USA õhujõudude esindajad teatasid Raytheon SM-3 tüüpi pealtkuulamisraketi katsetuste ebaõnnestumisest, mis lõppesid 2. septembril. Standardraketi (SM) -3 Block IB rakett peaks vastavalt deklareeritud standarditele pidurdama igat tüüpi mandritevahelisi rakette ja saama uue Euroopa raketitõrjesüsteemi üheks põhielemendiks. Ühe sõjalise eksperdi sõnul saab pärast pealtkuulaja ebaõnnestunud käivitamist USA -s loodud raketitõrje arendusprogramme oluliselt kohandada.
Ametlikus avalduses teatati, et Standard SM-3 Block IB lühimaa-ballistiline rakett saadeti katseplatsilt, mis asub Kauai saarel (Hawaii) kell 09:53 (17:53 Moskva aja järgi) idarannikul. Ameerika Ühendriigid. USA kaitseministeeriumi raketitõrjeagentuuri andmetel käivitati 90 sekundit hiljem Erie järve triivleva ristleja pealt pealtkuulamisrakett, kuid sihtmärki ei suudetud hävitada. Tavalised SM-3 hävitavad nii ballistilisi rakette kui ka nende lõhkepead, tabades neid otse. Just need pealtkuulamisraketid tuleks USA presidendi administratsiooni plaanide kohaselt paigutada 2015. aastal Rumeeniasse ja kolm aastat hiljem Poolasse. Järjekordne ebaõnnestumine toimus Barack Obama ja tema administratsiooni surve suurenemise taustal seoses plaanidega paigutada Euroopas raketitõrjeelemente.
Tuletame meelde, et vahejuhtum SM-3-ga pole kaugeltki Ameerika sõjaväe esimene ebaõnnestumine viimaste aastate relvadega. Niisiis kukkus selle aasta augusti alguses Vaikses ookeanis alla maailma kiireim lennuk Falcon HTV-2, mille peamine omadus oli võime arendada helikiirust enam kui 20 korda suuremaks. Ülikiire õhusõiduk käivitati Kalifornias asuva Vandenbergi õhujõudude baasi spetsiaalse kanderaketi abil. Mõne aja pärast katkes side seadmega. Sarnased probleemid esinesid ka selle lennuki esimesel katsetusel 2010. aasta varakevadel.
Jääb üle vaadata, kas see näiline ebaõnnestumine põhjustab raketitõrjesüsteemi kasutuselevõtmise Euroopas. Kokku plaanis Pentagon viie aasta jooksul osta üle 300 ühiku seda tüüpi pealtkuulamisrakette hinnaga 12–15 miljonit dollarit raketi kohta.
USA kaitseministeeriumi allika sõnul lennundusnädalale antud intervjuus viidi SM -3 katseülesande esimene osa - sihtimine - edukalt läbi. Pentagoni pressiesindaja sõnul osutus probleem ilmselgelt konkreetselt pealtkuulamisraketis endas, teise versiooni kohaselt põhjustas rikke raketi halb side baaslaevaga, kust vettelaskmine läbi viidi.
Raketitõrjeagentuuri pressiesindaja Rick Lehneri sõnul selgitab uurimine, kas raketi SM-3 katseprogrammis tehakse muudatusi. Kuni reedeni, 2. septembrini plaanis sõjaväeosakond selliseid rakette katsetada vähemalt kaks korda aastas.
USA sõjaväes teenistuses on pealtkuulamisraketi eelmine versioon - SM -3 plokk 1A. Need pealtkuulajad on paigutatud USA mereväe laevadele, patrullides meres erinevates maailma paikades. Samuti kaitsevad nad piire osariikide lähedal, mis Valge Maja sõnul kujutavad endast erilist ohtu - antud juhul räägime Põhja -Koreast ja Iraanist.
Ameerika sõjaväeeksperdid väljendasid oma kahtlusi uute rakettide SM-3 tõhususes juba 2010. aastal. Kui USA kaitseministeerium väidab, et esialgsetel katsetel olnud rakett hävitas 84% sihtmärkidest, siis Massachusettsi Tehnoloogiainstituudi professor Theodore Postol ja füüsik George Lewis leidsid, et tõhususanalüüs viidi läbi arvutuste ebakorrapärasustega ja hävitati tõhusalt eesmärke võib pidada ainult 10–20 protsendiks. Teadlaste sõnul löödi märkimisväärne osa lõhkepeadest lihtsalt kursilt maha ja neid ei hävitatud täielikult.
Tuleb märkida, et USA välisministeeriumi kavatsused laiendada raketitõrjesüsteemiga hõlmatud ala tekitavad Venemaal üsna õigustatud muret. Esiteks on see tingitud asjaolust, et teatud valikuvõimaluste korral võib see oluliselt vähendada Venemaa strateegiliste jõudude tõhusust ja kujutada endast otsest ohtu riigi julgeolekule. Sel puhul tegid avaldusi mitte ainult Venemaa kaitseministeeriumi esindajad, vaid ka riigi tippjuhid, sealhulgas Venemaa president Dmitri Medvedev.
Sel kevadel Skolkovos peetud kõnes kommenteeris president kõiki Ameerika valitsuse kinnitusi, et raketitõrje ei ole suunatud meie riigi vastu järgmiselt: „Tavaliselt öeldakse meile: me kaitseme end Iraani või kellegi teise eest. Neil pole selliseid võimalusi - kas see tähendab, et seda kõike valmistatakse meie vastu ette? Seoses kasvava raketitõrjeprobleemiga tuletas Dmitri Medvedev meelde, et tulevikus jätab Venemaa endale ühepoolse õiguse taganeda praegusest START -lepingust, kui USA jätkab raketitõrje arendamise kiirendamist Euroopas.
