Pärast 13 -aastast väljarännet Portugalist Inglismaale naasnud hukatud kuninga Charles I poeg Karl Stewart tõi endaga kaasa Portugali kuninglikust Braganza dünastiast pärit abikaasa Katariina ja salapärase musta kuivatatud ürdiga nuusktubakas. Ta ei täitnud sellega piipu, ei toppinud seda ninasõõrmesse, ei närinud, vaid valas selle peale keeva veega, kutsudes kaaskonda maitsma lõhnavat punakat tõmmist.
Nii jõudis tee Inglismaale, ilma milleta pole udune Albion täna absoluutselt mõeldav. Suurbritannia printsi varjutanud portugallane teadis tee maitset vähemalt poolteist sada aastat ja, muide, sama võib öelda ka kohvi kohta. Mõne aja pärast kinkis London East India Company kuningale väärtusliku kingituse - 2 naela ja 2 untsi teed, mida ta nii armastas, mis meie standardite järgi on 969 grammi teelehti. Ja ta õnnistas kerge südamega "auväärset seltskonda" - ostindialaste teist nime - importima iseseisvalt teed Hiinast.
Mere "teerada" oli väga pikk ja äärmiselt ohtlik. Teekond Londonist Hiina Amoy sadamasse kestis umbes poolteist aastat vaid ühel suunal. Nii saabus esimene kaubasaadetis Amoyst Londonisse alles 1689. aastal. Ja tee on kiiresti riknev kaup, mis tähendab, et oli vaja tõsiselt mõelda laevade kiiruse suurendamisele. Lisaks oli brittidel, vaatamata monopoolsele kaubandusele Hiinaga, tõsiseid konkurente - ameeriklasi, kelle laevad olid palju kiiremad kui britid.
Nii algas Inglismaa ja Ameerika vahel peaaegu kakssada aastat rivaalitsemist, mida peeti muutumatu moto all: "Kes on kiirem."
Palju kiirem 18. sajand, mis asendas loid 17. sajandi, taaselustas teeäri oluliselt. Kümned purjelaevad tormasid Hiina ainsale ametlikult välismaalastele avatud kantonile Kantoni sadamas, rivistudes ankrukohas maalilistesse ridadesse. Igal riigil oli oma oskuslikult viimistletud büroohoone, mille taga olid teelaod ja mahalaadimiskoht.
Siis armusid Hiina kunstnikud siidile ja portselanile laevade kõrgete mastide kujutamisel, millel lehvivad riigilipud …
Kuid juhtus nii, et Londoni Ida -India ettevõttel oli eksporditud tee eest tasumisel tõsiseid raskusi. Ja siis otsustasid Briti kaupmehed maksta hiinlastele oopiumiga, mis toodi Indiast, mis oli tol ajal Briti koloonia. Ja kuigi britid teadsid suurepäraselt, et oopiumi müük Hiinas on keelatud alates 1796. aastast, oli teekaubanduse kasum nii suur, et nad võtsid siiski riske. Seega vajasid tee ostjad, olles samal ajal sisuliselt narkodiilerid, laevade kiiruse suurendamist hädasti, mitte ainult selleks, et lühendada kiiresti rikneva toote tarneaega, vaid ka päästa neid sõjaväelaste tagaajamisest. Lõppude lõpuks ei importinud britid mitte ainult salakaubana oopiumi, vaid rikkusid ka keelde siseneda nendesse Hiina sadamatesse, mis olid välismaalastele suletud. Sellele tuleb lisada piraadid, kes ootavad neid tagasiteel. Kõik see kokku nõudis põhimõtteliselt erinevaid laevu, mis oleksid võimelised kiiresti ja karistamatult kiiresti riknevaid kaupu Suurbritanniasse toimetama.
Kuid ameeriklastel olid sellised laevad juba olemas. Tegelikult algatasid just nemad teekääride ehitamise ajastu. 1844. aastal lasti Ameerika laevatehastest välja kaks sama tüüpi lõikurit - esmalt Hokua ja seejärel Rainbow.
Neid laevu võiks muidugi prahtida. Kuid Oliver Cromwelli poolt 1651. aastal vastu võetud navigatsiooniseaduse alusel oli keelatud kaupade transportimine Aasiast, Aafrikast ja Ameerikast mitte-ingliskeelsete laevadega.
Sellest hoolimata rentisid britid kunagi idamaise lõikuri, mille ameeriklased ehitasid 1849. aastal. Ta tuli Hongkongist Inglismaale … 97 päevaga! Inglise meremehed olid selle laeva ilusate joonte üle rõõmsad ja hiljem, Blackwallis kuivdokis, eemaldasid laeva käsitöölised lõikuri täpsed mõõtmed. Sama tegid nad ka kiireimate Prantsuse laevadega. Neil päevil ei olnud tööstusliku spionaaži kontseptsiooni olemas, kuid just seda tegid inglise laevaehitajad, kes võtsid parimatelt lõikuritelt täpsed mõõtmised. See võimaldas brittidel koguda ainulaadseid kogemusi oma laevade ehitamiseks, mis saavutas peagi maailma parimate kuulsuse.
Ookeani hakkasid sisenema enneolematu iluga laevad. Need olid purjelaevaehituse tõelised meistriteosed. Nad käivitasid oma esimese lõikuri Stornoway 1850.
Ja kuna peamiseks motiiviks olid ikkagi kaubanduslikud eelised, nõudsid teelõikurite võistlused kaptenilt ja meeskonnalt vastupidavust, julgust ja sügavaid teadmisi mereseadustest. Ja kuna tee kasvatamine on hooajaline tegevus, kogunesid selle toote laadimispaika paratamatult paljud laevad ja mõnikord juhtus nii, et ühe lõikuri kapten, nähes, et teise laadimine oli juba lõpetatud ja puksiir viis selle laeva merele, lõpetas laadimise ja isegi dokumentide kättesaamist ootamata tormas ta kohe rivaali jälitama.
Teelõikurite kaptenid olid tavaliselt väga noored ja ilmselt seetõttu riskisid nad palju sagedamini. Ja riskida oli palju. Tõepoolest, sellest hetkest, kui laev merele läks, jäid ta lõksu tugevate tormide, surnurahu ribade, karjade ja karide, piraatide - tasuta tee armastajate ja mis kõige tähtsam - konkurentide poolt. Lõikusmasinate ehitus lakkas 1870. aastal, kuigi nad purjetasid pikka aega … Üks kuulsamaid lõikamismasinaid on Cutty Sark. Selle nime andis ballaadi kangelanna auks Robert Burns - noor nõid ("cutty sark" - šoti keelest tõlgituna - lühike särk), kes kangelast jälitades rebis tagaajamisel hobuse saba. Seetõttu on lõikuri vibufiguur poolpaljas naine, hobusesaba käes.
Kuid nõid ei toonud lõikurile palju kuulsust - laeval ei õnnestunud teekoormaga esikohale tulla. Ja 1872. aastal saabus viimasena "Cutty Sark", kes oli "Thermopylae" -ga võistlusel lausa 7 päeva hiljaks jäänud, olles teel rooli kaotanud. 53 aastat aktiivset kaubanduselu muutis see laev kolm korda kodakondsust ja neli korda oma nime. Ja ometi naasis ta ühel päeval Inglismaale, et mitte kuhugi mujale minna.
Teelõikurite ajastu lõppes, kui esimesed aurikud need välja vahetasid. Just nemad võtsid musta söesuitsu all merre sisenedes kommertsalgatuse kinni, muutudes palju kasumlikumaks.
