Ameerika Ühendriikides jätkub töö paljutõotava programmiga "kerge maandumislaeva" Light Amphibious Warship (LAW) väljatöötamiseks. Selle eesmärk on luua väiksema mahu ja nihkega maandumislaev, mis oleks võimeline inimesi ja varustust transportima ning iseseisvalt maha jätma. Eeldatakse, et sellised laevad suudavad muuta amfiiblaevastiku tõhusamaks ja paindlikumaks, kuid samas ei nõua nad ülemääraseid kulutusi.
Võimalused ja piirangud
Praegu on USA mereväel seitse herilase klassi kahepaikset ründelaeva, kaks Ameerika klassi UDC-d ja 11 San Antonio klassi dokilaeva. Need on ette nähtud personali ja mitmesuguste seadmete, sealhulgas helikopterite transportimiseks. Laevad on ette nähtud horisondi ületamiseks ja maaletoimetamiseks ning vägede toimetamine kaldale toimub õhu või LCAC hõljukite abil. Viimaste arv mereväes ulatub 74 ühikuni.
Kõigi eeliste tõttu on sellist amfiiblaevastikku juba ammu kritiseeritud. Nõuete peamine põhjus on kõrge hind. Seega maksab "San Antonio" tüüpi laev üle 2 miljardi dollari. UDC "Ameerika" hind läheneb 4 miljardile. Olemasoleva laevastiku kasutamine on samuti kulukas.
Ka horisondi üle maandumise põhimõte tekitab teatud kahtlusi. See nõuab täiendavate maandumislaevade kaasamist ja mõjutab negatiivselt ka maandumiskiirust. Alternatiivina pakuti ette vööri- või ahtripaarega laevu vägede otse kaldale maandumiseks - nagu nn. mineviku tanklaevad.
Uus programm
Aprillis 2020 teatas USA merevägi ametlikult uue programmi käivitamisest paljutõotava amfiibrünnakulaeva arendamiseks. ÕIGUSE loomise vajadust põhjendati merel ähvardavate ohtude olemuse ja tulevaste amfiiboperatsioonide eripära muutmisega. Olemasolevad UDC ja õhkpadjaga paadid ei vasta täielikult tulevikunõuetele ning seetõttu on vaja välja töötada uut tüüpi laev.
Mereväe esialgse ülesande kohaselt peaks LAW-klassi laeva pikkus olema vähemalt 200 jalga (60 m), selle kiirus peaks olema vähemalt 14 sõlme, see peaks töötama lainetena kuni 5 punkti ja näitama sõiduulatust. 3500 meremiili. Meeskonda ei kuulu rohkem kui 40 inimest.
Uue laeva pardal peaks olema ette nähtud vägede maandumiseks vähemalt 8 tuhat ruutjalga (743 ruutmeetrit) pinda - alates 75 inimesest. või erinevaid tehnikaid. Koormate käitlemiseks on vaja ette näha kraana. Maandumine tuleb teha otse kaldale vööri- või ahtriplatsi abil.
Esimesi teateid LAWist saatis graafika tulevase laeva võimaliku väljanägemisega. Piltidel oli näha laev, mille vööris oli väike pealisehitus. Peaaegu kõik laevakere mahud anti ahtrirambiga tankiteki alla. Otse tankiteki kohal oli kopteriväljak.
Esimene projekt
LAW programmi konkurentsivõimelises osas osalevad mitmed suured laevaehitusettevõtted, sh. Austal USA. Augusti alguses näitas ta näitusel Sea Air Space 2021 esmakordselt oma versiooni tulevase maandumislaeva kohta graafika ja mõõtkavas.
Austali USA projektis tehakse ettepanek ehitada amfiibründelaev pikkusega umbes. 120 m, veeväljasurve alla 5 tuhande tonni. Kasutatakse vööris lameda põhjaga standardkontuuride keha. Kere vööriosad antakse tankitekile. Pealisehitus asub ahtris; seal on ka elektrijaamad. Disaini jõudlus ületab mereväe nõudeid.
Austal USA maandumislaev saab 10 500 ruutjalga (975 ruutjalga) tankiteki. Võimaldab paigutada seadmeid või mahuteid neljas pikireas; vööri väljalaskeava on kaherealine. Laevalt lahkumiseks tehakse ettepanek kasutada kokkuklapitavat vöörirampi, mis on peidetud laeva tõstevööri alla. Sellest tulenevalt täideti kliendi nõuded varustuseta ranniku mahalaadimisseadmete ja inimeste osas, sh. eelarvamusega.
Laev peab saama kõik navigatsiooniks kohustuslikud elektrooniliste relvade komplekti, töötama laevastiku juhtimisahelates jne. Pakutakse enesekaitsevahendeid. Eelkõige paiknevad väikese kaliibriga suurtükiväe alused ja pealisehitise taga. See tagab ranna lähedal tegutsedes enesekaitse. Võib -olla tulevikus vaadatakse relvade koosseis üle, et suurendada tulejõudu ja pakkuda dessandile täielikku tuge.
Plaanid tulevikuks
Austal USA pole uues programmis ainus osaleja. Varem teatati, et LAW -projekti vastu tunnevad huvi ka teised Ameerika ettevõtted. Kuid siiani pole nad oma disainilahendusi näidanud. Tõenäoliselt juhtub see lähitulevikus, vastasel juhul ei saa nad võitu ja lepingut välja nõuda.
Praeguste plaanide kohaselt jätkub projektide arendamine konkurentsipõhiselt aastani 2022-23. Selleks ajaks peab laevastik uurima programmis osalejate ettepanekuid, valima neist edukaima ja oma eripärasid arvestades oma plaane kohandama. Aastal 2023 on kavas välja kuulutada programmi võitja ja allkirjastada esimene ehitusleping. Peaõiguse kättetoimetamise tähtaeg ei ole veel kindlaks määratud.
Sõltuvalt laevastiku tegelikest vajadustest ja laevade väljanägemisest plaanib Pentagon tellida seeria 24–35 ühikut. Juhtlaeva soovitud maksumuseks määratakse 156 miljonit dollarit. Seeriaehituse edenedes tuleks uute kerede hinda vähendada 130 miljoni dollarini.
Tulevikku suunatud kontseptsioon
Täiustatud maandumislaev LAW on osa laiemast kontseptsioonist merejalaväe ja ekspeditsioonilise täiustatud baasoperatsiooni (EABO) arendamiseks. See näeb ette rohkemate väeüksuste lähetamist merejalaväest ja selle liikuvuse märkimisväärset suurendamist. Selliseid põhimõtteid kasutatakse Vaikse ookeani piirkonnas Hiina kasvavate merejõudude vastu.
EABO raames vastutavad paljutõotavad seadused personali, varustuse ja muu lasti kiire üleviimise eest saarte vahel, sh. vägede maandumisega lahinguolukorras. Arvatakse, et see tagab ILC suure liikuvuse ja manööverdusvõime, samuti takistab vaenlast tõhusat kaitset korraldamast.
UDC kasutamine EABO kontseptsiooni raames ei ole välistatud, kuid sellised lahinguüksused ei suuda tagada vägede nõutavat liikuvust ning neil on ka suuremad riskid. Sellegipoolest annab UDC ja LAW kombineeritud kasutamine sama toimingu erinevate probleemide lahendamiseks häid tulemusi.
Pakutakse ka majanduslikku ja muud kasu. Niisiis, ühe Ameerika tüüpi UDC hinna eest saab ehitada 25 väiksemat seadust, mis suudavad kanda vähemalt mitte vähem vägesid. Samal ajal muutub sellise laevastiku eest kaitsmine raskemaks ülesandeks ja isegi mitme laeva lüüasaamine ei põhjusta kogu operatsiooni katkestamist.
Vana uus idee
Kauges minevikus restruktureeris USA merevägi oma kahepaiksed jõud, kasutades suuri UDC -sid ja hõljukit. Nad keeldusid tankist maanduvatest laevadest, mis on võimelised iseseisvalt maale laskma vägesid ja vara. Mõnikümmend aastat hiljem naasevad nad selle kontseptsiooni juurde - kuid kaasates uusi tehnoloogiaid ja ideid.
Selle otsuse põhjused on üsna lihtsad ja seotud praeguse olukorra muutumisega ning uute väljakutsetega. Olemasolev amfiiblaevastik ei võimalda neile õigesti reageerida ning seetõttu vajavad USA merevägi ja ILC uusi massilaevu, mis on osaliselt sarnased juba ammu kasutusest kõrvaldatud laevadega. Sellise kontseptsiooni tegelik potentsiaal selgub mõne aasta pärast, kui ÕIGUSE programmi saatus on lõpuks selge. Vahepeal on paljulubav programm algusjärgus ning võitja valikut ja ehituse algust on oodata alles paari aasta pärast.
