Sel suvel lastakse Prantsuse Guajaanas asuvast Euroopa Kourou kosmodroomist esmakordselt õhku Vene raketid Sojuz. Ametlikult kiidavad partnerid võrratut koostööd, kuid tegelikult nad üksteist ei usalda.
Külastage ehitusplatsi, millel on palju saladusi
Nad seisavad seal siiani üsna rahulikult - neli hiigelsuurt piksevarrast, neli prožektori masti ja nende vahel teatav sinine ja kollane metallkonstruktsioon, mis sarnaneb laadaplatsi karusselliga. Nii näeb eemalt välja üks olulisemaid koostööprojekte. Kui kõik läheb plaanipäraselt, hakkavad sel suvel ümbrust raputama võimsad plahvatused ja tuletormid. Niisiis, pärast mitmeaastast viivitust lastakse Vene rakett Sojuz Prantsuse Guajaanas asuvast Kourou kosmodroomist välja.
Kui jõuate stardikohale lähemale, näete 30-meetrist süvendit. Selle betoneeritud põhi on juba samblaga üle kasvanud ja lompides on näha mõningaid vetikaid. Siin on reeling, kuid alla vaadates võib uimane olla. Ühest küljest sarnaneb see haigutav auk hiiglasliku hüppelauaga, mis on valmistatud löögi ja võimsate heitgaasivoolude kõrvalejuhtimiseks. Kuid siiani on see kõik pigem kasutamata bassein.
Maa pöörleva energia kui tasuta käivitusabi
Euroopa raketiplatsilt sügavale Lõuna -Ameerika džunglisse lennutatud Vene raketid on astronautika ajaloos midagi uut. Venelaste jaoks pakub see troopikas asuv stardiplatvorm olulisi eeliseid. Siin saavad nad käivitamisel loomulikku abi, millest nad peavad suures osas loobuma oma traditsioonilisel Baikonuri kosmodroomil Kasahstanis.
Ekvaatoril on kiiruse puutujakomponendil suurimad indeksid, kuna kaugus Maa teljest on siin suurim. Seetõttu vajavad siin välja lastud raketid Maa gravitatsioonist ülesaamiseks vähem kütust, kuna nad saavad pöörlevat energiat tasuta. Kuigi Baikonur asub endise Nõukogude impeeriumi lõunaosas, asub see 45 kraadi põhjalaiust, Kuru aga viiendal ehk peaaegu ekvaatoril endal. Kui Prantsuse Guajaana kosmodroomilt lastakse välja rakett Sojuz, saab kokku hoida umbes 45% kütusest. Seetõttu on logistika suured lisakulud õigustatud.
Eurooplased on samuti väga huvitatud venelaste tööle saamisest Spacial Guyanais (Guyana kosmosekeskus). Samas kulus Sojuzi stardiplatvormi ehitamiseks umbes 410 miljonit eurot. Aga miks pidite selliste kulude juurde minema? Ainult rahvaste sõpruse pärast? Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) peakorteris Pariisis loodavad nad enamasti Ariane'i raketi väiksemale ja odavamale õele. Euroopa kosmosesõiduk maksab 150 miljonit eurot ja sellega saab geostatsionaarsele orbiidile saata ligikaudu kümme tonni kaupa.
Seda tüüpi orbiite kasutavad näiteks sidesatelliidid selleks, et püsida pidevalt maapinnal ühe punkti kohal. Enamikul juhtudel kaalub täna orbiidile lastud lasti aga oluliselt alla kümne tonni. Seetõttu võib Sojuz, mis on umbes pool Ariane rakettide hinnast, olla väga populaarne nende klientide seas, kellel on sidesatelliitide käivitamiseks piiratud eelarve. Vene vanad kosmosehobused lasevad geostatsionaarsele orbiidile kolm tonni kaupa. See tehnika on edukalt toiminud 50 aastat.
Euroopa Kosmoseagentuuril oli kaks võimalust, ütleb selle juht Jean-Jaques Dordain intervjuus ajalehele SPIEGEL ONLINE. "Kas arendame ise keskraketti või alustame koostööd venelastega," jätkab ta. Vähemalt poliitilistel põhjustel tehti valik teise variandi kasuks. See tähendas, et džunglis asuvale rangelt valvega rajatisele ehitatakse stardiplatvorm, mis on võetud Vene kosmodroomi baikonuri eeskujul.
Kaitsetorni ehitus pole veel lõpule jõudnud
Venelased räägivad Kourou juurde "täiustatud koopia" ehitamisest. Tegelikult on Kasahstani steppide kosmodroom troopilistes metsades peaaegu üks-ühele loodud-sealhulgas mõlemad hoiuruumid, kus Baikonuris eemaldatakse lisalauad ja -toolid. Siiski on üks oluline erinevus, millega erinevate seadmetega relvastatud ehitajad praegu kõvasti vaeva näevad. See, mida nad ehitavad, näeb välja nagu suur mobiilne garaaž. Selle eesmärk on kaitsta ligi 50-meetrist raketti niiske ja kuuma troopilise kliima eest.
See torn (nimetatakse ka portaaliks) on hädavajalik ja seda kinnitavad arvukad ehitusplatsil olevad lombid. Pilvede kogunemine silmapiirile kinnitab ka taevast langevate tugevate vihmavoogude regulaarsust. Kuna venelastel puudus kaitsetorni püstitamise kogemus, lükati selle ehitamise lõpetamine pidevalt edasi.
Samuti osutus töö Sojuzi stardiplatsi alla väga kulukaks ja põhjustas pikki viivitusi. Sinnamary nimelisse kohta augu kaevamine, sealhulgas lõhkeaine kasutamine, osutus ehitajatele esialgu eeldatust raskemaks. Selle põhjuseks oli suur kogus graniiti. Samal ajal on raketi kaalu kandmiseks hädavajalik stardiplatvormi all olev kindel graniidist alus. Täiskütusega Sojuz kaalub üle 300 tonni. Stardikoha sinikollase terastoru konstruktsioon hõljub peaaegu vabalt gaasivõllide kohal.
"Raketi kogu kaalu toetab neli punkti," selgitab ESA töötaja Jean Cluade Garreau. Kui rakett hakkab ronima, tõmbuvad terasmastid tagasi. Tundub, et lill avaneb. Disain ise võib mõnele Euroopa insenerile tunduda arhailine. Kuid 1700 edukat käivitamist tõestavad selle usaldusväärsust.
Loendus vene keeles, käsud prantsuse keeles - kas see töötab?
Prantslane Garreau juhib ESA Sojuzi esimest turuletoomist. Isegi keele seisukohast on see juba väljakutse. Venelased viivad õhkutõusmise ettevalmistusi läbi vene keeles, lennuohutust jälgitakse aga prantsuse keeles. "Nad saavad üksteisest aru," loodab ESA esindaja. Igal juhul räägib Garro soravalt vene keelt.
Ka muud põhjused raskendavad koostööd. Mõlemad pooled on partnerid, see on arusaadav. Siiski ei usalda nad üksteist üldse. Seda on näha juba Sojuzi stardipaiga asukohas kosmodroomi territooriumil, mille pindala on 700 ruutkilomeetrit. "Julgeolekukaalutlustel nõudsid Prantsuse eksperdid, et see objekt asuks põhikompleksist teatud kaugusel," rõhutab Euroopa Kosmoseagentuuri juht Dorden. Intervjuu toimub varikatuse all. Kuna praegu sajab vihma. Veevoolud trummeldavad vastu pliikatust sellise jõuga, et te ei kuule isegi oma häält.
Olemasoleva varjatud usaldamatuse tõttu venelaste vastu asub uus stardikoht Kourou olemasolevatest rajatistest kaugel. "Kui me 2002. aastal siia tulime, oli siin ainult džungel," meenutab Dorden. "Me pidime rongiradadel siia jõudma sõjaliste maastikusõidukitega." Nüüd on oranžikaspunasele pinnasele laotud uus teekate. Sellest hoolimata on Sojuzi stardikohad tarastatud okastraadiga ja metallist restiga, mille kaudu voolab vool. Perimeetri ümber on mitu valvega kontrollpunkti. Igaühe juures peate näitama passi. Välisleegioni valvurid kruiisivad nende vahel - roomik- ja nelikveolistes sõidukites.
"Igal koostööl on teatud piirid," ütleb Arianespace'i pressiteenistuse juht Mario de Lepine. Tema firma turustab Sojuzi turuletoomise Prantsuse Guajaanas. "See on parem, kui igaüks on iseenda jaoks," kuulutab see väike mees Prantsuse Guajaanast energiliselt. Kliendid, kes soovivad oma satelliite käivitada ja panustavad Ariane raketile, toetaksid seda seisukohta.
Sissepääs ilma venelaste loata on rangelt keelatud
Venelased jätkavad oma kriitiliste stardide läbiviimist Baikonuris ja aja jooksul saavad nad raketid välja lasta uuest Vostochnõi kosmodroomist, mis asub Hiina piiri lähedal. Kurus reageerivad venelased Euroopa umbusaldusele, luues Sojuzi stardiplatsile eraldi tsoonid. Stardikohast mitte kaugel on valgusküllane konditsioneeriga tuba. Siin horisontaalses asendis on halli värviga rakett, millest on puudu vaid lõhkepea. ESA töötajad ja külalised võivad endalegi üllatuseks kõike kontrollida. Kuid kõigil, kes soovivad siseneda raketipea paigaldamise piirkonda, peab olema venelaste luba. Uksele on prantsuse ja vene keeles kirjutatud: "Sisenemine ilma vene loata on rangelt keelatud."
Vaatamata olemasolevatele raskustele teevad mõlemad pooled kõik, et see projekt õnnestuks. Esimesed testid peaksid algama 1. aprillil. Esimese käivitamise aeg sõltub sellest, millal kasulik koormus on valmis. Kui kõik läheb plaanipäraselt, käivitatakse sel suvel esimene Sojuz, mille pardal on kaks Galileo satelliiti. Spetsiaalses punkris asuv stardikompleksi juhtimiskeskus on varustatud uusimate arvutitega. Varustus, mida Garro ja tema Vene kolleegid stardi juhtimiseks kasutavad, on juba paigas. "Probleemide ilmnemisel leian end esimesena Gulagist," ütleb prantslane naeratades.
On ebatõenäoline, et see juhtub ja "Liidu" tugevad süsteemid saavad oma ülesandega hakkama. Isegi kui üks või kaks mootorit ebaõnnestuvad, jõuab rakett siiski sihtmärgini. Vähemalt nii räägivad inimesed, kes sellest ärist aru saavad.
Kas Kourou'sse paigaldatud Venemaa ajaproovitud kosmosetehnoloogiat kasutatakse kunagi inimeste kosmosesse saatmiseks? "Selliseid plaane veel pole," ütleb ESA juht Dorden. Eurooplased peavad igal juhul kulutama sellele palju raha. Sealhulgas tagada sõjalaevade olemasolu, mis ebaõnnestunud stardi korral peavad astronaudid veest välja püüdma.
Kunagi. Võib olla. "Ära kunagi ütle iial," märgib Dorden.
