Alates üheksakümnendate algusest on USA relvajõud kasutanud operatiiv-taktikalist raketisüsteemi ATACMS koos mitme modifikatsiooniga rakettidest MGM-140 ja MGM-164. Selliseid relvi saab kasutada sihtmärkide hävitamiseks kuni 300 km raadiuses, kasutades plahvatusohtlikke killustikke või kobararvutusi. Vaatamata üsna kõrgetele omadustele ei ole ATACMS süsteem enam operaatoritega täielikult rahul. Selle tulemusena algatas Pentagon uue sarnase klassi süsteemi väljatöötamise. Praegu kannab paljutõotav programm nime LRPF.
Olemasolev kompleks ATACMS (Army Tactical Missile System - "Tactical Army Missile System") on kasutusel olevate M270 MLRS ja HIMARS täiustatud süsteem. Selle läbivaatamise põhiolemus oli varustada MLRS uue juhitava laskemoonaga, millel on kõrge laskeulatus ja suhteliselt raske lõhkepea. Selline lähenemine operatiiv-taktikalise raketisüsteemi loomisele võimaldas saavutada teatud kokkuhoidu, kuna puudus vajadus ehitada spetsiaalselt uute rakettidega töötamiseks mõeldud iseliikuvad kanderaketid. Lisaks pakuti suurt paindlikkust olemasolevate ja ehitusseadmete kasutamiseks.
LRPF -raketi võimalik välimus. Joonistus esitlusest MLRS -i arendamise kohta
Mõni aeg tagasi jõudis Ameerika sõjaväe juhtkond järeldusele operatiiv-taktikaliste raketisüsteemide edasiarendamise vajaduse kohta. Kasutuses olevat ATACMSi kompleksi saavad endiselt juhtida väed, kuid selle omadused võivad juba olemasolevate lahinguülesannete lahendamiseks ebapiisavad olla. Selle hetkeolukorra hindamise tulemuseks oli LRPF (Long Range Precision Fires) programmi algus. Selle programmi käigus ilmnenud paljulubavate arengute peamised nõuded olid tule ulatuse ja täpsuse suurendamine võrreldes saadaolevate rakettidega.
Mitmed juhtivad kaitsefirmad Ameerika Ühendriikides pakkusid välja oma nägemuse paljutõotavast projektist. Sõjaväespetsialistid analüüsisid kavandatud eelprojekte ja tegid oma otsuse. 2016. aasta märtsi keskel teatati, et Pentagon valis projekti Raytheon. Just talle usaldati paljulubavate relvade väljatöötamine, mis olid ette nähtud olemasolevate süsteemide edaspidiseks asendamiseks. Lisaks osaleb Lockheed Martin LRPFi projektis. Ta peab tegema osa tööst paljutõotava raketisüsteemi teatud komponentide loomisel.
Ilmselt oli üheks põhjuseks, miks Raytheoni projekt kaitseministeeriumi konkursi võitis, lähenemine operatiiv-taktikalise raketisüsteemi üldisele arhitektuurile ja uute relvavalikute loomisele. Uue projekti autorid otsustasid õigesti, et olemasolevatel rakettidel MGM-140 ja MGM-164 on piiratud moderniseerimispotentsiaal, mis ei lahenda täielikult kõiki olemasolevaid probleeme. Sellega seoses saab olemasoleva laskemoona põhjal teha ainult rakette, mis on vaid ajutine lahendus. Määratud ülesannete täielikuks lahendamiseks on vaja välja töötada täiesti uus relv. Lisaks laenab Raytheoni LRPF -projekt mõningaid ideid ATACMS -ist. Seega tehakse ettepanek loobuda uue kanderaketi loomisest ja arendada välja rakett, võttes arvesse ühilduvust M270A1 ja HIMARS masinatega.
Raketi ATACM käivitamine iseliikuva M270 kanderaketiga. Foto Wikimedia Commons
Sarnaseid ideid kasutades tegi Raytheon ettepaneku töötada välja paljulubav operatiiv-taktikaline rakett, millel on kõrgemad omadused, mis suudaks asendada ATACMS kompleksi tooteid. Projekti esialgsete uuringute kohaselt, mille kohta avaldati teave eelmisel aastal, võimaldab raketisüsteemi kavandatud välimus soovitud tüüpi lõhkepeaga, mis kaalub vähemalt 200 naela (alates 90 kg,), laskeulatus vähemalt 300 km). Löögi tõhususe suurendamiseks tehti ettepanek kasutada esmalt kobararvutit. Samal ajal on relvi võimalik kasutada igal kellaajal, olenemata ilmastikutingimustest.
Tänu kaasaegsete tehnoloogiate, materjalide ja sõlmede kasutamisele oli võimalik raketi suurust ja kaalu vähendada ilma põhiomadusi halvendamata. Esialgsete arvutuste kohaselt osutusid uue LRPF -raketi põikimõõdud selliseks, et kaks toodet oli võimalik paigutada standardsesse konteinerisse, mida kasutasid mitme kanderakettide kanderaketid. Tänu sellele saab sõiduk M270A1 transportida ja käivitada neli uut tüüpi rakette, HIMARS - kaks. Võrdluseks - ATACMS perekonna rakettide kaliiber on 610 mm, mistõttu saab standardkonteinerisse paigutada ainult ühe sellise relva ühiku.
Paljutõotava raketisüsteemi kavandatud välimus rahuldas kliendi täielikult, mille tulemusel sündis leping täieõigusliku projekti arendamiseks. Mitte nii kaua aega tagasi, augusti lõpus, sai Raytheon veel ühe lepingu, milles täpsustati mõningaid disaini üksikasju. Eelkõige määratakse sellega tähtaeg 9 kuud, mille jooksul tuleb esitleda projekteerimistööde esimesi tulemusi. Lepingu maksumus on 5,7 miljonit dollarit. Pärast tähtaja lõppu siseneb LRPF -i projekt uude etappi, mis viib selle lendude projekteerimise testide etappi.
Objektiivsetel põhjustel ei kiirusta LRPF-i kompleksi arendaja ettevõttega avaldama üksikasjalikke andmeid paljutõotava raketisüsteemi tehnilise välimuse või täpsete omaduste kohta. Sellest hoolimata paljastas Raytheon isegi eeltöö etapis tulevase projekti mõned tunnused ja teatas ka oma kavatsustest. Kogu see teave, mis ilmus varem, ei võimalda uue raketi välimust täielikult kindlaks teha, kuid võimaldab ette kujutada, milline see saab olema pärast projekteerimistööde lõpetamist. Samuti annavad teatud idee paljulubavast tootest joonised, mis kujutavad raketi võimalikku välimust.
LRPF projekti flaier. Raytheon / Raytheon.com
Avaldatud andmetel on paljulubavat operatiiv-taktikalist raketti kujutatud suure pikenemisega silindrikujulise korpusega, ogaalse või koonilise peaümbrisega ja trapetsikujulistel tasapindadel põhineva sabaga. Kere mõõtmed on arusaadavatel põhjustel veel teadmata, kuid võib kindlalt väita, et LRPF -raketi kogupikkus ei ületa 4 meetrit. Vastasel juhul ei mahu laskemoon lihtsalt Ameerika MLRS -i kasutatava standardmahuti mahtu. M270 ja HIMARS süsteemide juhtimata raketid on kaliibriga 227 mm, mis võimaldab igasse konteinerisse paigutada kaks horisontaalset rida kolmest raketijuhist. Samas mahus sobib ainult üks 610 mm operatiiv-taktikaline rakett ATACMS. Seega, kahe juhiku paigaldamiseks standardkonteinerisse peab LRPF rakett olema maksimaalse läbimõõduga mitte üle 340-350 mm ja olema varustatud ka lennukitega, mida saab lennu ajal kasutada. Toote kaalu parameetreid ei saa vastuvõetava täpsusega hinnata ainult olemasoleva teabe abil.
Ühes suhteliselt vanas dokumendis operatiiv-taktikaliste raketisüsteemide väljatöötamise kohta, mille Raytheon varem avaldas, oli paljulubava raketi Long Range Precision Fires üldine skeem, mis võib teatud määral vastata tegelikule lahendusele. täieõigusliku projekti väljatöötamine. Sellisel juhul saab paljulubava toote peakambri juhtimisseadmetele üle anda ja selle taga olev suur maht mahutab kassetti või muud tüüpi lõhkepea. Suur sabaosa, mis võtab umbes poole laevakere kogupikkusest, on ette nähtud mootori paigaldamiseks. Suure tõenäosusega kasutatakse taas tahke raketikütuse tõukejõusüsteemi, mis suudab näidata nõutavaid tõuke- ja tööajaomadusi.
Uue LRPF -projektiga otseselt seotud ametnike avalduste kohaselt varustatakse paljutõotav rakett kaasaegsete juhtimissüsteemidega, mis annavad eelise olemasolevate relvade ees. Samuti mainiti, et rakett saab vastu võtta inertsiaalsel navigeerimisel põhineva autonoomse juhtimissüsteemi koos GPS -signaalidel põhineva korrigeerimise võimalusega. Teoreetiliselt võimaldavad sellised juhtimissüsteemid anda ballistilise raketi väga suure täpsusega: ümmargune tõenäoline kõrvalekalle võib olla mõne meetri piires.
Kunstniku nähtud paljutõotava raketi käivitamine. Raytheon / Raytheon.com
ATACMS-i perekonna operatiiv-taktikaliste rakettide põhiline kandevõime tüüp on erinevat tüüpi allmoonaga varustatud kobarlahingupead. Võimalik on kasutada plahvatusohtlikke killustikke, tankitõrje- ja muid lahinguelemente, suurtes kogustes, mis on paigutatud ühte korpusesse. Mõned andmed LRPF projekti kohta näitavad, et uue operatiiv-taktikalise raketi loomisel kasutatakse olemasolevatega sarnaseid lõhkepead.
Varased aruanded uue raketi väljatöötamise kohta hõlmasid parameetreid olemasolevate ATACMS -toodete tasemel. Nende andmete kohaselt peab paljutõotav rakett suutma alistada sihtmärgid vahemikus 75–300 km. Nüüdseks on ilmunud uut teavet. Nüüd väidetakse, et LRPF -rakett suudab tabada sihtmärke kuni 500 km ulatuses, mis annab sellele olulise eelise olemasolevate Ameerika ja välismaiste komplekside ees.
Arendajaettevõtte esindajate sõnul säilitab paljutõotav raketisüsteem oma eelkäijate peamised eesmärgid. Raketid LRPF -ga peavad ründama statsionaarseid maapealseid sihtmärke, nagu lennuväljad, sõjaline infrastruktuur, väed koonduspiirkondades jne. Arusaadavatel põhjustel tundub selliste relvade kasutamine vägede vastu marsil või rindejoonel kohatu. Suurendades maksimaalset tulistamisulatust võrreldes olemasoleva ATACMS -süsteemiga, saab parandada lahingutõhusust ja kasutamise paindlikkust.
Uue projekti oluline eelis peaks olema maksimaalne ühinemine olemasolevate süsteemidega ja valmis tehnoloogia kasutamine. Eeldatakse, et LRPF -i taktikalised raketid tarnitakse standardsete transpordi- ja stardikonteineritega, mis on sarnased Ameerika MLRS -i muu laskemoonaga. See võimaldab kasutada uusi relvi olemasolevas varustuses, nimelt sõidukites M270A1 ja HIMARS. See lähenemisviis säilitab ATACMS kompleksi ühe peamise eelise lahingumasinate mitmekülgsuse näol, suurendades samal ajal omadusi.
Samuti on kavas kasutada olemasolevaid ideid ja tehnoloogiaid, mis on laenatud teistest projektidest. Eelkõige mainiti, et raketi Long Range Precision Fires väljatöötamisel kasutatakse mõningaid merevägede jaoks loodud õhutõrjesüsteemide SM-3 ja SM-6 arendusi. Vaatamata esialgsete projektide erinevale eesmärgile võivad mõned neist saadud ideed ja lahendused olla operatiiv-taktikalise kompleksi loomisel kasulikud.
LRPF -i kompleksi roll raketivägede ja suurtükiväe struktuuris. Diagramm esitlusest MLRS -i arendamise kohta
Arendusettevõttel kulub kõigi vajalike tööde lõpetamiseks mitu aastat. Selle kümnendi lõpuks on kavas projekteerimistööd lõpetada ja alustada uue kompleksi katsetamist. LRPF -süsteemi kasutuselevõtt on kavandatud kahekümnendate aastate esimesele poolele. Tõsiste probleemide puudumisel võib Raytheoni ekspertide esialgsete hinnangute kohaselt esimest tüüpi uut tüüpi rakettmõjud üle anda vägedele aastatel 2022-23.
Olemasolevate andmete põhjal võib eeldada, et järgmise kümnendi keskpaigaks alustavad USA maaväed oma arsenali uuendamist ja uute relvade omandamist. Nende protsesside tulemus on väga originaalne. Suhteliselt vanad, ehkki moderniseeritud lahingumasinad saavad kasutada nii mitut tüüpi juhitavaid rakette, mis on loodud XX sajandi kaheksakümnendatel aastatel, kui ka uusimaid operatiiv-taktikalisi. Taktikaliste ja tehniliste omaduste seisukohast võimaldab see ühel ja samal varustusel sõltuvalt määratud lahinguülesannetest sobiva laskemoona abil rünnata sihtmärke mitmesaja kilomeetri raadiuses. Selline lahingumasinate kasutamise mitmekülgsus koos LRPF -rakettide suurenenud omadustega peaks andma vägedele teatavaid eeliseid.
Hetkel on projekt Long Range Precision Fires projekteerimise algusjärgus. Raytheoni ja USA sõjaväe spetsialistid tegelevad paljutõotava raketisüsteemi ühiste omaduste ja selle täpse välimuse kujundamisega. Mõned kõige üldisemad andmed on juba välja kuulutatud, võimaldades teha teatud eeldusi. Arendusettevõttel kulub praeguste tööde lõpetamiseks mitu aastat, misjärel algavad rakettide lennukatsetused, mille tulemuste põhjal teeb Pentagon oma otsuse. Samas ei ole mõnede aruannete kohaselt välistatud võimalus, et LRPF -programmi kaasatakse mõned uued arendajad, kes peavad looma oma versioonid uuest raketist. Seega saavad praeguste tööde tegelikud tulemused teada alles mõne aasta pärast, kui projekt jõuab katsetamiseni. Uued sõnumid projekti edenemise kohta võivad aga ilmuda igal ajal.