Vaatamata kõige julgematele avaldustele reklaammaterjalides, ei näita Ameerikas toodetud õhutõrjerakett Raytheon Patriot alati lahingukasutuse soovitud tulemusi. Varem põhjendas ta vaidlusi ja nüüd on vana teema taas aktuaalseks muutunud. Hiljutised sündmused Saudi Araabias, kus Patriot süsteem ei suutnud jällegi vaenlase rakette kinni pidada, viisid Ameerika väljaande Foreign Policy kriitilise artiklini. Selle materjali autor oli sunnitud nentima olemasoleva taktikalise raketitõrje vähest potentsiaali ja sõjalis-poliitilise iseloomuga võimalikke tagajärgi.
28. märtsil avaldas välispoliitika veerus Hääl Jeffrey Lewise artikli Patriot Missiles Are Made in America ja Fail Everywhere - "Patriot -raketid on valmistatud Ameerikas, kuid ebaõnnestuvad igal pool". Alapealkiri selgitas, et on tõendeid selle kohta, et raketitõrjesüsteem, millele USA ja tema liitlased tuginevad, on endiselt probleem.
J. Lewis tõi artikli alguses välja asjaolud, mis said selle ilmumise põhjuseks. 25. märtsil tegid Houthi väed Jeemenis veel ühe katse Saudi Araabiat rünnata. Selle pealinna Rijadi suunas lasti seitse ballistilist raketti. Saudi Araabia sõjaväeosakond kinnitas vaenlase rünnaku fakti, kuid ütles, et õhutõrjeüksused on edukalt kinni pidanud ja hävitanud kõik lendavad raketid.
Need sõnumid ei olnud aga tõesed. Autor meenutab, et huutide relvad saavutasid oma eesmärgi ja kukkusid Rijadi, tappes ühe ja haavates veel kahte. Lisaks puuduvad tõendid selle kohta, et Araabia sõjavägi oleks suutnud oma õhutõrjerakettidega ähvardusele üldse reageerida. Sellest tulenevalt tekivad väga ebamugavad küsimused nii Saudi Araabia kui ka USA jaoks, kes näivad olevat end ja oma liitlasi kasutamiskõlbmatuks raketitõrjesüsteemiks müünud.
Sotsiaalvõrgustike fotod ja videod näitasid raketirünnaku tõrjumise kulgu, nimelt pealtkuulamisrakettide käivitamist ja lendu. Saudi Patriots viis läbi raketiheiteid, kuid objektiivi tabanud stardid ei õnnestunud. Üks rakett plahvatas õhus peaaegu kohe pärast kanderaketi käivitamist ja väljumist. Teine tõusis omakorda õhku, siis pöördus maapinnale, kukkus ja plahvatas.
J. Lewis ei välista, et ka teised raketid on ülesandega hakkama saanud, kuid kahtleb selles siiski. Tema ja tema kolleegid Middlesbury rahvusvaheliste uuringute instituudis tegid selle järelduse kahe raketirünnaku analüüsist. Uuriti 2017. aasta novembri ja detsembri sündmusi, kui houthid ründasid Saudi Araabiat ka nende käsutuses olevate ballistiliste rakettidega.
Mõlemal juhul tegid eksperdid kindlaks, et vaatamata Riyadhi ametlikele avaldustele on vaenlase rakettide eduka pealtkuulamise tõenäosus väike. Analüüsi käigus võrdlesid nad ründavate rakettide löögipunkte ja õhutõrjerelvade prahti. Mõlemal juhul näitas see uuring samu tulemusi. Raketi lennu ajal Araabia pealinna toimus selle lõhkepea eraldamine. Esimesel juhul langes lõhkepea Riyadhi rahvusvahelise lennujaama lähedale, teisel - linna piires ja peaaegu hävitas Honda ametliku esinduse. Sellest järeldub, et ametlikud teated raketirünnakute eduka tõrjumise kohta ei vasta tegelikkusele. Pealegi pole J. Lewis kindel, et eelmise aasta novembris toimunud esimese rünnaku ajal üritas Saudi Araabia isegi pealtkuulamist teha.
Puuduvad tõendid selle kohta, et Saudi Araabia õhutõrje oleks suutnud riiki Houthi rakettide eest kaitsta. Ja see tekitab murettekitava küsimuse: kas võib arvata, et õhutõrjekompleks Patriot on tõesti võimeline lahendama talle pandud ülesandeid?
Autor teeb kohe broneeringu. Saudi Araabia on relvastatud Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2) modifikatsiooni Patriot kompleksidega. Erinevalt uuematest modifikatsioonidest sobib see kompleksi versioon halvasti Jeemeni relvastatud koosseisude kasutatavate Burkan-2 tüüpi ballistiliste rakettide tabamiseks. Teadaolevate andmete kohaselt ulatub sellise raketi laskeulatus 600 miilini (üle 950 km) ja lennu lõppfaasis langetab see lõhkepea.
J. Lewis on aga skeptiline väidete suhtes, et Patriot õhutõrjesüsteemid võtsid reaalses lahingus kinni sarnaste omadustega raketid. Vähemalt pole ta veel näinud veenvaid tõendeid selliste lahingutöö tulemuste kohta.
Autor meenutab kohe 1991. aasta sündmusi. Kõrbetormi ajal oli avalikkus kindel õhutõrjesüsteemide peaaegu täiuslikus töös: nad pidurdasid 45 välja lastud raketti 45 Scud. Kuid USA armee uuris seda küsimust hiljem ja edukate pealtkuulamiste määr langes 50%-ni. Samas õnnestumisest õnnestus enesekindlalt rääkida vaid veerandil juhtudest. Mõned Kongressi uurimisteenistuses sarkastiliselt: kui armee rakendab oma hindamismeetodeid õigesti, on edukus veelgi väiksem. Mõne teate kohaselt oli tõeliselt edukas pealtkuulamine ainult üks.
Esindajatekoja riigioperatsioonide komitee viis omal ajal läbi oma uurimise ja jõudis ebameeldivatele järeldustele. Märgiti, et Patrioti süsteemide poolt vaenlase rakettide pealtkuulamist puudutas suur hulk tõendeid ja olemasolev teave ei kinnitanud täielikult isegi neid juhtumeid.
Komitee täielik aruanne, mis kutsus Pentagoni üles avaldama rohkem andmeid õhutõrjesüsteemide kasutamise kohta ja viima nende töö sõltumatu hindamise läbi, on endiselt salastatud. Avaldas ainult üldisi teese, mis kirjeldasid olukorda tervikuna. Selle põhjused olid lihtsad - sõjaväeosakond ja Raytheoni kompanii võitlesid ägedalt oma huvide eest.
Arvestades kõrbetormi sündmusi, on välispoliitika autor skeptiline ka 2003. aasta aruannete suhtes. Siis rääkis Pentagon patriootide komplekside edukatest Iraagi rakettide pealtkuulamistest ja selliseid avaldusi võeti üldiselt usus. Kui sarnased sündmused toimusid Saudi Araabias ja J. Lewis soovis end õhukaitse raketisüsteemi lahingukasutuse tulemustega kurssi viia, polnud ta nähtu enam üllatunud.
Autor esitab küsimuse: kui Patrioti kompleks ei lahenda oma lahinguülesandeid, siis miks ütlevad USA ja Saudi Araabia teisiti?
Selle teema käsitlemisel kutsub J. Lewis mõistma. Valitsuse peamine ülesanne on tagada kodanike turvalisus. Saudi Araabia valitsus seisab praegu silmitsi tõsiste ähvardustega ja on sunnitud võtma elanikkonna kaitsmiseks erimeetmeid. Meedia poolt levitatud väited vaenlase rakettide edukast pealtkuulamisest on ametlik Riyadhi omamoodi avaldus, et ta on oma julgeolekukohustused täitnud.
Lisaks aitavad autori sõnul avaldused töötava kaitse kohta - nagu 1991. aasta sündmused - vähendada piirkonnas pingeid. Omal ajal toimisid sellised põhimõtted Iraagi rakettide puhul, mis ei saanud ettekäändeks Iisraeli armee pealetungile. Nüüd peidavad Saudi Araabia pealinna avaldused tõsiasja, et rünnakud korraldasid Iraani spetsialistid, kasutades Iraani rakette.
Siiski, J. Lewis ja tema kolleegid ei ole valitsusametnikud, vaid sõltumatud analüütikud. Autor tuletab meelde, et tema peamine kohustus on selles kontekstis tõe väljaselgitamine. Ja vaadeldavas olukorras on tõde see, et Patriot PAC-2 õhutõrjeraketisüsteemid ei tule oma tööga toime. See olukord on ohtlik, sest Saudi Araabia ja USA juhid võivad uskuda oma valesid õhukaitse eduka töö kohta.
Autor soovitab meenutada hiljutisi sõnumeid. Näiteks eelmise aasta novembris väitsid mõned USA ametnikud anonüümselt, et Saudi Araabia sõjavägi ei suutnud Houthi raketti kinni pidada. USA president Donald Trump tegi aga vastupidise avalduse. Tema sõnul lõi Ameerika süsteem raketi taevast välja. President lisas: „Sellised me oleme. Keegi ei tee selliseid süsteeme ja me müüme neid kogu maailmas."
D. Trump naasis ikka ja jälle raketitõrje teema juurde. Kommenteerides Põhja -Korea tuumajõudude ohtu, teatas ta julgelt, et USA -l on raketid, mille sihtvõimalus on 97%. Vaenlase raketi hävitamiseks on vaja ainult kahte sellist toodet. President on korduvalt märkinud, et olemasolevad õhu- ja raketitõrjesüsteemid kaitsevad USA -d.
Jeffrey Lewis usub, et sellised väljamõeldised võivad olla ohtlikud, eriti praeguste sündmuste ja olemasolevate plaanide taustal. D. Trumpi administratsioon näib katkestavat Iraaniga sõlmitud tuumaleppe ja lase edasistel sündmustel kulgeda sama rada nagu KRDV puhul. Selle tulemusel saab Teheran arendada oma tuumapotentsiaali, mis võimaldab tal rünnata USA partnereid Lähis -Idas. Lõppkokkuvõttes suudab Iraan ähvardada isegi USA -d ennast.
Seetõttu kutsub J. Lewis tõde tunnistama ja seda valjusti ütlema. Olemasolevad raketitõrjesüsteemid ei ole lahendus olemasolevatele probleemidele. Raketitehnoloogia ja tuumarelvade arendamine toob kaasa uusi probleeme, mida ei saa kõrvaldada. Autor usub, et ei ole ega saagi olla mingisugust "võlukeppi", mis suudaks garanteerida kõik USA -le või sõbralikele osariikidele suunatud raketid alla tulistada.
Ainus väljapääs sellest olukorrast on välispoliitika autori sõnul diplomaatia valdkonnas. Ta usub, et kolmandaid riike tuleks veenda, et nad ei arendaks uusi tuumarakettide löömise meetmeid ega võtaks neid vastu. Kui ameeriklastel sellist ülesannet lahendada ei õnnestu, siis ei päästa neid ükski õhutõrje ega raketitõrje.
Õhutõrjeraketisüsteemi Patriot võttis USA vastu 1982. aastal. See on mobiilne õhutõrjesüsteem, mis on võimeline ründama sihtmärke suurel kaugusel ja suurtel kõrgustel. Algselt võis kompleks kasutada ainult mitme modifikatsiooniga rakette MIM-104, mis on mõeldud aerodünaamiliste sihtmärkide ründamiseks, kuid millel on teatud raketitõrje potentsiaal. PAC-3 modifikatsioon tutvustas ERINT raketti, mis oli algselt loodud ballistiliste rakettide vastu võitlemiseks.
Kompleksid "Patriot" modifikatsioonid PAC-2 ja PAC-3 on kasutusel üheksas riigis. Samal ajal kasutab enamik armeed teise versiooni süsteeme, samas kui USA on täielikult üle läinud uusimale modifikatsioonile. Just eile allkirjastati uus leping, mille kohaselt saab selliste õhutõrjesüsteemide uueks operaatoriks Poola.
Esimesed Patriot õhutõrjesüsteemide lahingulise kasutamise juhtumid pärinevad 1991. aasta Lahesõjast. Nende süsteemide kasutamine on tekitanud pikad vaidlused, mida mainitakse välispoliitika artiklis. Operatsiooni Desert Storm ajal ei kasutatud õhutõrjerakette MIM-104 lennukite vastu, vaid neid kasutati ainult Iraagi ballistiliste rakettide pealtkuulamiseks. Iraak on sooritanud mitukümmend õhkulaskmist ning pealtkuulatud rakettide arv on siiani vastuoluline. Lisaks on pealtkuulamise edukuse määramisel teatud raskusi.
Vaatamata teatud probleemidele, mis tuvastati teatud lahingukoolituste või relvastatud konfliktide käigus, jääb õhutõrjekompleks Patriot USA-s ja sõbralikes osariikides teenistusse. Nende süsteemide asendamine teiste kompleksidega pole veel plaanis.
