Sõjaasjad ajastute vahetusel. Artiklite sari Ameerika kodusõja karabiinidest äratas VO lugejate seas suurt huvi. Muide, mul oli väga huvitav sellega ise tegeleda, kuigi pidin kühveldama hunniku ingliskeelseid allikaid. Kuid paljud VO lugejad osutasid mulle kohe (ja täiesti õigustatult!), Et teemat tuleks jätkata, kirjeldades samasuguseid relvatüüpe, mis samal ajal toimusid ka Euroopas. Ja … täidan VO lugejate soovi!
Alustame sellest, et XIX sajandi 50-60ndad olid Euroopas rahumeelsed. Armeed on suured, relvad on standardiseeritud. Aastate jooksul töötati välja mõned paljulubavad proovid ja nende kasutusiga arvutati aastakümneid. Ja keegi ei imestanud selle üle. Kõik uskusid, et nii peabki olema! Ja sellegipoolest ilmusid uued esemed.
Nii patenteeris veebruaris 1855 Londoni relvasepp Frederick Prince ebatavalise süsteemi relva tagalaskmiseks laadimiseks. Prints pakkus oma püssi suurtükiväe nõukogule. Laskmise gümnaasiumis toimunud katsumustes edestas ta samal aastal rivaali Anfield musketti (1853). Nõukogu keeldus siiski kaalumast uue süsteemi kasutuselevõtu võimalust, pidades seda liiga keeruliseks ja tootmiseks kulukaks.
Mis seal nii keerulist oli ja millised olid eelised? Prints kasutas teisaldatavat tünni, mis avas edasi liikudes tuka ja võimaldas sellega paberikasseti sisestada.
Kui haamer on täielikult klapitud, on püss tulistamiseks valmis. Selle laadimiseks pidi relv olema pooleldi kukkunud. Seejärel avage poldi käepide, tõmmates tagasi selle kõverat osa, mis ulatus päästikukaitse kaitsest kaugemale. Lisaks tuli poldi käepidet veidi paremale keerata ja vabastada kaks polti blokeerinud korki. Nüüd jäi polti piki kasti sees olevat lühikest L-kujulist kanalit edasi lükata. See avas poldi, võimaldades laskjal paberikasseti laadida. Pärast seda tõmmati poldi käepide tagasi ja keerati uuesti vasakule, et fikseerida lukustuskorgid. Pärast seda hoidis poltide käepide koos vastuvõtja sees olevate väljaulatuvate osadega poldi laskmise ajal lukus.
See kõik kõlab pisut keeruliselt, kuid tegelikult töötas mehhanism üsna lihtsalt: päästik on pooleldi üles keeratud, praimer on peale pandud, käepide on paremal, siis edasi, padrun on silindris, siis on käepide tagasi ja vasakule, päästik on täielikult klapitud ja … tulista!
Katsetuste ajal suutis printsi püss vaid 46 sekundiga tulistada kuus lasku, kusjuures 120 lasku vaid 18 minutiga tulistas prints ise. Prints tulistas ka 16 lasku, sihtides tavalist märkmepaberit 100 meetri kaugusel. Hightis tehtud katsed näitasid ka, et 300 meetri kaugusel oli tema vintpüssil parem laskmine kui Anfieldil.
Pole üllatav, et juba 1859. aastal pöördus relvastusnõukogu poole rühm silmapaistvaid Londoni relvamehi, sealhulgas Joseph Manton, Henry Wilkinson, Samuel Nock, Parker Field ja Henry Tatham, paludes uuesti läbi vaadata tema otsus printsi püssi osas.
Eksemplarid on säilinud tänapäevani tünnidega 25 kuni 31 tolli, millest enamikul on kolm või viis sooned. Vintpüsse toodeti erinevates kaliibrites - alates standardist (Briti armee jaoks.577) kuni hirvede ja küülikute küttimiseks mõeldud relvadeni (.24 ja.37 kaliibriga). Tootjate mitmekesisuse tõttu on vintpüssi ulatused väga erinevad, ulatudes lihtsatest haardeplaadi vaatamisväärsustest keerukamate redelite ulatuseni ning on isegi volditava ava (rõnga) ulatusega seeriaid.
Võib väita, et keeldudes printsi süsteemi kasutuselevõtust, jättis Suurbritannia kasutamata võimaluse oma jalaväe relvastamise alal edasi jõuda. Ja jällegi kulus sõda, et Briti armee uuesti relvastada.
Kui aga mitte kogu armee, siis vähemalt ratsaväe jaoks, võtsid britid sellegipoolest vastu karabiini, mis laaditi tuharest. See oli Westley Richardsi kuulus ahvisaba, mis ilmus 1861. aastal ja mida toodeti 21 000 eksemplari. 2000 tootis Westley Richards ise ja 19 000 Enfieldi osariigi arsenal. Veel tuhandeid toodeti tsiviilturule ja teistesse riikidesse eksportimiseks.
Selle lugu sai alguse … aastal 1812, kui William Westley Richards asutas tulirelvafirma, mis sai kiiresti kuulsaks suurepärase viimistletud ja uuendusliku disaini poolest. Kui tema vanim poeg Westley Richards 1840. aastal ettevõttega liitus, leidis ta temast loomingulise geeniuse, kes tõstis selle "Londoni parimate relvaseppade" staatusesse. Tuntud leiutaja: Westley Richards sai Briti valitsuselt 32 aasta jooksul seitseteist patenti. Kõige kuulsam neist oli tõstuki laadimissüsteem, mida mitteametlikult kutsuti ahvisabaks.
Märge:
Nagu Ameerika Joslyni vintpüssi puhul, pärineb väljamõeldud hüüdnimi piklikust poldi käepidemest, mis oli raami ülaosas päästiku taga. Kuigi haamer ei ole klapis, saate kangi üles tõsta ja seeläbi tünni tagumiku avada. Tulistaja pani paberist kasseti vildialusega ja alandas "ahvi saba". Sel juhul lükkas poldikolb kolbampulli auku ja sulges selle. Haamer on keritud, kapsel pannakse voolikule ja karabiin on tulistamiseks valmis. Täiendava ohutusabinõuna tagamaks, et tuuletõmbus jääb suletuks, projekteeriti tuuletõmbus selliselt, et raketikütuse gaaside rõhk silindris tõukamisel liigutas kolvi tahapoole, blokeerides samal ajal ka tuuletõmbet.
Richardsi uuenduslikku lähenemist seostati ka hulknurkse vintpüssiga, mille pakkus välja tööstur Isambard Kingdom Brunel, kes töötas selle välja koos kuulsa suurtükiväeinseneri Joseph Whitworthiga, kes tellis Westley Richardsilt oma esimesed "snaipripüssid". Ainus erinevus oli see, et Whitworthi vintpüss oli kuusnurkne, Bruneli oma kaheksanurkne ja see muutub üha enam vintsutamisest koonule. Nagu Whitworthi vintpüss, oli ka Brunel kaks korda suurem kui kaasaegsed - üks pööre 20 tolli kohta. Kuid erinevalt Whitworthi vintpüssist, mis vajas kuuepoolset kuuli, tulistasid Richardsi vintpüssid tavapäraseid silindrikuulid, mis surusid vintpüssi ja libisesid piki kaheksanurkse toru pinda. Ja siis juhtus nii, et Richards küsis Brunelilt, kellele ei meeldinud patentidega tegeleda, kas ta lubaks tal Whitworthi patenti oma vintpüssides kasutada? Brunel nõustus ja Richards tembeldas Whitworthi patendi nende tünnidele. See oli keeruline äritegevus, sest selleks ajaks teadsid kõik juba Whitworthi vintpüssi hämmastavast täpsusest.
Briti sõjaamet ei olnud valmis loobuma oma 1853. aasta Enfieldi mustrist 1853 vintpüssimustrist / mustrist 1853 Enfieldist / P53 Enfieldist / Enfieldi vintpüssist. Kuid sellegipoolest tellis ta kahe tuhande 19-tollise ahvisaba karabiini 10. ja 18. husaarile ning 6. draakonikaitserügemendile. Ja Enomenis (Ühendkuningriik) kuninglikus väikerelvade tehases (RSAF) toodeti üheksateist tuhat 20-tollist karabiini, mis olid mõeldud Yeomenri rügementidele ja koloniaalratsaväele.
Siis sai ta Montreali tellimuse kahe tuhande 36-tollise vintpüssi jaoks. Bajonettidega varustatuna olid need mõeldud Feenia ülestõusu mahasurumiseks Kanadas.
Ettevõte sai veelgi sisukama tellimuse Portugalist, kus ta müüs veel kaksteist tuhat vintpüssi, karabiini ja ahvipüstolit.
Westley Richardsi Monkey Tail hoidis oma positsiooni ka pärast seda, kui üksikud padrunid muutsid löökpraimerid vananenuks. Nii muutusid 24-tollise tünniga vintpüssid buuride seas populaarseks 1880. aastatel. Kuna buure ei saanud osta metallist padruneid, kasutasid nad omatehtud musta pulberkassetti ja äärmuslikel juhtudel võis neid isegi koonust laadida! Buurid ise uskusid, et nende täpsus on üsna kooskõlas brittide kasutatavate uute Martini-Henry vintpüssidega.
Westley Richards ise kirjutas:
“Väidetavalt õpivad buuri poisid juba varakult laskma ja neid ei peeta osavateks enne, kui nad saavad 100 meetri kaugusel ahvi sabapüssiga kanamuna lüüa.
Raske öelda, kumb on rohkem: tõde või reklaam, aga igal juhul räägib see, kui palju aastaid neid vintpüsse on kasutatud.
