1050 aastat tagasi lõi Bütsantsi armee liitlaste Bulgaaria-Vene salkadele üllatuslöögi. Roomlased vallutasid tormiga Bulgaaria pealinna Preslavi ja piirasid Dorostoli, kus asus Svjatoslav Igorevitši laager.
Kreeklased löövad tagasi
970. aasta kampaania ajal võitsid Svjatoslav Igorevitši "tavrosküüdid" Bütsantsi armee (Svjatoslavi Bulgaaria kampaania; Svjatoslavi Bulgaaria kampaania. 2. osa; Svjatoslavi sõda Bütsantsiga. Arkadiopolise lahing). Venelased jõudsid Konstantinoopoli lähenemiste juurde. Bütsantsi pealinna ründamiseks polnud aga jõudu. Austuse maksis Bütsantsi keiser John Tzimiskes.
Svjatoslav:
"Ta võttis palju kingitusi ja naasis suure hiilgusega Pereslavetsi."
Pärast sõda kirjutasid kreeklased koos Svjatoslaviga sõjaajaloo neile sobival viisil. Venelasi näidati metsikute barbaritena. Romeev kui "võitmatud" sõdalased, kes tapsid "sküüdid" tuhandeid ja kümneid tuhandeid ning kaotasid lahingutes mõnelt inimeselt mitmele kümnele. Kreeklased võitsid väidetavalt kõik lahingud. Pole selge ainult see, miks "kaotajad" Venemaa ja nende liitlased laastasid Bütsantsi provintsid ja jõudsid vaenlase pealinna.
Rahu on taastatud. Teine Rooma aga ei kavatse seda järgida. Sküütide-Venemaa armee, nende liitlased Bulgaaria malevkonnad, ungarlaste ja petšenlaste ratsavägi lahkusid Traakia ja Makedoonia piirilt. Bütsantsi impeerium leidis rahu, et alustada kohe ettevalmistusi uueks sõjaks. Vanne ja lepinguid Konstantinoopolis ei peetud, nagu "barbarid" neid uskusid.
Talvel teatasid Kreeka sissetungijad häid uudiseid. Venelased ei oodanud rünnakut ja paigutasid koos liitlaste bulgaarlastega "talvekorterid" Põhja -Bulgaaria linnadesse. Pechenegid ja ungarlased lahkusid talveks Doonau-äärsetes ja Transnistria steppides. Prints Svjatoslav ise koos oma saatjaskonnaga oli Dorostoli (tänapäeva Silistra) kindluses. Tugevdusi Kiievist ei saabunud, sõda polnud oodata niipea. Bütsantsi agendid teatasid, et Vene vürst uskus Basileuse sõna rahu kohta, mistõttu ei olnud Balkani mägede mäekurud isegi väikeste eelpostide poolt suletud.
John Tzimiskes valmistus aktiivselt uueks lahinguks venelastega. Ta ei suutnud leppida tõsiasjaga, et Svjatoslav okupeeris Bulgaaria. Roomlased ise nõudsid rikkalikku Bulgaaria maad. Lisaks oli Bütsantsile ohtlik sõjakate Venemaa liitlassuhete tugevdamine bulgaarlastega, kes alles hiljuti ise Konstantinoopoli müüride alla läksid. Ja Svjatoslav tahtis kolida Venemaa pealinna Doonau äärde. Tzimiskes surus Väss -Aasias mässu maha. Impeeriumi Aasia provintsidest lähenesid Konstantinoopolile uued väed. Müüride all peeti iga päev sõjalisi õppusi. Barda Skliruse armee naasis Traakiasse ja Makedooniasse. Adrianopolisse toodi relvi, leiba, sööta ja muid tarvikuid, millest sai armee tagabaas. Varustati 300 laevaga laevastik. Märtsi lõpus kontrollis Tzimiskes laevastikku. Laevad pidid blokeerima Doonau suudme, katkestades Venemaalt pärit rongilaevastiku tagasitõmbamistee ja takistades võimalike vaenlase abivägede saabumist.
Tormine Preslav
971. aasta kevadel asus Basileus Tzimiskes valvurite ("surematute") eesotsas pidulikult Konstantinoopoli sõjaretkele. Kogu armee oli juba Adrianoopolis. Kreeka ajaloolane Leo Diakon kirjutas, et armees oli lisaks valvuritele (soomusratsavägi) umbes 15 tuhat valitud jalaväge (hopliiti) ja 13 tuhat ratsaväge. Seal oli ka suur pagasirong piiramissõidukite ja varustusega.
Bütsantsi keiser kartis sõda Svjatoslav Igorevitšiga. Ta on juba hästi tuttavaks saanud "veremeestega, kes võidavad vaenlase relvadega". Bütsantsi kroonik edastas keisri sõnad, mida komandöridele enne kampaania algust räägiti:
"Meie õnn on habemenuga."
Seetõttu tegid rünnaku üllatuseks peamise panuse bütsantslased. Vastasel juhul oleksid venelased ja bulgaarlased väikeste jõududega mäekurud kergesti sulgenud, need olid kättesaamatud. Siis sai Svjatoslav mobiliseerida oma liitlaste, bulgaarlaste, pechenegide väed, kutsuda Venemaalt uued rügemendid. Selle tulemusel seisab Bütsants taas silmitsi laiaulatusliku sissetungiga "sküütide" poole, mis viis katastroofini. Otseses lahingus ei olnud Teisel Roomal võimalust võitluses sellise kogenud, osava ja ägeda ülema nagu Svjatoslav vastu.
Seetõttu käskis Tzimiskes juhtida väed Põhja -Bulgaariasse „mööda kurusid ja järske kurusid”. Bütsantsi Basileus märkis:
"Kui me … ootamatult ründame neid, siis ma arvan - Jumal aita meid! … - me ohjeldame venelaste hullumeelsust."
Vaherahu rikkumisest hoiatamata ületas suur Bütsantsi armee 10. aprillil 971 mäed. Kreeklased okupeerisid läbisõidud edasi, seejärel järgnesid ülejäänud väed. 12. aprillil ilmus keiserlik armee äkki Bulgaaria pealinna Preslavi müüride juurde. Linnas olid Bulgaaria tsaar Boris perega ja kuberner Sfenkela salk. Koos Bulgaaria sõduritega kaitses Preslavi umbes 7–8 tuhat inimest.
Venelasi ei häbenenud vaenlase arvuline üleolek. Nad läksid vapralt müüridest kaugemale ja andsid lahingu roomlastele. Vene ja Bulgaaria malevad ehitasid "müüri" (falanksi), katsid end suurte kilpidega ja ründasid ise vaenlast. Lahing oli äge ja kangekaelne. Kreeklased suutsid mõõna enda kasuks pöörata, visates raskelt relvastatud ratsavägede vasturünnakule. Venelased ja bulgaarlased pidid müüride taha taanduma. Algas Preslavi lühike piiramine.
Roomlased püüdsid linnust liikvel olles kaasa võtta. Kuid kaitsjad võitlesid ägedalt vastu ja bütsantslased pidid taanduma. Järgmisel päeval saabusid piiramismasinad. Kiviviskurid tõid Preslavi seintele maha rahnud ja potid, millel oli "kreeka tulega". Kaitsjad hakkasid kandma suuri kaotusi. Kreeklased jätkasid oma rünnakuid, kuid venelased pidasid vastu ja viskasid vaenlase tagasi. Ometi olid jõud selgelt ebavõrdsed. Kaks päeva hiljem tungisid kreeklased lõõskavasse Preslavi. Osa Sfenkeli (võimalik, et Sveneld) juhitud Vene ja Bulgaaria vägedest lõikasid piirangud läbi ja suundusid Dorostoli Svjatoslavi. Ülejäänud sõdalased pidasid kuninglikus palees viimase lahingu ja kõik tapeti. Roomlased vallutasid tsaar Borisi ja tema perekonna.
Seega haaras Bütsantsi juhtkond strateegilise algatuse. Rünnak oli äkiline ja kiire. Kreeklased võtsid kiiresti hästi kindlustatud Preslavi, suur Vene-Bulgaaria garnison sai lüüa. Bulgaaria tsaar Boris võeti vangi. Bulgaaria aadel hakkas roomlaste poolele minema. Osa linnu, kes olid pealinna saatusest hirmunud, alistusid võitluseta. Svjatoslav leidis end ilma liitlasteta, peaaegu ilma ratsaväeta (liitlaspetsialistid ja ungarlased). Seni kehtestas Svjatoslav Igorevitš ise vaenlasele mängureeglid. Venelased ründasid esimesena, haarates initsiatiivi. Nüüd oli Vene vürst sunnitud ennast kaitsma.
Dorostoli lahing
17. aprillil 971 asus John Tzimiskes teele Preslavist Dorostoli. 23. aprillil lähenes Bütsantsi armee, keda tugevdasid alistatud Bulgaaria feodaalid, Dorostoli juurde. "Sküütide" võidu diakon Leo jõud oli hinnanguliselt 60 tuhat sõdurit, Skylitsa liialdas veelgi. Tegelikkuses oli Svjatoslavil mitte rohkem kui 15-20 tuhat sõdurit, venelast ja bulgaarlast. Roomlastel oli 40–60 tuhat sõdurit ja võime pidevalt saada täiendust, asendades surnud ja haavatud sõdurid. Samuti tugevdasid kreeklased pidevalt oma positsioone Bulgaarias, alistades uusi linnu. Ja kohalik aadel koos oma salkadega läks nende poole. Svjatoslav Dorostolis eraldati abist.
Rusichi hävitas kreeklaste eelsaatmise, mis varitses. See aga ei suutnud peatada Tzimiskese suurt armeed. Linna ees oli suur tasandik, mugav lahinguks, kohati ületasid seda väikesed jõed ja ojad. Linn seisis Doonau kaldal. Kindlus oli tugev kõrgete ja paksude müüridega. Kaks kindlusväravat läksid otse põllule ja olid kaitstud massiivsete kivitornidega. Kui kreeklased Dorostolile lähenesid, olid venelased juba lahinguks valmis. Nad ei kavatsenud end müüride taha peita ja läksid väljale, "sulgedes kilbid ja odad nagu müür".
Vene "müür" oli kohutav jõud. Tuhanded sõdalased katsid end mehe mõõtu kilpidega ja panid oda ette. Vene jalavägi oli relvastatud mitte halvemini kui Bütsantsi hopliidid. Esimesse ritta paigutati soomukid soomukites ja ketipostides. Nad olid relvastatud mitte ainult odade, vaid ka kirveste (kirveste), mõõkade, tagaajamise, nuiade ja pikkade nugadega. Tagumises reas olid vibulaskjad. Külgi kattis tavaliselt ratsavägi - raskelt relvastatud Vene vürsti- ja bojaarüksused, liitlaste kerge ratsavägi. Kuid seekord polnud peaaegu ühtegi ratsaväge. Tihe ja hästi relvastatud jalaväe moodustis talus roomlaste soomusratsaväe - katafraktide - lööki.
Kreeklaste lahingutegevus koosnes kahest liinist: esimeses reas jalaväe keskel, ratsaväe ääres, teises reas - vibulaskjad ja slingrid. Kergejalavägi (vibulaskjad) tulistas esmalt vaenlase pihta, seejärel taandus teisele liinile. Basileus John Tzimiskes käskis üldrünnaku trumpada. Tulises lahingus tõrjusid venelased tagasi 12 Bütsantsi rünnakut. Edu kõhkles: ei üks ega teine pool ei suutnud vastu võtta. Bütsantsi kroonik märkis:
"Lahing püsis pikka aega ideaalses tasakaalus. Venelased võitlesid vapralt ja meeleheitlikult. Nad omandasid juba ammu kõigi naabrite üle vallutajate au ja pidasid suurimaks ebaõnneks lüüa ja sellest hiilgusest ilma jääda. Ka kreeklased kartsid lüüa."
Õhtul üritas Tzimiskes otsustavat rünnakut sooritada ja "barbaare" alistada. Ta kogus kõik ratsaväed ühte rusikasse ja viskas lahingusse. Venelased viskasid aga vaenlase tagasi. Bütsantsi ratsavägi ei suutnud Vene "müürist" läbi murda. Pärast seda võttis Svjatoslav Igorevitš oma meeskonnad müüride taha. Lahingus võitjat ei selgunud. Väärib märkimist, et venelaste ja bulgaarlaste seas võitlesid põldude naised (sõjamehed). Kroonik Skylitz kirjutas selle
„Võttes tapetud barbaaridelt raudrüü ära, leidsid roomlased nende hulgast meeste riietes surnud naised, kes võitlesid koos meestega roomlaste vastu.”
Piiramine
24. aprillil 971 püstitasid roomlased kindlustatud laagri. Väikesel künkal püstitasid nad telgid, kaevasid vallikraavi, valasid valli ja püstitasid sellele palisaadi. Varsti ilmusid Doonaule Kreeka laevad ja blokeerisid Dorostoli Doonau juurest. Venelased tõmbasid nende paadid kaldale, et vaenlane neid ära ei põletaks. Need kanti vibulaskjate kaitse all müüride juurde.
Piiramise kolmandal päeval, 26. aprillil toimus järjekordne suur lahing. Prints Svjatoslav Igorevitš juhatas oma meeskonnad väljakule, esitades vaenlasele väljakutse. Kreeklased tormasid rünnakule. Kuid kõik nende katsed lõhkuda Venemaa kilpide ja odade müür ebaõnnestusid. Voivode Sfenkel hukkus ägedas lahingus. Lahinguväli jäi venelaste taha ja püsis sellel terve öö. Kreeklased läksid ööseks oma laagrisse. 27. aprilli hommikul jätkus lahing. Keskpäevaks, kui Tzimiskes põhijõud laagrist ära võttis, lahkusid venelased linna.
Pärast seda muutis Svjatoslav Igorevitš ilmselt taktikat, et säästa oma jõudu otsustavaks lahinguks. Kolme kuu jooksul, kuni juulini, ei lahkunud Svjatoslavi sõdurid linnast, et vaenlasele lahingut anda. Venelased kaevasid linna ümber sügava vallikraavi, et vaenlane müüridele ei jõuaks. Nad hakkasid paatidega jõe ääres sorteerima, et haarata kinni varudest, "keeltest", vaenlase vägede luurest. Bütsantslased alustasid õiget piiramist, kaevasid kraavidega üles kõik linnale sobivad käigud ja tugevdasid oma patrulle. Piiramismootorid üritasid seinu purustada. Venelased ja bulgaarlased kandsid märkimisväärseid kaotusi ning hakkasid kannatama toidupuuduse all.
Kreeklased märkasid Venemaa suurt võitlusvaimu kogu Dorostoli piiramise ajal. Diakon Leo viitab Vene suure vürsti ja ülema ühe kõne kordamisele:
“… Tunnetagem esivanemate poolt meile pärandatud julgust, pidage meeles, et Venemaa võim on siiani võitmatu ja me võitleme vapralt oma elu eest! Meil ei ole kohane põgenedes kodumaale naasta. Peame kas võitma ja ellu jääma või surema auhiilguses, olles saavutanud vaprate meeste väärilised saavutused."
Tzimiskes polnud pikast piiramisest huvitatud. Tema taga ei läinud asjad hästi. Nad üritasid teda Konstantinoopolis kukutada. Algasid uued vandenõud. Svjatoslavi võiksid tulla uued meeskonnad.
