1950. aastate lõpuks oli vananenud Korea Vabariigi president Lee Seung Man muutunud Jaapani keiserliku ikke vastase võitluse populaarsest juhist ja kangelasest diktaatoriks ja võimu kuritarvitajaks, keda peaaegu kõik vihkasid. ühiskonna kihid. Tema alluvuses sukeldus riik üha sügavamale majanduskriisi. Selle põhjuseks oli suuresti koletu korruptsioon ja onupojapoliitika, kui kõiki majanduse võtmevaldkondi kontrollisid kohalikud oligarhid. Ja siis ameeriklased kärpisid äkki oma rahalist abi. Rhee Seung Mani poliitiline režiim oli otsene diktatuur. Poliitilisi oponente ja lihtsalt rahulolematuid allutati repressioonidele kuni otseste kättemaksudeni. Olukorrale andis erilise küünilisuse asjaolu, et ametnikud, sealhulgas Lee Seung Man ise, tembeldasid opositsiooni Ameerika agentideks, kuid teenisid samal ajal avalikult samu osariike nii palju kui võimalik.
Valimised olid võltsitud. Põhiseadust muudeti diktaatori enda või oligarhiliste ringkondade palvel. Näiteks tehti sellesse muudatus, mis võimaldas presidendil olla võimul piiramatul arvul ametiaegadel, mitte kolmel, nagu varem.
Ainus, mis aitas tal võimul püsida, oli USA tingimusteta toetus, mille suhtes ta järgis vaieldamatu kuulekuse poliitikat. Suhted ülejäänud naabritega olid halvemad kui kunagi varem. Näiteks NSV Liit keeldus üldiselt igasuguste suhete loomisest Souliga, eriti pärast viimase avaldusi, et Nõukogude Liit võlgneb Koreale hüvitisena Korea sõja … Primorski territoorium. Nad tülitsesid Jaapaniga Dokdo-Takeshima saarte pärast, mille Rhee Seung Man annekteeris koos külgnevate meredega, millele isegi KRDV ei mõelnud. Mis puutub KRDVsse, siis sõda temaga oli tegelikult kaotatud. Souli armee ei saanud mitte ainult virtuaalselt lüüa ilma ÜRO vägede abita, vaid ka strateegiliselt oluline Kaesong kaotati uue piiritlemise tulemusena põhja ja lõuna vahel.
1960. aastaks oli rahva rahulolematus ja muutuste soov jõudnud oma piirini. Pärast järgmisi “valimisi”, kus ametis olev riigipea “võitis” vaieldamatult 100% häältega (!!!) … Asepresidendi “valimised” toimusid sarnasel viisil, kus ebapopulaarne opositsioonikandidaat Chan võitis Myungi ja avalikult võimu pooldav Lee Ki Poong, kes võitis samuti uskumatu vahega.
Esimesed mässud, mida selline räige pettus põhjustas, algasid 17. märtsil. Politsei kasutas peaaegu kohe relvi, mille tagajärjel hukkus mitu inimest.
Olukord jätkas kuumutamist. Uue rahvaliku vihapuhangu põhjuseks oli 11. aprillil avastatud ühe meeleavaldaja surnukeha - üliõpilane Kim Joo Yul, kes kadus viimase protestide laine ajal. Kolmekümne tuhande protestija rahvahulk kogunes Masani peaaegu kohe.
19. aprilliks jõudis liikumine riigi pealinna - Souli, kus tänavatele tuli üle 100 tuhande inimese. Pogromid said alguse valitsusasutustest, võimuerakonna kontoritest ja teistest vihatud diktaatori nimega seotud kohtadest. Kokkupõrked politseiga said laialdaseks.
Pealinnas, samuti Busanis, Daegus, Kwangjus ja Daejeonis kuulutati välja eriolukord, misjärel politsei ja armee avasid mässuliste vastu tule laskemoonaga. Hukkus üle 100 inimese, kuid protestid ei peatunud, vaid vastupidi, said jõudu juurde. Mingil hetkel juhtus paratamatus: ametnikud hakkasid üksteise järel diktaatori kontrolli alt väljuma. 21. aprillil astus kabinet tagasi.
Murrang toimus 26. aprillil. Sel päeval keeldusid politsei ja armee kuuletumast Rhee Seung Mani korraldustele ega lasknud meeleavaldajate pihta ning parlament, mida diktaator pidas täiesti kuulekaks, võttis ootamatult vastu resolutsiooni, milles nõuti presidendi tagasiastumist, ja tühistas valimistulemused.
Nende nõudmistega ühines ka USA suursaadik Koreas. Ameeriklased said juba aru, kuhu kõik liigub, ja nõudsid eravestlustes Lee Seung Manilt võimust loobumist, mida ta kaks korda mõtlemata tegi, pärast mida viis CIA lennuk ta massimõrvast Hawaiile. Nii langes esimene vabariik, mille asemele tuli kõigepealt lühike kaos ja seejärel uus diktatuur, seekord sõjaline.
Aprillirevolutsioonil on lõuna -korealaste identiteedis oluline koht. Alates 1945. aastast on nende ajalugu olnud täis näiteid diktatuuridest, mis ületasid jõhkruses isegi Jaapani koloniaalvõimu. Kuid just aprillis 1960 algas see küll korra kehtestamisega, meenutades vähemalt natuke õiglust.
