Vietnami sõda on paljudele tuttav ainult filmidest. Olulise osa meie arusaamadest ja mälestustest sellest sõjast moodustavad helikopterid, mida ameeriklased kasutasid suurtes kogustes. Samal ajal kasutati Vietnamis laialdaselt ka sääselaevastikku, mis liikus mööda jõgesid, pakkudes patrullimist, tutvumist ja kauba kohaletoimetamist.
Üks eredamaid filme, mis ühendab Vietnami sõja kahte olulist poolt, on režissööri Francis Ford Coppola kuulus film "Apokalüpsis nüüd". Suur osa mängufilmist leiab aset PBR-tüüpi jõevaatluslaeva pardal, mis sõidab mööda Mekongi jõge.
Samal ajal kasutas Ameerika sõjavägi Vietnamis ka vähem tüüpilisi hõljukit erinevate relvade ja varustusega. Üks selline hõljuk oli patrullpaat PACV SK-5 (Patrol Air Cushion Vehicle), mida kasutati laialdaselt Vietnami jõgedes ja märgaladel aastatel 1966–1970.
Suured ja kohmakad hõljukid üllatasid esialgu Viet Cong võitlejaid. USA mereväe esindajad ei olnud vähem üllatunud. Tõsi, selliste laevade kasutamisel oli teatud mõju. Ükski teine laev ei suutnud kiirusega 70 miili tunnis ületada langetatud puude jõe ummikuid, raiuda väikesi puid ja põõsaid ning ümber lükata kohalikke puidust lamedapõhjalisi sampoone.
Hõljuk PACV SK-5
Patrol Air-Cushion Vehicle ehk lühendatult PACV põhines hõljukil Bell Aerosystems SK-5. See ebatavaline laev teenis Vietnamis aastatel 1966–1970. Väärib märkimist, et Ameerika Ühendriikide jaoks oli Vietnam nendel aastatel ideaalne katsetuspaik, mis võimaldas reaalsetes tingimustes katsetada laias valikus sõjatehnikat ja relvi. Just Mekongi deltas said USA sõjaväelased esimese ja seni ainsa hõljuklaevade lahingukasutuse kogemuse.
Väärib märkimist, et ameeriklased ei olnud selles küsimuses pioneerid. Esimesi selliseid laevu kasutasid lahingutes Briti sõjaväelased. Just Suurbritanniat peeti sellise tehnoloogia arendamisel pioneeriks läänes. Britidel oli juba kogemusi hõljukite lahingukasutuses sisside vastu Malaisas.
Selle kogemuse põhjal otsustas USA merevägi 1965. aastal osta Suurbritanniast kolm laeva SR. N5. Ameerika Ühendriikides pidi laevad saama litsentsi Bell Aerosystems, kes kohandas laevad USA mereväe vajadustele ja moderniseeris neid relvi pardale pannes. Selle tulemusel hõljuki versioon sai USA mereväes tähise SK-5.
Litsentseeritud laevade sõjaliste versioonide projekteerimine valmis täielikult 1966. aastal. Esimeste meeskondade väljaõpe viidi läbi otse Ameerika Ühendriikides San Diego lahe Coronado kuurortlinna lähedal ja selle ümbruses. Samal aastal, mais, paigutati need laevad esmakordselt Vietnami. USA merevägi kasutas relvastatud hõljukit Mekongi delta ja jõe enda patrullimiseks.
PACV SK-5 kasutati laialdaselt suudmealade ja deltade ääres, sealhulgas avamerel. Ja need olid eriti kasulikud soistes madalates veepiirkondades, kuhu jõe patrull -paadid ei pääsenud. Samal ajal täiendasid hõljuki meeskonda sageli Ameerika eriväed või Vietnami Lõuna -Vietnami metsavahid.
Eriti meeldisid roheliste barettide hõljukid, mis saavutasid lahingumissioonide algusjärgus 1966. aasta lõpus nende kasutamisel märkimisväärset edu.
Kiirus, juhitavus ja hea tulejõud võimaldasid PACV SK-5-l lahendada mitmesuguseid ülesandeid. Lisaks patrullimisele kasutati neid vaenlase rühmituste otsimiseks ja hävitamiseks, teiste laevade saatmiseks, luure läbiviimiseks, meditsiiniliseks evakueerimiseks, raskerelvade transportimiseks ja jalaväe otsetoetusteks. Laevade oluliseks eeliseks oli see, et nad said tegutseda seal, kus tavalised paadid ei pääsenud ja helikopterid ei saanud maanduda.
Hõljukit kasutati aktiivselt varitsuste ja kiirete öiste operatsioonide jaoks. Tõsi, autod olid väga lärmakad ja sageli ei pidanud nad üllatusega arvestama. Sellest hoolimata olid PACV -d tõhusad üllatusrünnakute ajal Viet Congi baasidele, õnnestudes põgeneda enne, kui vaenlane tõsist vastupanu korraldas. Samuti märgiti, et paadid olid kõige tõhusamad kombineeritud relvaoperatsioonidel, milles osalesid helikopterid, suurtükivägi ja muud alused.
Paatide PACV SK-5 jõudlusomadused
Hõljuk PACV SK-5 oli oma aja kohta üsna keerukas masin. Need olid palju suuremad kui tavalised PBR Mk.2 jõevahtpaadid.
Lõuna -Vietnami armee sõdurid andsid paatidele hüüdnime "koletis". Umbes samal ajal olid nende vibud kaunistatud maalitud lõualuudega, mis pidid parandama ebatavaliste anumate kasutamise psühholoogilist mõju.
Hõljuki PACV SK-5 kogumaht oli 7,1 tonni. Maksimaalne pikkus - 11, 84 meetrit, laius - 7, 24 meetrit, kõrgus (padjal) - 5 meetrit.
Iga paadi meeskonda kuulus neli inimest: juht, radarioperaator ja kaks kuulipildujat. Lisaks võis iga paat pardale võtta kuni 12 sõjaväelast relvadega, kuid enamik neist pidi istuma avatud tekil.
Paati juhtis General Electric 7LM100-PJ102 gaasiturbiinmootor, mis võis arendada võimsust kuni 1100 hj. koos. Mootori võimsusest piisas hõljuki maksimaalseks kiiruseks 60 sõlme (umbes 110 km / h). Kütusepaakide kogumahust 1150 liitrit piisas 165 meremiili (ligikaudu 306 km) läbimiseks. Võimsusreserv oli umbes 7 tundi.
Laeva sõjaväeversioon, mis oli tähistatud õhkpatja sõidukitega, oli raskem ja paremini soomustatud. Kuna see oli algselt ette nähtud rünnakuteks, tugevdati soomust ja tekki. Soomuse kogumass oli 450 kg, mis oli võrreldav soomustransportööri M113 soomuki kaaluga.
Samal ajal olid käigukast, mootori- ja kütusepaagid kaetud soomustega, mis talusid 12,7 mm laskemoona lööki 200 jardi (umbes 180 meetri) kauguselt.
Võitlusruum oli nõrgem soomustatud - tabas pidevalt 7,62 mm kuuli 100 meetri (90 meetri) kauguselt. Armee soovituste kohaselt kästi lahingukambri ümber olev soomus kaalu säästmiseks eemaldada, kuna see ei pakkunud erilist kaitset, eriti raskerelvade vastu.
Kõik hõljukid PACV SK-5 olid relvastatud.
Laevade peamiseks relvastuseks oli koaksiaalsete 12,7 mm M2 Browning kuulipildujate paigaldamine torni, mis paiknes konverentsitorni katusel. Abirelvastust esindasid kaks 7,62 mm M60 kuulipildujat parempoolsel ja sadamapoolsel küljel. Need kuulipildujad paigutati helikopteritüüpi rajatistele. Mõnel laeval võis leida ka 40 mm automaatseid granaadiheitjaid M75.
PACV paatide eripäraks oli täieõigusliku radari olemasolu, mis võimaldas neid öösel kasutada. Igal laeval oli tassiantenniga Decca 202 radar. See radar suudab tuvastada sihtmärke kuni 39 km kaugusel. Halva nähtavuse ja uduse ilmaga navigeerimiseks oli see märkimisväärne eelis.
PACV SK-5 probleemid ja nende lahingukasutuse lõpetamine
Õhusõidukeid kasutas USA merevägi Vietnamis aastatel 1966–1970. Selle perioodi tulemuste põhjal jõuti järeldusele, et nende käitamine on liiga kallis ning laevad ei ole piisavalt usaldusväärsed ja nõuavad tõsist tehnilist hooldust. Sel põhjusel on nad alates 1970. aastast USA rannavalve käsutusse antud.
Kokku kasutati Vietnamis aastate jooksul vaid kolme mereväe PACV -d ja sama palju armee ACV -sid. Samal ajal esindasid armeepaate AACV ründesõidukid (mõlemad lahingutes kaotatud) ja üks transpordilaev. Tänu nende kiirusele, paindlikkusele ja võimele kindlalt üle ebatasase maastiku liikuda on neid sageli võrreldud helikopteritega. Kuid probleem oli selles, et see kehtib nii nende tehnoloogilise hoolduse kulude kui ka keerukuse kohta.
Keerukate seadmete kasutamine nõudis meeskonnalt ja remondimeestelt väga kõrget kvalifikatsiooni. Meeskonna koolitamine võttis aega kuni 75-100 tundi, alles pärast seda võis lubada lahingutegevuses osalemist. Samal ajal oli PACV tohutu puudus see, et hõljuki iga töötund nõudis seejärel 20 tundi hooldust, mis on võrreldav raskeveokite C-17 Globemaster III väärtustega.
Pole üllatav, et kõik kolm mereväe PACV SK-5 olid harva samal ajal lahinguvalmiduses. Hõljuki töövalmidus oli tavaliselt veidi üle 55 protsendi. Kui paadid said lahingus kahjustada, pikenes nende hooldusperiood.
Aja jooksul õppis Viet Kong selle sõjatehnikaga tõhusalt toime tulema, kasutades varitsusi ja meremiine. Just miinid osutusid tõeliselt tõhusaks relvaks PACV vastu. Samas osutus isegi ühe hõljuki kaotus eelarvele tohutuks väljaminekuks.
Laevad maksavad miljon dollarit. Sellest summast piisaks 13 PBR jõe patrull -paadi ostmiseks.
Aja jooksul omistati puudustele ka PACV relvastuse puudumine. Suurekaliibriliste kuulipildujate võimalustest ei piisanud soomustatud sihtmärkide ja kindlustatud laskepunktidega toimetulekuks.
Sõjavägi pakkus relvastust laiendada, täiendades seda 20 mm automaatkahuritega (kaaluti ka võimalust paigaldada kuueraudne M61 Vulcan kahur), tankitõrjesüsteemi TOW või tagasilöögita relva 106 mm.
Neid soove aga ei täidetud.
Ja lõpuks otsustati laevad rannavalvele üle anda, piirates nende lahingutegevust.
