
Argentina valitsus teatas ametlikult Malvinaseks ümber nimetatud Falklandi saarte liitmisest Argentinaga. 7. aprillil 1982 toimus Malvinase saarte kuberneri ametisseastumistseremoonia, mille Galtieri oli määranud kindral Menendeziks. Saarte pealinn Port Stanley nimetati ümber Puerto Argentinoks. Mis puudutab Briti kuberner Huntit ja mitukümmend Briti merejalaväelast, kes teenisid Port Stanley garnisonis, siis nad evakueeriti Uruguaysse. Üldiselt püüdis Argentina väejuhatus, soovimata Suurbritanniaga tõsist sõda, esialgu vaenlase sõjaväelaste seas ilma inimkaotusteta hakkama saada. Enne Argentiina komandosid oli ülesandeks lihtsalt "välja pressida" Briti mereväelased saarte territooriumilt, võimaluse korral ilma relvi kasutamata tapmiseks. Tõepoolest, saarte vallutamine toimus praktiliselt ilma ohvriteta - ainus ohver oli Argentiina ohvitser, kes juhtis ühte merejalaväe üksust.
Lõuna -Gruusia saare vallutamise operatsiooni käigus järgnesid märkimisväärsemad inimkaotused. 3. aprillil lähenes saarele Argentiina fregatt "Guerrico", pardal 60 sõjaväelast ja Argentina mereväe 1. pataljoni ohvitseri. Operatsioonis osales ka Argentina helikopter. Lõuna -Gruusia saarel paiknes 23 Briti merejalaväe üksus. Märgates Argentiina fregati lähenemist, varitsesid nad ja kui saare kohale ilmus helikopter koos teise rühma langevarjuritega, koputasid Briti mereväelased selle granaadiheitjaga välja. Helikopter põles maha ja selles viibinud kaks argentiinlast said vigastada. Seejärel kooriti saar fregatti "Guerrico" eest, misjärel alistus Lõuna -Gruusia Briti garnison. Briti ohvrid lahingu ajal saare pärast olid üks kergelt haavatud merejalavägi, Argentina poolel hukkus kolm või neli sõdurit ja seitse sai vigastada.
Londoni reaktsioon sündmustele oli üsna ootuspärane. Suurbritannia ei saanud lubada saarte läbimist Argentina võimu alla ja isegi sellisel viisil, mis heitis varju suure mereriigi mainele. Nagu tavaliselt, kuulutas Suurbritannia valitsus vajaduse säilitada kontroll Falklandi saarte üle murest saarestikus elavate Suurbritannia kodanike turvalisuse pärast. Briti peaminister Margaret Thatcher ütles: „Kui saared vallutatakse, siis teadsin täpselt, mida teha - need tuleb tagasi saata. Lõppude lõpuks on seal, saartel, meie inimesed. Nende lojaalsust ja lojaalsust kuningannale ja riigile pole kunagi kahtluse alla seatud. Ja nagu poliitikas sageli juhtub, polnud küsimus selles, mida teha, vaid kuidas seda teha."
Inglise-Argentina sõda merel ja õhus
Kohe pärast Argentina vägede maandumist Falklandi saartel 2. aprillil 1982 katkestas Suurbritannia diplomaatilised suhted Argentinaga. Argentina hoiused Ühendkuningriigi pankades külmutati. Argentina maksis kätte, keelates maksed Briti pankadele. Suurbritannia saatis mereväe Argentina kallastele. 5. aprillil 1982 lahkus Suurbritannia Portsmouthist Briti mereväe töörühma eskaader, mis koosnes 2 lennukikandjast, 7 hävitajast, 7 dessantlaevast, 3 tuumaallveelaevast, 2 fregatist. Eskadrilli õhutoetust pakkusid 40 Harrier vertikaalse stardiga hävitajat-pommitajat ja 35 helikopterit. Eskaader pidi Falklandile toimetama kaheksatuhande Briti vägede kontingendi.
Vastuseks hakkas Argentina koondama riigi relvajõududesse reservväelasi ning Puerto Argentino lennujaam hakkas olema valmis teenindama Argentina õhujõudude lennukeid. ÜRO Julgeolekunõukogu reageeris toimuvale ka. Juba 3. aprillil 1982 võeti vastu resolutsioon, milles nõuti konfliktolukorra lahendamist rahumeelsete läbirääkimiste teel. Enamik ÜRO Julgeolekunõukogu liikmeid toetas nõuet Argentina relvajõudude üksuste väljaviimiseks Falklandi saarte territooriumilt.
Nõukogude Liit jäi erapooletuks. Ainus ÜRO Julgeolekunõukogus esindatud ja resolutsiooni vastu hääletanud riik oli Panama. Nõukogude Liit asus Anglo-Argentina konflikti suhtes passiivsele seisukohale. Kuigi USA ja Suurbritannia kartsid, et NSV Liit hakkab Argentinale relvi tarnima, kasutati praegust olukorda kasutades nõrgestamaks Inglise-Ameerika koalitsiooni positsioone rahvusvahelises poliitikas, seda siiski ei juhtunud. Nõukogude Liit pidas Afganistanis raske ja verise sõja ning see lihtsalt ei jõudnud Lõuna -Ameerika rannikule. Lisaks oli kindral Gastieri Argentina režiim Nõukogude võimu jaoks ideoloogiliselt võõras ja seetõttu ei olnud NSV Liidul lisaks soovile kahjustada Suurbritanniat ja USA -d ning nõrgestada Briti mereväe kohalolekut Atlandi ookeanis Argentinat toetada. selles konfliktis. Nõukogude Liidu võimaliku kaudse osalemise korral Argentina poolel töötasid USA ja Suurbritannia välja plaani nõukogude positsioonide nõrgendamiseks - näiteks Lõuna -Korea pidi alustama provokatsioone KRDV vastu ja Iisrael - Palestiina vastu vastupanu. Loomulikult oli oodata ka Afganistanis Nõukogude armee vastu sõdivate mudžahiidide aktiveerumist. Nõukogudevastaseid meetmeid polnud aga vaja võtta Ameerika ja Suurbritannia juhtidelt - Nõukogude Liit oli juba Falklandi konfliktist lõplikult distantseerunud.
Suurbritannia ja Argentina relvastatud vastasseis muutus paratamatuks hetkest, mil Argentina merejalaväelased maandusid Falklandi saartel. 7. aprillil 1982 kuulutas Suurbritannia alates 12. aprillist Falklandi saarte blokaadi ja rajas saarte ümber 200 miili tsooni. Keeld kehtestati kõigi Argentina sõjaväe- ja kaubalaevade ning laevade viibimisele blokaaditsoonis. Blokeeringu elluviimiseks olid kaasatud Briti mereväe allveelaevad, mille komandöride ülesandeks oli uputada kõik Argentina laevad, mis üritasid 200 miili tsooni siseneda. Keeld on oluliselt komplitseerinud Argentiina garnisoni suhtlemist Falklandil mandri väejuhatusega. Teisest küljest ei sobinud endise Stanley, praegu Puerto Argentino, lennuväli reaktiivlennukite teenindamiseks. Argentina õhujõud pidid tegutsema mandrilt, mis raskendas ka nende kasutamist. Teisest küljest oli saartele koondatud suur rühm Argentina maavägesid ja merejalaväelasi, kuhu kuulus üle 12 tuhande sõduri ja sealhulgas 4 jalaväerügementi (4., 5., 7. ja 12.) Argentina armeest, 1. mereväerügement, 601. ja 602. eriotstarbelised ettevõtted, inseneri- ja tehnilised ning abiüksused.
Kuigi Ronald Reagan võttis USA-s kenasti vastu president kindral Galtieri, asus USA pärast Anglo-Argentina konflikti puhkemist ootuspäraselt Suurbritannia poolele. Pentagon kahtles aga Falklandi saarte tagastamise sõjalise operatsiooni edukuses ja soovitas Briti kolleegidel keskenduda diplomaatilistele viisidele vaidlusaluse territooriumi tagastamiseks. Ka paljud tuntud Briti poliitikud ja kindralid avaldasid kahtlust vaidluse sõjalise lahenduse tõhususes. Kolossaalne kaugus Suurbritannia ja Falklandi vahel pani paljud väejuhid kahtlema Briti vägede täieliku varustamise võimalikkuses ja kontingendi saatmises, kes saaks hakkama Falklandi saarte vahetus läheduses asuva suure riigi Argentina armeega.
Pärast seda, kui Briti mereväe juhtimine veenis peaminister Thatcherit, et laevastik on võimeline lahendama Falklandi tagastamise ülesande, leidis Suurbritannia kiiresti liitlasi. Tšiili diktaator kindral Augusto Pinochet andis loa kasutada Tšiili territooriumi Briti komandode jaoks Argentina vastu. Briti lennukite jaoks oli ette nähtud Ameerika sõjaväebaas Ascension Islandil. Lisaks tõusid Briti lennukid õhku Briti mereväe lennukikandjatelt. Merelennunduse ülesandeks oli õhutugi merejalaväele ja maavägedele, kes pidid maanduma Falklandi saartel ja viima läbi maapealse operatsiooni, et vabastada nad Argentina okupatsioonist. 25. aprillil maabusid esimesed Briti vägede üksused Lõuna -Gruusia saarel, mis asub Falklandi saartest märkimisväärsel kaugusel. Saarel paiknenud argentiina garnison, kes jäi arvult, väljaõppelt ja relvastuselt alla maabunud Briti üksustele, kapituleerus. Nii algas operatsioon Falklandi saarte tagastamiseks Briti krooni kontrolli alla.
1. mail 1982 tulistasid Briti merelennundus ja merevägi Argentiina sihtmärke Port Stanleys. Järgmisel päeval ründas ja uputas Briti tuumaallveelaev Argentina mereväe ristleja kindral Belgrano. Rünnakus hukkus 323 Argentina meremeest. Sellised suured kaotused sundisid Argentiina mereväejuhatust loobuma mõttest kasutada laevastikku, mis oli mitu korda tugevam kui britt, ja tagastama Argentina mereväe laevad baasidesse. Pärast 2. maid ei osalenud Argentina merevägi enam Falklandi sõjas ning relvajõudude juhtkond otsustas tugineda lennundusele, mis pidi õhust ründama Briti laevu.
Kirjeldatud sündmuste ajal oli Argentina õhujõududel 200 lahingumasinat, millest umbes 150 osales otseselt sõjategevuses. Argentiina kindralid lootsid, et Briti laevade õhust pommitamine toob kaasa suuri inimohvreid ja London käsib laevad tagasi tõmmata. Kuid siin hindasid Argentina relvajõudude juhtkond oma lennunduse võimeid üle. Argentina õhujõududel puudusid kaasaegsed relvad. Niisiis, Argentina õhujõududel oli Prantsusmaal toodetud laevavastaseid rakette Exocet, mis olid varustatud ründelennukitega Super Etandar, vaid viis tükki. Kuid need tõid Argentiina vägedele ka märkimisväärset kasu, kuna üks neist rakettidest kahjustas uppunud Briti uut hävitajat Sheffieldi. Õhupommide osas jäi ka Argentina märgatavalt maha - enam kui pooled Ameerikas toodetud pommidest tulistati tagasi 1950ndatel ja need ei kõlvanud kasutamiseks. Kord Briti laevadel ei lõhkenud. Kuid Argentina õhujõud osutasid muu hulgas Falklandi sõjas osalenud relvajõudude seas oma parimat. Just Argentina õhujõudude pilootide oskus võimaldas riigil pikka aega säilitada Falklandi saarte korraliku kaitse, põhjustades Suurbritannia laevastikule märkimisväärset kahju. Arvestades, et Argentina merevägi osutus praktiliselt võitlejaks ja maaväed olid silmapaistvad madala väljaõppe poolest ega suutnud ka Briti vägedele tõsist vastupanu osutada, jäi lennundus kogu sõja algperioodil peamiseks silmatorkavaks. Argentina jõud lahingus Falklandi eest.
Maategevus ja Falklandi tagastamine
Ööl vastu 15. maid 1982 hävitasid legendaarse SASi Briti komandod Pebble Islandi lennuväljal üksteist Argentina lennukit. Suurbritannia kuninglike merejalaväelaste 3. brigaad alustas ettevalmistusi Falklandi maabumiseks. 21. mai öösel San Carlose lahes hakkasid brigaadi üksused maanduma. Lähedal asuva Argentina üksuse vastupanu suruti kiiresti maha. Argentina lennukid aga ründasid lahe ääres Briti laevu. 25. mail õnnestus Argentina lennunduse kapteni Roberto Kurilovitši juhitud lennukil uputada Briti konteinerlaev Atlantic Conveyor, mis kandis raketiga Exocet koptereid CH-47. Laev uppus paar päeva hiljem. See väike võit ei suutnud aga enam takistada Briti vägede maismaaoperatsiooni algust. 28. mail õnnestus langevarjurügemendi pataljonil lüüa Argentina garnison Darwinis ja Guz Greenis, vallutades need asulad. 3. mereväebrigaadi üksused tegid jalakäigu Port Stanley suunas, mille piirkonnas alustati ka Briti maaväe 5. jalaväebrigaadi üksuste maandumist. Argentiina lennundusel õnnestus aga 8. juunil võita uus võit - Bluff Cove'is rünnati õhust kahte dessantlaeva, mis laadisid maha sõjavarustust ja Briti sõdureid, mille tagajärjel hukkus 50 Briti sõdurit. Kuid Argentina armee positsioon Falklandil muutus kriitiliseks. 3. merejalaväebrigaad ja Suurbritannia 5. jalaväebrigaad piirasid Port Stanley piirkonda, blokeerides seal Argentina vägesid.
12. juuni öösel ründas Briti 3. mereväebrigaad Argentina positsioone Port Stanley ümbruses. Hommikuks õnnestus brittidel hõivata Mount Harriet, Two Sisters ja Mount Longdon. Ööl vastu 14. juunit tungisid 5. jalaväebrigaadi üksused Tumbledoni mäele, Williami mäele ja Wireless Ridge’ile. 5. jalaväebrigaadi koosseisus tegutses pataljon kuulsatest Nepali laskuritest - Gurkhast, kes ei pidanud isegi sõdima. Argentina sõdurid, nähes Gurkhasid, otsustasid alistuda. Selle episoodiga on seotud tuntud näide Gurkha sõjaväelisusest. Argentiina positsioonidele tunginud gurkad võtsid välja oma khukri khinalid, kavatsedes argentiinlastega käsikäes lahingusse astuda, kuid kuna viimased otsustasid heaperemehelikult alistuda, pidid gurkhad endale kriimustusi tekitama-vastavalt nepali keelele traditsioonid, tuleb verest välja võetud khukri vaenlaseks piserdada. Kuid relvi maha pannud argentiinlasi lõigata ei oleks saanud Gurkhastele pähegi tulla.
Samal päeval, 14. juunil, alistas Argentina väejuhatus Port Stanley. Falklandi sõda lõppes Argentina lüüasaamisega, kuigi selle lõppkuupäevaks loetakse 20. juunit - Briti vägede dessandi päeva Sandwichi saartele. 11. juulil 1982 teatas Argentina juhtkond sõja lõppemisest ja 13. juulil tunnistas Suurbritannia selle lõppu. Saarte kaitse tagamiseks jäi nende juurde viis tuhat sõdurit ja Briti relvajõudude ohvitseri.
Ametlike andmete kohaselt langes Briti poolelt Falklandi sõja ohvriks 256 inimest, sealhulgas 87 meremeest, 122 armee töötajat, 26 merejalaväelast, 1 õhuväe sõdur, 16 kauba- ja abipargi meremeest. Argentiina poole kaotused ulatusid 746 inimeseni, sealhulgas 393 meremeest, 261 armee töötajat, 55 õhuväelast, 37 mereväelast. Haavatute osas oli nende arv Briti armee ja mereväe ridades 777 inimest, Argentina poolelt - 1100 inimest. Sõja lõppedes tabati 13 351 Argentina armee ja mereväe sõdurit. Enamik sõjavange vabastati, kuid mõnda aega jäi Falklandile umbes kuussada Argentina sõjavangi. Briti väejuhatus pidas neid survestama Argentina juhtkonda rahulepingu sõlmimiseks.
Mis puudutab sõjatehnika kadusid, siis need olid samuti märkimisväärsed. Argentina merevägi ja kaupmees kaotasid 1 ristleja, 1 allveelaeva, 1 patrull -paadi, 4 transpordilaeva ja kalatraaleri. Mis puudutab Briti mereväge, siis siin olid kaotused tõsisemad. Suurbritannia jäi ilma 2 fregatist, 2 hävitajast, 1 konteinerlaevast, 1 dessantlaevast ja 1 dessantlaevast. Seda suhet seletatakse asjaoluga, et Argentina väejuhatus viis pärast ristleja uppumist oma mereväe heaperemehelikult baasidesse ega kasutanud seda enam konfliktis. Kuid Argentina kandis lennunduses suuri kaotusi. Inglastel õnnestus kohapeal alla tulistada või hävitada üle 100 Argentina õhujõudude lennuki ja helikopteri, kusjuures 45 lennukit hävitasid õhutõrjeraketid, 31 lennukit õhuvõitluses ja 30 lennukit lennuväljadel. Briti lennunduse kaotused osutusid kordades väiksemaks - Suurbritannia kaotas vaid kümme lennukit.
Sõja tulemus Suurbritannia jaoks oli patriootliku meeleolu tõus riigis ja Thatcheri kabineti positsiooni tugevdamine. 12. oktoobril 1982 toimus Londonis isegi võidupüha paraad. Mis puudutab Argentinat, siis siin põhjustas sõjas lüüasaamine avalikkuse negatiivse reaktsiooni. Riigi pealinnas algasid massimeeleavaldused kindral Galtieri sõjaväehunta valitsuse vastu. 17. juunil lahkus kindral Leopoldo Galtieri ametist. Teda asendas teine väejuht kindral Reinaldo Bignone. Lüüasaamine sõjas ei tähendanud aga seda, et Argentina loobus oma nõuetest Falklandi saartele. Seni on märkimisväärne osa Argentina elanikkonnast ja paljud poliitikud pooldavad saarte annekteerimist, pidades neid brittide koloniseeritud territooriumiks. Sellest hoolimata taastati 1989. aastal Argentina ja Suurbritannia vahel konsulaarsuhted ning 1990. aastal diplomaatilised suhted.
Falklandi saarte majandus põhines ajalooliselt hüljeste ja vaalade kalapüügil, seejärel levis saartele lambakasvatus, mis täna koos kalapüügi ja kalatööstusega annab Falklandile peamise sissetuleku. Suurema osa saarte territooriumist hõivavad lambakasvatuseks kasutatavad karjamaad. Praegu elab Falklandi saartel vaid 2840 inimest. Enamasti on nad Inglise, Šoti, Norra ja Tšiili asunike järeltulijad. 12 saarte elanikku on sisserändajad Venemaalt. Peamine keel, mida Falklandil räägitakse, on inglise keel, hispaania keelt räägib vaid 12% elanikkonnast - enamasti Tšiili immigrandid. Suurbritannia võimud keelavad saarte määramisel kasutada nime "Malvinas", pidades seda tõendiks Argentina territoriaalsetest väidetest, samas kui argentiinlased näevad nimes "Falklands" järjekordset kinnitust Suurbritannia kolonialistlikele püüdlustele.
Tuleb märkida, et Falklandi saartel on viimastel aastatel alustatud võimalike naftaväljade uurimist. Esialgsete hinnangute kohaselt on naftavarud 60 miljardit barrelit. Kui Falklandil on tõepoolest nii suured naftaressursid, siis on nad potentsiaalselt üks suurimaid naftapiirkondi maailmas. Sel juhul ei loobu Ühendkuningriik muidugi kunagi oma jurisdiktsioonist Falklandi üle. Teisest küljest ei kavatse suurem osa Falklandi saarte ingliskeelsest elanikkonnast loobuda Briti kodakondsusest ja saada Argentina kodanikuks. Nii kõneles 99,8% 2013. aastal toimunud saarte poliitilise staatuse referendumil hääletanutest Suurbritannia ülemereterritooriumi staatuse säilitamise poolt. Loomulikult ei tunnustanud Argentina referendumi tulemusi, mis näitab, et Falklandi / Malvinase vaidlus jäi „lahtiseks“.
