Kaubandusettevõtete edukad kosmoselennu seeriad katkestasid oktoobri lõpus kaks katastroofi. Püüdsime välja mõelda, mis on tänapäeva era astronautika ja millised on selle väljavaated
29. oktoobril, mõni sekund pärast starti Wallace Islandi kosmosesadamast, plahvatas Antares kanderakett, mis viis orbiidile veoauto Cygnus, mis vedas lasti rahvusvahelise kosmosejaama jaoks. Nii raketi kui ka veoki töötas välja Ameerika osaühing Orbital Sciences Corporation.
31. oktoobril tabas järjekordne katastroof, mis heitis väga tumeda varju kosmoseuuringutele spetsialiseerunud eraettevõtetele. Lõuna -Californias Mojave kõrbe kohal toimunud katselennu ajal kukkus alla suborbitaalne kosmoselaev SpaceShipTwo, mille pardal oli kaks pilooti. Üks sai raskelt vigastada, õnnestus välja visata ning teine, 39-aastane Michael Olsbury suri ja sai esimeseks kommertsruumi uurimise ohvriks.
Selle legendaarse laeva leiutas ekstsentriline miljardär Richard Branson, Virgini megakorporatsiooni ja selle Virgin Galactic divisjoni asutaja, mis loodi turistide kosmosesse viimiseks. SpaceShipTwo, mis on ette nähtud suborbitaalseteks lendudeks umbes 100 km kõrgusel, kosmoseruumi tingimusliku piiri piirkonnas, on katsetatud juba viis aastat. Selle eest müüdi sadu pileteid ja esimene lend turistidega kavatseti teha 2015. Kuulsused, nagu Stephen Hawking, Angelina Jolie ja Lady Gaga, kuuluvad 250 000 dollari suuruste piiripiletite omanike hulka.
Kümned kliendid nõudsid raha tagasi - nende hirm on mõistetav. Branson tagastas raha, lubas saada laeva esimeseks reisijaks, kuid sete jäi. Skeptikud on taaselustunud, arvates, et kosmoselennud on riigi asi, ärimehi ei saa usaldada nii keerulise ja suuremahulise ülesande täitmiseks. Vene teleuudised näitasid isegi paari lugu, milles peitus varjatud vingumine, nad ütlevad, et lendavad meie vanade heade nõukogude projekteeritud rakettidega ja kogu see eraalgatus kosmoses on kurja intriigid, nagu põlevkivigaas. Mõningane tendentslikkus on siin täiesti mõistetav, Venemaa kosmosetööstuse peamised edusammud on seotud kosmoseaparaatide orbiidile laskmise teenuste pakkumisega, selles segmendis hõivame nüüd üle 50% maailmaturust. Kuid see on täna ja mis saab edasi, kes saab kosmoseuuringute liidriks - võimsad, kuid kohmakad riigimasinad või vaprad ettevõtjad?
Era astronautika esimesed sammud
Asjaolu, et erasektori kosmoseprogrammid haaravad algatuse riigipooltelt, räägiti tõsiselt eelmisel aastal, kui SpaceX esmakordselt kosmosesatelliidi orbiidile viis.
SpaceX on vaieldamatult kõige kuulsama tänapäeva modernisti Elon Muski, Tesla elektriauto looja, mis katab Ameerika Ühendriigid päikesepaneelide ja elektriautode laadimisjaamadega. Musk, kes armastab öelda, et tahab oma elu Marsil lõpetada, hakkas oma unistust ellu viima, olles PayPali maksesüsteemi loomisel terve varanduse teinud.
2002. aastal teatas ta oma ärilise kosmoselendude programmi käivitamisest. Musk investeeris ettevõttesse sadu miljoneid, kuid 2008. aastal sattus ta pankroti äärele - tema kanderakett Falcon ebaõnnestus kolmel korral. Esimene skeptilisuse laine eraruumi käivitamise mõttetuse suhtes juhtus just siis. Neljas käivitus pidi ebaõnnestumise korral olema viimane. Kuid rakett tõusis õhku, skeptikud jäid häbisse ja Musk sai NASA -lt rahastuse ning sõlmis lepingu 12 kaubalennu jaoks ISS -i.
Lepingut rakendatakse edukalt; tänaseks on Dragon veoautod külastanud ISSi kolm korda. Ja Falcons on sama edukalt satelliite orbiidile laskmas - SpaceXil on täna tellimusi 50 satelliidi väljalaskmiseks, sest ettevõtte insenerid on juba suutnud oluliselt vähendada raketi väljalaskmise kulusid.
Vahepeal tegeleb Musk kosmoseprogrammi järgmise etapiga, mis edu korral vähendab kosmoselendude maksumust suurusjärgu võrra. Ta arendab korduvkasutatavat kanderaketti, mis on võimeline leegi sabale maanduma. Täna teab tema Rohutirts ("Rohutirts") juba kilomeetri kõrguselt just sellele sabale maanduda. Kui sellised korduvkasutatavad kanderaketid kosmosesse lendavad, saab väikese satelliidi käivitamisest pea iga soovija asi.
Kosmosevõistlus
On vaja selgitada, mida me era astronautika all mõtleme. Rakettide ja kosmoseaparaatide tootmises domineerisid varem kaubandusettevõtted, USA -s olid NASA suurimad töövõtjad Lokheed Martin ja Boeing, Euroopas - Thales Alenia ja EADS. Näiteks lõpetas Lockheed Martin äsja korduvkasutatava kosmoselaeva Orion kokkupaneku; See mehitatud kosmoselendudeks mõeldud seade asendab süstikuid ja venelaste sojuzi, mida pole kasutatud alates 2011. aastast.
Rakett on keeruline konstruktsioon, mille loomisega on seotud paljud tootjad. Näiteks oli kukkunud "Antares" varustatud modifitseeritud Samara NK-33 mootoritega ja kütusevarustussüsteem toodeti Dnepropetrovski Južmašis Južnoje projekteerimisbüroo kontrolli all. Lihtsalt varasemad montaažifirmad andsid valmistoote kliendiriikidele üle ja nad olid juba kosmoselaevad orbiidile viinud. Ja alates SpaceXi esimesest kaubanduslikust turuletoomisest hakkasid eraettevõtjad ise teenuseid müüma ja kosmoselende korraldama.
Konkurendid hingavad SpaceXi selga ja edukas näide on nakkav. Orbital Sciences Corporation, kelle transpordilaev kukkus alla 27. oktoobril, ei saa sellest tõenäoliselt suurt lööki - ettevõte sõlmis NASAga lepingu kolme aasta jooksul kaheksa Cygnuse kaubaauto käivitamiseks kogumaksumusega 1,9 miljardit dollarit.
Oma käivitamise läbiviimiseks vajavad ettevõtted privaatseid kosmosesadamaid. SpaceX kasutab raketiheitmiseks praegu USA õhujõudude stardiplatsi Floridas. Kuid Musk ei kavatse seda kosmoseporti lõputult rentida: üks tema kosmoseuuringute plaani prioriteetsetest punktidest on oma kosmosesadama ehitamine, mille ta kavatseb kuulutada kättesaadavaks ainult kommertstardiks. Seda ehitatakse juba Texases, Brownsville'i linna lähedal. Ja Richard Branson laseb laevu enda kosmosesadamast "Ameerika". Orbital Sciences Corporationil on ka oma kosmosesadam, NASA kosmosesadama kõrval Wallace'i saarel.
Ettevõtjad kohustuvad uurima mitte ainult orbitaalruumi. Planetary Resources, mille investorite hulka kuuluvad Google'i asutaja Larry Page ja filmitegija James Cameron, arendab laevu, mis ammutavad asteroididelt mineraale. Ettevõte
Inspiration Mars saadab 2018. aastal Marsile mehitatud kosmoselaeva ning projekti Mars One eesmärk on järgmise kümnendi jooksul Marsi koloniseerida. Sel aastal on nad kogunud 200 000 avaldust vabatahtlikelt üle maailma, kes soovivad Marsile kolida. Nagu me teame, on Elon Muskil ka pikaajaline eesmärk - Marsi koloniseerimine. Ta arendab juba transporti esimestele asunikele, Mars Colony Transporterile. Töö laeval, mis võib pardale võtta kuni sada inimest, peaks lõppema 2020. aastatel. Selle reisijad ostavad ühe suuna pileti: laev jääb Marsile igaveseks ja saab aluseks asulale, mis kasvab tulevikus kuni 80 tuhande inimeseni.
Uus lootus
Analüütikute sõnul on turustamine viimastel aastatel olnud kosmoseuuringute peamine suundumus. See pole mitte ainult kasumlik, vaid ka moes, isegi suurärimees nagu Robert Bigelow, kes tegi oma varanduse Las Vegase hotellides ja kasiinodes, plaanib nüüd ehitada hotelli madalale Maa orbiidile.
Ka lennundusega tegeles algul peamiselt riik, kuid tasapisi läks see loomulikult erakätesse. Tundub, et sama lugu toimub kosmosega ja katastroofid ei mõjuta kuidagi erakapitali voogu sinna, kus on võimalik saada kosmosetulusid.
Valitsuse kosmoselendude programmid on liiga bürokraatlikud. Sojuz osutus kümme korda odavamaks kui süstikud, kuid nende kujundamisel kasutatud tehnoloogilised lahendused on olemas olnud juba aastakümneid. Selle aja jooksul on teised tööstusharud teinud suuri edusamme. Muidugi lendavad ameeriklased endiselt meie odavate rakettidega, kuid tulevikus tundub üleminek korduvkasutatavatele kanderaketitele paratamatu.
Nüüd on lootust, et tänu erakapitali sissevoolule on suurte kosmiliste avastuste ajastu juba väga lähedal.