Nikolai Kirillovitš Popel (1901-1980), tankivägede kindralleitnant (alates 1944), oli väga silmapaistev isiksus. Kodusõja ja Nõukogude-Soome sõja liige, poliitiline töötaja. Teise maailmasõja alguses brigaadikomissar, 8. mehhaniseeritud korpuse poliitiline komissar D. I. Rjabõševi juhtimisel. Popel lõpetas sõja 1. tankiarmee sõjalise nõukogu liikmena (reorganiseeriti 1. kaardiväe tankiarmeeks).
Sõja -aastatel sai temast sõjaväes "operatiivse" trükkimise leiutaja. Popel moodustas oma armee korrespondentide võrgustiku ja suurendas põllutrükikojas trükikojade koosseisu. Selle tulemusel oli infolehe kontseptsioonist kuni selle esitamiseni konkreetsele sõdurile kohaletoimetamisega aega kolm ja pool tundi. Suur kiirus sõjaajal ja nende tehnoloogiatega. Popelist sai erksate mälestuste autor sõjast, kus ajakirjandus on ristunud sõjaaja kunstilise reaalsusega. Sellised tankisti tööd nagu "Raskel ajal", "Tankid pöördusid läände", "Edasi - Berliin!" erineb soodsalt teiste väejuhtide mälestustest oma kangelaste kunstilise kujundlikkuse ja autori elava isikliku suhtumisega sündmustesse. Tõsi, pärast mälestuste avaldamist tabas Popelit sõjaajaloolaste, kirjanike ja tavalugejate kriitika. Kindraltankerit süüdistati "faktide võltsimises", enda ülistamises ja erapoolikus suhtumises sündmustesse.
Ilmselt oli see suuresti tingitud asjaolust, et Popeli mälestustest sai üks esimesi mälestusi Suurest sõjast. Kired polnud veel vaibunud, mälestused "elasid". Žukovi, Rokossovski, Konevi, Baghramjani, Tšukovi ja teiste suurte komandöride põhimõttelisi köiteid pole veel avaldatud, pole avaldatud ajaloolisi uurimusi ja entsüklopeediaid, mis oleksid kinnitanud ühtset vaadet Suure Isamaasõja sündmuste käigule. Pioneeridel on alati raske. Popel pidi emotsionaalsed löögid lugejatelt vastu võtma, kes tema seisukohaga ei nõustunud.
Popel sündis 19. detsembril 1900 2. jaanuaril 1901 (vastavalt uuele stiilile) Hersoni kubermangu Nikolajevski rajooni Epiphany külas. Tema vanemad olid ungari (ungari) sepp Kirdat Popel ja taluperenaine Svetlana. Poiss lõpetas kaheaastase kihelkonnakooli kihelkonnas. Ta õppis hästi, nii et ta kirjutati Khersoni põllumajanduskooli veterinaarklassi. 1917. aasta suvel lõpetas ta õpingud, saades veterinaararsti diplomi II kategoorias.
Pean ütlema, et Popeli elulugu on täis "valgeid laike". Niisiis, pole teada, mida noor loomaarst revolutsiooni ja suurema osa kodusõja ajal tegi. Evgenia Yakovlevna - tulevase tankikindrali naise - ütluste kohaselt ilmus Nikolai Popel 1920. aasta alguses vabatahtlikult Nikolajevi linna sõjaväekomissarile ja palus teda Punaarmeesse registreerida. Armee vajas loomaarste. Ta võeti Nikolai Kashirini juhtimisel 3. ratsaväekorpuse "pearatsanikuks" (veterinaariks). Popel osales lahingutes Melitopoli, Kertši pärast, võitles Wrangeli ja Makhnovistidega. Samast ajast alustas ta oma karjääri sõjaväepoliitilise töötajana. Aprillis 1921 liitus Nikolai RCP -ga (b) ja ta määrati kohe Lõuna -Ukraina Aleksandrovski väegrupi sõjalise erikohtu esimehe assistendiks. Elukutselt veterinaararst peab allkirjastama hukkamisnimekirjad „rahvavaenlastele”, nagu anarhistid, ja osalema isiklikult karistusretkedel Makhnovistide jõukude jäänuste vastu.
Aastatel 1923-1925. Popel õpib Odessa jalaväekoolis. Pärast seda viidi ta üle Ukraina sõjaväeringkonna 4. ratsaväediviisi poliitilisse osakonda. Kaks aastat hiljem õpib Popel pealinnas käsunduspersonali täiendkursustel (KUKS), seejärel sõjalis-poliitilises instituudis. Tolmatšov. "Pearatsanik" on õppinud ligi kaheksa aastat ja 1932. aastal määrati ta Moskva rajooni sõjatribunali distsiplinaarkuritegude osakonna juhatajaks. Uurijate sõnul valmistas Popel selles ametis kuue aasta jooksul ette umbes 120 uurimisaluste endiste Punaarmee komandöride kompromiteerivat omadust.
1938. aastal määrati Popel 11. mehhaniseeritud (tanki) brigaadi sõjakomissariks. Nõukogude-Soome sõja ajal määrati Popel Soome rahvaväe armee 106. mägipüssidiviisi (Ingerimaa) poliitilise osakonna juhatajaks. See "armee" loodi ootusega nõukogude võimu kehtestamisele Soomes pärast sõja võitu, see moodustati etnilistest soomlastest ja karjalastest. Seda plaani ei viidud aga kunagi ellu. Sõda osutus oodatust rängemaks ja Soome säilitas oma valitsuse. Popel viidi üle Leningradi 1. suurtükiväekooli sõjakomissari ametikohale ja seejärel Kiievi erisõjaväeringkonna 8. mehhaniseeritud korpuse poliitiliseks ohvitseriks.
Läbimurre vaenlase joonte taga
Sõja esimene kuu oli poliitilise töötaja parim tund. Kui mõned ülemad alistusid paanikasse, lasid käed alla, näitas Popel üles vankumatust, meelekindlust ning suutis säilitada ümbritsevate sõdurite ja ülemate kõrge moraalse vaimu.
Popelist sai aktiivne osaleja Dubno-Lutsk-Brody lahingus (23. juuni-30. juuni 1941). Sellest lahingust võttis osa umbes 3200 - 3300 tanki mõlemal poolel: 8., 9., 15., 19., 22. Nõukogude mehhaniseeritud korpus ja 9., 11., 13., 14. I, 16. Saksa pansaridiviis. Edelarinde juhtkond ja tsiviilseadustiku peakorteri esindaja GK Žukov otsustasid alustada vasturünnakut Saksa rühmitusele kõigi mehhaniseeritud korpuste ja kolme rindealluvuses oleva laskurkorpuse (31., 36. ja 37.). Edelarinde mehhaniseeritud korpuse vastupealetungi eesmärk oli alistada Ewald von Kleisti 1. pommirühm. Selle tulemusel toimus äge vastutulev tankilahing. Tegevuste nõuetekohase koordineerimise puudumine, võimetus kõik koosseisud kohe lahingusse visata (paljud üksused olid rindele jõudmas ja sisenesid lahingusse saabudes), õhutoe puudumine Punaarmee selle piirilahingu võitmiseks. Samal ajal võitis see lahing aega, viivitas nädalaga 1. Saksa tankirühma edasiliikumist, nurjas vaenlase plaane tungida Kiievisse ja piirata hulk Nõukogude armeed. Just sellised ägedad, vaenlase jaoks ootamatud lahingud nurjasid lõpuks „välgusõja“idee ja võimaldasid NSV Liidul suurele sõjale vastu pidada.
Selle lahingu üks silmatorkavamaid sündmusi oli kolonelleitnant Volkovi (12. pommitusdiviisist) 24. pansarrügemendi, mootorratturirügemendi ja kolonel Vassiljevi 34. pommirühma streik brigaadivolinik Nikolai Popeli üldjuhatuse all. 8. ja 15. mehhaniseeritud korpus koos 4. mehhaniseeritud korpuse 8. tankidivisjoniga pidid lööma Dubnot lõunasuunaliselt. Kuid 27. juunil kell 14.00 suutis pealetungile minna vaid rühmitus Volkov-Popel. Ülejäänud väed viidi ainult selles suunas.
Popeli sõnul oli meie vägede streik Verba piirkonna tiheda liiklusega maanteel ootamatu. Esimene vaenlase sõel - jalaväepataljon ja tankide kompanii tulistati liikvel maha, sakslased polnud kaitseks valmis. Siin, maanteel, edestas Popeli löögirühm Saksamaa 11. pansioonidiviisi tagaosa. Natsid marssisid rahulikult, järgides rangelt ettenähtud intervalle. Enne Nõukogude sõdurite ilmumist oli kõik mõõdetud, põhjalik ja väärikas. Isegi kui meie mootorratturid vaenlase ette jõudsid, ei mõelnud Saksa sõdurid isegi, et nad on venelased. Kui kuulipildujad kõlasid ja püssid tabasid, oli juba hilja. "Nii et vaenlasel oli võimalus teada saada, mis on paanika," kirjutab komissar. Vassiljev, Volkov ja Popel astusid suure sammu edasi, püüdes mitte vastupanu sõlmede juurde jääda.
Lahing toimus laiale põllule Dubnost 10 km edelasse. Ägeda lahingu käigus hävitas Popeli rühmitus osa 11. pansioonidiviisist. Selles lahingus langes 67. tankirügemendi ülem (34. TD), kolonelleitnant Nikolai Dmitrievich Bolkhovitin. Nõukogude väed sisenesid Dubnosse pimedas. Kindral Halder kirjutas oma päevikus: "1. Panzer Groupi paremal küljel tungis 8. Vene Panzer Corps sügavale meie positsiooni ja läks 11. pansioonidiviisi tagalasse …". Pärast Dubno vallutamist hakkas Popeli rühm ootama ülejäänud 8. mehhaniseeritud korpuse saabumist, kes pidid neile järgnema.
Dubno kaitse
Olukord Popeli grupi jaoks Dubnos oli väga murettekitav. Naabreid pole, suhtlust ega informatsiooni, tugevdusi pole näha. Puudub ka kontakt vaenlasega. Rühm hakkas kaitsmiseks valmistuma. Popel selgitas karmi kaitse põhimõtet väga kujundlikult ja lühidalt: "võitlema surmani". „Teid pommitatakse pommidega - plahvatusohtlik, killustunud, sütitav. Ja sa seisad. Nad tabasid teid relvade, kuulipildujate, kuulipildujate ja vintpüssidega. Ja sa seisad. Teid on külgnud, nad sihivad teid juba tagantpoolt. Ja sa seisad. Teie seltsimehed on surnud, ülem pole enam elus. Sa seisad. Ärge lihtsalt seiske seal. Sa tabasid vaenlast. Tulistate kuulipildujast, püssist, püstolist, viskate granaate, lähete tääkide rünnakule. Võidelda võib kõigega - tagumiku, kivi, saapa, soomlasega. Ainult teil pole õigust lahkuda. Astu samm tagasi!.. "(Popel N. K. Raskel ajal). 30 sõjavangistatud Saksa tankist moodustati uus pataljon kapten Mihhalchuki juhtimisel. Nende tankide jaoks oli piisavalt "masinata" meeskondi. Lisaks tugevdasid kaitset viiskümmend sakslaste poolt hüljatud relva ja moodustati vabatahtlik pataljon kohalikest kodanikest, peamiselt partei- ja nõukogude töötajatest, kellel polnud aega evakueerida.
Dubnos oodati Dmitri Rjabõševi 8. mehhaniseeritud korpuse kahe diviisi lähenemist. Kuid öösel viis Saksa väejuhatus 16. tanki, 75. ja 111. jalaväediviisi üksused Nõukogude vägede läbimurde kohale ja sulges lõhe. 28. juunil õnnestus Popeli rühmitusega ühendada ainult 7. motoriseeritud diviisi 300. motoriseeritud laskurpolgu pataljon koos suurtükidiviisiga. 8. mehhaniseeritud korpus ei suutnud uuesti vaenlase kaitsesse tungida ning asus vaenlase lennunduse, suurtükiväe ja kõrgemate Saksa vägede löökide all kaitsesse. Selle tulemusena ümbritseti Popeli rühm. Rjabõševi korpus oli täieliku piiramise ja hävitamise ähvardusel sunnitud taanduma.
Popeli rühmitus põrkus 16. pansioonidiviisi koosseisudega. Sakslaste jaoks tuli see kohtumine ka üllatusena; nad ei mõelnud piirkonna venelastega kohtuda. Kahetunnise lahingu käigus löödi kõik Saksa rünnakud tagasi ja vallutati 15 Nõukogude vägede asukohta tunginud tanki (neist 13 on heas korras).
Nende tankide vallutamine tõukas Popeli ja Vassiljevi ideeni korraldada vaenlase tagalas sabotaaž. Operatsiooni nimetati "imeks". Seda juhtisid vanem poliitiline juhendaja Ivan Kirillovitš Gurov (67. tankirügemendi ülema asetäitja poliitilistes küsimustes) ja pataljoni vanemkomissar Efim Ivanovitš Novikov (poliitilise propaganda osakonna juhataja asetäitja 34. TD -s). Trophy T-3 ja T-4 tungisid ükshaaval vaenlase asukohta. Nad pidid ükshaaval, vaheaegadel sisenema Saksa veergu, sirutama end teele ja ootama signaali. Punase raketi märguande peale andis selle Gurov kell 24.00, Nõukogude tankistid pidid ees olevad Saksa autod maha laskma ja segaduses lahkuma. "Ime" õnnestus. Öösel kõlasid paugud, möllasid leegid. Poolteist tundi hiljem tuli tagasi esimene diversanttank ja koidikul saabus veel 11 tanki. Kaotati ainult üks tank, kuid ka selle meeskond pääses vaenlase tagalasest turvaliselt välja ja jõudis jalgsi oma juurde. Tulemus oli üsna ootuspärane - 16. Saksa pommirühm ei läinud hommikul rünnakule.
Dubno kaitseks loodi 3 sektorit: põhjapoolne, Mlynovi lähedal, mida juhtisid 67. tankirügemendi ülem major A. P. Sytnik ja poliitiline ohvitser IK Gurov; edelaosa, Podluzhe piirkonnas, juhtisid diviisi suurtükiväeülem kolonel V. G. Semjonov ja pataljonikomissar Zarubin; idasektor, Dubnos, 68. tankirügemendi ülema M. I. Smirnovi ja pataljoni vanemkomissari E. I. Novikovi juhtimisel. Kolonel Volkovi 24. panserirügement moodustas mobiilse reservi. Võitlused peaaegu ei peatunud. Nüüd ühes sektoris, siis teises. Mõned kokkutõmbed olid mööduvad, teised aga mitu tundi.
Volkov meenutas, et 27. juunist 2. juulini 1941 brigaadikomissar Popel praktiliselt ei maganud. Ta jooksis pidevalt mootorrattaga tankide vahel, julgustades sõdureid ja näidates isiklikku julgust. Ühe reisi ajal viskas saksa iseliikuva relva hulkuv kest selle Samokhovichi lähedal asuva kuristiku kohale. Seersant suri kohapeal ja Popel oli koorešokis. Kuid tal õnnestus välja pääseda, mootorratas maast välja kaevata ja enda juurde jõuda.
29. juunil toimusid ägedad lahingud. Sakslased läksid pärast võimsat suurtükiväe ettevalmistust ja pommitamist rünnakule. Rühmitus oli õhurünnakute eest kaitsetu, õhutõrjekahurit polnud. Nõukogude väed kannatasid õhurünnakute tõttu märkimisväärseid kaotusi. Ptichi pärast kehastus äge lahing, ta käis mitu korda käest kätte. Peaaegu kõik edelasektori relvad on tegevuseta. Nagu Popel meenutas, läksid tankid tankide vastu. Vaenlasel polnud raskeid sõidukeid. Aga meie rasked KV kestad said otsa. Nõukogude tankerid, kulutanud laskemoona, läksid oina juurde. “Autod põlesid, relvade killud maasse suruti ja ümber kukkunud vedajad paistsid välja. Ja kõikjal - autode, akude, transportijate lähedal - meie ja Saksa sõdurite surnukehad."
Põhjasektori kakluses lõi Gurov varitsushoobiga üle kaks vaenlase jalaväepataljoni ja Saksa rügemendi staap hävitati. Sellise sakslaste rünnaku tõrjumise käigus suri ülem kangelaslikku surma. Vassiljev ja Popel kõrvaldasid juhtimisest 68. tankirügemendi ülema Smirnovi, kes näitas üles argust. Rügementi võttis vastu kapten V. F. Petrov.
Samal päeval sai Popeli rühm käsu rünnata ja hävitada vaenlase tankid Mala Milchi ja Belk Milchi lähedal asuvas metsas. Leiti umbes 300 tanki, ilmselt ilma laskemoona ja kütuseta. Käsk edastati Dubno piirkonnas lennuki maandanud piloodi abiga. Ja see korraldus saadi tingimustes, kui Popeli rühmal polnud haavatutega mitte midagi teha, kütus, laskemoon, ravimid said otsa, üksused kaotasid suurema osa komandost. Põhjast, Popel -Vassiljevi rühma vastu, oli kaks jalaväediviisi - 44. ja 225., lähenes 14. tankidiviis. Edelast - 111. jalavägi ja 16. tank. Tellimus on siiski käsk.
Sõjaväenõukogus otsustati rühmitus jagada kaheks osaks: rikkumiseks teha haavatud ja tagumised üksused omaette ning rünnata rusikaga vaenlast. Öösel ründasid nad Ptychut ja tegid lõuna suunas rikkumise. Haavatud viidi välja koridori, tagaküljele ja saadeti Ternopili, kus viimastel andmetel oli neil oma. Koidikul ründasid põhijõud Kozini üldsuunas 16. pansioonidiviisi. Eeldati, et 8. mehhaniseeritud korpus asub Kozinis, Sitnos, Brodis. Sakslased ei oodanud ööstreiki. Pärast 40 -minutilist lahingut võeti Ptycha kinni. Kolonni haavatud ja tagaosaga juhtis 34. TD suurtükiväe ülem kolonel Semjonov. Talle eraldati kaitseks 60 tanki, millest igaühel oli 1-2 vooru. Liikumise alguses sai Semenov aga haavata ja kolonni juhtis kolonel Pleshakov. Pean ütlema, et ta läks enda juurde.
Läbimurre
Popelil oli järele jäänud 100 tanki (80 tanki olid põhijõud, 20 Petrovi tank häiris vaenlase tähelepanu), igaühes 20–25 mürsku ja tankid olid vaid poolenisti kütust täis. Lisaks väikesed maandumised. Tankerid murdsid läbi välisrõnga, hävitasid kaks Saksa patareid ja Petrovi tankid hakkasid ootama. Juba selles etapis kandis grupp suuri kaotusi. Teine Saksa suurtükidivisjon tabas Popelvi tankide külje, mis ootasid Petrovi eraldumist. Popel juhtis maandumise Saksa suurtükiväe tagalasse. “Me läheme läbi soo, kukume läbi. Vintpüssid, püstolid ja granaadid hoitakse pea kohal väljasirutatud kätega. Mõnel on pistodad hambas … Kohutav ja räpane, nagu sookuradad, - kirjutab Popel, - murdsime natside tulistamispositsioonidesse, mis olid kaunistatud kasepuudega ja kaetud ülevalt hoolikalt kirevate kamuflaaživõrkudega. 150 mm haubitsat ei saa üleöö kasutusele võtta. Granaadid on rebenenud, paugud müristavad. Mõnes kohas tuli see käsikäes lahingusse. Me tuleme võidukalt välja: kõik kolm patareid koos kasutatavate kahuritega ja õliste säravate kestadega varud on meie omad. Imeline rikkus! Haubitsadivisjon Novikovi juhtimisel avas tule Saksa positsioonide pihta.
Vassiljevi ja Volkovi tankid hävitasid märkimisväärse hulga Saksa sõidukeid, mis ei oodanud Vene tankide ilmumist selles suunas. Popel võiks proovida ringist välja murda. Kuid oodates Petrovi gruppi ja nad ei saanud omast lahkuda, kaotasid nad aega. Sakslased viskasid lennukid lahingusse, tõmbasid tankid üles. Järgnes uus lahing. Laskemoon sai otsa ja Nõukogude tankimeeskonnad hakkasid saksa masinaid rammisema. Major Sytnik KV-l rammis mitmeid Saksa T-3-sid. Volkov sai haavata. Saksa lennundus ründas suurtükidivisjoni. Mitu relva moonutati, teised jätkasid oma varjamist. Popel käskis Novikovil taganemise katta, seejärel ülejäänud relvad õhku lasta ja lahkuda. Novikov jäi viimaseks ja suri kangelaslikku surma. Hukkusid ka diviisiülem Vassiljev ja rügemendi komissar Nemtsev.
Rühma jäänused läksid metsa: käputäis tanke, mitu autot (neist tuli peaaegu kohe loobuda), dessandi jäänused ja masinateta tankimeeskonnad. Kaks päeva puhkasid Popeli rühma jäänused, võtsid kokku võidelnud võitlejad ja uurisid piirkonda uuesti. Hävitas mitu vaenlase patrulli. Seejärel võtsid nad järelejäänud tankid välja ja asusid teele. See liikumine tagaosas on terve lugu, täis lahinguid sakslastega, looduslike takistuste ületamist, hirmuga võitlemist, ärevust.
Võitnud vaenlase tagalas umbes 200 km, jõudsid Popeli salk ja sellega liitunud 124. jalaväediviisi koosseis 5. armee asukohta. Kokku tõi Popel ümberringist välja 1778 sõdurit. Grupp on oma eepose algusest peale kaotanud üle 6 tuhande tapetud ja kadunuks jäänud inimese.
