18. mail 1868 (6. mai, vana stiil), 150 aastat tagasi, sündis Vene impeeriumi viimane keiser Nikolai II Nikolai Aleksandrovitš Romanov. Viimase monarhi valitsemisaja tulemused olid kurvad ning tema saatus ja tema lähimate sugulaste saatus olid traagilised. See lõpp oli paljuski viimase Venemaa keisri iseloomu iseärasuste tagajärg, tema võimetus olla sellisel raskel ajal tohutu võimu eesotsas.
Paljud kaasaegsed mäletavad Nikolai II-d kui õrna, hästi kasvatatud ja intelligentset inimest, kellel vahepeal puudus poliitiline tahe, otsustavus ja võib-olla ka banaalne huvi riigi poliitiliste probleemide vastu. Mehele üsna ebameeldiva iseloomustuse andis viimasele Vene tsaarile kuulus riigimees Sergei Witte. Ta kirjutas, et „tsaar Nikolai II -l on naissoost tegelane. Keegi märkis, et ainult looduse mängul, vahetult enne sündi, anti talle omadused, mis eristavad meest naisest."
Nikolai Aleksandrovitš Romanov sündis 23-aastase Tsarevitši Aleksander Aleksandrovitš Romanovi (tulevane keiser Aleksander III) ja tema naise, 21-aastase Maria Feodorovna perre-neiu Maria Sophia Frederica Dagmar, Glucksburgi vürsti Christiani tütar. Taani kuningas. Nagu tsarevitšile kohane, sai Nikolai koduõppe, ühendades ülikooli õigusteaduskonna ja peastaabi akadeemia riigi- ja majandusosakondade programmid. Loenguid Nikolai II -le lugesid sel ajal kuulsaimad vene professorid, kuid neil polnud õigust tsarevitšilt küsida ja tema teadmisi kontrollida, seega ei olnud Nikolai Romanovi tegelike teadmiste tegelik hindamine võimalik. 6. (18) mail 1884 andis kuueteistaastane Nikolai Talvepalee suures kirikus vande. Selleks ajaks oli tema isa Aleksander Vene impeeriumi eesotsas olnud kolm aastat.
Veel 1889. aastal tutvus Nikolai 17-aastase Alice'iga-Hesse-Darmstadti printsessiga, Hesseni suurvürsti ja Reini Ludwig IV tütre ning Briti kuninganna Victoria tütre hertsoginna Alice'iga. Printsess äratas kohe Vene keiserliku trooni pärija tähelepanu.
Nagu troonipärijale kohane, sai Nicholas nooruses ajateenistuse. Ta teenis Preobraženski rügemendis, eskadroni ülemana elukaitsjate husarirügemendis ja sai 1892. aastal 24 -aastaselt koloneli auastme. Oma aja maailmast aimu saamiseks tegi Nikolai Aleksandrovitš muljetavaldava teekonna läbi erinevate riikide, külastades Austria-Ungarit, Kreekat, Egiptust, Indiat, Jaapanit ja Hiinat ning saabudes seejärel Vladivostokki, sõites läbi kogu Venemaa tagasi pealinna. Reisi ajal juhtus esimene dramaatiline juhtum - 29. aprillil (11. mail) 1891 Otsu linnas tehti katse Tsarevitši peale. Nikolai ründas üks kordonis seisnud politseinikest - Tsuda Sanzo, kellel õnnestus mõõgaga Nikolai kaks lööki pähe lüüa. Löögid kukkusid mööda ja Nikolai tormas jooksma. Ründaja peeti kinni ja paar kuud hiljem suri ta vanglas.
20. oktoobril (1. novembril) 1894 suri keiser Aleksander III oma palees Livadias 50 -aastaselt tõsise haiguse tagajärjel. Võimalik, et kui poleks Aleksander III enneaegset surma, oleks Venemaa ajalugu kahekümnenda sajandi alguses arenenud teisiti. Aleksander III oli tugev poliitik, tal olid selged parempoolsed konservatiivsed veendumused ja ta suutis olukorda riigis kontrollida. Tema vanem poeg Nikolai ei pärinud oma isapoolseid omadusi. Kaasaegsed meenutasid, et Nikolai Romanov ei tahtnud üldse riiki valitseda. Teda huvitas palju rohkem oma elu, oma pere, vaba aja ja meelelahutuse küsimused, mitte valitsus. On teada, et keisrinna Maria Feodorovna nägi Venemaa suveräänina oma noorimat poega Mihhail Aleksandrovitši, kes näis olevat rohkem kohanenud riigi tegevusega. Kuid Nikolai oli Aleksander III vanim poeg ja pärija. Ta ei loobunud troonist oma noorema venna kasuks.
Poolteist tundi pärast Aleksander III surma vandus Nikolai Aleksandrovitš Romanov troonile truudust Livadia Risti ülendamise kirikus. Järgmisel päeval pöördus tema luterlik pruut Alisa, kellest sai Alexandra Fedorovna, õigeusku. 14. (26.) novembril 1894 abiellusid Nikolai Aleksandrovitš Romanov ja Alexandra Feodorovna Talvepalee suures kirikus. Nikolai ja Alexandra abielu toimus vähem kui kuu aega pärast Aleksander III surma, mis ei saanud jätta jälge üldisesse õhkkonda nii kuninglikus perekonnas kui ka ühiskonnas. Teisest küljest jätab see asjaolu puhtalt "inimlikud" küsimused - kas uus suverään ei saaks abielu taluda ja selle sõlmida vähemalt paar kuud pärast isa surma? Kuid Nikolai ja Alexandra valisid selle, mille nad valisid. Kaasaegsed meenutasid, et nende mesinädalad möödusid mälestusteenistuste ja matusekülastuste õhkkonnas.
Ka viimase Vene keisri kroonimist varjutas tragöödia. See toimus 14. (26.) mail 1896 Moskva Kremli Taevaminemise katedraalis. 18. (30.) 1896. aasta kroonimise auks korraldati Moskvas Khodynskoje väljakul pidustusi. Väljakule püstitati ajutised müügiputkad, kus jagati tasuta 30 000 ämbrit õlut, 10 000 ämbrit mett ja 400 000 kingikotti kuninglike kingitustega. Juba 18. mai hommikul kella viieks kogunes Khodynskoje poolusele kuni pool miljonit inimest, keda köitsid uudised kingituste jagamisest. Kogunenud rahva seas hakkasid levima kuulujutud, et baarmenid jagasid kioskitest kingitusi ainult oma tuttavatele, misjärel tormati kioskite juurde. Kartes, et rahvahulk kioskid lihtsalt lammutab, hakkasid baarmenid kingikotte otse rahva sekka viskama, suurendades veelgi meelepaha.
Järjekorda kindlustanud 1800 politseinikku ei saanud poole miljoni rahvaga hakkama. Algas kohutav purustus, mis lõppes tragöödiaga. Hukkus 1379 inimest, erineva raskusastmega vigastati üle 1300 inimese. Nikolai II karistas otseselt vastutavaid isikuid. Moskva politseiülem kolonel Aleksandr Vlasovski ja tema asetäitja kõrvaldati ametikohalt ning kohtuminister krahv Illarion Vorontsov-Daškov, kes vastutas pidustuste korraldamise eest, saadeti kuberneri poolt Kaukaasiasse. Sellegipoolest sidus ühiskond Khodynskoye väljal purunemise ja enam kui tuhande inimese surma keiser Nikolai II isiksusega. Ebausklikud inimesed ütlesid, et sellised traagilised sündmused uue keisri kroonimise ajal ei tõotanud Venemaale midagi head. Ja nagu näeme, nad ei eksinud. Nikolai II ajastu algas tragöödiaga Hodõnskoje väljakul ja lõppes palju suurema tragöödiaga kogu Venemaal.
Nikolai II valitsemisajal nähti aastaid Vene revolutsioonilise liikumise maksimaalset aktiveerimist, õitsengut ja võidukäiku. Majanduslikud probleemid, ebaõnnestunud sõda Jaapaniga ja mis kõige tähtsam - Venemaa eliidi kangekaelne vastumeelsus omaks võtta kaasaegseid mängureegleid aitas kaasa riigi poliitilise olukorra destabiliseerimisele. Kahekümnenda sajandi alguseks oli riigi valitsemise vorm lootusetult vananenud, kuid keiser ei tahtnud kaotada klassijaotust, kaotada aadli privileegid. Selle tulemusena pöördusid üha laiemad Venemaa ühiskonna kihid, sealhulgas mitte ainult ja isegi mitte niivõrd töölised ja talupojad, vaid intelligents, ohvitserkond, kaupmehed ja märkimisväärne osa bürokraatiast monarhia vastu ja eriti vastu Tsaar Nikolai II ise.
Vene-Jaapani sõda aastatel 1904–1905 sai Nikolai Venemaa ajaloo tumedaks leheks, mille lüüasaamisest sai üks 1905–1907 revolutsiooni otseseid põhjusi. ja peamine tegur riigi pettumuses oma monarhiga. Sõda Jaapaniga paljastas kõik Vene impeeriumi riikliku haldussüsteemi haavandid, sealhulgas kolossaalse korruptsiooni ja omastamise, ametnike - nii sõjaväelaste kui ka tsiviilisikute - võimetuse hallata tõhusalt neile usaldatud juhiseid. Sel ajal, kui Vene armee ja mereväe sõdurid ja ohvitserid lahingutes jaapanlastega hukkusid, juhtis riigi eliit jõudeolekut. Riik ei astunud reaalseid samme töölisklassi ekspluateerimise vähendamiseks, talurahva positsiooni parandamiseks ning elanike hariduse ja arstiabi taseme tõstmiseks. Suur osa vene rahvast jäi kirjaoskamatuks, arstiabist külades ja töölisasulates võis vaid unistada. Näiteks oli kogu 30. tuhande Temerniku (Doni äärses Rostovis töötav eeslinn) jaoks ainult üks arst.
9. jaanuaril 1905 juhtus veel üks tragöödia. Väed avasid tule rahumeelsele meeleavaldusele, mis liikus preester George Gaponi juhtimisel Talvepalee poole. Sellele tulid paljud meeleavaldusel osalejad koos oma naise ja lastega. Keegi ei osanud arvata, et nende oma Vene väed avavad tule rahumeelsetele inimestele. Nikolai II ei andnud isiklikult korraldust meeleavaldajate tulistamiseks, kuid nõustus valitsuse pakutud meetmetega. Selle tagajärjel hukkus 130 inimest, vigastada sai veel 229 inimest. 9. jaanuar 1905 sai rahva hüüdnime "Verine pühapäev" ja Nikolai II ise hüüdnimega Nikolai verine.
Keiser kirjutas oma päevikus: „See on raske päev! Peterburis toimusid tõsised mässud, mille põhjuseks oli töötajate soov jõuda Talvepaleesse. Väed pidid tulistama erinevates linnaosades, hukkunuid ja haavatuid oli palju. Issand, kui valus ja raske see on! Need sõnad olid monarhi peamine reaktsioon juhtunud tragöödiale. Suverään ei pidanud vajalikuks rahvast rahustada, olukorrast aru saada, juhtimissüsteemis mingeid muudatusi ette võtta. Manifesti vastuvõtmiseks ajendasid teda ainult kogu riigis alanud ulatuslikud revolutsioonilised aktsioonid, millesse armee ja mereväe sõjaväelased olid üha enam kaasatud.
Viimase punkti nii Nikolai II kui ka Vene impeeriumi saatuses pani aga Esimene maailmasõda. 1. augustil 1914 kuulutas Saksamaa Vene impeeriumile sõja. 23. augustil 1915, kuna olukord rindel halvenes kiiresti ja kõrgeim ülemjuhataja, suurvürst Nikolai Nikolajevitš ei saanud oma ülesannetega hakkama, asus Nikolai II ise kõrgeima ülesande täitma. Ülemjuhataja. Tuleb märkida, et selleks ajaks oli tema autoriteet vägedes oluliselt õõnestatud. Valitsusvastased meeleolud rindel kasvasid.
Olukorda raskendas asjaolu, et sõda muutis tõsiselt ohvitseride koosseisu. Lugupeetud sõdurid, tsiviilintelligentsi esindajad, kelle hulgas revolutsioonilised meeleolud olid juba tugevad, ülendati kiiresti ohvitserideks. Ohvitserikorpus ei olnud enam Vene monarhia ühemõtteline tugi ja lootus. Mõnede uurijate sõnul tabasid opositsioonilised meeleolud aastaks 1915 Venemaa ühiskonna kõige mitmekesisemaid kihte, tungisid selle tippu, sealhulgas keisri enda lähiringi. Mitte kõik tolleaegse Vene eliidi esindajad ei olnud monarhia kui sellise vastu. Enamik neist arvas ainult rahva seas ebapopulaarse Nikolai II loobumist. Plaaniti, et uueks keisriks saab tema poeg Aleksei ja regendiks suurvürst Mihhail Aleksandrovitš. 23. veebruaril 1917 algas Petrogradis streik, mis kolme päevaga omandas ülevenemaalise iseloomu.
2. märtsil 1917 otsustas keiser Nikolai II suurvürst Mihhail Aleksandrovitši ajal oma poja Aleksei kasuks troonist loobuda. Kuid suurvürst Mihhail Aleksandrovitš keeldus regendi rollist, mis üllatas tema venda palju. "Misha on eitanud. Tema manifest lõpeb nelja sabaga valimistel pärast 6 kuud Asutavas Kogu. Jumal teab, kes soovitas tal sellisele vastikule alla kirjutada! " - kirjutas Nikolai Romanov oma päevikusse. Ta andis kindral Aleksejevile Petrogradile telegrammi, milles andis nõusoleku poja Aleksei troonile astumiseks. Kuid kindral Aleksejev ei saatnud telegrammi. Venemaal lakkas monarhia olemast.
Nikolai II isikuomadused ei võimaldanud tal isegi endale väärilist keskkonda valida. Keisril polnud usaldusväärseid kaaslasi, mida tõendab tema kukutamise kiirus. Isegi Vene aristokraatia ülemkihid, kindralid ja suurärimehed ei tulnud Nikolause kaitseks välja. 1917. aasta veebruarirevolutsiooni toetas suurem osa Venemaa ühiskonnast ja Nikolai II loobus troonist ise, püüdmata säilitada absoluutset võimu, mis tal oli üle kahekümne aasta. Aasta pärast troonist loobumist lasti Jekaterinburgis maha Nikolai Romanov, tema naine Alexandra, kõik lapsed ja mitmed lähimad teenijad. Nii lõppes viimase Venemaa keisri elu, kelle isiksus on siiani riiklikul tasandil ägedate arutelude objektiks.
