Ameerika strateegiline pommitaja Rockwell B-1B Lancer ja Vene lennuk Tu-160 on välimuselt üsna sarnased. Siiski erinevad nad tõsiselt taktikaliste ja tehniliste omaduste ning lahinguvõime poolest. Need erinevused tulenevad eelkõige kahe täiesti erineva kontseptsiooni kasutamisest, samuti tehnoloogia arengu spetsiifikast ja muutustest klientide nõudmistes.
Esimene katse
Uuringud paljutõotava mitmerežiimilise strateegilise pommitaja teemal algasid USAs kuuekümnendate alguses. Kümnendi lõpupoole algas ideekonkurss, mille võitis 1970. aastal Põhja -Ameerika Rockwell. Paljutõotav lennuk sai ametliku tähise B-1A.
Õhuvägi plaanis hankida pommitaja, mis oleks võimeline murdma läbi vaenlase õhutõrje ja lööma sihtmärke suurel sügavusel. Läbimurre tehti ettepanek teha ülehelikiiruse tõttu suurel kõrgusel. Eeldati, et vaenlase kaitse ei suuda pommitajat õigel ajal avastada ja enne lahingukoormuse langetamist alla tulistada. Viimast peeti pommideks ja spetsiaalse lõhkepeaga rakettideks.
Aastal 1971 ehitas arendusfirma tulevase B-1A maketi täissuuruses ja 1974. aastal tõi välja esimese prototüübi. Esimene lend toimus sama aasta detsembris. Lennutestid on näidanud, et lennuk tervikuna vastab kliendi nõuetele, kuid vajab siiski peenhäälestust. Suurel lennukõrgusel oli ette nähtud kiirus kuni 2,2 M - maksimaalse pühkimisega. Minimaalse pühkimisega näitas pommitaja häid stardi- ja maandumisomadusi.
Tolleaegsete plaanide kohaselt võis seitsmekümnendate teisel poolel alata masstootmine ning esialgse operatiivvalmiduse saavutamine oli tagatud aastateks 1979-80. Kaheksakümnendate aastate jooksul oli plaanis läbi viia relvastamine.
Nõukogude vastus
Ka kuuekümnendate lõpus algas Nõukogude programm uue pommitaja väljatöötamiseks. 1969. aastal andsid õhujõud välja nõuded, mille kohaselt oli vaja välja töötada ülehelikiirusega ja suure lennuulatusega mitmerežiimiline lennuk. Plaaniti, et selline masin suurel kõrgusel suurel kiirusel läheb liinile ja laseb kaugmaarakette. Selle tõttu tehti ettepanek tagada vaenlase õhutõrje läbimurre - või välistada vajadus siseneda selle kaasamispiirkonda.
Arvatakse, et tulevase Tu-160 ülesande väljatöötamise ajaks teadis Nõukogude sõjavägi Ameerika projektist. See mõjutas nende endi tehnoloogia arengut ja tõi lõpuks kaasa teatavate väliste sarnasuste kahe valmis masina vahel. Erinevused kahe lennuki vahel ilmnesid aga juba projekteerimisetapis.
1972. aastal võrdles klient mitmeid eelprojekte erinevatelt organisatsioonidelt ning edasine projekteerimine usaldati A. N. Tupolev. Seejärel vaadati projekt läbi ja vaadati mitu korda üle; lõplik eskiisprojekt kinnitati alles 1977. aastal, mis võimaldas alustada prototüübi ehitamise dokumentatsiooni koostamist.
Prototüübi Tu-160 esimene lend toimus 1981. aasta detsembris. Hiljem ehitati mitmed lennukite prototüübid kõikide katsetamisetappide jaoks. Riigieksamid viidi lõpule 1989. aastal koos soovitusega vastuvõtmiseks. Selleks ajaks sisenesid mitmed lennukid õhujõududesse katseoperatsiooniks ja peagi alustati seeriatootmist.
Tühistamine ja asendamine
1976. aastal said Ameerika spetsialistid tutvuda kaaperdatud MiG-25 pealtkuulaja varustusega ja hinnata Nõukogude õhutõrje potentsiaali. Leiti, et kõrgmägede ülehelikiirusega B-1A-l on minimaalsed võimalused NSV Liidu territooriumil sihtmärkideks tungida ja selles osas on see peaaegu eristamatu alahelikiirusest B-52. Rockwelli projekti tulevik oli küsitav.
1977. aasta keskel otsustas USA sõjaline ja poliitiline juhtkond B-1A loobuda. Selliste masinate tootmise asemel tehti ettepanek varustada sularaha B-52 uuesti, samuti tugevdada tuumajõudude maismaakomponenti. Lisaks käivitati peagi programm paljutõotava vargpommitaja arendamiseks, mille tulemuseks oli hiljem B-2A.
Mõni aasta hiljem meenus B-1A ja 1982. aasta alguses sõlmiti Rockwellile uus leping strateegilise pommitaja väljatöötamiseks. Olemasolevat B-1A-d oleks tulnud uuendada vastavalt ajakohastatud nõuetele, kuna nüüd soovisid õhujõud hankida kaugpommitajat, millel on teistsugune õhutõrje läbimurdmise meetod. Tulevane B-1B pidi lendama sihtmärgile transoonilise kiirusega madalal kõrgusel maastiku ümardamisega.
Algne lennuk kujundati oluliselt ümber. Ta läks raskemaks, sai uued juhtimisseadmed, uued turvasüsteemid jne. Ellujäämise suurendamiseks täiustati elektroonilise sõjapidamise kompleksi. Kogu see töö ei võtnud palju aega ja juba 1983. aastal veeretati esimene kogenud B-1B Lancer. Esimene seeria tarniti õhuväele 1984. aasta sügisel. Tootmine jätkus kuni 1988. aastani; ehitatud täpselt 100 lennukit.
Uus ajastu
Seega olid külma sõja lõpuks kahel suurriigil uued strateegilised pommitajad - välimuselt sarnased, kuid disaini ja võimaluste poolest erinevad. Lisaks määrati lennukite potentsiaali erinevused nende arvu järgi. Kaheksakümnendate aastate jooksul õnnestus Ameerika Ühendriikidel ehitada oma B-1B üsna suureks seeriaks, ületades mitu korda nõukogude ja venelaste Tu-160 toodangut.
Raske majandusliku olukorra tõttu ei saanud Venemaa jätkata uute pommitajate massilist ehitamist. Lisaks olid küsitavad kõik meetmed Tu-160 moderniseerimiseks. Selle juurde oli võimalik naasta alles XXI sajandi alguses.
Samal perioodil alustati USA-ga tööd B-1B uuendamiseks ja täiustamiseks. Lennukid suutsid kanda ja kasutada laiemat laskemoona valikut ning lahingutegevus paranes uute vaatlus- ja navigatsioonisüsteemide tõttu. Samal ajal jäeti tuumarelvad laskemoona koormusest välja ja vastavad pardaseadmed eemaldati.
Moderniseerimise teed
Viimastel aastakümnetel on Vene tööstus moderniseerinud lennukeid Tu-160 ja laiendanud nende võimalusi. Eelkõige on tõsiselt lisatud laskemoona. Varem oli pommitajate peamine relv strateegiline tiibrakett Kh-55. Selle põhjal loodi tuumaväline toode X-555. Tutvustati ka uue põlvkonna rakette Kh-101/102. Võimalik on kasutada erinevat tüüpi vabalangemist ja juhitavaid pomme. Välja on töötatud Tu-160M/ M2 sügava moderniseerimise projektid, mis ei näe ette rakenduskontseptsioonide muutmist.
Pärast üheksakümnendate uuendamist oli B-1B Lanceri peamine relv juhitamata ja erinevat tüüpi „nutikad” pommid. Hiljem tekkis võimalus kasutada rakette AGM-158 JASSM. Hiljuti on korduvalt mainitud võimalust varustada B-1B paljutõotavate relvadega kuni hüperhelikihtraketideni. Kui kiiresti sellised tooted teenindusse jõuavad, on ebaselge.
Pärast kõiki uuendusi jääb venelane Tu-160 ülehelikiirusel kõrgpommitajaks, kelle peamine ülesanne on tiibraketid stardiliinile toimetada. Lennukid viisid selle läbi nii arvukate õppuste ajal kui ka Süüria operatsiooni raames. Seega ei ole pool sajandit tagasi välja töötatud projekti põhikontseptsioon praktiliselt muutunud ja annab endiselt olulise panuse riigi kaitsevõimesse.
Ameerika projektid B-1A / B ei saa sellise "stabiilsusega" kiidelda. Algne projekt suleti ja töödeldi ümber, muutes selle põhisätteid. Ülehelikiirusega raketikandja muutus transooniliseks pommikandjaks ja kaotas oma tuumarelvad, kuid omandas seejärel uuesti raketid. Lisaks näevad tänapäevased tehnikad peamise lahingukasutuse meetodina ette kõrglennu, mis toob meelde kogenud B-1A.
Stabiilsus muutuste vastu
Vene pommitaja Tu-160, mida uuendatakse, säilitab oma koha õhuväes ja strateegilistes tuumajõududes. Ta täidab algselt kavandatud ülesandeid, kuigi saab uusi relvi ja funktsioone - ja samal ajal austatakse teda. Selle Ameerika kolleegil B-1B oli vähem õnne. Teda peetakse USA strateegilise lennunduse kõige õnnetumaks esindajaks.
Suure tõenäosusega on need kahe projekti tulemused otseselt seotud põhimõistete kasutamise ja arendamisega. Algsel kujul kasutusele võetud lennuk osutus edukamaks ja sellel on suured väljavaated. Teine proov, pärast kõiki muudatusi ja muudatusi, on kavas võimalikult kiiresti välja vahetada. Ja välimine sarnasus venelase Tu-160-ga ei näi teda päästvat.