Väikerelvad on alati olnud ja jäävad peamiseks hävitavaks jõuks. Mitte ainult konkreetse lahingu, vaid ka kogu sõjalise kampaania tulemus sõltub suuresti sellest, kui hästi on motoriseeritud vintpüssiüksuste sõdurid relvastatud. Vene armeest sai mitte ainult Nõukogude armee ideede ja sümbolite, vaid ka selle käsirelvade pärija ning juba aastaid on lojaalselt ja ustavalt kasutatud Kalašnikovi ründerelvi, millega ükski teine väikerelv ei suuda võistelda. Kuid kas see on nii ja kas Kalašnikovi ründerelvadel pole väärilist konkurenti?
1980. aastal algas NSV Liidus koodnimega "Abakan" väikerelvade võistluseks valmistumise esimene etapp. Võistluse idee oli kaaluda uusi väikerelvade mudeleid, mis ei saaks mitte ainult AK -d asendada, vaid saaksid ka maailma parimaks relvaks.
Üks Abakani võistlusel osalenutest oli Gennadi Nikolajevitš Nikonov, kes, nagu hiljem selgub, saab oma ründerelvast AN-94 võistluse võitjaks. Disainer sündis relvameeste linnas - Iževskis 1950. Esimesed teadmised väikerelvadest sai Nikonov käsirelvade teaduskonna Iževski masinaehitustehnikumi seinte vahel. Kuid disainer ise tunnistab, et kogu tema edasist saatust ei mõjutanud mitte see, et ta lõpetas tehnikumi, vaid see, et tema esimene juht Iževski masinatehases oli E. F. Dragunov. Just see kogenud disainer suutis aidata noorel Nikonovil mitte ainult disaineri annet leida, vaid andis edasi ka hulgaliselt teadmisi, mis said aluseks Venemaa parima ründerelva tulevase autori moodustamisel.
Konkursile esitletud kuulipilduja, mille lõi G. N. Nikonov Iževski masinaehitustehase projekteerimisbüroos sai nimeks "5, 45 mm Nikonov AN-94 ründerelv" ja just see ründerelv sai kõigi katsete ja kontrollide tulemuste põhjal parimaks. Mis on üsna enesekindla võidu põhjus võistlusel, kus osalesid relvamaailma tunnustatud disainerid?
Esimene asi, mis hakkab silma esmakordsel tutvumisel AN-94-ga, on väline sarnasus tuntud AK-47-ga, kuid see viitab ainult sama masina väliskujundusele on täiesti ainulaadne. Peamine erinevus kõigist varasematest automaatrelvade konstruktsioonidest oli AN-94 teisaldatava tünni kasutamine, mis liikus vankri korpuse spetsiaalsetes soontes. Edasiliikumise energia pani liikuma konstruktsiooni automaatika ja võimaldas juhtida pidevat tuld kolmes erinevas režiimis. Kui ühe režiimi ja sarivõtte pildistamine ei erinenud palju sarnastest proovidest, siis kahe ringi režiimis pildistamine on peamine erinevus ja ainulaadsus.
Nagu teate, peavad maksimaalse surmavuse saavutamiseks automaatrežiimis tehtud kuulid pärast ühte lasku ühes kohas pikali heitma, kuid samast AK-47-st tulistades sellist efekti ei olnud. Nikonovi ründerelvas on tänu kahe padruniga laskerežiimi kasutuselevõtule tabamuse täpsuse probleem praktiliselt lahendatud. Katsete käigus selgus, et disaineritel õnnestus see, mis varem oli jäänud lahendamata probleemiks, kuulipildujast saadetud kuulid tabasid ühte sihtmärgi punkti ja see suurendab oluliselt suure kiirusega tulistamisel hävitavat jõudu.
1994. aastal võeti AN-94 ametlikult vastu Vene armee motoriseeritud vintpüssiüksuste relvastamiseks. Sõjaväelise juhtkonna eelduse kohaselt peaks uus kuulipilduja täielikult asendama varem kasutusel olnud AKM ja AK-74. Hoolimata asjaolust, et põhipüssiüksuseks valiti ründerelv Nikonov, kuid disainiomaduste, nimelt keerukuse tõttu ei muutunud selle kasutamine laialdaseks. Praeguseks on AN-94 kasutatud ainult Vene armee eliitüksuste üksustes, aga ka siseministeeriumi eriüksustes. Peamine takistus täielikul üleminekul Nikonovi ründerelva kasutamisele kõigis sõjaväeosades ei seisnenud mitte ainult raskustes ründerelva valdamisel ajateenijate poolt, vaid ka raha puudumisel relvastamiseks.
Asjaolu, et Nikonovi ründerelv on tänapäeval üks parimaid näiteid väikerelvadest, on asjaolu, et endise kuulsa Tamani diviisi (praegu laiali saadetud, selle asemel on loodud 5. motoriseeritud vintpüssibrigaad) võitlejad on relvastatud AN -iga. -94. Ründerelv ei läbinud mitte ainult välitesti, vaid ka reaalsetes lahingutingimustes, see näitas ennast parimal poolel tänu oma tõrgeteta tööle ja suurele täpsusele täpsele laskmisele.
Kahjuks suri 2003. aastal siiani parima kuulipilduja autor Gennadi Nikolajevitš Nikonov, kuid tema ideedega töötatakse välja kuulipilduja olemasoleva mudeli täiustamiseks ja uut tüüpi väikerelvade loomiseks. Iževski masinatehas. Kui tulevased reformijad teda pankrotti ei pane, on Vene sõjaväelaste uhkus hävingu äärel.
