Kroonimata keiser, Katariina Suure de facto kaasvalitseja - nii nimetatakse Grigori Potjomkinit sageli ajaloolistes monograafiates ja romaanides. Tema mõju Vene impeeriumi arengule 18. sajandi 70. ja 80. aastatel oli tohutu. Tema rahuliku kõrguse geopoliitilised projektid on Venemaa tuleviku sajandeid ette määranud.
Laiaulatuslik riigimehelikkus, pragmaatilisus, diplomaatia, edev energia teenis talle eluajal kuulsust mitte ainult Venemaal, vaid ka välismaal. Seoses Venemaa riigi kasvava mõjuga Euroopa asjadele, rahvusvaheliste suhete tihenemisega peeti Grigori Potjomkinit paljutõotavaks kandidaadiks mitmele riigitroonile.
Vähemalt kolmel korral oli võimalus muuta Venemaa keisririigi mitteametliku vürsti - abikaasa staatus ühe Euroopa vürstiriigi monarhi tiitliks.
1779. aasta alguses pöördus rühm Kuramaa aadlikke Potjomkini poole palvega juhtida seda väikest riiki. Selleks ajaks oli Kuramaa hertsogkond formaalselt vasallisõltuvuses Poolast, kuid tegelikult allus see Peterburile. Kohalik eliit otsis asendust äärmiselt ebapopulaarsele hertsogile Pierre Bironile. Vastava ettepaneku tegi Grigorij Aleksandrovitšile toonane kolonel Ivan Mikhelson, kes oli Balti päritolu. Tema rahulikule kõrgusele see mõte meeldis, kuid Katariina II vastas sellele kategoorilise keeldumisega.
Selleks ajaks oli Novorossia areng juba täies hoos ning selles kuberneri strateegiliselt olulises piirkonnas asuva osariigi kuberneri tähelepanu kõrvalejuhtimist Balti hertsogkonna asjadele peeti ebasoovitavaks. Lisaks ei soovinud keisrinna Venemaa ja Austria tekkiva liidu kontekstis siduda end ühegi lepinguga Preisimaaga (millel oli ka oma huvid ja mõju Kuramaal).
Küsimust Kuramaa kroonist Potjomkinile jätkati 1780. aastal. Preisi kuningas Frederick II, kes oli oma saadiku kaudu Peterburis Venemaa ja Austria lähenemise pärast mures, pakkus toetust Grigori Aleksandrovitši väidetele hertsogikrooni kohta või leppimises suurvürst Pavel Petrovitšiga. Friedrich arvas ilmselt, et seda tehes saab mõjuka õukonna isiklikud huvid Vene riigi püüdlustele vastu seista. Aga ta eksis.
Ettepaneku luua Potjomkinile Rahvaste Ühenduses poolenisti iseseisev vürstiriik väljendas Poola kuningas Stanislav August. See kõlas Katariina Suure kuulsa reisi ajal Krimmi. 20. märtsil 1787 avaldas Poola juht esialgsel kohtumisel Venemaa delegatsiooniga Khvostovo linnas ideed muuta Potjomkini valdused Smila piirkonnas (Ukraina parempoolne pank) eriliseks suveräänseks vürstiriigiks. See riiklik üksus pidi ametlikult sõltuma Poola kroonist, nagu Kuramaa.
Asjaolu, et see samm vastas kõige rahumeelsema printsi püüdlustele, võib tõendada asjaolu, et ta otsis 18. sajandi 70ndate lõpus ise võimalust luua Poola-Leedu Rahvaste Ühenduse territooriumile eraldi valdus.. Niinimetatud Vene partei, mida tegelikult toetas Potjomkini raha, üritas anda talle ametliku põliselaniku staatuse tema tohututele valdustele Leedus ja Valgevenes.
Keisrinna Katariina II pahandas kuninga tegu. Lõppude lõpuks selgus, et Venemaa tegelikule kaasvalitsejale viidates tegutses Stanislav August tema pea kohal. Sel ajal oli ta Vene-Poola lähenemiskatsete suhtes äärmiselt vaoshoitud. Grigori Aleksandrovitšil ei jäänud muud üle kui see algatus tagasi lükata. Aasta hiljem propageeris Tema rahulik Kõrgeausus juba aktiivselt plaani Venemaale neelata kogu Poola Ukraina, samuti Valgevene ja Leedu.
Grigori Aleksandrovitši pretensioone Moldaavia vürstiriigi valitseja troonile ei ole praegu teadaolevates ajalooallikates dokumenteeritud. Vastupidi, Austria diplomaat Charles-Joseph de Lin tsiteeris oma mälestustes Tema rahuliku Kõrguse avaldust seoses Moldova-Valahhi trooniga: „See on minu jaoks tühiasi, kui ma tahaksin, võiksin saada Poola kuningaks.; Ma loobusin Kuramaa hertsogkonnast. Ma seisan palju kõrgemal."
Kuid tänu Vene-Türgi sõja sündmustele aastatel 1790–1791 sai Grigori Potjomkinist siiski Moldova riigi de facto juht. Tema tegevus vürstiriigis ületas palju okupatsiooniadministratsiooni juhi volitusi ja reetis pikaajalised huvid Moldovas.
Lõunapoolsete Vene armeede ülemjuhataja roteeris Diivani (Moldova valitsus) liikmeid ja nimetas selle juhiks endise Venemaa asekonsuli Ivan Selunski. Moldova peakorteris lõi ta sisehoovi, mis nägi välja Peterburi keiserliku õukonna. Siin "üksteisele järgnenud pühadel ühendati katkematus ahelas Aasia luksus ja Euroopa keerukus … Parimad kaasaegsed kunstnikud kogunesid lõbustama kõige rahulikumat printsi, kes oli täis naaberriikide kuulsaid aadlikke."
Potjomkin meelitas õukonda kohaliku aadli, oli eriti südamlik Moldaavia bojaaride suhtes. Need omakorda kutsusid Grigori Aleksandrovitši peaaegu avalikult üles võtma vürstiriigi saatuse enda kätte. Kirjades tänati teda "türklaste türanniast" vabanemise eest ja paluti, et ta ei unustaks silmist oma riigi huve, mis austab teda alati "vabastajana".
Paljud moldovlased teenisid kindralstaabis ja tegevväes. Moldova vabatahtlikud (umbes 10 tuhat) viidi üle kasakate ametikohale ja allutati otse Potjomkinile. Osmanite kogutud maksude asemel kehtestati Moldovas varud, et varustada Vene vägesid varude ja transpordiga. Vene administratsioon nõudis kohalikelt ametivõimudelt rangelt kinni pidada ülesannete jaotamisest vastavalt elanike sissetulekutele. Tulenevalt asjaolust, et Austria vägede poolt okupeeritud Moldova piirkondades kehtestati rangem maksurežiim, toimus Potjomkini kontrolli all olevale territooriumile rahvastiku sissevool.
Veebruaris 1790 ilmus Grigori Aleksandrovitši korraldusel ajalehetüübi esimene trükitud väljaanne Moldova ajaloos. Ajaleht kandis nime Courier de Moldavia, ilmus prantsuse keeles ja iga numbrit kaunistas Moldaavia vürstiriigi vapp - krooniga pärjatud härjapea kujutis.
Potjomkin patroneeris Moldova kultuuri- ja kunstitöötajaid. Just tema suutis märgata Eustathia Altini kunstniku suurt annet, kellest sai hiljem silmapaistev ikoonimaalija ja portreemaal. Printsi hoolega saadeti Bessaraabiast pärit talupoeg, kes õppis Viini Kunstiakadeemias. Kohalike kunstikriitikute sõnul osutusid vürstiriigi elanike kunstilised muljed vürsti muusikaliste ja teatriliste ettevõtmiste mõjul nii märkimisväärseks, et võimaldavad rääkida Moldova "Potjomkini ajastust".
Tõenäoliselt oli tema rahuliku kõrguse Doonau vürstiriigis kõige ambitsioonikam ettevõtmine Moldaavia eksarhaadi asutamine 1789. aastal. Hoolimata asjaolust, et Doonau vürstiriigid olid Konstantinoopoli patriarhaadi kanooniline territoorium, loodi eksarhaat Vene õigeusu kiriku koosseisus. Võib arvata, et vaevalt oleks Grigori Aleksandrovitš vallandanud konflikti Konstantinoopoli patriarhiga, kui ta poleks sidunud oma tulevikku Moldovaga.
Vene-Türgi sõja aastatel 1789-1791 toimunud diplomaatiliste lahingute sisu võib heita valgust Potjomkini plaanidele Moldova vürstiriigi osas.
Sõjaplaan, mille Venemaa Riiginõukogu kiitis heaks 1787. aastal, põhines Vene-Austria 1781. aasta lepingu sätetel. Leping nägi ette Moldova ja Valahhi vürstiriigi eraldamise Osmanite impeeriumist, nende ühendamise üheks iseseisvaks riigiks nimega Dacia. Selle uue riigi valitsejast kavatseti teha prints, kes tunnistab õigeusklikkust, jälgib Venemaa ja Austria huve ja julgeolekut.
1788. aasta lõpus (pärast Ochakovi vallutamist) oli Peterburi kolmikliidu (Inglismaa, Preisimaa ja Holland) kokkuvarisemise ja Venemaaga ähvardamise mõjul valmis Doonau küsimuses Istanbuli suhtes järeleandmisi tegema. vürstiriigid, tingimusel et säilitatakse nende autonoomne staatus.
Liitlaste aktiivne ründetegevus 1789. aastal viis Venemaa ja Austria poolt rahulepingu projekti koostamiseni Türgiga, milles tehti ettepanek Portele alustada läbirääkimisi uti possidetis (vallutatud territooriumi omandiõiguse tunnustamine) põhimõttel.). Selle projekti kohaselt oli Moldova ja Valahhia iseseisvuse tunnustamine üks olulisemaid tingimusi rahulepingu sõlmimiseks. Selleks ajaks kontrollis Venemaa tegelikult enamikku Moldovast, Austria okupeeris Valahhia.
Olles asunud Yassysse, nõudis Grigori Potjomkin vajadust luua eraldi Moldova vürstiriik. Sellest annab tunnistust Katariina II korduskiri Potjomkinile, mis on dateeritud märtsis 1790: „Teate, et meie relvade edu korral eeldasime iseseisvat piirkonda Moldaaviast, Valahhiast ja Bessaraabiast, mis on koostatud selle iidse nime Dacia all… Nõustusime teie arvamusega, et Moldaavia üksi oma arvukusega võiks … moodustada kasumliku partii … Säravam kaitses sama tingimust Türgi visiiriga läbirääkimistel, stimuleerides rikkalikult Ottomani nõuete täitmist ametnikke heldete annetustega.
Siiski sekkusid taas Inglismaa ja Preisimaa, kes nõudsid tungivalt Doonau vürstiriikide tagastamist Ottomani impeeriumile. Veebruaris 1790 suri keiser Joseph II ja juulis sõlmisid austerlased vaherahu türklastega, loovutades neile Valahhia territooriumi ning jättes Venemaa üksi koos Osmanite ja Türgi-meelse koalitsiooniga Euroopas. Katariina II kahtles taas vajaduses kaitsta Moldova iseseisvat staatust. Sellest hoolimata viisid Vene armeed ja Musta mere laevastik 1790. aastal Potjomkini juhtimisel läbi oma ajaloo ühe säravama kampaania, mis päädis Izmaili vallutamisega. Türklased venitasid Lääne toetusest innustades rahukõnelusi. Sõda polnud võimalik lõpetada 1790. aastal.
Mure pärast suhete süvenemist Inglismaa ja Preisimaaga, Poola sõjalist ettevalmistust, pooldas Catherine üha jõulisemalt rahulepingu sõlmimist Türgiga. Veebruaris 1791 läks Tema rahulik Kõrgus Peterburi, andes sõjavägede juhtimise üle vürst Nikolai Repninile. Pealinnas rõhutab ta vajadusele sõlmida Preisiga kokkulepe (Poola kulul), et saada türklaste ja poolakate suhtes tegutsemisvabadus. Vahepeal saab Repninist peamine läbirääkija Türgiga, olles saanud keisrinna käest Venemaa jaoks soodsatel tingimustel sõjategevuse igal ajal katkestada.
Kui Katariina II nägi sõja jätkumist üha lootusetumaks, siis Venemaa-vastane koalitsioon Euroopas hakkas näitama sügavaid pragusid. Inglismaal kasvas sõjavastane meeleolu kiiresti (kaupmehed, sadamatöötajad ja isegi meremehed protestisid), 18. märtsil pidas Briti opositsiooni juht Charles James Fox parlamendis tulise kõne, mis tõestas, et Inglismaal pole midagi kaitsta Ochakovi lähedal süüdistati Briti peaministrit William Pitti türklaste - "Aasia barbarite" - patroonis. Inglise-Preisi suhted halvenesid.
31. juulil 1791, kasutades ära võitu Machini lahingus, päev enne Potjomkini ülemjuhataja peakorterisse naasmist sõlmis Repnin vaherahulepingu ja Türgiga sõlmitud rahulepingu eeltingimused. Dokumendis nähti ette Venemaa territooriumi laiendamine Bugo-Dnestri vahelisel kulul Moldova ja Valahhia tagasipöördumisel sultanile autonoomia tingimustel. Tema rahulik kõrgus oli viimase nõudmise peale nördinud. Kirjavahetuses Katariinaga rääkis ta vaherahu vähendamise vajadusest. Täiesti õigustatult heitis ta Repninile ette, et ta kiirustas liiga palju rahu sõlmima hetkel, kui Ivan Gudovitši väed Anapa vallutasid ja Fjodor Ušakovi laevastik Kaliakria juures türklasi purustas. Grigori Aleksandrovitši sõnul oleksid need sündmused muutnud rahutingimused Venemaale võrreldamatult kasulikumaks.
Potjomkin liitus võitlusega, et kahjumliku lepingu tingimused uuesti läbi rääkida. Ta nõudis, et Türgi kohustuks mitte muutma Valahhia ja Moldaavia valitsejaid omal vabal tahtel, andes õiguse nimetada nad Vene konsuli heakskiidul Boyar Divaniks. Türgi diplomaadid hakkasid meeleheitlikult vastu, nähes selles soovi vaid vormiliselt Moldova allutada Osmanite impeeriumile. Algasid uued sõjalised ettevalmistused. Raske on ette kujutada, kuidas see vastasseis oleks lõppenud, kui poleks olnud Tema rahuliku Kõrguse ootamatut surma.
Grigori Aleksandrovitš suri 5. oktoobril 1791 teel Iasist Nikolajevi, mis asub kümne miili kaugusel Moldova Punchesti külast (praegu Moldova Ungheni piirkonna vana Redeny). 11. oktoobril kogunes rahvahulk Iasi leinatseremooniale, Moldaavia bojaarid kurvastasid oma heategija kaotuse pärast koos Potjomkini sõjaväelastega.
Grigori Potjomkini väited mitmete monarhiliste riigikoosseisude troonidele on tihedalt põimunud Katariina Suure ajastu Venemaa välispoliitika ajaloos. Tema tegevust saab õigustada 18. sajandi rahvusvaheliste suhete stilistikaga, kõige rahulikuma printsi suure edevusega, objektiivse sooviga end kaitsta keisrinna-kaasvalitseja surma korral.
Sellegipoolest ei vastandanud nad Grigori Aleksandrovitši monarhistlikele ambitsioonidele Vene riigi huve. Vastupidi, Potjomkini isiklike geopoliitiliste projektide elluviimine iseloomustab teda kui riigimeest, kes seab esikohale Vene impeeriumi välispoliitilise edu saavutamise.
