Tanküksuse lahingutõhusust ja operatiivvõimekust mõjutavad suuresti logistika- ja tarneküsimused. Briti armees lahendati tugiülesandeid autode abil, kuid varsti pärast II maailmasõja puhkemist tekkis vajadus uute vahendite järele. Vastus sellele väljakutsele oli spetsiaalne Rotatraileri haagis.
Probleemist lahenduseni
Põhja -Aafrikas toimunud lahingute ajal seisid Briti tankerid silmitsi tõsise probleemiga. Olemasolevad tankid ei erinenud tõhususe poolest, nende ristlusulatus ei ületanud 250-270 km. Samal ajal ei olnud kütuseveokitel ja muude veostega sõidukitel sageli aega liikuda paagiüksuste taga, mis raskendas varustamist ja tõi mõnikord kaasa põhjendamatuid riske.
Need probleemid lahendati kahel viisil. Esiteks püüdis väejuhatus luua logistikat ja tagada kõigi vajalike tarnete õigeaegne kohaletoimetamine. Lisaks tekkis 1941. aasta lõpuks idee luua spetsiaalne kaubaveohaagis, mis sobib tankiga vedamiseks. Vajadusel sai meeskond kasutada haagise kütust, kestasid või tarvikuid - ja naasta ülesande juurde nii kiiresti kui võimalik.
Selle idee elluviimine usaldati ratastega sõidukite eksperimentaalsele asutusele (WVEE) tankide projekteerimise direktoraadi (DTD) alluvuses. Juba jaanuaris toimusid esimese prototüübi testid, mille tulemusel valmis projekt nimega Rotatrailer. Mõni kuu hiljem sai Tecalemite tellimuse esimese seeriahaagiste partii jaoks.
Tarvikud ratastel
Rotatraileri projekt põhines lihtsatel, kuid originaalsetel ideedel. Tank pidi vedama kaherattalist haagist, millel on maksimaalsed võimalikud sisemahud. Tänu kere ja rataste esialgsele konstruktsioonile oli võimalik tagada vedelike ja mitmesuguste "kuivade" veoste transport - kõik, mis on vajalik tankeritele.
Haagis põhineb lasti põhiosa metallkorpusel. 3, 175 mm paksuste teraslehtede korpus oli ristkülikukujuline, kaldnurkadega üleval ja all. Haagis oli jagatud mitmeks sektsiooniks. Suurim oli rind; juurdepääsu sellele võimaldas suur hingedega kate. Projekti arendamise käigus sai see sektsioon teatud varustuse teatud lasti kinnitamiseks. Tagaküljele paigutati veel kaks sektsiooni ja neil olid eraldi kaaned. Ülemisel tagakaanel on tavakonteineris lisakoorma koht.
Jäigale vedrustusele kinnitati kere külgedele kaks erikujundusega ratast. Nende rummud olid silindrikujulise või kumera kujuga, mis tekitas märkimisväärse mahu - tehti ettepanek valada rattale kütust läbi külgkaela. Väljas ratas oli õhuke torudeta rehv.
Paagi taga vedamiseks sai haagis kõige lihtsama veokonksu, mis ühildub paagi konksuga. Viimane oli varustatud kaugjuhitava lahtisidumisseadmega, et meeskond saaks haagise maha visata ja lahingusse minna ilma põleva ja plahvatusohtliku lastita ahtri taga. Haagis sai tagaküljel oma konksu, mis võimaldas "maanteerongi" kokku panna.
Rototreileri pikkus oli 3,1 m, laius 1,9 m ja kõrgus alla 1 m. Haagise tühimass oli 1,6 t ja u. 1 tonn erinevaid lasti. Briti tolleaegsetel tankidel ei olnud suurt kiirust ja seetõttu ei olnud pukseerimisel erilisi piiranguid. Samuti eeldati, et uus toode suudab mõned takistused ületada.
Vedel ja kuivlasti
Õõnes ratas võiks olla täidetud 60 Briti galloni bensiiniga - haagis mahutas korraga ligi 550 liitrit kütust. Vedellastiga töötamiseks asus haagise tagaosas piisavate voolikutega käsipump. Nende abiga saaksid tankerid tankida rattaid mis tahes tavalisest mahutist või pumbata bensiini oma soomukitesse.
Haagise katusel oli lubatud vedada mitu purki õli ja vett kogumahuga 80 liitrit. Kanistrid asetati juhikutele ja kinnitati troppidega. Selliste mahutite olemasolu aga raskendas pumbaruumi juurdepääsu, blokeerides selle ülemise katte.
Kere põhimahus paigutati suurtükiväe rakud ja kohad erinevate kastide paigaldamiseks. 37 mm kahuritega tankide konfiguratsioonis mahutas haagis 106 mürsku ja 75 mm kestasid laaditi 40 ühikut. Haagises olid ka kastid koos vöödega BESA kuulipilduja jaoks 900 padrunit ja mitu kasti varustust või muud vara.
Kolmes riigis
Rotatrailer haagise esimesed katsetused toimusid 1942. aasta alguses Suurbritannias ja neid tunnistati üldiselt edukaks. Tootesse laaditi kogu vajalik lasti ja see järgnes pukseerimismahutile ilma oluliste probleemideta. Haagist ei iseloomustanud aga suur murdmaasõit ja see kehtestas manööverdamisele teatud piirangud.
Briti testide tulemuste kohaselt ilmus seeriatootmise leping. Lisaks tekkis sel perioodil huvi WVEE uusarenduse vastu välismaal. USA soovis haagist iseseisvalt testida ja positiivsete tulemuste saamisel kehtestada litsentseeritud tootmine.
1942. aasta kevadel saabus seeria Rotatrailer USA -sse Aberdeeni prooviplatsile kontrollimiseks. Üritused lõppesid mai keskel negatiivsete tulemustega. Testijad tunnistasid haagise märkimisväärset võimsust ja võimsust, kuid kritiseerisid muid funktsioone. Toodet ei soovitatud tarnida.
Katsete ajal pukseeriti Rotatrailer keskmise paagi M4 taha. Ta läbis 250 miili mustustel teedel ja 26 miili ebatasasel maastikul. Jõudlus maanteel või tasasel maastikul polnud halb: haagis hoidis enesekindlalt paagist kinni, tegi suure raadiusega pöördeid jne. Kõikidel marsruutidel ei olnud haagisel kalduvust hüpata ega kukkunud ümber isegi suure rulliga.
Samal ajal võivad liikumise ajal tekkivate pidevate löökide tõttu koormus kahjustuda. Niisiis, haagise kaane kanistrid lekkisid 100 miili pärast. Kaubaruumide paigutust ja katete kujundust peeti ebapiisavalt mugavaks. Ebatasasel maastikul ja pehmetel muldadel võib haagis mõnedesse sektsioonidesse kaevuda ja mustust koguda. Haagise katseid rataste kütusega täitmisega ei ole läbi viidud. Samuti märgiti, et ohtlike kaupadega haagisel puudub kaitse kuulide ja šrapnelli eest ning paagi haakeseade ei töötanud alati korralikult.
Samal perioodil viis Kanada läbi katseid. Pukseerijana kasutati Rami keskmist paaki. Oma tulemuste poolest erinesid Kanada testid Ameerika omadest vähe. Samal ajal ei peetud tuvastatud puudusi kriitilisteks ja need ei mõjutanud väejuhatuse edasisi otsuseid.
Treiler tootmises
Juba 1942. aasta kevadel otsustas Suurbritannia oma tankide huvides alustada Rotatrailer haagiste masstootmist. Maikuu testide tulemuste kohaselt ei võtnud USA armee haagist vastu. Kanada juhtkond ei suutnud otsustada enne sügise algust, kuid tegi siiski positiivse otsuse.
Sama aasta sügiseks said Põhja -Aafrikas võitlevad Briti tankiüksused esimesed uut tüüpi haagised. Tecalemite'i võimalused võimaldasid mitte ainult katta oma armee vajadusi, vaid ka varustada varustust Kanadaga, kuigi ekspordipotentsiaal piirdus 80 haagisega kuus. Kahe armee kõigi nõuete täitmiseks kulus mitu aastat.
Kanada komando kavatses varustada kõik olemasolevad tankid "Rotatraileritega" - üle 1100 ühiku. Sellega seoses otsustati mitte loota ainult Briti ettevõttele ja luua oma toodang. 1943. aasta alguseks oli Kanadas ja välismaal kokku pandud haagiste jaoks ilmunud mitmeid tellimusi. Enne tootmise alustamist lõpetasid Kanada spetsialistid esialgse disaini, tugevdades selle mõningaid elemente.
Armee ebaõnnestumised
1942. aasta sügisel katsetasid Briti tankiüksused ees Rotatrailerit ja olid õnnetud. Põhja -Aafrika tüüpilistes tingimustes ilmnesid kõik eelmistes katsetes tuvastatud puudused. Halb juhitavus, kalduvus puruneda jne. muutus tõeliseks probleemiks ega võimaldanud suurendada tankide autonoomiat ja liikuvust. Tekkis kahtlusi tootmise ja tegevuse jätkamise otstarbekuses.
1943. aasta keskpaigaks otsustas juhtkond, et olemasolevaid probleeme ei saa lahendada - ja tühistas haagiste edasise tootmise. Kokku õnnestus neil teha vähemalt 200 eset. Neil õnnestus teatud kogus varustust Kanadasse üle kanda ja ka selle tankerid olid õnnetud. Järgmised paar kuud olid "Rotatraileri" väljavaadete osas vastuolulised. Ja selle aasta novembris tühistas Kanada kõik tellimused.
Lühike teenindus
Saadud haagiseid kasutati rindel, kuid laevastiku täiendamisest polnud juttugi. Operatsiooni jätkudes langesid sellised tooted järk -järgult rivist välja - rikete ja vaenlase tule tõttu. Seejärel kanti peaaegu kõik ülejäänud tooted maha ja kõrvaldati. Tänaseks on säilinud vaid mõned haagised, mis on nüüd muuseumiesemed.
On uudishimulik, et Rotatraileri projekti ebaõnnestumine ei toonud kaasa tankhaagise idee hülgamist. Nii ilmus 1944. aastal Churchilli Crocodile leegiheitja tank, mis vedas tulesegu haagisel olevas paagis koos võimalusega seda paaki üle kanda. Hiljem loodi sarnane haagis Centurioni keskmise paagi jaoks. Üherattaline haagis mahutas mitusada liitrit kütust ja sai selle paaki üle kanda. Seega ei lõpetanud esimese projekti probleemid kogu suunda ja see töötati välja, mõjutades Briti tankide lahingutõhusust.
