Varsti pärast radarite ilmumist tekkis küsimus õhu sihtmärkide avastamisulatuse suurendamise kohta. See probleem lahendati mitmel viisil. Võimaluste piires püüdsid nad radarijaamu paigutada domineerivatele kõrgustele, mis võimaldas mitte ainult suurendada vaateala, vaid ka vältida maapinnal asuvate objektide varjutamist. Samal eesmärgil paigaldati radaritele vastuvõtu- ja saateantennid tornidele ning neid üritati isegi õhupallidele tõsta. Antennide kõrguse suurenemisega võib avastamisulatus suureneda 30–40%, samal ajal ei suutnud esimesed radarid reeglina maapinna taustal õhu sihtmärke fikseerida.
Idee paigaldada lennukile radar esmakordselt ilmus Ühendkuningriigis 1930. aastate lõpus. Pärast Saksa pommitajate massiliste ööretkede algust Inglismaal alustati kahemootoriliste ööhävitajate Blenheim IF tootmist AI Mk III radariga. Radariga varustatud Blenheimi raskehävitajad esinesid öistel pealtkuulamistel väga hästi ja hiljem asendati nendega arenenumad Beaufighter ja Mosquito koos AI Mk. IV radaritega. Ööhävitajad ei olnud aga radaripatrulllennukid tänapäevases mõistes, pardal olevat radarit kasutati tavaliselt õhu sihtmärgi individuaalseks otsimiseks ning teabevahetust teiste pealtkuulajate ja maapealsete juhtimispunktidega ei teostatud.
AWACSi lennuki esimene prototüüp oli eksperimentaalne Vickers Wellington IC, millele oli paigutatud kere kohal pöörlev radariantenn ja varustus oli pommilahe asemel.
Vickers Wellingtoni IC radaripatrulli katselennukid
Selle masina ehitamine Wellingtoni kahemootorilise pommitaja baasil algatati pärast seda, kui Saksa üksikpommitajad ründasid Inglismaad, möödudes Briti saarte idarannikule paigutatud maapealsetest radaritest. Kuid pärast SCR-584 ja GL Mk massilist tarnimist. III, loobuti ideest pöörleva radariantenniga radarijuhtimislennukist. Samal ajal toodeti massiliselt fikseeritud antennidega radaritega varustatud Wellingtonit. Neid pommitajaid kasutati edukalt öösel pinnale tõusnud Saksa allveelaevade vastu, et patareisid laadida. 1944. aasta lõpus esines juhtumeid, kui spetsiaalselt ümberehitatud fikseeritud antennidega Wellingtonit kasutati sääskede püüdurite sihtimiseks Saksa Heinkel-111 pommitajate-V-1 "lendavate pommide" kandjate suunas. See oli ajaloo esimene "õhuradari piketi - pealtkuulaja" lingi lahinguvõimalus.
USA
Eelmise sajandi 40. aastate keskpaigaks jõudis radarite miniatuursus ja jõudlus sellisele tasemele, et sai võimalikuks kasutada üle 100 km avastamisulatusega seireradareid mitte ainult suurtel kahe- ja neljamootorilistel lennukitel, aga ka suhteliselt väikestel ühe mootoriga masinatel.
Ameeriklased alustasid esimesena AWACS lennukite seeriaehitust. Pärast sõjategevuse puhkemist Vaiksel ookeanil oli USA mereväel vaja radarijuhtimisvöönd oma baasidest ja laevadest eemale viia, et saada ajavaru, mis on vajalik piisava hulga kattevõitlejate õhku tõstmiseks. Lisaks said radaripatrulli õhusõidukid lennukikandjast eemal kontrollida oma lennunduse tegevust.
1944. aasta augustis läbisid lahingutes Okinawa eest Ameerika laevastik intensiivseid kamikaze rünnakuid ja Ameerika admiralid esitasid kiiremas korras tellimuse tekipõhistele lennukitele AWACS TVM-3W. See sõiduk loodi vedajapõhise torpeedopommitaja TBM-3 Avenger baasil. Ootamata katsetuste lõppu, tellis laevastik 1945. aasta märtsis tarnete algusega 40 lennukit.
Tekilennukid AWACS TVM-3W
Esimest korda tõusis "lendav radar" TVM-3W õhku 1944. aasta augustis, mis langes kokku selle tellimuse ametliku järeldusega. Lennuki kere keskosa alla paigaldati Cadillaci projekti raames loodud radoom, millel oli radariantenn AN / APS-20. Tulevikku vaadates ütlen, et selle jaama moderniseeritud versioone, mis töötasid vahemikus 1-3 meetrit, kasutati USA-s ja NATO-s kuni 70ndate lõpuni, see tähendab rohkem kui 30 aastat. Esimesel modifikatsioonil AN / APS-20 olid oma aja kohta väga head omadused, jaam nägi häirete puudumisel 120 km kaugusel pommitaja tüüpi sihtmärki.
Väliselt oli TVM-3W väga erinev torpeedopommitajast. Lisaks tilgakujulisele radoomi korpusele tuli suuna stabiilsuse säilitamiseks stabilisaatoritele paigaldada täiendavaid vertikaalseid pindu-sabaüksus sai kolmekihilise. TVM-3W maandumine nõudis erilist tähelepanu, kuna rippuva "kõhu" tõttu oli kliirens väike.
Meeskonda kuulus kaks inimest - piloot ja radarioperaator. Enamasti ei ehitatud esimese järgu sõidukeid uuesti, vaid need muudeti torpeedopommitajatest. Lennuki platvormi rollis ei olnud AWACS "Avenger" ideaalne. Kere väike sisemine maht võimaldas majutada ainult ühte radarioperaatorit ja seda väga kitsastes tingimustes.
Kuigi esimese Ameerika lennuettevõtjapõhise AWACS-lennukiga läks kõik väga hästi, jäi selle peenhäälestamine hiljaks. Pärast seda, kui avioonika ebausaldusväärse tööga seotud probleemid olid lahendatud, võttis lennu- ja tehniline personal aega seeriamasinate väljatöötamiseks. Seetõttu ei olnud TVM-3W-l sõjaks aega ja ta hakkas 1946. aasta alguses sisenema lahingradari eskadrillidesse. Esimesele variandile järgnes TBM-3W2 modifitseerimine täiustatud radariga, mis võiks töötada ka pinna sihtmärkidel ja isegi tuvastada allveelaeva periskoope.
TBM-3W2 projekteerimisel eeldati, et lennuk on kolmekohaline, meeskonnale lisati täiendav radarioperaator, kes vastutas ka sideseadmete ja edastas tuvastatud õhu sihtmärkide kohta andmeid. Kuid pardal vaba ruumi puudumise tõttu ei võetud reeglina kolmandat meeskonnaliiget lennule.
1953. aastal oli USA mereväel 156 TBM-3W / W2 tüüpi lennukit, selleks ajaks kasutati neid mitte ainult õhuolukorra jälgimiseks, vaid ka allveelaevade otsimiseks koos allveelaevade vastase lennukiga TBM-3S. Kuid mõne aasta pärast, seoses arenenumate masinate saabumisega, algas radari "Avengers" tegevuse lõpetamine. Lisaks Ameerika Ühendriikidele olid TBM-3W2 lennukid kasutusel Kanadas, Hollandis ja Jaapani merekaitse omajõududes. Pealegi kasutati neid kõikjal eranditult patrullsõidukitena mereala kontrollimiseks.
40. aastate lõpuks oli Avenger, mida toodeti alates 1941. aastast, üsna vananenud ja merevägi vajas uut platvormi kandjapõhiste radaripatrull-lennukite jaoks. 1949. aastal läks katsetamisele lennuk, mis oli ehitatud kandjapõhiste ründelennukite AD-1 Skyraider baasil.
Esimene "Skyraderi" radariversioon koos pöörleva antenniradariga AN / APS-20 kere mahulises ümbrises sai tähise AD-3W. See masin ehitati väikeses 30 eksemplari seerias ja seda kasutati peamiselt seadmete testimiseks ja peenhäälestamiseks. Iseloomulike piirjoonte tõttu liimisid teravkeelsed meremehed lennukile kiiresti mängulise hüüdnime "Guppy". Nagu TBM-3 puhul, paigaldati sabaseadmele täiendavad seibid, et parandada rööbastee stabiilsust.
AD-3W
Kolmeliikmelises meeskonnas oli selge ülesannete jaotus. Lisaks piloodile ja radarioperaatorile oli raadiooperaatoril veel üks töökoht, kes hoidis õhus pidevat raadiosidet lennukikandja või juhitud hävitajatega. Tuginedes TBM-3W2 lennukite käitamise kogemustele, oli AD-3W teine eesmärk allveelaevade otsimine, mille jaoks suruti lennukile magnetomeeter. Samuti katsetati Skyraderitel AN / APS-31 radarit, kuid see ei juurdunud.
Selle tulemusena otsustasid nad pärast kõiki katseid loobuda allveelaevavastastest funktsioonidest ja AD-4W koos AN / APS-20A radariga sai teki "lendava radaripiketi" standardversiooniks. Võrreldes algse versiooniga on jaama avastamisulatuse ja töökindluse omadusi oluliselt parandatud.
See 158 lennukiga ehitatud modifikatsioon asendas lennukikandjate tekkidel kulunud TBM-3W2. Võrreldes Avengeriga olid Skyraderi pardal töötingimused palju mugavamad ning uuel lennukil oli peaaegu kaks korda suurem patrullraadius - 650 km. AD-4W pärandas aga palju TBM-3W puudusi-lennuk oli ühemootoriline, mis ookeani kohal lennates elektrijaama rikke korral jättis meeskonna ellujäämiseks vähe võimalusi. Radari ja sideseadmete kõrval paikneva kolbmootori olulised vibratsioonid mõjutasid negatiivselt selle töökindlust. Ja radariantenni asukoha tõttu kere all oli kõrgmäestiku sihtmärkide tuvastamine keeruline.
Radar Skyraders oli aga mereväe poolt kõrgelt hinnatud ja Korea sõja ajal mängisid nad silmapaistvat rolli. Lennukid AD-3W ja AD-4W hõljusid pidevalt Ameerika lennukikandjate kohal, hoiatades reaktiivlennukite MiG lähenemise eest.
Briti AEW.1.
Pärast seda, kui mitmed Suurbritannia kolbkandjal põhinevad lennukid Sea Fury FB. Mk 11 lennukikandjalt HMS Ocean (R68) sattusid MiG-15 üllatusrünnakute alla, avaldasid britid soovi osta 50 kandjal baseeruvat AWACS lennukit. Nad said kuninglikus mereväes nimetuse AEW.1 ja teenisid kuni 1962.
AD-5W
Järgmine versioon radari "Skyrader" arendamisest oli AD-5W (alates 1962-EA-1E). Kokku sai Ameerika laevastik selle modifikatsiooni 239 sõidukit. Võrreldes AD-3W ja AD-4W-ga oli täiustatud avioonika elementide baasis juba märkimisväärne osa pooljuhtide elemente, mis vähendas oluliselt suurust ja energiatarvet. EA-1E opereerimine USA mereväes jätkus kuni 60ndate keskpaigani.
Juba 50ndate alguses lakkasid ühemootorilised radaripatrulllennukid Ameerika admiralidele sobima. Pärast luureandmete tekkimist NSV Liidus mere- ja õhupõhiste tiibrakettide arendamise kohta vajas Ameerika laevastik "Skyraderist" suurema raadiuse ja ulatusega "õhuradaripiketti".
E-1B Tracer
Uus lennuk, nimega E-1B Tracer, mis oli varustatud täieliku pardaseadmete komplektiga, tõusis esimest korda õhku 1. märtsil 1957. aastal. "Treseri" seeriaehitus jätkus kuni 1958. aasta alguseni, laevastikule anti üle 88 sõidukit. Uue teki "radaripiketi" aluseks oli allveelaeva vastane S-2F Tracker. Lennuki meeskonda kuulus neli inimest: kaks pilooti ja kaks radarioperaatorit.
Erinevalt esimesest sõjajärgsest Ameerika lennukist AWACS, kus kasutati AN / APS-20 jaama, paigaldati Tracerile uus AN / APS-82 radar, mis töötas lainepikkuste vahemikus 30-100 cm. Radar paigutati umbes meetri kõrgune rongi piiskade ümbris mõõtmetega 9, 76x6, 0x1, 25 m. See lahendus võimaldas vähendada "surnud tsooni", mis on tingitud õhusõiduki konstruktsiooni metallosade varjutamisest. Võrreldes AD-5W-ga on avastamisulatus suurenenud ja eelkõige võimalus sihtmärke veepinna taustal valida. Häirete puudumisel oli B-29 tüüpi kõrgmäestiku sihtmärgi tuvastusulatus 180 km, radariteabe uuendamise kiirus oli 10 sekundit.
Peagi selgus aga, et ka uuel lennukil pole olulisi puudusi. Vaatamata suurenenud sisemistele mahtudele ei olnud laeval ruumi lahingukontrolli ohvitserile ja tema ülesandeid pidi täitma kaaspiloot. Lisaks puudusid lennukil seadmed radariandmete automaatseks edastamiseks ning esmalt edastati teave hääle kaudu raadio teel lennukikandjale, kust võitlejaid juba juhiti. Alusraami piiratud kandevõime takistas andmetöötlus- ja edastusoperaatori kasutuselevõttu meeskonnas, kaasaegsemate seadmete paigaldamist ja selle koosseisu laiendamist. Lisaks nägi 60ndate alguseks kolbkattega lennukid juba arhailised välja. Kõik see piiras oluliselt E-1B kasutusiga USA mereväes, viimane seda tüüpi lennuk saadeti lattu 1977. aasta novembris.
Nagu juba mainitud, on esimese vedajapõhise radaripatrull-õhusõiduki puuduste hulka väikesed vabad mahud pardal ning suhteliselt lühike lennuulatus ja patrullimise kestus. Millega aga lennukikandja tekilt kasutamisel tuli leppida. Kuid kaldal baseerumise puhul ei takistanud miski platvormina kasutada suuremaid pikema lennuajaga masinaid.
PB-1W
Samaaegselt tekiga TBM-3W tellis laevastik 24 nelja mootoriga PB-1W sama AN/ APS-20 radariga. Radariantenn asus pommilahe kohas suure tilgakujulise ümbrise all. Lisaks radarile oli PB-1W varustatud lennukite ja laevade radari tuvastamise süsteemiga "sõber või vaenlane". Lisaks madalama radariga õhusõidukitele ehitati vähemalt üks dorsaalse radoomiga lennuk.
Rannikul asuvad AWACS lennukid PB-1W ehitati pommitajate B-17G baasil. Võrreldes "palubnikutega" oli raske nelja mootoriga lennukil mitu korda suurem lennuulatus ja patrullimise kestus. Ja elutingimused TBM-3W pardal olid palju mugavamad, erinevalt tekilennukitest ei pidanud radarioperaator vaba ruumi puudumise tõttu küürus istuma. Nüüd on võimalik pardal olla 2-3 vahetuse operaatorit ning komando- ja kontrolliametnik.
Nagu tekk TBM-3W, ei jõudnud ka maismaal asuv AWACS PB-1W sõtta. Esimese viie lennuki üleandmine USA mereväele toimus 1946. aasta aprillis. Kuna sõjategevus on juba lõppenud, demonteeriti neilt kõik kaitserelvad ja meeskonnaliikmete arvu vähendati 10 -lt 8 -le.
Lennukit PB-1W teenindati nii Ameerika mandriosa ida- kui ka läänerannikul. 1952. aastal saadeti Hawaiile neli PB-1W-d. Lisaks õhuruumi juhtimisele ja hävituslennukite tegevuse juhtimisele määrati operaatoritele lendude ajal allveelaevade otsimise ja ilmateatega tutvumise ülesanded. Radari AN / APS-20 omadused võimaldasid tuvastada lähenevaid orkaane enam kui 120 km kaugusel ja ohust viivitamatult teada anda. Samal ajal oli PB-1W lendude intensiivsus suur. Ressursi arenedes tuli lennukid kasutusest kõrvaldada, lennukipark lahkus viimase PB-1W-ga 1956. aastal.
Ameerika õhujõud hakkasid AWACSi lennukitega tegelema palju hiljem kui merevägi ega pööranud neile esialgu erilist tähelepanu. 1951. aastal muudeti kolm B-29 pommitajat AWACS lennukiks. Lennukid AN / APS-20C radari ja segamisjaamaga said tähise P2B-1S. Enamasti ei kasutatud neid masinaid mitte patrulllendudeks ega hävitajate koordineerimiseks, vaid ilmateateks ning nad osalesid erinevat tüüpi katseprogrammides, katsetes ja õppustel.
Selleks ajaks ei olnud õhujõud veel otsustanud kaugraadio patrull-lennuki rolli ja koha üle. Erinevalt admiralidest, kes mäletasid veel Pearl Harbori laastava rünnaku tagajärgi ja kamikaze rünnakuid, tuginesid õhujõudude kindralid arvukatele maapealsetele radaritele ja reaktiivlennukitele. Kuid varsti pärast tuumarelvade loomist NSV Liidus ja kaugpommitajate vastuvõtmist, mis on võimelised jõudma Ameerika Ühendriikide mandriterritooriumile ja naasma, olid Ameerika strateegid sunnitud kulutama märkimisväärseid vahendeid õhutõrjesüsteemi parandamiseks, sealhulgas õhusõidukitel ja isegi õhulaevadel, mis kannavad võimsaid radareid õhu sihtmärkide avastamiseks. Kuid seda arutatakse ülevaate teises osas.
