Ameerika Ühendriikide teadus- ja disainiorganisatsioonid jätkavad tööd paljutõotavate hüpersooniliste relvasüsteemide loomisel. Hiljuti tuli ühe sellise projekti kohta veel üks uudis. DARPA ja vastavad USA õhuväe ametivõimud vaatasid läbi saadud tehnilised ettepanekud programmi Tactical Boost Glide kohta ja valisid välja kõige edukama arendatava projekti. Raytheon sai lepingu vajalike tööde tegemiseks.
5. märtsil kuulutas ettevõtte "Raytheon" pressiteenistus võidu paljutõotava programmi Tactical Boost Glide võistlusosas. Täiustatud uurimisprojektide agentuur DARPA sõlmis ettevõttega lepingu 63,3 miljoni dollari väärtuses. Nüüd peavad Raytheon, DARPA ja USA õhujõud ühiselt jätkama uurimis- ja arendustööd, mille tulemuseks on eeldatavasti prototüüp ja seejärel täieõiguslik täiustatud relvamudel.
Lepingu kättesaamist käsitlevas pressiteates on tsiteeritud Raytheon Advanced Missile Systems asepresident Thomas Bussing. Ta märkis, et DARPA uus tellimus liitub üha kasvava hulga hüpersooniliste programmidega, mida Raytheon viib ellu. Ettevõte teeb tihedat koostööd oma klientidega, mis on vajalik uute arenduste kiireks loomiseks ja rakendamiseks. Kõige selle eesmärk on T. Bassingu sõnul varustada relvajõude uute tööriistadega, mis sobivad praegustele ohtudele reageerimiseks.
Kahjuks ei esita DAPRA ja Raytheon uusi tehnilisi ega organisatsioonilisi üksikasju. Samuti on teadmata eeldatavad valmimisajad ja nende väljavaated tegeliku ümberrelvastamise kontekstis.
***
Esimesed teated uuest DARPA programmist nimega Tactical Boost Glide ("Tactical gliding winged warhead") ilmusid eelmisel suvel. Siis teatati, et ametil on plaanis paljutõotavate hüpersooniliste relvade edasiarendamiseks meelitada ligi mitu kaitseettevõtet. Lähiaastatel oli plaanis teha vajalikud teadus- ja arendustööd.
Välisajakirjanduse andmetel on TBG projekti eesmärk luua raketisüsteem, mis sisaldab võimendusraketti ja planeerimispea. Viimane peaks arendama kiirust suurusjärgus M = 5 ja näitama 500 meremiili (926 km) lennuulatust. Mõnda projekti omadust ei avaldatud.
Eelmisel suvel sai teatavaks, et Lockheed Martin ja Raytheon soovivad osaleda TBG programmis. Juuli keskel kirjutas lennundusnädal, et Raytheon keeldus arutamast ettevõtte osalemist uues DARPA projektis. Samas märgiti, et juba käivad läbirääkimised, mille tulemuste põhjal tehakse vajalik otsus. Sedalaadi teave Lockheed Martini projekti kohta ei ole saanud avalikkusele teada.
Osa teavet TBG programmi kohta on esitatud lühikese märkmena DARPA ametlikul veebisaidil. Ametlik materjal tuletab meelde, et relvasüsteemidel, mille lennukiirus on üle 5 helikiiruse, on suur lahingupotentsiaal, kuna need on võimelised läbima pikki vahemaid minimaalse ajaga. Sellised relvad võivad märkimisväärselt suurendada Ameerika armee löögijõudu, sealhulgas silmitsi vaenlase suureneva potentsiaaliga.
Tactical Boost Glide on DARPA ja Ameerika Ühendriikide õhujõudude ühisprogramm. Selle programmi eesmärk on uurida ja arendada tehnoloogiaid, mille alusel on tulevikus võimalik luua uut tüüpi hüpersoonilisi õhupõhiseid taktikalisi relvi. Selline relv valmistatakse kompleksi kujul, mis sisaldab võimendavat raketti ja planeerimispea.
DARPA sõnul on TBG programmil kolm peamist eesmärki. Esimene neist on kinnitus põhivõimalusest luua soovitud omadustega õhusõiduk. Teoreetilisel tasemel on vaja põhjendada kliendi nõuetele vastava projekti elluviimise võimalust. Teine ülesanne on kinnitada paljulubavate relvade tõhusust ettenähtud kasutustingimustes. Kolmas väljakutse on juurdepääsetavus. Nii tehnoloogia demonstreerija kui ka tulevased masstoodanguna toodetud lahingutooted ei tohiks olla kallid ja keerulised.
TBG programm on jagatud kahte etappi. Katsetuste käigus on kavas teha kontrolle maapinnal ja õhus. See võimaldab töötada välja kriitilised tehnoloogiad ja näidata selle alusel loodud süsteemi tegelikke võimeid. Tehakse ettepanek kasutada demonstraatori välimuse kujundamiseks süstemaatilist lähenemisviisi ja sellele järgnevat tööd lahingusüsteemi kallal.
Uue TBG projekti raames teevad DARPA spetsialistid ettepaneku kasutada juba omandatud tehnoloogiaid, mis on loodud eelmiste programmide raames. Seega võib vajalike lahenduste allikaks olla projekt Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), tuntud ka kui DARPA Falcon Project.
2. märtsil, paar päeva enne uudiste ilmumist Raytheoniga sõlmitud lepingu kohta, avaldas agentuuri DARPA direktor Stephen Walker mõned plaanid praeguseks 2019. aastaks. Tema sõnul viib DARPA sel aastal läbi palju hüperheliliste relvade teste. Testimiseks kavandatud toodete täpseid liike ei nimetatud. S. Walker ütles ka, et Ameerika Ühendriikide juhtkond eraldab hüpersooniliste tehnoloogiate arendamiseks ebapiisavaid rahalisi vahendeid.
***
Võttes arvesse kõiki Tactical Boost Glide projekti kohta saadaolevaid andmeid, saate sündmustest ligikaudse pildi. Programm sai alguse eelmisel aastal ja seni on kaks USA kaitsefirmat koostanud oma eelprojektide valikud. Kõige edukamad DARPA ja õhujõud kaalusid Raytheoni täiustatud raketisüsteemide väljatöötamist. Nüüd peab see ettevõte omandama 63,3 miljonit dollarit ja esitama projekti uue versiooni. Kas uusim leping näeb ette prototüüpide ehitamise ja katsetamise, pole teada. Võib -olla tehakse seda tööd järgmise lepingu alusel.
Suure huvi pakub relvade kontseptsioon, mille DARPA pakkus välja TBG programmis. Me räägime taktikalise või operatsioonilis-taktikalise tasandi lennundusrakettide süsteemist, mis on ehitatud planeerimispeaga. Arhitektuuriliselt oleks see tüüpiline tõuke-libisev relv, millel on kaks põhielementi: rakett ja libisev lõhkepea. Kliendi soovid lennutegevuse osas on teada.
Projekti nimi mainib paljutõotava relva taktikalist ulatust, mis võib olla vihje mõnele selle tehnilisele omadusele. Võib eeldada, et TBG kompleksil on piiratud mõõtmed ja kaal, mis võimaldab seda kasutada esirea lennukitega. Valmistoode võib aga osutuda suuremaks ja raskemaks, mistõttu peavad taktikalist raketti kasutama strateegilised pommitajad.
Kui eeldused kompleksi väikeste mõõtmete kohta on tõesed, peab Raytheon lahendama mitmeid keerulisi probleeme. Esiteks on vaja kohandada olemasolevaid tehnoloogiaid uue projekti jaoks koos selle iseloomulike piirangutega. See nõuab ka olemasolevate juhtimis- ja kontrolllahenduste sarnast ümbertegemist. Kui suuruse vähendamise ülesanne puudub, pole projekt ikkagi lihtne.
Kaasaegsed hüpersooniliste komplekside projektid soovitavad kasutada tavapäraseid ja spetsiaalseid lõhkepead. Suurusepiirangute tõttu võib TBG lõhkepea kanda ainult tavapäraseid laenguid. Lisaks on võimalik kasutada sihtmärgi tabamise kineetilist meetodit. DARPA ja Raytheon on selle teema selgitamisel olnud aeglased.
***
USA räägib avalikult hüpersooniliste löögisüsteemide arendamisest vastuseks sarnastele projektidele Venemaal ja Hiinas. Sellega seoses peaks meie riik looma mitte ainult oma täiustatud relvad, vaid ka kaitsevahendid välisohtude eest. TBG programmi ja muude sedalaadi projektide kontekstis võib tõhusate abinõude loomine olla äärmiselt keeruline.
Usutakse ja mainitakse pidevalt, et hüpersooniline libisev lõhkepea on oma omaduste poolest ainulaadne relv. Selle pealtkuulamine on iga õhu- ja raketitõrje jaoks hirmutav ülesanne. Suur lennukiirus vähendab võimalikku reageerimisaega ohule ning raskendab või muudab võimatuks ka õhutõrjeraketi tabamise.
Lihtne on arvutada, et TBG toode kiirusega M = 5 on teoreetiliselt võimeline lendama maksimaalsesse vahemikku vähem kui 10 minutiga. Kiiruse kaotus libisemise ajal suureneb seekord veidi. Seega on selliste relvade vastu võitlemiseks vaja õhutõrjesüsteemi, mis on võimeline avastama ohu maksimaalses võimalikus ulatuses ja seejärel püüdma kinni sihtmärgi, mis liigub mööda hüperhelikiirust ettearvamatut trajektoori mööda. Tõenäoliselt on kõige mugavam sellise ohuga toime tulla kandelennukite pealtkuulamine, millel on ka oma keerukus.
Kuidas Venemaa ja Hiina reageerivad võimalikule ohule DARPA ja Raytheoni Tactical Boost Glide'i näol, on ebaselge. Meie riik arendab praegu paljutõotavaid õhutõrjesüsteeme ja raketitõrjesüsteeme, mis eeldatavasti erinevad eelkäijatest tehniliste ja lahinguomaduste suurenemise poolest. Ei saa välistada, et näiteks projektis S-500 sätestati algselt võime võidelda hüpersooniliste aerodünaamiliste sihtmärkidega.
***
Ameerika Ühendriigid on juba mitu aastat teinud uuringuid hüperhelikiiruse tehnoloogia kohta, samuti ehitanud ja katsetanud uut tüüpi prototüüpe. Veel üks selline programm jõudis hiljuti töövõtjaga lepingu sõlmimiseni. Nüüd peab ettevõte "Raytheon" välja töötama pakutud ideed ja viima need tehnilise disaini etappi. Seejärel tuleks oodata TBG prototüüpide ehitamist ja katsetamist. Soovitud tulemuste saavutamisel kohandatakse toode relvajõududes kasutamiseks.
Hiljutised uudised uuest kokkuleppest DARPA ja Raytheoni vahel, samuti selle sündmuse eeldatavad tagajärjed on tõsine signaal teistele riikidele, kelle suhted Ameerika Ühendriikidega pole kaugeltki ideaalsed. Venemaa ja Hiina, keda USA peab konkurentideks ja potentsiaalseteks vastasteks, peaksid viimased uudised ära kuulama ja astuma samme oma huvide kaitsmiseks.
