Nõukogude vägede lõunapoolsel küljel, mis 16. aprillil 1945 alustas üldist pealetungi Berliini vastu, toimus viimane suurem tankilahing, mis päädis Bautzeni taasavastamisega Saksa vägede poolt.
Pärast seda, kui Wehrmachti kõrgem juhtkond kasutas ära viimased strateegilised reservid Ardennides ja Budapesti lähedal, ei olnud 45. aprilliks peaaegu ühtegi jõudu Reichi pealinna kaitsmiseks. Pidades silmas Punaarmee vägede tohutut üleolekut, ei olnud sõja lõppedes kellelgi kahtlusi. Lisaks tegi asja keeruliseks asjaolu, et armeegruppide keskus sai feldmarssal Ferdinand Schörneri juhtimisel käsu kaitsta Böömimaa ja Määrimaa protektoraati, kuna sinna jäid viimased märkimisväärsed sõjaväevabrikud. Seega sai armeegruppide keskus Berliini kaitsta vaid osaliselt.
16. aprillil 1945 alustasid marssal Žukovi 1. Valgevene rinde ja marssal Konevi 1. Ukraina rinde Berliini pealetungi. Žukovi väed pidid olema pärit põhjast ja Konevi lõunapoolsed väed pidid katma keiserliku pealinna ja pärast piiramise sulgemist asuma seejärel tormima. Ukraina 1. rinde koosseisu kuulusid 3. ja 5. kaardivägi, 13. ja 52. armee, 3. ja 4. kaardiväe tankiarmee, samuti 2. Poola armee. Pärast võimsat suurtükitormi suutsid Konevi väed murda läbi armeegruppide keskuse kaitse Rothenburgist põhja ja lõuna pool, aga ka Muskau-Forst ribas. Pärast seda pöördusid 1. ukrainlase põhijõud Berliini poole ja väiksem osa sihtis Dresdenit. Selle grupi ülesanne oli pärast Dresdeni okupeerimist ühineda ameeriklastega, kes viibisid Chemnitzi piirkonnas.
2. Poola armee kindral Karol Swierczewski (Hispaania kodusõja ajal tuntud kui "kindral Walter") juhtimisel pidi katma Ukraina 1. rinde lõunapoolse serva piki Dresden-Bautzen-Niski joont. Selles Poola rahvaväe üksuses oli umbes 90 000 inimest, 291 tanki (peamiselt T-34-85) ja 135 iseliikuvat relva (SU-76, SU-85 ja ISU-122). Poola sõdurid olid enamasti kogemusteta värvatud ning ohvitseride kvaliteet jättis samuti soovida.
Ukraina 1. rindele astusid vastu Panzervägede kindrali Fritz-Hubert Greseri 4. pansarmeearmee ja jalaväe kindrali Wilhelm Hasse 17. armee vasak külg. Nende vägede hulka kuulusid 1. langevarju-tankidiviis "Hermann Goering" (edaspidi-1. p-td "GG"), 20. tank, motoriseeritud diviis "Brandenburg", 17. ja 72. jalaväediviis ning 545. rahvaväe lahingugrupp. Grenadieride diviis. Hiljem pidi nendega liituma 2. motoriseeritud langevarjudiviis "Hermann Goering" (edaspidi: 2. p-md "GG").
4. pansarmeearmeel oli Bautzen-Oberlausitzi sektoris umbes 50 000 tööjõudu, 62 tanki (2 tiigrit, 30 pantrit, 28 Pz IV, 2 Pz III) ja 293 iseliikuvat relva (123 StuG III ja IV, 39 Hetzer ", 29) "Nashorn", 39 Jagdpanzer IV, 20 Sturmhaubitze 42 ja 43 iseliikuvat 75 mm tankitõrjerelva). Suurtükivägi koosnes peamiselt 88 mm õhutõrjerelvadest.
Saksa väed ei olnud kõige paremas seisus ja olid arvuliselt vaenlasele halvemad. Nende hulgas oli nii kogenud veterane ja värbajaid, Hitleri Noorte ja Volkssturmi liikmeid. Varustus ja relvad olid tugevasti kulunud. Samuti esines neil raskusi tarnega, eriti kütusega.
17. aprillil, pärast võimsat suurtükitormi, murdsid Poola 2. armee väed läbi Saksa kaitse Valgete Lambade ja Neisse jõgedel. Järgmise kahe päeva jooksul jätkasid Poola 1. pansioonikorpus ja 8. jalaväediviis Saksa vägede vastast survet, samal ajal kui 5., 7., 9. ja 10. jalaväediviis jõudis edasi Dresdenisse. Bautzenist põhja pool õnnestus poolakatel vallutada Spree sillapead ja ümbritseda osa Saksa vägedest Muskau piirkonnas. Kindral Svertševski, rikkudes Konevi käske, otsustas iga hinna eest Dresdeni vallutada.
Enne Nõukogude pealetungi kuulutati linnused Bautzen ja Weissenberg. Nad pidid olema vaenlase pealetungi "murdjad" ja tulevaste vasturünnakute alus. Bautzeni komandandi kolonel Dietrich Höpke käsutuses oli umbes 3000 inimest Volkssturmist, Hitleri Noortest, õhutõrjeüksustest, karistuskompaniist, 1244. grenaderirügemendi jäänustest ja umbes 200 inimest 10. SS -pommitusdiviisist. " Frundsberg ".
Pärast läbimurret Rothenburgis 7. kaardivägi. läbimurde lõunatiival asuv kindralleitnant Korchagini mehhaniseeritud korpus suunas osa oma vägedest Weissenbergi. Pärast selle linna vallutamist 18. aprilli hommikul jätkas korpus oma pealetungi mööda Autobahni Bautzeni suunas. Niinimetatud "tankitõrjehävitajad", Ju 87 G 2. lähitoetuseskadrillist, relvastatud 37 mm kahuritega, suutsid tankikorpusele kahju tekitada, kuid nad ei suutnud rünnakut peatada. 18. aprilli jooksul õnnestus 24. mehhaniseeritud brigaadil hõivata Bautzenist ida pool asuv Litteni lennuväli. Pimeduse saabudes püüdsid venelased hõivata Schafbergi eeslinna, mida kaitses 4. pansiooniarmee karistuskompanii, mis neil kella 23 -ks ka õnnestus.
Järgmisel päeval jätkus Nõukogude pealetung. Samaaegselt rindepealetungiga Bautzeni vastu asusid linna põhja poolt ümbritsema 24. kaardiväebrigaad idast, 26. kaardiväebrigaad ja 57. brigaad. Ja pärast Poola 3. brigaadi läbimurret põhjast, millele järgnes pööre lõunasse ja tee lõikamine Dresdenisse, piirati Bautzen ümber. Päeval õnnestus venelastel endasse linna tungida ja algasid kangekaelsed tänavavõitlused. Bautzenist läänes jõudis üks Poola jalaväerügement Göda piirkonnas autobahnile N6 ja katkestas viimase ühenduse välismaailmaga.
21. aprilli hommikul oli kolonel Hoepke sunnitud kaitseliini sügavale linna tagasi tõmbama. Kaitsjad olid kinnistunud kindlusesse kivisel platool, kust avaneb vaade vanalinnale. Olukord oli meeleheitel, kuid selleks ajaks oli Saksamaa vasturünnak juba täies hoos.
Pärast 1. Ukraina rinde läbimurret Gneissil plaanis feldmarssal Schörner selle lõunapoolsele löögile peatada ja pealinna murda. Selleks koondas ta oma väed Görlitzi ja Reichenbachi piirkonda.
16. külastas Schörner 1. langevarju -pommirühma positsioone ja arutas tulevast operatsiooni selle ülema kindralmajor Max Temkega. 1300 diviisi ajal ründasid Hermann Goering, 20. Panzer, motoriseeritud Brandenburg ja 17. jalavägi vaenlase lõunatiiba.
Ukraina 1. rinde peakorterit teavitati sakslaste ettevalmistustest ja tugevdati selle serva. Kuigi Saksa tankidel õnnestus kümneid nõukogude tanke välja lüüa, ei õnnestunud neil otsustavat läbimurret saavutada ei ööks 16. – 17. Aprilliks ega ka järgmiseks. Ja 18. aprillil algasid Nõukogude vägede ägedad vasturünnakud, nii et kõik streigis osalevad Saksa koosseisud pidid minema kaitsele.
Järgmisel päeval, Kodersdorfist kaks kilomeetrit ida pool, toimus raske lahing 1. langevarjur -pommidiviisi "GG" ja 1. Poola pansarikorpuse vahel. Kolonelleitnant Osmani 17 "pantrit" lasid Poola tankidel kõndida nagu paraadil 50 meetri kaugusel ja avasid neile ootamatult tule. Löök oli muserdav. Kahekümne minuti jooksul tabati 43 Poola tanki, veel 12 tabati (nende hulgas 4 rasket IS -i tanki).
21. aprillil tekkis Dresdenil edasi liikunud Poola rühmituse (8. ja 9. all ning 1. k) ja Muskau piirkonna vägede vahel (7. ja 10. all) lõhe, mille katsid ainult nõrgad jõud - 5. all ja 16. torus. Schörner otsustas olukorda ära kasutada ning 21. aprillil algas Spree ja Musta Shepsi jõgede vahelises ruumis Wehrmachti viimane tankirünnak.
Panzer Corps "Great Germany" (edaspidi: TC "VG"), mida juhtis poolvägede kindral Georg Jauer, kes ise oli poolringis, pidi ründama põhjaosa ja Panzer Force Friedrichi kindral VLII. Kirchner - Poola teise rünnaku lõunapoolsed küljed Dresdeni armeele.
1. p-td "GG" ja 20. td, mis alluvad kaubanduskeskusele "VG", alustasid oma pealetungi kell 4 hommikul. Samal ajal tabas 17. jalaväediviis Niski ja Weissenbergi pihta ning suundus Muskau piirkonnas ümbritsetud Saksa üksustesse.
Saksa koosseisud tungisid Bautzeni piirkonnas asunud 2. Poola ja 52. Nõukogude armee vahelisse lõhesse, lükkasid 48. sk tagasi ja läksid edasi Sprembergi suunas. 22. aprilli koidikul ühinesid VG ja VLII sõjaväekorpuse ründeüksused Stockteichi piirkonnas Mücki lähistel ning katkestasid 2. Poola armee, 7. kaardiväe MK ja 254 laskurdiviisi üksuste varustusteed Bautzenis. Poola 5. jalaväediviisi rünnati tagant ja ta kandis suuri kaotusi. Selle ülem kindral Aleksander Vaškevitš tabati. Förstgenist lõuna pool asuv 16. Poola tankibrigaad kaotas üle saja tanki ja hävis peaaegu täielikult.
Kindral Sverchevsky lõpetas pealetungi Dresdenis ja käskis 1. sõjaväekorpusel tagasi pöörata ja olukord taastada. Sama käsu sai ka 8. jalaväediviis. Rinde 9. diviis jäi Dresdenisse.
Kriitilist olukorda silmas pidades saatis marssal Konev olukorra selgitamiseks Sverchevski peakorterisse staabiülema kindral Ivan Petrovi ja rinde operatsioonide direktoraadi ülema kindral Vladimir Kostjlevi. Petrov kõrvaldas Svertševski juhtimisest, mille võttis üle Kostjlev. Lisaks saatis Konev abiväge - 14. ja 95. laskurdiviisi ning 1. Ukraina rinde 4. kaardiväe sõjaväekorpust. Neil anti käsk suunduda Kamenetsi, Königsvarti ja Sdiri piirkonda, et hoida ära Saksamaa edasiliikumine põhja poole.
Sel ajal õnnestus 1. p-td "GG" ja 20. td koos 17. ja 72. jalaväediviisiga läbi murda Bautzenis ümbritsetud Saksa üksusteni. 21. päeval said linna kaitsjad raadiosõnumi vastupealetungi alguse ja käsu "kinni hoida" kohta. 22. aprilli hommikul murdsid 20. TD ja 300. ründerelva brigaad Weissenbergi teehargnemisel läbi nõukogude tankitõrjekaitse. Rünnak arenes edukalt. Selle tulemusena jagunes tema Poola armee kaheks. P-td "GG" ründas Bautzenit loodest ja samaaegselt läänest mööda Spree. 23. aprillil jõudsid Saksa eesrindlased idas Mustade Lambadeni, läänes asusid Loza, Opitz ja Großdubrau.
Hommikul toimus lahing "GG" diviisi "Pantherite" ja Nõukogude tankide vahel, mille tagajärjel löödi välja mitu T-34-85. Pärastlõunal tungisid Bautzenisse 300. ja 311. ründerelva brigaadi toel 1. p-td "GG" ja 20. TD.
24. aprilli hommikul, umbes kell 5.00 õnnestus 20. TD ülem, kindralmajor Herman Oppeln-Bronikovski ründeüksuse juhtimisel tungida läbi linnuselinnakusse, kuhu jäi üle 400 kaitsja. Poola lõuna paiku tegi 2. Poola sõjaväeülem katse vasturünnakule Stibitzil, kesklinnast kaks kilomeetrit läänes, mille Grenadieridiviisi grenadierid suurte kaotuste hinnaga tagasi löödi. Lõpuks oli Nõukogude 24. kaardiväe tankibrigaad sunnitud linnast taganema ja järgnevatel päevadel oli ägeda tänavavõitluse tagajärjel Bautzen taas sakslaste käes. Kuid alles 30. aprilliks suruti maha viimased Nõukogude vägede vastupanu keskused.
Pidades silmas Saksamaa ootamatut vasturünnakut, käskis Nõukogude 52. armee juhtkond 22. aprillil 25. kaardiväe Ibr ja 57. kaardiväe jalaväebrigaadi Bautzenist lõuna pool rünnata kohe ida poole Weissenbergi ja taastada side seal asuva 294. laskurdiviisiga. Kuid 22.-24. Aprillil lükkasid sakslased kõik need katsed tagasi ja üksused muutusid täiesti lahinguvõimetuks ning Weissenbergis ümbritsetud 294. SD hävitati peaaegu täielikult, üritades läbi murda.
25. aprillil umbes kell 13.00 tabas Bautzenist põhja pool asuv 1. p-td "GG" loodes Teichnitzi ja Kleinwelki suunas Poola 2. armee positsioonidel. "GG" diviisi "pantreid" toetasid selle diviisi 2. motoriseeritud polk ja 20. soomusdiviisi 112. pataljon. 300. ründerelva brigaad oli teises ešelonis. Umbes kell 15.00 alustasid Nõukogude väed vasturünnakut, mille neil õnnestus tõrjuda vaid iseliikuvate relvade abil. Pärast seda taandusid Nõukogude ja Poola väed ootamatult põhja poole. Sakslased alustasid kohe tagaajamist. 26. päeval põrkasid Pantrid kokku Poola 1. tankikorpuse T-34-85-ga ja pärast rasket lahingut poolakad taandusid.
Divisjoni "GG" vasakul äärel edenes edukalt mootoriga diviis "Brandenburg". Walter von Wietersheimi tankirühma toel vallutasid jalaväe ja sapööride salgad tagasi Loga, Pannewitzi ja Krinitzi asulad.
9. Poola jalaväediviis, mis jäi praktiliselt üksi Dresdeni suunas, sai 26. aprillil käsu taganeda. Tol ajal langesid sakslaste kätte Poola peakorteri korraldused koos väljaastumisteedega. Poola üksused, pidades teed ohutuks, liikusid ilma piisavate ettevaatusabinõudeta. Sakslaste rünnak tuli neile täieliku üllatusena. Selle tagajärjel kandis selle 26. Poola jalaväediviis suuri kaotusi Panschwitz -Kukau ja Krostwitzi piirkonnas - "surmaorg", ulatudes 75 protsendini selle personalist. Tabati 9. jalaväediviisi ülem kolonel Alexander Laski. Nendes lahingutes võitlesid Saksa poolel ka Vaba Ukraina brigaadi ukrainlased.
26.-27. aprillil kohtusid arenenud Saksa üksused kangekaelse kaitsega umbes 11 kilomeetrit Bautzenist loodes ning neil ei õnnestunud ümber piirata ja hävitada 2. Poola armeed ning 7. kaardiväe MK jäänuseid. Abiks tulnud Poola väed ja 4. kaardiväe sõjaväekorpus ehitasid võimsa tankitõrje, mida Saksa rühmitus, kuhu kuulusid 1. P-TD "GG", 20. TD ja Brandenburgi diviis, ei suutnud. ületada. Ta pidi omakorda tõrjuma tankide T-34-85 ja IS vasturünnakud. Ilma Konevi õigeaegse abita oleks 2. Poola armee hukule määratud.
Vaenutegevuse keskus oli Neschwitzi asula. Barokkstiilis loss ja sellega külgnev park käisid mitu korda käest kätte. 27. aprillil Neschwitzist ida pool takerdus lõpuks 1. p-td "GG" pealetung Holldrubau lähedal asuvale metsaalale. Läänes üritas Brandenburgi diviis hõivata Nõukogude vägede poolt kaitstud Kaslau linna, kuid taandus pärast suuri kaotusi. Alles järgmisel päeval, pärast Vespe ja Hummeli iseliikuvate relvade poolt läbi viidud suurt suurtükitormi ning 20. TD üksuste toel õnnestus Brandenburgeridel Neschwitz hõivata.
Lõppkokkuvõttes lõppes ka siin Saksamaa rünnakul aur. Puudusid jõud, mis vaenlast põhja poole lükkasid. Lisaks avaldus üha enam kütuse puudus.
Aprilli lõpuks olid Poola väed ja Nõukogude 4. kaardiväe tankikorpus kindlalt kinni pidanud Kamenz-Doberschütz-Daubani liinist ning valmistusid ründama Böömimaa ja Määrimaa protektoraati ning selle pealinna Prahat.
30. aprillil viidi 1. p-td "GG" üle Dresdenist põhja poole. Pärast viimast ebaõnnestunud katset Berliinist läbi murda 3.-6. Mail, hakkas arvukate põgenikega kaalutud diviis taganema lõunasse Maagimägedesse.
20. TD kindralmajor Oppeln-Bronikovski juhtimisel taandus pärast Bautzeni lahingut Ottendorf-Okrillal Dresdenist loodes. Divisjoni jäänused üritasid pärast 3. maid lääne- ja edela suunas ameeriklaste poole murda.
Ukraina esimene rinne oli sunnitud tühistama pealetungi Dresdenis. Saksimaa pealinn, nagu ka Bautzen, läks alles pärast Saksamaa alistumist 9. mail Punaarmee kätte.
Kindral Svertševski, kuigi ta kõrvaldati Konevi juhtimisest ebakompetentsuse ja alkoholi kuritarvitamise tõttu, säilitas siiski oma ametikoha tänu Nõukogude kõrgema juhtkonna ja NKVD toetusele. Pärast Poola sõda loodi müüt Svertševski kui "võitmatu ülema" kohta. Pärast kommunismi langemist Poolas muutus suhtumine sellesse kriitilisemaks.
Lahingud Bautzeni eest olid väga ägedad. Paljudel juhtudel ei võtnud mõlemad pooled vange ning haiglaid ja kiirabi peeti "legitiimseteks sihtmärkideks". Venelased ja poolakad tapsid sageli vangistatud Volkssturmi võitlejaid, kuna nad ei pidanud neid „võitlejateks“, keda kaitsesid „sõja seadused ja kombed“.
Lahingu tagajärjel kaotas 2. Poola armee 4 902 hukkunut, 2798 kadunud, 10 532 haavatut. Samuti läks kaduma umbes 250 tanki. Nii kaotas ta kahe nädala lahingutegevuse käigus 22 protsenti personalist ja 57 protsenti soomukitest.
Nõukogude ja Saksa väed kandsid samuti suuri kaotusi, kuid nende kohta pole usaldusväärset teavet. 7. kaardiväe MK veteranid nimetavad hukkunute arvuks 3500 inimest ja varustuse kadu - 81 tanki ja 45 iseliikuvat püssi, mis on 87 protsenti esialgsest numbrist.
Pärast 18. aprilli maeti Bautzeni kalmistule üle 1000 Wehrmachti, Volkssturmi ja Hitleri Noorsoo sõduri. Lisaks tapeti Bautzenis ja selle ümbruses umbes 350 tsiviilisikut. Umbes 10 protsenti majadest ja 22 protsenti elamufondist hävitati. Samuti hävis 18 silda, 46 väikest ja 23 suurt ettevõtet, 35 avalikku hoonet.
Rünnakut Bautzen -Weissenbergi vastu peetakse Saksa vägede viimaseks edukaks operatsiooniks Teises maailmasõjas, kuid selle strateegilist eesmärki - päästa Berliin - ei saavutatud. Teisest küljest õnnestus selles osalevatel vägedel ja arvukatel põgenikel läände murda ning mitte sattuda Punaarmee kätte.
Armeegrupi "Keskus" juhtimine aprillis 1945 ei loonud sõja lõpptulemuse osas illusioone, mis tekitab küsimuse, millistest motiividest ta seda "sündmust" kavandades juhindus.
Esiteks püüdis ta mitte jätta tsiviilelanikke omapäi ja aitas tal läände minna.
Teiseks, et päästa võimalikult palju meie sõdureid nõukogude vangist.
Lisaks olid armeegruppide keskuse juhtkonnal järgmised poliitilised põhjused. Pidades silmas ületamatuid ideoloogilisi vastuolusid Anglo-Ameerika liitlaste ja NSV Liidu vahel, oli oodata koalitsiooni peatset lõhenemist. Ja selleks olid põhjused. Ameerika uus president H. Truman, kes astus ametisse 12. aprillil 1945, oli Stalini ja Nõukogude Liidu suhtes palju vaenulikum kui tema eelkäija Roosevelt. Truman plaanis anda majanduslikku abi Euroopale, sealhulgas Saksamaale. Ta alustas seda poliitilist pööret kohe pärast ametisse astumist, kuid protsess venis aastani 1947. Saksa väejuhatus lootis oma käes hoida protektoraati oma võimsa tööstusharuga argumendina läbirääkimistele lääneliitlastega.
Teine Saksa vägede vastupanuvõime põhjus oli püsivad kuulujutud Saksamaal saadaolevast "imerelvast". 2. mail, kaks päeva pärast Hitleri surma, pöördus uus välisminister krahv Lutz Schwerin von Krosig oma raadios peetud kõnes lääneliitlaste poole koostööpakkumisega ja hoiatas, et tulevane sõda võib viia sõdade kokkuvarisemiseni. ainult rahvad, vaid ka kogu inimkond. Ta ütles: "Kohutav relv, mida neil ei õnnestunud selles sõjas kasutada, avaldub kolmandas maailmasõjas kogu oma väes ning toob inimkonnale surma ja hävingu." Schwerin von Krosig vihjas üheselt aatomipommile. Esimene aatomirelva katsetus toimus New Alamos Los Alamoses kaks ja pool kuud hiljem, 16. juulil 1945. Kuidas Doenitzi valitsus teadis, et aatomirelvad pole pelgalt teooria? Kui kaugele on Saksa teadlased tegelikult jõudnud? See on üks Teise maailmasõja lahendamata saladusi.
