28. jaanuaril 1820 nägid inimesed "Vostok" ja "Mirny" laudadelt esimest korda Antarktika rannikut
Pärast kuulsa inglise maadeavastaja James Cooki ümbermaailmareisi ei peetud küsimust "tundmatu lõunamandri" - Terra Australia incognita - olemasolust mitte ainult suletuks, vaid ka väärituks. Cook, kes asus teekonnale 50. paralleelist lõuna pool asuva mandri olemasolu tulihingelise toetajana, naasis sealt selle idee tulihingelise vastaseks. Ja tema uuringute ja järelduste põhjal otsustasid nii Briti kui ka Prantsuse teadlased, et lõunapooluse piirkonnas pole mandreid ega saagi olla.
Paljud nähtused olid aga vastupidi üsna selged. Lisaks, olgu Cooki autoriteet ükskõik kui kõrge, kuid 19. sajandi alguses sai ta juba tõsist kriitikat. Ning pole midagi üllatavat selles, et ka vene meremehed, kelle jaoks see periood oli aeg siseneda maailmamere avarustesse, asusid uurima ka lõunapoolseid polaarmeresid. Vene laevastiku varade hulka kuulus juba esimene ajaloos Ivan Kruzenshterni ja Juri Lisjanski ümbermaailmaekspeditsioon, mis viidi läbi aastatel 1803–1806, ja Vassili Golovnini ümbermaailmareis loosungil „Diana“1807. 1809, ja Otto Kotzebue ümbermaailmareis brigaadil "Rurik", mis kestis aastatel 1815–1818. Ja kõik nende reiside tulemused näitasid, et lõunapoolne kontinent peaks eksisteerima.
Selle eelduse tõestamiseks oli vaja eraldi ekspeditsiooni, mille ülesanne oleks äärmiselt kitsas ja taanduks lõunamandri otsimisele. Just nii sõnastas oma idee esimese Venemaa ümbermaailmaekspeditsiooni ülem Ivan Kruzenshtern, kes saatis 31. märtsil 1819 Venemaa mereväeministrile markii Ivan de Traversale kirja vajadusest uurige polaarvett. Kruzenshtern tegi ettepaneku korraldada kaks ekspeditsiooni korraga - põhja- ja lõunapoolusele ning lisada mõlemasse kaks laeva. Vastavalt sellele nimetati neid paare "lõunadivisjoniks" ja "põhjaosakonnaks". Krusensterni ettepanekul oli lõunaosakonna ülem kapten II järgu kapten Thaddeus Bellingshausen, keda ekspeditsiooni peakorraldaja tundis alluvana oma esimesel ümbermaailmareisil hästi. Bellingshauseni otsese juhtimise all viidi üle Suurbritannias ehitatud loos Vostok ning teise inseneri Kolodkini ja Kurepanovi projekti järgi ehitatud laeva Mirny sloop ülem oli leitnant Mihhail Lazarev. Tähelepanuväärne on see, et tema noorem vend Aleksei Lazarev läks peagi ka polaarkampaaniasse: leitnandina Põhja divisjoni loosungis Blagonamerenny.
"Lõuna diviisi" lobud, mille meeskonnad olid täielikult komplekteeritud vabatahtlikega - ja tuleb märkida, et soovijatest puudust ei olnud, pigem vastupidi! - asusid 16. juulil 1819 Kroonlinna ajaloolisele teekonnale. Ekspeditsiooni dokumentides oli selle eesmärk sõnastatud lühidalt ja üsna ebamääraselt: avastused "Antarktika pooluse võimalikust lähedusest". Sellel ebamäärasusel oli oma tähendus: ükski tolle aja teadlane poleks võtnud kohustust ennustada uurimistulemusi ning "võimaliku läheduse" all kõik Vaikse ookeani ja Atlandi ookeani lõunaveed ning India ookeanid - veed, mis huvitasid Vene laevastik kui võimaliku laienemise piirkond - peideti.
Esimene peatus "Lõuna diviisi" pikal teekonnal oli Inglise Portsmouth, kus laevad hilinesid kuu aega, ostes vajaliku varustuse ja tarvikud. Suurbritannia rannikult liikusid "Vostok" ja "Mirny" Brasiilia poole, tehes lühikese peatuse Tenerife saarel ja jõudes seejärel Rio de Janeirosse. See tee oli vene meremeestele tuttav juba nende eelmistest ümbermaailmareisidest. Kuid pärast Brasiiliat, kui lohud laskusid üha lõuna poole, algasid täiesti uued alad.
27. jaanuaril (uus stiil), 1820, ületasid Vene loopealsed esimest korda Venemaa laevastiku ajaloos Lõuna -polaarjoone. Ja järgmisel päeval jõudsid "Vostok" ja "Mirny" Antarktika mandri jääbarjääri lähedale. "Lõuna diviisi" ülem kirjeldas oma ekspeditsioonipäevikus seda sündmust järgmiselt: "Jätkates teed lõunasse, kohtusime keskpäeval laiuskraadidel 9 ° 21'28" ja 2 ° 14'50 "meile ilmunud jääga. läbi langeva lume valgete pilvede kujul ". Ja Mirny sloopi ülem leitnant Mihhail Lazarev leidis hiljem kirjas oma sõbrale ja klassikaaslasele merejalaväes Aleksei Šestakovile rohkem emotsionaalseid sõnu: „16. jaanuaril jõudsime laiuskraadile 69 ° 23 'S, kus kohtusime kõvasti. äärmise kõrgusega jää ja ühel ilusal õhtul salingale vaadates ulatus see nii kaugele, kui nägemine vaid ulatus … Siit jätkasime teed itta, püüdes igal võimalusel lõunasse, kuid kohtusime alati jäisega mandril, ulatudes 70 ° -ni … Lõpuks avas too ema lõunas selle maa, mida nad olid nii kaua otsinud ja mille olemasolu oma kontorites istuvad filosoofid pidasid vajalikuks maakera tasakaalu saavutamiseks."
Kuid vene meremehed ei piirdunud vaid ühe esmatutvusega uue mandriga. Jätkates liikumist ida poole ja mitte loobudes katsetest ikka ja jälle lõuna poole liikuda, komistasid nad iga kord "kõva jää" otsa, veendudes, et tegemist on mandrirannikuga, mitte saartega. Lõpuks pöördusid laevad veebruari alguses põhja poole ja jõudsid peagi Austraaliasse Sydneysse. Olles varusid täiendanud, paare ja taglast korrigeerinud, läksid maikuu loitsud kolmeks kuuks Vaikse ookeani troopilistesse vetesse ning seejärel, lühiajaliselt Sydneysse naastes, liikusid nad 31. oktoobril uuesti äsja avastatud maa poole. Hüljates oma püüdlusi võimalikult kaugele lõunasse liikuda, möödusid "Vostok" ja "Mirny" lõpuks ümber Antarktika, tõestades lõpuks mitte ainult uue mandri olemasolu, vaid ka seda, et vastupidiselt mõnede geograafide ettekujutustele ei mis tahes viisil ühendada Lõuna -Ameerikaga. Antarktika reisi teises etapis avastati Peeter I saar (22. jaanuar 1821) ja Aleksander I maa (29. jaanuar 1821), mis on Antarktika suurim saar.
Antarktika avastajad naasid koju Läänemerele 5. augustil 1821. Sel päeval sisenesid lohud Vostok ja Mirny Kroonlinna reidile ning ankrusid peagi samadesse kohtadesse, kust nad kaalusid 751 päeva tagasi. Tagantjärele oli neil 49 720 meremiili - kaks ja veerand ekvaatorist ehk peaaegu 100 000 kilomeetrit! Lisaks Antarktikale avastati Lõuna diviisi ekspeditsiooni käigus 29 saart ja üks korallriff, millest paljud said nime vene meremeeste järgi - ainulaadsest reisist osavõtjad. Kuid nii Venemaa laevastiku kui ka maailma teaduse ajaloos jäävad kõik, kes olid laevade Vostok ja Mirny pardal, igaveseks inimesteks, kes tegid pärast 19. sajandi algust suurima geograafilise avastuse - kuues kontinent, "tundmatu lõunamaa", Antarktika avastamine.
