Nagu te teate, on USA kodusõjast saanud mitut tüüpi relvade ja sõjatehnika, sealhulgas tornilahingulaevade, allveelaevade, mitmelasuliste vintpüsside, soomusrongide ja mitrailleuside "katsetuspaik". Vähem teatakse, et samas sõjas kasutati lahinguolukorras esmakordselt vintpüssi laskemoona.
Tõsi, need relvad töötati välja ja valmistati mitte USA -s, vaid Suurbritannias, Joseph Whitworthi ettevõttes. 1855. aastal patenteeris Whitworth kuusnurkse avaga kahuri ja selle jaoks mürsu. Servadel oli spiraalne keerd ja nad mängisid vintpüssi rolli, kuid samal ajal läks mürsk mööda neid vabalt, pidurdamata, nii et sellise mürsu algkiirus oli suurem ja lennuulatus suurem kui tavalise laskemoona puhul juhtivate vöödega.
Täiendav eelis oli see, et "lihvitud" tünn kulus tulistamisel vähem kui vintpüss. Kuid oli ka puudus: sellise tünni tootmine oli neli korda kallim kui spiraalsete soontega tünn. Sellest tulenevalt osutus relva hind palju kõrgemaks. Seetõttu keeldus Briti armee Whitworthi relvi ostmast, kuigi Briti mereväes - palju rikkamas struktuuris - leidsid nad rakendust.
Esimesed näited "kuusnurkse" kohta olid koonu laadimine, kuid 1859. aastal tutvustas Whitworth rida tagalaskvaid relvi, mis koosnes kolme-, kuue- ja 12-naelastest relvadest. Inglismaal ei äratanud need jällegi huvi, kuid 1860. aastal ostis USA sõjaväeosakond ülevaatamiseks seitse põlvpükstega laaditavat 12 naela, kavatsedes positiivse tagasiside korral soetada suurema partii. Selleni aga ei jõutud.
Nende jaoks mõeldud relvad ja laskemoon saabusid riiki sõna otseses mõttes kodusõja eelõhtul ning mingil põhjusel sattusid nad kõik eraldatud lõunaosariikide territooriumile. Muidugi kasutasid lõunamaalased seda "saatuse kingitust" aktiivselt, kuid see oli liiga väike, et mõjutada sõja käiku tervikuna ja isegi üksikute lahingute tulemusi.
Teatavasti jagasid konföderaadid vintpüssid mitme patarei vahel, mis sõdisid erinevatel rinnetel, kusjuures iga patarei pihta ei saanud rohkem kui kaks sellist relva. Eelkõige osalesid kuulsas Gettysburgi lahingus kaks relva, mis kuulusid kapteni Harti juhtimisel 3. korpuse patarei koosseisu, kuid virmalised märkasid neid ainult lendavate mürskude spetsiifilise läbilõikamise tõttu. Lahingu veteranid ütlesid, et kes seda heli vähemalt korra kuulis, ei unusta seda surnuks. Antiethami veresaunas kasutati sama tulemusega veel kahte suurtükki.
Olles Inglismaalt tulnud kestade varud kiiresti ära kasutanud, hakkasid lõunamaalased neid ise valmistama. Samal ajal selgus, et selline laskemoon maksab oma esialgse kuju tõttu päris senti. Keegi tuli ideele tulistada "kuusnurkadest" tavaliste kahurikuulidega, mis on muutunud kuusnurgaks. Need olid palju odavamad, kuid pildistamise ulatus ja täpsus langesid oluliselt.
Whitworthide ulatus ja täpsus on väärt peatumist. Tol ajal olid nad lihtsalt fantastilised. 12-naelaline (2,75-tolline) välikahur viskas 10 kilomeetri peale 5,75 kg kaaluvaid mürske! Tõsi, tolleaegsete primitiivsete vaatamisväärsuste ja vaatlusvahenditega polnud sellistel vahemaadel laskmine mõttekas, kuna suurtükiväelased lihtsalt ei näinud selle tulemusi. Ja tulistamine "kuusnurkselt" üle väljakute oli liiga kallis rõõm.
Kuid otsese lasu ulatuses ilmnes nende relvade laskmise erakordne täpsus ja täpsus. Ameerika ajakiri "Engineering" kirjutas 1864. aastal, et 1600 jardi kaugusel oli 12-kilo Whitworthi kestade külgsuunaline kõrvalekalle sihtmärgist vaid 5 tolli! Selline täpsus tegi Whitworthidest ideaalse tööriista patareide vastu võitlemiseks ja "ehete" töötamiseks täpsete sihtmärkide kallal. Kahtlemata, kui lõunamaalastel poleks selliseid relvi mitte seitse, vaid 20 korda rohkem ja isegi sobiva koguse "natiivse" laskemoonaga, võiks mitme lahingu tulemus olla neile palju soodsam.
Lahingute käigus tabasid virmalised neli Whitworthi relva. Kaks neist on nüüd osa Gettysburgi lahingus püstitatud mälestusmärgist. Nende foto on ekraanisäästjal.
Whitworthi suurtüki ja selle mürskude originaal koonu laadiv proov.
Kaasaegne koopia Whitworthi põlvpüksist ja selle laskemoonast, sealhulgas teritatud südamikust.
"Whitworthid" olid varustatud hingedega poltidega, mis olid kruvitud tünni tagaküljele.
Harti aku "kuusnurkade" asukoht metsaservas Gettysburgi välja lähedal. Vagunite läheduses on nähtavad kestad.
Whitworthi kahur, mis võeti põhjamaalaste poolt Richmondis kodusõja lõpus. Võib -olla üks neist, mis praegu Gettysburgi mälestusmärkidena seisavad.
