31. märtsil 1904 kell 9 tundi 43 minutit müristanud Jaapani ankrukaevanduse plahvatus võttis 1. Vaikse ookeani eskaadri ilma oma lipulaevast Petropavlovsk, 650 ohvitseri ja meremeest, ülem viitseadmiral S. O. Makarov. Venemaa kaotas mitte ainult laeva ja selle meremehed, vaid ka kuulsa lahingumaalija Vassili Vassiljevitš Vereštšagini. Stepan Osipovitši surmast ja selle kaotuse tähendusest Vene laevastikule on palju kirjutatud ning üldiselt ebasoodsa sõjategevuse taustal jäi Vereštšagini surm varju. Kuigi Vassili Vassiljevitš tegi palju Venemaa ajaloo, kultuuri ja kunsti heaks.
Uuringud. Meisterlikkuse mõistmine
V. V. Vereshchagin tööl
Tulevane kunstnik sündis 14. oktoobril 1842 Novgorodi provintsis Tšerepovetsis. Tema vanemad olid keskklassi mõisnikud, kes elasid pärandvara tuludest. Perekond oli suur. Vassiliil oli kolm venda ja nagu paljud vaeste aadliperede järeltulijad, saatis isa oma lapsed sõjakoolidesse. 8 -aastaselt saadeti poiss Aleksandri kadettide korpusesse ja hiljem Peterburi mereväekorpusse. Olles püüdlik, võimekas ja ambitsioonikas, seadis Vereštšagin endale eesmärgiks mitte lollida teaduse ja õpingute osas, vaid olla parimate seas. Aastatel 1858-1859. treeningfregatil "Kamtšatka" tegi ta teiste õpilaste seas koolitusreise Inglismaale, Prantsusmaale ja Taani. Ta lõpetas merejalaväe korpuse 1860 kiitusega, saades võimalikult kõrge punktisumma ja ülendati kesklaevainimesteks.
Sel eluperioodil teeb noor sõjaväelane mereväe terminoloogias pöörde üle sildi ja muudab selle suunda. Lapsepõlvest peale on Vereštšagin armastanud maalimist ja mereväes õppides käis ta alates 1858. aastast regulaarselt Kunstnike Julgustamise Seltsi joonistuskoolis, kus näitas algajale muljetavaldavaid tulemusi. Just siin tekkis kadetil idee eelistada kunstivälja sõjalisele karjäärile. Ta kavatseb teenistusest lahkuda ja astuda Kunstiakadeemiasse. Selline otsustav samm tekitas vanemate seas pehmelt öeldes mõningast hämmeldust. Isa, aadli juht, ähvardas üheselt oma poega karmide majanduslike sanktsioonide kehtestamisega, see tähendab, nagu tollal öeldi, "et temalt raha ära võtta". Ema apelleeris asja moraalsele poolele, rõhutades, et vana aadlipere esindaja ei tohiks tegeleda mingite "kergemeelsete kunstidega". Teine tema asemel oleks kõvasti mõelnud - nii noores eas on sõltuvus sellest, mis kodu tunneb, endiselt väga teravalt tunda, kuid Vereštšagin oli juba otsuse teinud, oli ta neis üldiselt kindel. Võib -olla on Venemaa tema isikuna kaotanud hea mereväeohvitseri, kuid on omandanud suurepärase kunstniku. Ka mereväeosakond ei tahtnud kaotada parimat mereväekorpuse lõpetajat, kuid ta oli visa ja järjekindel.
1860. aastal, olles isegi aasta teeninud, läks Vereštšagin pensionile ja sai kunstiakadeemia üliõpilaseks. Isa ei visanud sõnu tuulde ja poeg sattus üsna raskesse majanduslikku olukorda ja isegi pealinna. Akadeemia juhtkond, peame talle austust avaldama, läks kohtuma visa ja andeka noormehega ning määras talle väikese stipendiumi, mis võimaldas tal elada ja õppida, kuigi väga tagasihoidlikult. Loovus sai hoogu juurde - tema looming pälvis auhindu ja tunnustusi. Maalikunsti mõistmise käigus hakkas püüdlik kunstnik üha enam silmitsi seisma loovuse piirangutega. Õpilasi julgustati oma töödes viitama iidse perioodi mütoloogilistele ainetele. Realistlikkuse ja loomulikkuse poole tõmbunud Vereštšagin jäi sellel väga kitsal ja rangel faarvaatel üha kitsamaks. Ja Vassili Vassiljevitš oleks lihtsalt hea joonistaja väärikate vürstide ja punaste mõisnike portreedele, kui mitte oma raske iseloomu poolest. Suhted kunstibossidega pole kerged ja halvenevad jätkuvalt. Lõpuks lahkus Vereštšagin 1863. aastal kunstiakadeemiast ja läks Kaukaasiasse, et maalida elust pilte, kasutades inspiratsiooniks laialdaselt kohalikku maitset. Gruusia sõjaväe maanteel jõudis ta Tiflisse, kus veetis üle aasta. Tegelikult oli see vaba kunstniku elu - sissetulekuallikaks olid joonistamistunnid ja kohandatud joonistused. Mõistes, et tal pole veel oskusi, töötas Vereštšagin sel ajal rohkem pliiatsiga kui õlivärvidega.
Just siis pärib kunstnik päranduse oma surnud onult ja ta, erinevalt paljudest aadlikest, otsustab selle investeerida täiendõppesse. Vereštšagin läks Pariisi, kus astus kohalikku kunstiakadeemiasse, treenides kuulsa meistri J. L. Jerome'iga. Seal õppis ta õlivärvidega töötamise tehnikat. Kuid isegi siin seisab Vereštšagin silmitsi liigse entusiasmiga klassitsismi vastu - Jerome soovitas pidevalt Euroopa maalikunsti kuulsate klassikute maalid ümber joonistada. Vereštšagin tõmbus realismi ja loodustöö poole, tundis ta nagu Peterburis end teatud raamistikus lukustatuna. Märtsis 1865 naasis ta Kaukaasiasse, kus töötas kuus kuud intensiivselt. Noormehel oli raha ja nüüd oli võimalik Pariisi kogemusi praktikas rakendada. Sügisel 1865 naasis Vereshchagin Pariisi, kus tema Kaukaasia saavutused jätsid akadeemia õpetajatele kõige soodsama mulje. Ta jätkas õpinguid. Ta töötas 14-15 tundi päevas, tal polnud kiusatust külastada teatreid ja muid meelelahutusasutusi. 1866. aasta kevadel naasis Vereštšagin kodumaale. Sellega tema koolitus lõppes.
Turkestan
Parlamendiliikmed. "Mine kuradile!"
Kogu lähima aja veetis Vereštšagin oma hilise onu pärandis. Rahaga muutub õpinguteks ja reisimiseks raha kulutanud kunstnik hõredaks, nii et ta katkestab juhutööde ja tellitavate portreedega. Kasuks tuli Turkestani kindralkuberneri Karl Petrovich von Kaufmani ootamatu ettepanek olla koos temaga kunstnik. Vereštšagin identifitseeriti kui ohvitser, kellel on õigus kanda tsiviilriideid ja vaba liikumist. Augustis 1867 algas tema pikk teekond Kesk -Aasiasse. Vereštšagin saabus Samarkandisse 2. mail 1868, päev pärast seda, kui Vene väed ta võtsid. Just siis tugevdati Venemaa positsiooni Kesk -Aasias, kus kuni viimase ajani valitsesid arhailised feodaalsed despotismid, millest suurimad olid Kokandi ja Khiva khaaniriigid ning Buhhaara emiraat. Nende riiklike koosseisude üheks eksisteerimisviisiks oli aktiivne orjakaubandus, sealhulgas vene vangid. Naabruskond baiy'ga, kes mõistis spetsiaalselt diplomaatiat, oli tülikas ja pealegi ebaturvaline - haarangute juhtumid impeeriumi lõunapiiridel ei olnud kaugeltki haruldased, õigem öelda, regulaarsed. Buhhaara emiir käitus rõhutatult ülemeelikult - mitte ainult ei nõudnud Venemaalt oma vägede väljaviimist Kesk -Aasiast ja konfiskeeris kõigi Vene kaupmeeste vara, vaid solvas ka konflikti lahendamiseks saabunud diplomaatilist esindust. Varsti tekkis eeldatav purunemine, mis kandus sujuvalt üle vaenutegevusse.
1. mail 1868, Samarkandi lähedal, hajutas Kaufmani juhtimisel olnud Vene sõjaväe ekspeditsioon 3, 5 tuhande ringis ligi 25 tuhat Buhara sõdurit, võttes karikaid (21 relva ja palju relvi). 2. mail avas linn oma väravad. Kuna emiir ise pääses ohutult ja läheduses tegutses mitu suurt buhhaarlaste salka, lahkus Kaufman 30. mail koos põhijõududega Samarkandist, jättes linna väikese garnisoni. Linna jäi neli jalaväekompaniid, sapöörikompanii, kaks välipüssi ja kaks mörti. Kokku 658 inimest. Vereštšagin, kes oli süvenenud ühe Aasia vanima keskuse uurimisse ja inspireeritud hoonete hämmastavatest vaadetest, jäi major Shtempeli juhitud garnisoni juurde. Sel ajal, kui kunstnik maalis elust heldet idamaist maitset, ei mulad ja teised segajad aega raisanud. Nähes, et venelasi on vähe, hakkasid nad õhutama kohalikke elanikke mässule, tuginedes garnisoni nõrkusele ja vähesusele.
1. juuni hommikul hakkasid rahvahulgad kohaliku basaari juurde kogunema ja tuliseid kõnesid pidama. Sõdurite pihta visati kive ja linnas liikumine muutus ebaturvaliseks. Mõistes, et olemasolevatest jõududest ei piisa kontrolli säilitamiseks kogu Samarkandi üle, käsib Shtempel taanduda tsitadellisse. Vene kaupmehed varjusid sinna. 2. juuni hommikuks olid rahutused juba haaranud kogu linna ja peagi tuli suur rahvahulk tsitadelli tormima. Ründajad olid relvastatud ja üritasid aktiivselt seinte ümbermõõdust läbi murda. Neil õnnestus püssirohupottidega üks väravatest põlema süüdata ja seejärel neisse tühimik teha. Märatsejate edasise edasimineku peatas selline tõsine takistus nagu otsekahjule paigaldatud kahur, mis tegutses kiire viinamarjalaskmise tulega otse piki katkestust. Lakkamatud rünnakud jätkusid kogu päeva ja lõppesid alles pärast pimedat. Arvestades piiratute väga rasket olukorda, saatis Shtempel Kaufmanile abi sõnumitoojast. Sõnumitooja oli suurema veenmise huvides maskeeritud kerjuseks ja tal õnnestus märkamatult tsitadellist välja lipsata.
Järgmisel päeval algasid rünnakud sama jõuga. Piiramine hakkas tsitadellis asuvat paleed viimaseks kaitseliiniks ette valmistama. Üldisel kokkuleppel ei saanud vangipõlves mingist alistumisest juttugi olla - kõige äärmuslikumal juhul otsustati palee õhku lasta ja surra koos tormavate inimestega. Selleks viidi sinna peaaegu kogu püssirohu varu. Haavatud ja haiged ei jätnud oma positsioone - garnisoni hulgas oli palju sõdureid ja ohvitsere, kes ei saanud tervislikel põhjustel või vigastuste tõttu jalakäike teha. Nüüd võtsid nad kaitsest kõige tõhusama osa. Rünnakud jätkusid 4., 5. ja 6. juunil, kuigi vähem. Käputäis kaitsjaid oli tohutu, kuid ebapiisavalt organiseeritud rahvahulga jaoks liiga karm ning selle entusiasm, mis seisis silmitsi sellise ületamatu takistusega, hakkas jahtuma. 7. juunil suundus tsitadelli juurde sõnumitooja, kes kaitsjate suureks rõõmuks teatas, et Kaufman läheb sunnitud marsiga appi. 8. juunil sisenesid Vene väed Samarkandisse ja ajasid vaenlase lõpuks laiali. Garnison kaotas umbes kolmandiku oma töötajatest.
Kohalike elanike vastu suunatud repressioonid piirdusid linna basaari põletamisega, kus mäss puhkes. Vereštšagin, kes võttis tsitadelli kaitses kõige tõhusamalt osa ning mitte mingil juhul molberti ja pintsliga käes, 14. augustil 1868 tema piiramise ajal üles näidatud julguse ja julguse eest autasustati 4. järgu Püha Georgi, mille üle ta oli elu lõpuni uhke … Nii toimus Vereštšagini tuleristimine, mis mõjutas mitte ainult tema iseloomu, vaid ka loomingut. 1869. aastal Peterburis, sinna saabunud Kaufmani abiga Turkestanile pühendatud kompleksnäituse raames, kus demonstreeriti taimestiku ja loomastiku, mineraalide, majapidamistarvete ja antiikesemete proove, mõned kunstniku joonistused ja näidati visandeid. See üritus õnnestus ja ajalehtedes vilksatas Vereštšagini nimi. Pärast näituse sulgemist naasis kunstnik juba Siberi kaudu Turkestani. Taškenti elama asudes reisib Vereštšagin palju: külastas Kokandit, külastas taas Samarkandit. Olles väikeste ratsaväesalgade osa, ründasid teda mitu korda röövlid, näidates alati, et ta on hea mitte ainult pintsli, vaid ka relvaga. Pealtnägijad meenutasid, et Vereštšagin käitus äris alati vapralt ega olnud häbelik.
Rünnak üllatusest
Reis Kesk -Aasiasse andis loovuseks tohutu materjali, mida oli vaja töödelda. Olles asunud 1871. aasta alguses Münchenisse, alustas ta suurt maalisarja, mis oli pühendatud Turkestani viibimisele. Vereštšagin töötas väsimatult. Teiste seas loob ta oma kuulsa sarja "Barbarid", mis koosneb seitsmest lõuendist, mis on pühendatud Vene armee sõjalistele operatsioonidele Turkestanis ("Vaadates välja", "Rünnak üllatusena" jt). Samal 1871. aastal lõi kunstnik Tamerlane'i kohta käivate legendide mulje all ühe oma kuulsama maali - "Sõja apoteoos" -, mis kujutas koljuhunnikut. Tema Müncheni töökotta võeti vastu vähesed. Üks esimesi, kes uusi maale oma silmaga nägi, oli kuulus vene kaupmees ja filantroop, galerii asutaja V. I. Tretjakov. Need jätsid kogujale tugeva mulje ja ta pakub neid osta. Autor ei soovinud aga lihtsalt oma teost kasumlikult müüa, vaid kindlasti soovis seda ka avalikkusele näidata. 1873. aastal avas Vereštšagin oma esimese isikunäituse Londoni kristallpalees. Kataloogid näitasid konkreetselt, et maalid pole müügiks ja see suurendas avalikkuse huvi. Näitus õnnestus - lõuendid olid oma realistlikkuses silmatorkavad.
1874. aasta kevadel toimus see ka Peterburis. Soovides muuta külastus võimalikult kättesaadavaks isegi elanikkonna vaesematele kihtidele, korraldas Vereštšagin nii, et mitu päeva nädalas oli näitusesse sissepääs tasuta. Tema kataloog maksis viis kopikat. Kui avalikkus tervitas entusiastlikult kunstniku teoseid (näiteks helilooja MP Mussorgsky koostas isegi ballaadi "Unustatud" samanimelise maali teemal), siis keiser Aleksander II ja mõnede kindralite saatjaskond oli teistsugune. arvamus selles küsimuses. Vereštšagini süüdistati patriootlikes ja lüüasaamismeeleoludes, et ta kujutab erapooletult Vene sõdureid, näidates neid mitte pretensioonikatest võitjatest, vaid "surnuna ja lüüasaajana". Vereštšagin maalis sõja sellisena, nagu see on: ilma dapper tseremoniaalse vormita ja see ei meeldinud kõigile. Surm, veri ja mustus, mitte akadeemiline ideaal "Napoleon Arkolsky sillal" - see oli kunstniku töödes. Ajakirjanduses algas vastav kampaania: nende sõnul alandab selline tõlgendus Vene armeed. Tsensuur keelas Mussorgski ballaadi. Kõik need sündmused avaldasid Vereštšaginile negatiivset mõju. Solvunud süüdistustes "antipatriootismis", hävitab ta närvilises hoos mitu oma maali: "Unustatud", "Kindlusemüüri juures. Sisestasime”,„ Ümbritsetud. Nad kiusavad taga. " Kunstnik läheb reisile Indiasse, usaldades usaldatud isikule Turkestani kollektsiooni müügi. Esitati kaks hädavajalikku tingimust: kõik maalid pidid jääma kodumaale ja neid terviklikult koos müüma. Lõpuks omandas häbistatud kollektsiooni ja eksponeeris oma galeriis V. I. Tretjakov.
Indias külastas kunstnik paljusid erinevaid paiku, linnu ja templeid. Käisin isegi Tiibetis. Vaatamata kaugusele jätkus tema konflikt võimudega. 1874. aastal loobus ta kunstiakadeemia poolt talle pandud professori tiitlist, öeldes, et tema arvates ei tohiks kunstis olla tiitleid ja auhindu. Konflikt kõlas. Lõppude lõpuks oli valitseva dünastia liikmete patroonil eksisteerinud Akadeemia tegelikult kohtuasutus. Vereštšaginile meenutati nii teenistusest lahkumist kui ka auväärsete õpetajatega kokku kukkumist. Pärast kaht Indias veedetud aastat naasis kunstnik 1876. aasta kevadel Pariisi, kus töötas traditsiooniliselt ennastsalgavalt oma India visandite kallal.
Balkan
Aprillis 1877 algab sõda Türgiga - Vene armee ületab Doonau. Sellest teada saades lahkub Vereštšagin Pariisi töökojast ja teenib armees. Seal määratletakse teda kui Doonau armee ülemjuhataja vürsti Nikolai Nikolajevitši (vanem) adjutandina, kellel on vaba liikumise õigus. Vereštšagin osaleb isiklikult mitmes lahingus. Tema sõnul on alles pärast väga paksude külastamist võimalik ühiskonnale edastada pilt tõelisest ja ehedast sõjast, mis näeb teleskoobi okulaari kaudu nii värvikas välja.
8. juunil 1877 võttis Vereštšagin vabatahtlikult osa miinilaeva "Joke" rünnakust Türgi ratastega sõjalise auriku "Erekli" vastu, mis takistas miinide paigaldamist. Nali oli kaasaegne paat, mille ehitas inglise firma Thornycroft. See tehti jalutuskäiguna kroonprintsi pärijale (tulevane keiser Aleksander III) ja sellel oli teraskarp. Leitnant Skrydlov kamandas nalja. Relvastatud postmiiniga ja ahtrisse veetava tiivakaevandusega, oli paat paksude roostike varitsuses. Seal asub ka teine rünnakuks mõeldud laev "Mina". Olles avastanud vaenlase auriku, hüppasid "Nali" ja "Mina" oma saladusest välja ja läksid täie hooga lähenemise poole. Türklased, kellel oli juba ettekujutus miinirelvast (14. mail uputasid Vene miinipaadid Seyfi monitori), avasid läheneva venelase pihta tugeva tule. Autoga juhtunud õnnetuse tõttu jäi "Mina" maha ega osalenud edasises rünnakus. Igaks juhuks võtsid kõik jalanõud jalast, et halvimal juhul oleks lihtsam vee peal püsida.
Lähedaste purunemiste tõttu värises paadi kere sageli, meremehed varjusid teraseteki alla. Skrydlov hoolimata asjaolust, et teda tabasid kaks kuuli üksteise järel, toetus roolile ja viis "Nalja" sihtmärgini. Erekli poolel tabas postmiin, kuid plahvatust ei toimunud. Hilisem kontroll näitas, et kuulid katkestasid elektrijuhtmed, mis pidid kaevanduse vallandama. Saanud augu, hakkas paat vooluga triivima - õnneks türklased nalja ei lõpetanud, ilmselt uskudes, et see vajub niikuinii ära. Rünnaku ajal sai Vereštšagin reie haavata, mis tundus talle esialgu tühine. Türgi rannikult hakkas paadi poole liikuma teine Türgi aurik, kes kavatses haarata kahjustatud "Nali", kuid haavatud Skrydlovil õnnestus oma laev peita madalasse käesse.
Rünnak, kuigi oma tulemustes ebaõnnestus, näitas minilaevameeskonna suurt julgust ja vaprust, avaldas ajalehtedes ja ühiskonnas märkimisväärset vastukaja. Skrydlovi ja Vereštšagini (kelle haav osutus tegelikult üsna valusaks) Bukaresti sõjaväehaiglas külastas keiser Aleksander II ise, kes ulatas paadiülemale Püha Georgi risti. Vereštšagini vigastus osutus ohtlikuks - ebaõige hoolduse ja ravi tõttu hakkas tal ilmnema gangreeni tunnuseid. Ainult õigeaegse kirurgilise sekkumise tõttu oli võimalik amputatsiooni vältida.
Võitjad
Vaevalt toibunud Vereshchagin lahkus Plevnasse, kus Vene väed juhtisid Osman Pasha juhtimisel blokeeritud Türgi vägede rühma pikaajalist piiramist. Siit saadud muljed moodustasid aluse mitmetele väga rabavatele Vene-Türgi sõjale pühendatud teostele. Hiljem, kui mõned sõjaväelased süüdistasid Vereštšagini liigses "värvide paksendamises", näidates kõike nende arvates liiga traagilise prisma kaudu, vaidles kunstnik vastu, et ta ei näidanud isegi kümnendikku sellest, mida ta oma lõuenditel nägi, ja jäi ellu tegelikkus. Sõda 1877-1878peegeldusid valusalt mitte ainult maalikunstnikul endal, jättes jälje sügava armi kujul, mõjutasid need sündmused kogu tema perekonda. Tema noorem vend Sergei tapeti, teine Aleksander sai haavata. Osa visandeid, mis on sõna otseses mõttes kuulide all maalitud, kadusid vastutustundetute isikute süü tõttu, kellele kunstnik usaldas need Venemaale saata. Vaenutegevuse lõppedes küsisid staabi ohvitserid, millist käsku ta soovib saada oma tegeliku sõjas osalemise eest, millele kunstnik vastas vihase tiraadiga. Kui temani jõudis teave, et neile antakse kuldne mõõk, lahkus Vereštšagin kohe Pariisi.
Löödud
Lisaks paljudele visanditele ja visanditele tõi ta oma Pariisi töökotta relvi, majapidamistarbeid, kostüüme ja laskemoona. Kõik see pakkus hindamatut abi maalide loomisel. Esimesed 1877-1878 aasta sõjale pühendatud näitused. toimus juba 80ndate alguses. Venemaal ja seejärel Euroopas. See, mida nad nägid, ei jätnud publikut ükskõikseks: mõni oli hämmastunud ja šokeeritud, mõni purjus ja pani kulmu kortsutama. Vereshchaginit süüdistati taas Vene armee kuvandi halvustamises, patriotismi puudumises ja muudes pattudes. See, et ta kujutas sõda sellisena, nagu see oli, ja mitte komandöride näol, kes hiilgasid hiilgavalt hiilgavatel kiirustel valgete hobustega, varjutatud bänneritega, ei meeldinud kõigile. Aga publik käis näitustel. Euroopas tekitasid Vereštšagini lõuendid ka müra ja elevust. Näiteks Saksamaal oli keelatud tema näitustele sõdureid ja lapsi kaasa võtta. Feldmarssal Helmut von Moltke, ise Vereštšagini loomingu suur austaja ja alati üks esimesi, kes külastas tema näitusi Saksamaal, andis korralduse lubada sinna ainult ohvitsere. Sarnane olukord on kujunenud ka Ameerika Ühendriikides, kus kehtestati ka keeld kunstnike näituste külastamiseks laste poolt. Kui Vereštšagin püüdis välja selgitada, miks, öeldi talle, et tema maalid pööravad noored sõjast eemale ja see on ebasoovitav. Tõenäoliselt sarnanesid Vereštšagini lõuendid tolleaegsele sõjaväefotograafiale, jäädvustades sõja igapäevaelu, hoides silmas sõjakuritegude järeleandmatuid tõendeid.
Kadunud maal "Sepoide hukkamine"
Kunstnik oli valusalt mures patriotismi ja dekadentsi süüdistuste pärast. Emotsionaalse tasakaalu taastamiseks reisib ta palju: käis Lähis -Idas, Süürias ja Palestiinas. Tulemuseks oli piibliteemaliste teoste kirjutamine, mis tõi kaasa konflikti katoliku kirikuga. Kahte maali "Kristuse ülestõusmine" ja "Püha perekond" kastis hape üle liiga innukas katoliku munk. Nendele aastatele võib omistada ka kõige salapärasema saatusega lõuendi loomise - "Sepoy ülestõusu juhtide hukkamine brittide poolt", mis esitab "valgustatud meremeestele" mitte kõige humaansemad tegelased. Maal osteti ja kadus jäljetult. Tema saatus on siiani teadmata.
Tagasi Venemaal. Tsükkel Isamaasõjast 1812
Suure armee öine peatamine
1890. aastal naasis Vereštšagin lõpuks kodumaale. Ta ostis Moskva lähedal maja, ehitas sinna töökoja ja alustas tööd oma kõige olulisema, kuid kahjuks täielikult lõpetamata tsükliga, mis oli pühendatud 1812. aasta Isamaasõjale. Maalide loomisele eelnes pikk ja vaevarikas uurimistöö: paljude raamatute lugemine, muuseumide külastamine. Vereshchagin külastas ka Borodino põldu. Isegi kõige väiksematele detailidele pöörati palju tähelepanu. Töötades maali "Napoleon talvekleidis" kallal, ostis Vereštšagin ilma veits kalli (üle 2 tuhande rubla) sooblikarvaga kaunistatud kasuka. Ta riietas sinna korrapidaja, kus ta pidi möödujate hämmelduses õue pühkima, puid hakkima ja muid majapidamistöid tegema, üllatunud sablites töötaja imelikust. Seda kõike tehti seetõttu, et kunstniku sõnul ei peaks kasukas, milles kirjelduste järgi otsustades keiser kandis, olema uus, vaid pigem kulunud.
Kurikuulsas kasukas Napoleon Bonaparte
Maali "Taevaminemise katedraalis" maalimisel viidi templi rektor poolnõrku olekusse palvega panna sinna lühiajaliselt hobuseid (Prantsuse okupatsiooni ajal paigutati katedraalis ratsaväed). Vassili Vassiljevitši taotlus lükati tagasi, ta pidi katedraali fotost maalima. Tsükkel sisaldab lõuendeid, mis annavad edasi Suure Armee talvise taganemise draama Venemaalt. Lumega kaetud puude realistlikuks renderdamiseks läks Vereštšagin külmunud metsa ja maalis loodusvärvidega, soojendades aeg-ajalt käsi süüdatud tulega. Olles kavandanud tulevase "Suure armee ööpeatuse" esiplaanil rebitud kõhuga hobuse, konsulteeris Vereštšagin hoolikalt veterinaararstiga, kuid tema muljetavaldav naine heitis kunstniku liigsest loomulikkusest eemale ning hobune asendati kahuriga.
Isamaasõjast rääkiva eepose ilmumine põhjustas ka närvilise reaktsiooni, eelkõige ühiskonna kõrgematest kihtidest. Traditsiooniliselt frankofiilne vene aristokraatia Prantsusmaa praktiliselt kehtestatud sõjalise liidu taustal ei olnud rahul sellega, kuidas keisrit ja prantslasi end maalidel kujutati. Hoolimata asjaolust, et Napoleoni riided olid dokumenteeritud, nimetati neid ametlikus ajakirjanduses “rumalateks” ning moskvalaste hukkamine Kremlis ja katedraali tallid olid liiga tendentslikud. Justkui Napoleoni armee saabus Venemaale üksnes teaduslikel ja hariduslikel eesmärkidel! Muidugi ei suutnud prantslased lihtsalt aadlike isikute arvates käituda, kellel oli üsna hiljuti raskusi vene keeles seletamisega. Isamaasõja eepose maalid, mis on maalitud tohututele lõuenditele, mõeldud peamiselt suurtes ruumides eksponeerimiseks, ei ostetud patroonide poolt nende paigutamise ebamugavuste tõttu. Alles "Kaheteistkümnenda aasta äikese" aastapäeva eel, pärast kunstniku surma omandas need Nikolai II.
Sajandivahetusel külastas kunstnik Filipiinide saari, USA-d ja Kuubat, kus äsjase Hispaania-Ameerika sõja kannul lõi kuumana mitmeid teoseid, millest kuulsaimad olid "Haiglas "," Kiri kodumaale "jt. Vene-Jaapani sõja eel oli Vereštšagin reisil Jaapanisse. Kiiresti halveneva olukorra tõttu, et mitte olla interneeritute hulgas, naasis ta 1903. aasta lõpus Venemaale. Kui algas sõjategevus, lahkus kunstnik, nagu seda on juhtunud rohkem kui üks kord, perekonnast ja läks Port Arturi. 31. märtsil 1904 oli 62-aastane Vereštšagin lahingulaeva Petropavlovsk pardal koos viitseadmiral S. O. Makaroviga, keda ta tundis Vene-Türgi sõjast. Kuulus lahingumaalija ei olnud laevalt päästetute seas.
Sõda, mida Vereštšagin oli oma elu jooksul oma lõuenditel nii kaua ja järjekindlalt paljastanud ja paljastanud, jõudis temani. Sõduri ja kunstniku Vassili Vassiljevitš Vereštšagini lõuendid tuletavad meelde, et „poliitika jätkamine muude vahenditega” ei ole mitte ainult võidukas heli ja aiguillettidega tseremoniaalne vormiriietus, et kõigele sellele eelneb veri ja kannatused. Nagu nelikümmend aastat hiljem, kirjutab 23-aastane luuletaja ja sõdur Mihhail Kulchitsky, kes nüüd puhkab Luhanski oblasti ühishauas, oma viimastes luuletustes: Sõda pole üldse ilutulestik, vaid lihtsalt raske töö, kui higi mustana tõmbab jalavägi kündmisest üles.”…
