Liepaja (Libava), keskajal kuulus oma kaubandussadama poolest, mis ei külmunud ka kõige karmimatel talvedel, sõjale eelnenud aastatel, tõusis Läti suuruselt kolmandaks linnaks (1935. aastal 57 tuhat elanikku).
Merel
1940. aastal sai sellest NSV Liidu Balti laevastiku peabaas. Esialgu oli väike merevägi koos ristleja, hävitajate ja allveelaevadega koondatud väikesesse sadamasse ning suur hulk sõjalisi materjale oli ladudes.
Natsi -Saksamaa ohu kasvades mõistis Nõukogude väejuhatus aga peaaegu Saksamaa piirile viidud sadama haavatavust. Liepaja asub Klaipedast (Memel) umbes 90 km kaugusel. Ja seega sattusid seal asuvad väed üllatusrünnaku korral Saksa lennunduse, laevastiku ja maavägede rünnakutele.
Baasi kaitset valmistati ette Läti NSV Liiduga liitmise hetkest. Kuid see oli liiga lühike aeg, et taastada tähelepanuta jäetud meresadam ja püstitada püsikindlustussüsteem, esiteks suure kaliibriga rannikuala suurtükipatareid.
Sellest hoolimata oli Liepaja kaitse mere poolt küllaltki tugev. Võttes arvesse asjaolu, et selles pidid osalema Balti laevastiku pinna- ja allveelaevad, kaks rannikupatareid 130 mm relvast ja neli patareid väiksema kaliibriga relvi, kaks patareid raudteerelvi ja 43. eraldi lennuki eskadrill Laevastiku õhujõud, mis olid relvastatud 40 lendava paadiga.
Kaitseplaan nägi ette ka miiniväljade seadmise baasi lähenemistele. Õhutõrje jaoks asus linna lähedal hävituslennundusrügement ja baasis endas - 6 patareid õhutõrjekahurit.
Ja umbes. Baasiülemal, esimese järgu kaptenil Mihhail Klevenskil oli eraldi jalaväepataljon, kuulipildujakompanii, raudtee- ja tuletõrjekompanii. Sõja korral kuulasid talle Liepajas asuva mereväe õhutõrjekooli kadetid. Maapoolsel poolel pidid Liepaja kaitse aluseks olema 8. armee 67. jalaväediviisi üksused.
Kindralmajor Nikolai Dedajevi alluvuses oleva diviisi ülesanne oli aga kaitsta mitte ainult Liepajat, vaid ka suurt, peaaegu 200-kilomeetrist rannikut, mida mööda selle osad laiali olid. Sõjaeelsetel aastatel ei omistatud aga Liepaja maakaitsele suurt tähtsust juurdunud idee tõttu Nõukogude relvajõudude võimust, mis ei võimaldaks vaenlase vägede nii sügavale tungimist riigi territooriumile. Nõukogude Liit. Sellest tulenevalt ei mõelnud isegi tugeva kaitse korraldamise vajadusele ja selle käsu ühemeelsele juhtimisele.
Baasiülem allus otseselt Punase Lipu Balti laevastiku juhtkonnale ja 67. diviisi ülem - 8. armee ja rindejuhatuse juhtimisele. Praktikas tegid sõjaväelise hierarhia kõigi tasandite ülemad omavahel tihedat koostööd. Sellegipoolest ei aidanud vastutuse jagamine sõjaajal kaasa kõigi jõudude ja vahendite koondamisele esmaste eesmärkide saavutamiseks konkreetses lahinguolukorras. Baasiülem ja diviisiülem said ülemustelt käske ja täitsid need iseseisvalt. Kuigi paljudel juhtudel võiks ühe käsuga saavutada samu eesmärke väiksema jõu ja vahendiga.
Hitleri -Saksamaa rünnak Nõukogude Liidu vastu Liepaja kaitsjate jaoks ei muutunud ootamatuks tänu varem lahinguvalmiduse suurendamiseks võetud meetmetele. Esimesed Saksa õhurünnakud 22. juuni hommikul leidsid baasi kaitsjad tulistamispositsioonidelt. Patareide ja laevade õhutõrje all ei suutnud lennukid pomme sihtida. Ja häving oli väike.
Varsti pärast esimest õhurünnakut lahkusid baasist neli allveelaeva -,, ja - ülesandega asuda positsioonidele Liepaja lähenemisel. Samal ajal hakkas miinipilduja Liepajast 10 miili kaugusel miinivälja laduma. Kokku toimetas see laev mitme merele väljapääsu jaoks 206 miini.
Maal
Maal oli olukord palju hullem.
Sõja alguses polnud 67. diviisil olnud aega end täielikult lahinguvalmidusse viia. Vahepeal alustas kindralpolkovnik Georg von Kühleri 18. armee kindralleitnant Kurt Herzogi 291. jalaväediviis pealetungi Memel - Liepaja suunal.
Olles ületanud NSV Liidu riigipiiri, murdis diviis läbi piirivägede kaitse ja liikus ilma märkimisväärse vastupanuta Liepaja suunas. 22. juuni pärastlõunal jõudsid Saksa üksused Liepajast 17 km lõuna poole voolava Barta jõeni. Seal peatasid nad 67. diviisi üksused, kuid mitte kauaks. Kuna pärast ebaõnnestunud katset jõge Nitsast põhja pool asuval alal liikuma sundida, koondusid sakslased veelgi ida poole, kus nad ületasid jõe vastupanuta. Sel ajal lahkus Liepaja sadamast 6 allveelaeva ja 8 laeva ning suundusid Ventspilsi ja Ust-Dvinski.
Vahepeal seadsid sõdurid, meremehed ja tsiviilisikud kähku Liepaja ümber kaitseliinid, peamiselt kaevikute kaevamise ja kuulipildujapunktide ettevalmistamise teel. Maakaitse tugevdamiseks eraldas kapten Klevensky 67. diviisile kõik tasuta meremeeste üksused, sealhulgas remonditavate laevade meeskonnad. Samuti kasutati rannikuäärseid ja õhutõrjepatareisid, et pakkuda maaüksustele tuletoetust. Ja nad läksid 67. diviisi juhtimise alla.
Kaitset tugevdasid 67. diviisi käsutusse saabunud vabatahtlike üksused tsiviilelanikkonna hulgast. Nii olid juba sõja esimesel päeval kõik Liepaja piirkonna Nõukogude väed praktiliselt kindral Dedajevi alluvuses, kuigi seda ei näinud ette kaitseplaanid, vaid selgus praeguses olukorras iseenesest.
Sõja esimese päeva õhtuks õnnestus Saksa vägedel katkestada Liepaja ja Riia vaheline raudteeühendus. Ja siis üritasid nad linna rünnata idast. Rünnak löödi tagasi põgusas lahingus, kus ranniku patareid toetasid oma tulega Nõukogude üksusi.
Järgmise kahe päeva jooksul üritasid sakslased lennunduse toel korduvalt linna tungida, kuid kõik nende rünnakud löödi tagasi. Sellest hoolimata halvenes olukord iga tunniga. Rannikupatareid ei suutnud alati tulega eesolevaid üksusi toetada, kuna nende positsioonid ei olnud valmis maismaal asuvate sihtmärkide tulistamiseks ja nad ise olid õhust rünnaku all.
Nõukogude lennundus kandis sõja esimesel päeval suuri kaotusi ning ellujäänud lennukid olid sunnitud lahkuma hävinud lennuväljalt Liepaja lähedal ja kolima ümber Riiale. Samuti viidi 43. eskadroni lendavad paadid ümber Riiga, kuna nende baas Durbes'i järve ääres oli vaenlase tule käeulatuses.
Veelgi hullem, 24. juunil möödusid Saksa väed Liepajast põhja poolt ja piirasid selle täielikult maismaalt ümber. Baasi kaitsjad lõigati ära 8. armeest, mis ei saanud neile appi tulla, kuna see ise veeres vaenlase pealetungi all tagasi Riiga. Olukord merel halvenes samuti, kuna Saksa allveelaevad hakkasid baasi lähenemisi kaevandama ja kaks neist hakkasid jahtima Nõukogude laevu. Liepaja piirkonda ilmus 10–12 3. laevastiku torpeedopaati.
Kriitiline hetk Liepaja kaitsmisel saabus 25. juunil, kui sakslased tõmbasid linna raskekahurväe ja selle tule all õnnestus neil Nõukogude kaitse rööpad läbi lõigata. Ähvardati merebaasi ja laevatehase vallutamist. Kaitsjad hakkasid miinide, laskemoona ja kütusega ladusid õõnestama, et vältida nende sattumist vaenlase kätte. Seejärel lasti hävitaja õhku.
Üldiselt on aktsepteeritud, et otsuse tegi ülem, ülemleitnant Juri Afanasjev. Kuid asjaolu, et koos Leniniga allveelaevad,,, ja, mis ei allunud mingil viisil Afanasjevile, viitavad sellele, et laevade uputamise korraldus võis tulla kapten Klevenskilt.
Samuti kahjustati laevatehase varustust ja mehhanisme. Selleks ajaks olid Liepajast lahkunud kõik patrull -paadid, miinipilduja ja allveelaev. Baasi jäi vaid 5 torpeedopaati ja 10 transpordilaeva.
Allveelaevaga oli saatus hullem. Komandörleitnant Nikolai Kostromitševi juhtimisel läks ta üksi merele, kuigi laev sai vigastada ja ei saanud sukelduda. Vahepeal patrullisid merel, Uzhava tuletorni ääres Saksa torpeedopaadid. Järgnes ebavõrdne lahing. Poolteist tundi tõrjus ta kõrgema vaenlase rünnakuid kahe 100 ja 45 mm kaliibriga relvaga. Tal õnnestus osavate manöövritega isegi mitmest torpeedost kõrvale hiilida, kuid kaks neist tabasid siiski sihtmärki. Plahvatused rebisid allveelaeva kere kolmeks osaks. Kes teab, võib -olla oleks tragöödiat saanud vältida, kui ta oleks patrullpaatide saatel merele läinud.
Torm
Järgmisel päeval, 26. juunil, hakkasid sakslased linna tormima.
Suurtükiväe, tankide ja lennukite toel õnnestus neil tungida Liepaja tänavatele. Verine tänavavõitlus jätkus terve päeva. Lahingutes hukkus 67. diviisi ülem Dedajev. Ja kuigi sakslastel ei õnnestunud linna ega baasi võtta, oli kaitsjate positsioon juba lootusetu.
Seetõttu otsustati 26. juuni õhtul vägede jäänustega ümbritsemisest välja murda. Ülesanne polnud kerge. Kõik teed olid juba lõigatud ning veeteed ei sobinud aja ja sõidukite puudumise tõttu töötajate ja vara evakueerimiseks.
Ööl vastu 26. – 27. Juunit lahkusid sadamast viimased allesjäänud laevad, paadid ja muud ujuvvahendid, mis olid evakueeritutest ülerahvastatud. Viimased paadid, mis baasist lahkusid, olid baasi peakorter. Avamerel ründasid neid 6 torpeedopaati.
Ta suri ebavõrdses lahingus. Kuid tal õnnestus ellujäänud üles korjata ja Liivi lahele jõuda. Mõned sõdurite, meremeeste ja miilitsate salgad olid sunnitud Liepajasse jääma, et läbimurret katta. Mõnel neist õnnestus vastu pidada pidevale vaenlase pealetungile, murda välja piiramisest ja ühineda 8. armee üksustega või alustada partisanivõitlust Läti metsades. Hajutatud rühmitused jätkasid vastupanu veel viis päeva erinevates linnaosades.
Liepajast sai esimene Nõukogude mereväebaas, mille vallutasid natside väed.
Tema kaitse jättis soovida. Kuid praeguses olukorras viisid seda läbi sõdurid, meremehed ja miilitsad pädevalt ja suure pühendumusega. Baas osutus põhimõtteliselt maismaapoolseks kaitseks ettevalmistamata. Ja just sellest suunast tuli löök juba sõja esimesel päeval.
Sellegipoolest suutsid kaitsjad kiiruga kaevatud kaevikute joonel vastu pidada viis päeva lahingutes kõrgema vaenlasega ja seejärel evakueerida osa vägesid meritsi. Pealegi suutsid nad kuni 1. juulini takistada terve Saksa diviisi edasiminekut väikestes rühmades.
Hoolimata asjaolust, et Liepaja legend jääb justkui Bresti kindluse eepose varju, peavad ajaloolased Aleksei Isajev ja Sergei Buldygin seda Punaarmee kohalikku edu alahinnatud.
Igatahes polnud Liepaja kaitsmine asjata. Ja tema kogemusest oli hiljem kasu teiste mereväebaaside kaitsmisel.
… Sõjaväeline kirjastus, 1971.
V. I. Savtšenko. … Zinatne, 1985.
A. V. Isaev. … Eksmo, Yauza, 2011.
A. V. Isaev. … Yauza, 2020.
S. B. Buldygin. … Gangut, 2012.
