Tõenäoliselt sel päeval, 17. augustil 1943, olid Briti laevade meeskonnad Gibraltarist Suurbritanniasse kolonnist tunnistajaks Teise maailmasõja ühele kummalisemale sündmusele.
Kolm lennukit tiirutasid surmavas duellis ringi, tehes manöövreid, püüdes üksteise saba poole minna eesmärgiga neid hiljem hävitada.
Üldiselt poleks see sõja viiendal aastal üllatav, seda enam, et lahingud konvoide pärast toimusid pidevalt. Eriti selliste inimeste üle, kes vedasid toitu Briti saartele. Sakslased üritasid varustuslaevade uputamisega alati oma vastaste elu keeruliseks muuta.
Kogu hetke põnevus oli selles, MIS lennukid taevas võitlesid!
Need olid B-24 "Liberator" ja kaks "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
See tähendab, kas te kujutate ette, eks? Kolm nelja mootoriga koletist tiirlevad taevas, olles korraldanud õhulahingu … Üldiselt tundub see nagu ebateadusliku ulmekirjaniku põletikuline deliirium, kuid paraku juhtus see juhtum ja see jäädvustati paljude dokumentidega.
Kahju, et pole uudiseid. Ma vaataks sellist saadet.
Nii et lähme algusest peale.
Konvoi koguti kokku Gibraltaril ja läks, nagu ma ütlesin, Aafrika kolooniatest pärit toidulaadiga Suurbritanniasse.
Nüüd on väga raske öelda, kus eskortlaevad olid ja miks ei õnnestunud konvoi hävitajatega katta. Ilmselt oli see väike.
Britid said teada, et kaks Condorit olid Bordeaux'st õhkutõusnud, et konvoi rünnata. Ilmselt märkasid nad kuidagi Saksa lennukeid. Üldiselt on "Condors" äärmiselt ebameeldiv. Vähe sellest, et pommid on tegelikult Focke-Wulfide kohutavam relv-pikamaa raadiojaamad, mille abil saaks Lorraine'i allveelaevad konvoisse suunata.
Kuid sakslaste vastu võis olla vaid üks ja ainus "Liberator" B-24D ja seda isegi allveelaevade vastase lennuki konfiguratsioonis. 480. allveelaevade vastase rühmituse isikunimega "Ark" lennuk tõusis Prantsusmaa Marokos asuvast baasist õhku just selle konvoi katteks.
Üldiselt sõitis konvoi Portugali ranniku lähedal, õhus polnud kedagi abi oodata, kuna kõik riigid olid kas neutraalsed või (Prantsusmaa) olid juba sakslaste poolt okupeeritud. Kondorid tõusid põhja poolt üles, lootes ilmselgelt edukale jahile, Liberator lendas lõunast ja täpselt konvoi piirkonnas kohtusid lennukid.
Kondoritega on kõik selge. Endistest Atlandi -ülesest reisilennukist said mereväe luure- ja pommitajad.
"Liberatoriga" oli kõik keerulisem. Lennukit allveelaevade otsimiseks kergendas maksimaalselt soomuste ja tulistamispunktide eemaldamine ning võib -olla isegi vähem kui tema vastased olid õhuvõitluseks kohandatud. Esipoolkeral oli tal kaks või kolm 12,7 mm Browningit, millest piisas suhteliselt palju, et võitleja tahtmatult lennukist ettepoole jõuda, kuid ilmselt ei piisanud sellest, et peale võtta selline lennuk nagu Condor. Kuulipildujad ei asunud eriti hästi, ainsat vibukuulipildujat täiendati kahe kuulipildujaga kuulikinnitustes ninakoonuse külgedel, mis ei mõjutanud tule täpsust positiivselt.
Ja mis kõige tähtsam: kui piloot Hugh Maxwell teadis midagi hävitajate õhulahingute taktikast, siis ilmselt pärast lende baaris olevate pilootide lugudest. Ja kapten Maxwell oli pommipiloot ja see ütleb palju, kui mitte kõike.
Meeskond nimetas lennukit "laekaks", lootes, et lennuk suudab piibelliku kaubalaeva eeskujul igas hädas ellu jääda. Muide, peaaegu juhtus.
Ja taevas konvoi kohal, 140 miili kaugusel Portugali rannikust, kohtusid titaanid: kaks kondorit ja üks vabastaja.
Tõenäoliselt tasub lennuki lennuomadusi kaugemale tuua, lihtsalt selleks, et oleks täiesti täielik ettekujutus sellest, kes seal "kulleid" mängis.
Niisiis kukkus pilvedest välja B-24 "hävitaja", kaaluga 25 tonni ja hakkas proovima ühe Focke-Wulfi sabasse sattuda. Kuna Liberator oli kiirem kui Condor, siis see peaaegu õnnestus. Kuid külgkuulipildujate kasutamiseks polnud kerge sisse minna, vaid nurga all.
Tasub meenutada, et efektiivne kaugus 12,7 mm "pruunistumine" ühe kilomeetri piirkonnas, kuid õhuvõitluses vähendati seda vahemaad poole võrra. Nii hakkas B-24 kaugust vähendama ja Condori meeskond, nagu oodatud, peksis läheneva "võitleja" kõikvõimalikest relvadest.
Kuid "Liberator", lähenedes efektiivsele laskekaugusele, süütas "Condori" põlema ja "Focke-Wulf" kukkus vette.
Kuid kui ameeriklased kandsid esimest Focke-Wulfi, siis teisel jõudsid nad haarajapaarile järele ja andsid oma panuse. Ilmselgelt oli teise Saksa lennuki meeskond kogenum, sest väga lühikese aja jooksul võtsid nad Liberatorilt kahe parema tiiva mootori, mis samuti süttis põlema.
Kuna soomust polnud, kahjustasid sakslased lennukit väga hästi. Meeskonna meenutuste kohaselt said kõik meeskonnaliikmed eranditult šrapnellhaavu, sisemine raadioside oli häiritud, hüdrosüsteem välja lülitatud, isegi armatuurlauad purunesid.
Liberator kukkus sama majesteetlikult kui jälitas esimest Condorit. Ja lennuki kukkumise ajal tulistas selle galantne meeskond meeleheitlikult kirudes vaenlase pihta laskemoona. Intercom ei töötanud, nii et käsk "lennukist lahkuda!" keegi ei kuulnud.
Ja - ennäe! - suutsid ameeriklased ju lõpuks kurjategijale ühe mootori põlema panna!
Noh, siis läksid kõik laiali. Ameeriklased hüppasid vette uppuvast Condorist nr 1 kaugel vette, teine Condor koos suitsetava mootoriga läks Prantsusmaa poole. Hiljem selgus, et meeskond suutis ameeriklaste perforeeritud auto Bordeaux'sse tuua, kuid maandumisel kukkus lennuk alla ja põles maha. Meeskond jäi ellu.
Ameeriklased võtsid peale konvoi Briti laevad, mida meeleheitel allveelaevade jahimehed ikka kaitsesid. Sealhulgas allveelaevadelt, mida kondorid saaksid näiteks Prantsusmaa baasidest hõlpsasti saata.
10-st B-24 meeskonnaliikmest jäi ellu 7. Esimesel FW-200 meeskonnal oli ka neljal sakslasel õnne, nad tabati samuti ja sõda lõppes nende jaoks.
Eepiline juhtum. Võib -olla oli see ainus selline "titaanide lahing" kogu sõjas.
Viidati Briti õhuväe rannikukomando Sunderlandi meeskondade tegevusele. Nende paatide meeskonnad pidasid enda jaoks täiesti normaalseks rünnata raskeid vaenlase sõidukeid nagu FW-200, BV-138, He-111. Kaheksa kuulipildujat ninas, isegi vintpüssi kaliibriga - see oli veel üks argument sõja alguses.
Lugesin lugu sellisest juhtumist, kui Norra ranniku lähedal ründas üks Sunderlandi patrull viit torpeedopommitajat He-111, kes olid torpeedopommitajate peagrupi vastu võidelnud, ja need laiali ajanud, tulistades ühe maha. Paadi meeskond väitis, et neil pole piisavalt laskemoona, vastasel juhul oleks Heinkelitel halb olnud.
Sellised veidrad grimassid võtavad mõnikord sõja näo ette.
