Ajalugu on teatavasti täis huvitavaid kokkusattumusi. Näiteks tänane kuupäev pole ainult esimese mehitatud kosmoselennu päev. Seda võib nimetada ka reaktiivlennunduse sünnipäevaks, sest 12. aprillil 1937, see tähendab täpselt 80 aastat tagasi, toimus maailma esimese gaasiturbiinmootori esimene katsetus.
Tänu sellistele elektrijaamadele tõrjusid turboreaktiivlennukid lõpuks kolblennukid välja ja võtsid taevas domineeriva positsiooni, kuna muud tüüpi reaktiivmootorid - rakett-, pulseeriv-, ramjet- ja mootorikompressor - ei saavutanud lennunduses nende ebapraktilisuse tõttu populaarsust. Nad hoiavad seda positsiooni endiselt ja on ebatõenäoline, et lähitulevikus ilmub midagi tõhusamat.
Esimese turboreaktiivmootori projekteeris inglise insener Frank Whittle, kes sai selle eest patendi alles 1930. aastal, olles vaid 22 -aastane. Projekti ja prototüübi ehitamise vahel möödus aga rohkem kui kuus aastat, kuna Briti võimud ei saanud leiutise väljavaadetest aru ja keeldusid selle rakendamiseks raha eraldamast. Whittle pidi ise raha teenima ja sponsoreid leidma, mis polnud keset majanduslangust kerge.
Alles 1937. aasta kevadeks ehitati mootor ja selle jaoks proovipink ning 12. aprillil alustati katsetustega. Mootori esimene prototüüp ei olnud mõeldud lennukile paigaldamiseks. See oli puhtalt eksperimentaalne toode, millega testiti gaasiturbiinide elektrijaama idee toimivust. Katsed lõpetati edukalt. Mootor töötas, helises kõrge vile ja arendas 400 kg tõukejõudu, mis ületas tema enda kaalu.
Varsti ilmus teine prototüüp, millele järgnes kolmas. Temaga tõusis 15. mail 1941 esimest korda õhku esimene Inglise turboreaktiivlennuk Gloucester Pioneer. Kummalisel kombel edestas Whittle oma mootoriga vaid mõni kuu saksa leiutajat Hans von Ohaini, kes käivitas 1937. aasta sügisel oma turboreaktiivmootori. Kuid Ohain töötas kohe välja mitte eksperimentaalse mudeli, vaid praktiliseks kasutamiseks mõeldud turboreaktiivmootori, pealegi võimsama kui Whittle'i esmasündinu, mis võimaldas sakslastel esimese turboreaktiivlennuki loomisel brittidest ette jõuda. See on siiski teine lugu.
Pritsmeekraanil on Frank Whittle katselaual oma esimese gaasiturbiinmootoriga, millel oli väga omapärane konfiguratsioon.
Whittle oma kontoris ja sõjaväevormis. Pärast Teise maailmasõja puhkemist arvati ta kuninglikesse õhujõududesse.
Whittle'i esimese mootori kaasaegne töömudel. Originaal pole säilinud.