2. märtsil toimus Pentagonis pressikonverents Ameerika hüpersooniliste relvade projektidest. USA kaitseministeeriumi teadus- ja inseneriprogrammide juht Mark Lewis ja tema asetäitja, hüpersooniliste projektide eest vastutav Mike White rääkisid selle suuna olukorrast ja väljavaadetest. Nad rääkisid töö edenemisest ja vastasid ka paljudele olulistele küsimustele.
Plaanid aastaks
M. White ütles, et käesoleval aastal on kavas uued täismahus testid hüpersoonilise programmi raames, mida nimetatakse lennueksperimendiks 2 ("Lennueksperiment nr 2"). Nende hoidmise täpne kuupäev on salastatud. Me räägime eksperimentaalsest proovist, mis vastab Prompt Global Strike kontseptsioonile. Tulevikus sobivad sellised tooted kasutamiseks sõjaväes ja mereväes. Muid üksikasju pole veel täpsustatud.
Pentagoni esindajad märkisid, et siiani tehakse paljulubava programmi raames ainult katseid. Hüpersooniliste relvade täieõiguslike prototüüpide katsetamist alustatakse hiljem, pärast käimasolevate uuringute lõpetamist.
M. Lewis tõi välja, et tema osakond ja sellega seotud organisatsioonid ei karda praegustel etappidel ebaõnnestumisi. Lisaks märkis ta, et uurimistöö käigus on võimalikud kahte tüüpi ebaõnnestumised ja raskused: üllas ebaõnnestunud (üllas ebaõnnestumine) ja tumm ebaõnnestunud (rumal ebaõnnestumine). Esimesed tagavad kogemuste kogumise ja aitavad kaasa projekti edasiarendamisele.
Lähituleviku õnnestumised ja ebaõnnestumised aitavad kaasa programmi edasiarendamisele. Kogunenud kogemuste põhjal on kavas luua ja katsetada täisväärtuslikke hüperhelirelvade näidiseid. Nende sündmuste toimumise aega ei ole täpsustatud, kuid programmi juhid ütlevad, et nad on valmis 2025. aastal vägesid relvastama.
Põhilised lähenemisviisid
M. Lewise sõnul on hüpersooniliste relvade vallas täheldatud konkreetset pilti. Varem oli USA selles valdkonnas liider ja lõi arenenud tehnoloogiaid, kuid siis otsustati selliseid süsteeme praktikas mitte rakendada. Hüpersoonilised süsteemid ei ole kasutusele võetud.
Kuid tulevikus ilmusid sarnased tehnoloogiad ka teistes riikides. Venemaa jätkas oma uurimistööd ja viis selle soovitud tulemusteni ning Hiina suutis rahastada oma programmi kiiret rakendamist. Selle tulemusel sattus USA järelejõudmise olukorda ja nüüd peab Pentagon tegutsema. Nüüd on käsil uus uurimistöö etapp ja lähitulevikus leidub praktiliseks kasutamiseks sobivaid tooteid.
Hüpersoonilise suuna juhid on näidanud huvitavat lähenemist praeguste projektide elluviimisele. Nüüd osalevad kõik peamised teadus- ja disainiorganisatsioonid Pentagonist ja kaitsetööstusest uute relvade väljatöötamisel. Lisaks meelitatakse projektidesse uusi osalejaid, kellel pole sõjalises valdkonnas palju kogemusi. Eeldatakse, et värske vaatenurk aitab kaasa suuna tõhusamale arendamisele ja soovitud tulemuste kiiremale saavutamisele.
Tehnika probleemid
Suunaliidrid märkisid, et hüpersoonilistel teemadel tegeletakse tegelikult mitme projektiga ja kõigi relvajõudude harude huvides. Samal ajal tegeletakse libiseva lõhkepeaga süsteemide ja hüperhelikiirusega tiibrakettide loomise küsimustega. Sellised tooted võivad teenistusse asuda koos armee, õhuväe ja mereväega - võttes arvesse nende vajadusi.
Hetkel on põhilised jõupingutused keskendunud boost-glide kontseptsiooni väljatöötamisele. See on vähem keeruline ja kasutab erinevaid olemasolevaid tehnoloogiaid ja lahendusi. Koos sellega on lahingulise ja taktikalise iseloomuga eelised.
Paralleelselt uuritakse ramjetmootoriga tiibrakettide probleemi. See kontseptsioon põhineb juba tuntud ja uuritud lahendustel, kuid on vaja tööd jätkata. Hüpersoonilise programmi juhid usuvad, et sellised süsteemid leiavad rakendust ka relvajõududes ja aitavad kaasa kaitsevõime kasvule.
Lisaks võivad laialt levida erinevat tüüpi hüperhelilised tiibraketid. M. White rääkis põhimõttelisest võimalusest luua mitmesuguseid selle klassi relvi, mis sobivad paljude kandjatega. Helihelikiirusega rakette saavad kasutada mitte ainult rasked pommitajad, vaid ka taktikaline lennundus, sh. kaasaegsed 4. ja 5. põlvkonna võitlejad. Raketi konstruktsiooni saab kohandada erinevate ülesannete jaoks.
Praegu peetakse hüpersoonilisi rakette tavapäraste lõhkepeade paljutõotavateks kandjateks. Praegustes projektides ei ole ette nähtud tuumalõhkepeade kasutamist.
Paralleelselt relvade väljatöötamisega töötatakse välja nende vastu võitlemise küsimusi. Hüpersooniliste relvade peamised eelised on seotud nende avastamise ja eduka pealtkuulamise äärmise keerukusega. Mitmed Ameerika organisatsioonid uurivad praegu selliste keeruliste sihtmärkide õigeaegse avastamise ja hävitamise küsimust. M. Lewis aga ei avaldanud selliste tööde üksikasju.
Lahendatud ülesanded
Töö hüpersooniliste teemadega on kestnud juba mitu aastat ja tänaseks on lahendatud mitmeid põhiküsimusi. M. Lewis tõi selle kohta mitu näidet. Seega on uurimistööd tiibrakettide hüpersooniliste raketimootorite teemal tehtud alates 2010. aastast. Praeguseks on olnud võimalik välja töötada sellise toote peamised disainifunktsioonid ja jõuda praktiliste testideni.
Edusamme on täheldatud ka uurimisvaldkonnas. Aastatepikkune uurimistöö on toonud kaasa suure hulga andmete kogumise uutes töödes. Seega on aerodünaamiliste protsesside mõistmine jõudnud uuele tasemele, mis võimaldab saada täpsemaid tulemusi juba teoreetiliste uuringute etapis.
Hüpersooniline mitmekesisus
Praegu viib Ameerika Ühendriigid samaaegselt ellu mitmeid põhiklasside paljutõotavate hüpersooniliste relvade projekte. Nendega tegeleb hulk teadus- ja disainiorganisatsioone; töö algatajad ja tellijad on eri tüüpi väed. Kõik relvajõudude struktuurid mõistavad paljulubava suuna tähtsust ega taha seetõttu kõrvale jääda.
Õhujõud ja mitmed kaubandusettevõtted võivad kiidelda märkimisväärse eduga. Lockheed Martini poolt välja töötatud hüperhelikiirusega õhkrakett AGM-183A ARRW on juba katsetamisel. Eeldatavasti saavutab see esialgse operatiivse valmisoleku 2022. aastal.
Kuni viimase ajani tehti tööd Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW) programmi raames, mis nägi ette võimendusliugla tüüpi kompleksi ehitamise. Sellel projektil tekkisid tõsised probleemid, mille tagajärjel see suleti. Vabanenud raha suunati edukamate ja paljutõotavamate arenduste juurde.
Üldiselt töötatakse praegu Ameerika Ühendriikides välja eri klasside ja eri otstarbega hüpersoonilisi süsteeme. Tulevikus võivad kasutusele võtta maismaal asuvad kaugmaa süsteemid, kergete ja raskete õhusõidukite raketid jne. Nende klasside esimesed proovid peaksid teenistusse jõudma aastatel 2023–25. Hiljutisel pressikonverentsil kinnitasid Pentagoni ametnikud neid kuupäevi - uued relvad ilmuvad kümnendi keskel.
Tähelepanuväärne on see, et vaatamata kõigile pingutustele on USA armee relvastamine paljutõotavate hüpersooniliste süsteemide abil endiselt tuleviku küsimus. Samal ajal ei arenda Ameerika Ühendriikide peamised konkurendid Hiina ja Venemaa isikus selliseid süsteeme mitte ainult välja, vaid hakkavad neid ka vägedesse tutvustama. Lõhe on endiselt olemas ja Pentagon teeb kõik, et seda vähendada.
