Nikolai Vavilovi vahistamise peamine põhjus oli vastasseis agronoom Trofim Lõssenkoga, kes hakkas oma ideid levitama kõikidele bioloogiateadustele.
Rahvakomissar Beria kirjutas Molotovile 16. juulil 1939:
„NKVD kaalus materjale, et pärast Põllumajandusteaduste Akadeemia presidendi Lysenko TD ametisse nimetamist korraldasid Vavilov NI ja tema juhitud kodanliku nn ametliku geneetika koolkond süstemaatilise kampaania, et diskrediteerida Lõssenko kui teadlane … Seetõttu palun teie nõusolekut NI Vavilovi vahistamiseks."
Võib öelda, et nõukogude režiimi jaoks oli sellise ulatusega teadlase vangistamine üsna tõsine probleem. Seetõttu valiti vahistamise aeg pikka aega ja arvutati hoolikalt. Seetõttu valisid nad 1940. aasta augusti - Teine maailmasõda oli kestnud peaaegu aasta (Prantsusmaa oli langenud) ja eurooplased ei suutnud enam nõukogude bioloogi saatust jälgida. Lisaks läks just sel ajal Vavilov ekspeditsioonile Lääne -Ukrainasse Tšernivtsi piirkonnas. Peame austama eriteenistusi - nad tegid kõike üsna vaikselt ja teadlaskond ei teadnud pikka aega üldse Nikolai Vavilovi asukohta. Paljud usuvad, et ekspeditsioon ise oli akadeemiku jaoks paljuski lõks. Selle tulemusena arreteeriti teadlane 6. augustil 1940. aastal. Ja kõik NKVD liikmed said suurepäraselt aru, et hukkamine oleks karistus.
Nad hakkasid mustust koguma ja Vavilovi vastu kriminaalasja fabritseerima palju varem kui 1940. aastal. Juba kolmekümnendate alguses peksid nad kogu riigis arreteeritud agronoomide ja bioloogide käest tunnistusi, milles teadlane kuulutati riigis nälja korraldamise eest vastutava rühma ideoloogiks. Nii andis Habarovski metsamees V. M. Savich piinamise all tunnistusi koduloolase V. K. Arsenyjevi vastu ja Vavilovit süüdistati jaapanlastele teabe edastamises. Teadlane ise sai mõnedest neist "ülestunnistustest" teada. Ülevenemaalise Taimetööstuse Instituudi söödakultuuride osakonna juhataja P. P. Zvoryakin arreteeriti ning pärast kurnavaid ülekuulamisi ja piinamist allkirjastas ta kõik, mida talle pakuti. Süüdistused langesid loomulikult talle ja tema kolleegidele instituudis. Vavilov, saades sellest teada, ütles:
"Ma ei süüdista teda, mul on tema pärast suur kahetsus … ja ometi ja põlgus …"
Ilmselgelt mõistis teadlane sellest hetkest alates, et ta võib igal hetkel trumbitud süüdistusega vangi saata-eriteenistustel on juba kogunenud piisavalt tõendeid, mis paljastavad tema "nõukogudevastast" tegevust.
Ka Stalin ei keelanud endale ärrituvaid kommentaare Vavilovi kohta. Nii tegi 1934. aastal ühel koosolekul bioloog vea ja soovitas Nõukogude Liidul kasutada USA parimat põllumajanduskogemust. Vavilovi sõnul võiks see olla õigustatud. Vastuseks vastandas Stalin teadlase avalikult teistele:
„Teie, professor, arvate nii. Meie, bolševikud, mõtleme teisiti."
Selleks ajaks teavitati Stalinit OGPU-st "kontrrevolutsioonilise põllumajandusorganisatsiooni liikmete" avalikustamisest, kuhu kuulusid Nikolai Vavilov, Nikolai Tulaykov ja Efim Liskun. Sellest nimekirjast suutis vahistamist vältida ainult viimane. Nikolai Vavilovi käsitleva materjali eelmises osas on Stalini ja teadlase suhteid üksikasjalikumalt kirjeldatud.
Hoolimata ilmsest ohust jätkas Vavilov kuni vahistamiseni aktiivselt teadusega tegelemist. Mitmed tema lööklaused läksid ajalukku:
"Elu on lühike, me peame kiirustama", "Töötame ja töötame" ja "Pole aega oodata, kuni saabub parim aeg".
Kuni 1940. aastani püüdis agronoom, geograaf ja geneetika Nikolai Vavilov kogu maailmas koguda võimalikult palju taimset materjali edasiseks aklimatiseerumiseks riigis. Nõukogude Liitu eristasid väga erinevad kliimatingimused, mis nõudsid aretustöödeks ulatuslikku lähtematerjali. Seda tehti ainult osaliselt.
Eraldi tuleb märkida, et Vavilovil oli võimalus jääda välismaale ja leida vääriline koht teadusmaailma eliidis. Nii tegi seda näiteks geneetik Theodosius Dobrzhansky, kui ta 1931. aastal USA-sse jäi, mis muidugi päästis tema elu ja sai ülemaailmselt tunnustatud geneetikuks. Dobržanski töötas NSVL Teaduste Akadeemia korrespondentliikme, tsütoloog Grigori Levitski rühmas, kes sattus samuti seoses Vavilovi juhtumiga surve alla ja suri 1942. aastal vanglahaiglas. Samal ajal represseeriti paljusid Levitski jüngreid. Või võtke eeskujuks bioloog Nikolai Vladimirovitš Timofejev-Resovski, kelle akadeemik Nikolai Koltsov heidutas 1937. aastal Saksamaalt Nõukogude Liitu naasmisest. Sel ajal juhtis Timofejev-Resovski Saksamaal Buchi (Berliini eeslinn) Ajuuuringute Instituudi geneetika ja biofüüsika osakonda. Samal ajal andis Nikolai Vavilov välismaale kolleegile üle märkuse, mis hoiatab tema saabumisel peatsest vahistamisest. Timofejevi-Ressovski poeg Saksamaal visati fašismivastase tegevuse eest laagrisse, kus ta suri. Pärast sõda riigireetmise eest mõisteti bioloog 10 aastaks laagritesse. Nikolai Koltsovit jälitati seoses Vavilovi juhtumiga ja ta suri 1940. aastal südamerabandusse.
1700 tundi ülekuulamist
Alates 1940. aasta sügisest tegid akadeemiku sugulased sel ajal kõik võimaliku, et vabaneda. Vavilovi naine Jelena Barulina oli NSV Liidu prokuröri Bochkovi vastuvõtul, kuid asjata. Vahistatud teadlase perel vedas uskumatult - nad kutsuti elama Moskva lähedale Iljinskoje külla, kus elas teise represseeritud geneetiku, professor Georgy Karpechenko pere. Vavilovid lahkusid Leningradist 1941. aasta mais, paar kuud enne linna blokaadi algust, milles 1. rühma invaliid Elena Barulina poleks säilinud. Ja 28. juulil 1941 lasti maha Karpechenko ise - ülevenemaalise taimetööstuse instituudi ja Leningradi ülikooli vastava osakonna endine geneetikaosakonna juhataja. Ta oli esimene genoomitehnik maailmas, kellel õnnestus ühendada kaks taime ühte organismi - kapsas ja redis. Tulemuseks on kapsaga haruldane hübriid, millel pole maailmas analooge. Vahistamise ja hukkamise põhjuseks oli vaidlus Trofim Lõssenko järgijatega. Karpechenkole esitati süüdistus kuritegevuses Nikolai Vavilovi juhtimisel.
Pärast vahistamist kuulati Vavilovit üle 400 korda ja kurnavate ülekuulamiste kogukestus ulatus 1700 tunnini. Selle tulemusel "avastasid uurijad", et alates 1925. aastast oli akadeemik üks organisatsiooni "Töörahvapartei" juhte. Seejärel liitus ta 1930. aastal teatud parempoolsete organisatsiooniga, mis viis läbi oma õõnestustegevuse peaaegu kõigis asutustes, kus Vavilov oli. Teadlase töö eesmärgid olid kolhoosikorra kui nähtuse õõnestamine ja likvideerimine, samuti riigi põllumajanduse kokkuvarisemine. Kuid sellistest süüdistustest, nagu selgus, ei piisanud surmanuhtluseks ja prokurör lisas veel seoseid valgete emigrantide ringidega välismaal. Seda oli piisavalt lihtne teha, kuna Vavilov käis väga sageli teadusreisidel välismaal, mis muutis ta automaatselt ebausaldusväärseks. Tasub rõhutada Trofim Lõssenko erilist mõju uurimisprotsessile akadeemik Vavilovi üle, mille paljud inimesed unustavad.5. mail 1941 saatis kurikuulus uurija Khvat, kes ülekuulamiste ajal avalikult akadeemikut mõnitas, saatis NKGB uurimisüksuse juhile Vlodzimirskyle taotluse kinnitada Vavilovi juhtumi ekspertkomisjoni koosseis. Nimekiri kinnitati alles pärast Trofim Lõssenko viisat …
Surmanuhtluse karistus kuulutati välja 9. juulil 1941 ja poolteist kuud hiljem lükati armuandmisavaldus tagasi. Kohtuprotsessi ajal tunnistas Vavilov osaliselt oma süüd, kuid märkis hiljem avalduses, et võtab oma ütlused tagasi. 12. augustil 1940 ütles teadlane algava kohtuprotsessi kohta:
„Usun, et uurimise käsutuses olevad materjalid on ühekülgsed ja minu tegevust valesti valgustavad ning on ilmselgelt minu erimeelsuste tulemus teaduslikus ja ametlikus töös mitmete isikutega, kes minu meelest iseloomustasid mind tegevusi. Ma usun, et see pole midagi muud kui minu vastu tõstetud laim."
Huvitav on see, et Georgi Karpechenko oli nende paljude inimeste seas, kes andsid tagaselja tunnistusi Vavilovi vastu. Hiljem selgus, et suurem osa tunnistustest oli lihtsalt väljamõeldis. Niisiis, Vavilovi asjas on 7. augusti 1940. aasta dokument, mis tsiteerib teatud Muralovi tunnistusi, kes lasti maha kui "rahvavaenlane" juba 1937. aastal.
Vaatamata akadeemiku näiliselt otsustatud saatusele kirjutas Merkulov 1942. aasta mais NSV Liidu ülemkohtu esimehele Ulrikhile kirja, milles palus kaotada Nikolai Vavilovi surmanuhtlus. Ta selgitab ideed võimalusega meelitada teadlane kaitsetööga seotud tööle. Ilmselgelt polnud tegemist spetsiifiliste bioloogiliste või agronoomiliste uuringutega - nad tahtsid kaasata teadlase laagritöösse. Selles kirjas esitas Merkulov ka taotluse hukkamise kaotamiseks akadeemik ja filosoof Luppol Ivan Kapitonovitšile, keda hoiti koos Vaviloviga Saratovi vanglas surmamõistetuna. Selle tulemusena sai Luppol 20 aastat laagrites ja suri 1943. aastal.
Vavilovit ei unustatud välismaal. 23. aprillil 1942 valiti ta Londoni Kuningliku Seltsi liikmeks ja neli päeva hiljem teatati surmanuhtluses, et hukkamine on asendatud 20 -aastase sunnitöölaagriga. Kas see samm oli kuidagi seotud Lääne reaktsiooniga? Olgu kuidas on, 26. jaanuaril 1943 suri akadeemik Nikolai Vavilov vanglas düstroofiasse või muudel andmetel südamerabandusse. Mul polnud julgust tulistada …
Kuni 1945. aastani ei rääkinud keegi teadlase surmast otseselt. Esimesed nekroloogid ilmusid välismaale alles pärast Teise maailmasõja lõppu. Üks iseloomulik reaktsioon sellistele nõukogude režiimi koledustele oli kahe Nobeli preemia laureaadi Gregory Mölleri ja Henry Dale'i lahkumine NSV Liidu Teaduste Akadeemiast (1948). Kuid sel ajal oli "proletaarse teaduse" elus kõige huvitavam asi alles algamas: taevas tõusis "tõelise geeniuse" täht - Trofim Denisovitš Lõssenko.
