Mitte "Raptor" ja mitte "Must lesk"
Veel hiljuti lootsid jaapanlased saada Ameerika F-22-sid, kuid ameeriklased andsid mõista, et seda autot ei ekspordita kunagi. Vahepeal pole neljanda põlvkonna väljavahetamise küsimus kuhugi kadunud. Ja me ei räägi mitte ainult F-4 ja F-15 asendamisest, vaid ka Mitsubishi F-2-st, mis pole midagi muud kui F-16 sügav moderniseerimine. Nüüd on need masinad Jaapani õhujõudude selgroog: kokku ehitati 94 tootmismasinat, millest kaheksateist sai kannatada 11. märtsil 2011 toimunud tsunami tõttu. Osa vigastada saanud võitlejaid tuli maha kanda.
Täna on jaapanlaste peamine lootus Ameerika F-35-de kohaletoimetamine. Õhukaitsevägi on kohale toimetanud juba kaheksateist lennukit F-35A (millest üks kukkus alla 9. aprillil 2019). 9. 35B lühikese õhkutõusu ja vertikaalse maandumisega.
Aga kuidas on lood rahvusliku võitleja arenguga? Pikka aega usuti, et Tõusva päikese maa ei lähe kaugemale Mitsubishi X-2 Shinshin tehnoloogia demonstraatori loomisest, mis esmakordselt tõusis taevasse 22. aprillil 2016. Peagi selgus aga, et jaapanlastele ei piisa ainult F-35-st. Sellised hiiglased nagu BAE, Lockheed Martin ja Northrop Grumman soovisid aidata neid oma võitleja arengus. Viimase taga on F-22 konkurendi YF-23 arendamine, mis “ei lasknud”.
Eksperdid uskusid, et Jaapan võib tellida Northropi looma paljutõotava masina, mis põhineb YF-23 tehnoloogial. LM tahtis omakorda mängida jaapanlaste soovil F-22 järele. "Lockheed Martinit julgustab käimasolev dialoog USA valitsuse ja Jaapani valitsuse vahel seoses plaanidega asendada F-2 Jaapanis ja ootab huviga üksikasjalikke arutelusid Jaapani tööstusega," ütles ettevõte varem. Ettevõtte ettepanek hõlmas F-22 ja F-35 omamoodi hübriidi loomist.
Kuid 27. märtsil 2020 teatas Reuters oma allikatele viidates, et Jaapan soovib ise uue põlvkonna hävitajat arendada, otsustasid nad välispartnerite ettepanekutest keelduda. Järgmine etapp, mis sellest loogiliselt järeldub, oli tulevase auto välimuse kujundamine. Uue õhusõiduki täpsest kujunemisest on veel vara rääkida, kuid üldine kontseptsioon on tervikuna selge.
Lühidalt, autol pole peaaegu mingit pistmist X-2 Shinshiniga, tuntud ka kui ATD-X. Jaapani kaitseministeeriumi hiljutises finantsaruandes viidatakse teatud järgmise põlvkonna hävitajale, suurele mitmeotstarbelisele lahingumasinale (Shinshin on suuruselt võrreldav hävitajaga Gripen). Seal esitleti ka võitleja pilti: väliselt on kontseptsioon sarnane Euroopas praegu väljatöötatava kuuenda põlvkonna raskehävitajatega - Briti Tempesti ja üle -euroopalise FCASiga.
Kiirendada arengut
Järgmine suur uudis oli kaitseuudiste selle aasta juulis esitatud teave. Nende andmete kohaselt esitas Jaapani kaitseministeerium 7. juulil uue hävitaja väljatöötamise plaani projekti. Programmi peatöövõtja valitakse järgmise aasta alguseks ja see võib juhtuda juba 2020. aasta oktoobris. See samm võimaldab teil määrata põhiparameetrid. Järgmine etapp on hävitaja esimese prototüübi tootmine, mis peaks algama 2024. aastal. Lennukatsetused viiakse läbi 2028. aastal ja hävitaja seeriatootmine on kavandatud 2031. aastal. Masina täieliku töö algust võib vastavalt esitatud teabele oodata 2030. aastate keskel.
Väljastpoolt tunduvad kõik need kuupäevad liiga optimistlikud, eriti arvestades, et pärast Teist maailmasõda ei arendanud riik praktiliselt nullist välja oma võitlejaid. Ainus erand on Mitsubishi F-1, Jaapani hävitaja-pommitaja, mis põhineb Mitsubishi T-2 treeneril ja on juba kasutusest kõrvaldatud.
Kui eeldada, et jaapanlastel õnnestub tähtaegadest kinni pidada, siis saavad nad uue põlvkonna võitleja varem kui eurooplased. Tuletame meelde, et eespool nimetatud Tempest ja Prantsuse-Saksa hävitajad kavatsevad teenistusse asuda umbes 2030ndate lõpus, kui Dassault Rafale ja Eurofighter Typhoon ei vasta enam oma aja nõuetele.
Edaspidi asendab uus Jaapani hävitaja kõik 90 Mitsubishi F-2-d, mis kavatsetakse 2030. aastate keskel kasutusest kõrvaldada. Milliseid võimalusi uus toode avab, on veel vara rääkida. Jaapanlased väitsid, et uus lennuk peaks olema salakaval ja ühilduma USA sõjaväesüsteemidega. Tõenäoliselt räägime süsteemide osalisest ühendamisest, aga ka võimalusest lahinguväljal teavet vahetada.
Võitlus Aasia pärast
Riikliku hävitaja arendamine on otseselt seotud Aasia-Vaikse ookeani piirkonnas toimuvaga. Ühest küljest on selge Hiina tugevnemine, mis, meenutame, võttis oma viienda põlvkonna hävitaja J-20 kasutusele juba 2017. aastal. Teisest küljest USA viimaste aastate ettearvamatu poliitika ning sageli korduvad teesid Ameerika isolatsionismi kohta.
Lihtsamalt öeldes saab Tõusva päikese maa aru, et mingil etapil tuleb see ähvardustega üksi jätta. Ja sellises olukorras on parem omada arenenud sõjatööstuskompleksi (see kehtib ka lennukite ehitamise kohta), mitte igavesti kaugel asuvatele Ameerika Ühendriikidele loota. Õnneks saab Jaapan seda endale lubada. Vähemalt puhtalt rahalisest vaatenurgast.
Paljutõotav Jaapani hävitaja on ka vastus Su-57 tekkimisele: kontseptuaalselt edukam masin kui Hiina J-20. Lisaks ärge unustage, et vargustehnoloogia puuduva Mitsubishi F-2 võimeid saab suuresti kompenseerida Venemaa uute õhutõrjeraketisüsteemidega S-400 ja S-350.
Teoreetiliselt võiks Jaapan piirduda F-35-de ostmisega, tulevikus täiendavate välkude soetamisega ja nende üldarvu mitusada. Siiski tuleb eeldada, et oma osa mängis maailma ühe juhtiva majanduse rahvuslik prestiiž ja toimuvad Ameerika-vastased meeleolud.
