Vaatamata hävitajate F-8 masstootmise lõpetamisele, ei kiirustanud USA merevägi nendega lahutama. Üldiselt väga hea lennuk, see vastas täielikult tema ees seisvatele ülesannetele. Üks põhjusi, miks F-4 Phantom II aga risti ründajat lennukikandjate tekidelt kiiresti välja ei tõmmanud, oli Phantomi üüratu hind. 1960ndate alguses maksis hävitaja F-4D Ameerika maksumaksjale 2 miljonit 230 tuhat dollarit, mis oli peaaegu kaks korda suurem kui F-8E. Lisaks oli F-4 hooldus ja käitamine palju kallim. See võttis ka lennukikandjal rohkem ruumi. See oli eriti märgatav lennukikandjatel nagu Essex ja Oriskany, mis olid projekteeritud Teise maailmasõja ajal. 60ndate alguses ja keskel ronisid ristisõdijad koos fantoomidega väga sageli Ameerika lennukikandjarühmi jälginud Nõukogude Tu-16 ja Tu-95 poole.
Mõnikord lõppesid need kohtumised traagiliselt. 1964. aasta veebruaris sisenesid neli F-8 Tu-16 paari järel paksudesse pilvedesse. Mis pärast seda juhtus, pole teada, kuid ainult kaks hävitajat naasid oma lennukikandja juurde. Kokkuvõttes hukkus erinevates õnnetustes 172 ristisõdijat. Enne tootmise lõpetamist 1965. aastal ehitas Vought 1219 ristisõdijat. Kuigi F-8 peeti üsna rangeks masinaks, kukkus õnnetustes ja katastroofides alla veidi rohkem kui 14% lennukeid, mis polnud 60ndate standardite järgi nii hull. Võrdluseks tasub meenutada Ameerika hävitajate Lockheed F-104 Starfighter või Nõukogude Liidu esimese seeria hävitajate-pommitajate Suurbritannia operatiivkahjude statistikat.
Tekk "ristisõdijad" olid esimeste seas Kagu -Aasias "tulejoonel", osaledes aktiivselt Vietnami sõjas. 1962. aastal lendasid relvastamata luurelennukid RF-8A eskadronist VFP-62, mis põhines lennukikandja USS Kitty Hawk (CV-63) pardal, üle Laose territooriumi. Nad pildistasid partisanide laagreid, millest hiljem said kandjapõhiste hävitajate-pommitajate rünnakute sihtmärgid. Loomulikult mõistsid mässulised peagi seost skautide lendude ja sellele järgnenud pommiplahvatuste vahel ning lühikese aja jooksul ilmus suurte partisanide baaside ümber õhutõrjekate 12, 7-14, 5 kuulipildujapaigaldise näol. ja 37 mm kiirpüssi ründerelvad. Esimene RF-8A tulistati õhutõrjega alla 7. juunil 1964. aastal. Isegi saatja nelja F-8D kujul, mis püüdis õhutõrjepatareid kahuritulega maha suruda ja 127-mm juhitavate Zuni-rakettide salve, ei aidanud skauti.
Esimese kukkunud RF-8A piloodil vedas, ta heitis edukalt välja ja pärast vaenlase territooriumile maandumist suutis ta end džunglisse peita. Pärast vaenlase joonte taga veedetud ööd evakueeriti otsingu- ja päästehelikopteriga alla kukkunud Ameerika piloot.
2. augustil 1964 provotseerisid ameeriklased Põhja-Vietnami torpeedopaatide rünnaku oma hävitajatele (Tonkini intsident), misjärel ilmus ametlik ettekääne täieliku agressiooni vallandamiseks DRV vastu. Peagi osalesid sõjas aktiivselt USA mereväkke ja USMC -sse kuuluvad ristisõdijad koos fantoomide, Skyhawksi ja Skyraderitega.
1964. aastal oli F-4 Phantom II hävitajaid veel vähe ja lennukikandjal paiknev tüüpiline lennukitiib oli järgmise koosseisuga: üks või kaks eskadrilli hävitajaid F-8 Crusader, kaks või kolm eskadrilli kolvi. ründelennukid A-1 Skyraider, üks-kaks eskadrilli kergelennukiga A-4 Skyhawk või eskaader raskete kahemootoriliste tekirünnakulennukitega (pommitajad) A-3 Skywarrior ja mitmed (4-6) luurelennukid RF-8A, Lennukid AWACS E-1B Tracer või EA-1E Skyraider, samuti allveelaevade vastased helikopterid UH-2 Seasprite.
2-3 aasta jooksul vajutasid "Phantoms" tugevalt "ristisõdijaid" Forrestali klassi lennukikandjate, aga ka aatomite USS Enterprise'i tekidele. Kuid operatsioon väiksema veeväljasurvega laevadel nagu Essex ja Oriskany jätkus. Juhatus plaanis luureeskadrillides ristisõdijad asendada kiirema RA-5C Vigilante'iga, kuid need lennukid ei muutunud oma kõrge hinna, keerukuse ja kõrgete hoolduskulude tõttu tõeliselt massiivseks. RF-8A skaudid (ja seejärel täiendatud RF-8G) teenisid Vietnami sõja ajal paralleelselt RA-5C-ga. Iroonilisel kombel teenisid RF-8-d lahinguure eskadrillides palju kauem, olles elanud üle nende asemele pidanud Vigelanti.
Maapealsete sihtmärkide vastu löömiseks peatati hävitajatel F-8 227–340 kg pommid ja 127 mm juhitavad raketid. Üsna sageli kasutasid piloodid ründamisel 20 mm kahureid. Mis aga polnud ohtlik, kuna lennuk sisenes mitte ainult suurekaliibriliste kuulipildujate, vaid ka väikerelvade tõhusasse tuletsooni. Vaenutegevuse ajal näitas ristisõdija väga head lahinguelamust. Lennukid naasid sageli arvukate kuulide ja killustiku aukudega. Isegi õhuvõitluses saadud 23-mm kestade tabamused ei olnud alati surmavad.
Kui merevägi F-8 lendas peamiselt lennukikandjatelt, siis merejalaväe lennunduse hävitusmalevasse kuuluvad "ristisõdijad", tuginedes Lõuna-Vietnami lennubaasidele Chu Lai ja Da Nang.
Alguses ei võtnud Ameerika väejuhatus DRV õhukaitset tõsiselt. Õigeid järeldusi ei tehtud isegi pärast seda, kui skaudid RF-8A filmisid MiG-17 hävitajaid ja SA-75M Dvina õhutõrjesüsteemi positsiooni Põhja-Vietnami lennuväljadel. Ilmselt uskusid ameeriklased, et mitte uusimad Nõukogude Liidu hävitajad ei suuda ülehelikiirusega õhusõidukeid konkureerida ning õhutõrjeraketisüsteemid võivad olla efektiivsed ainult selliste sihtmärkide vastu nagu U-2 kõrglennuliinid või suhteliselt aeglased pommitajad. Üsna pea tuli aga Ameerika lenduritel veenduda vastupidises. 3. aprillil 1965. aastal ründasid lennukikandjate USS Coral Sea ja USS Hancock hävitajad F-8 ja ründelennukid A-4 lennukit Hiinast 100 kilomeetrit lõuna pool raudteed ja maanteesillad. Objektid olid hästi kaetud õhutõrjerelvadega, mis tulistasid alla kaks Skyhawki. Pärast enamiku Ameerika lennukite pommitamist ilmusid õhku Põhja-Vietnami MiG-17F-id 921. hävituslennundusrügemendist. Hoolimata vaenlase arvulisest üleolekust ründasid neli MiG -d otsustavalt ristisõdijate rühma. Ameerika pilootide positsiooni muutis keeruliseks asjaolu, et nad ei oodanud vaenlase võitlejatega kohtumist ning õhuvõitlusrakettide asemel kandis AIM-9 Sidewinder juhitavaid rakette ja kütus jäeti ainult tagasisõiduks. Vietnami andmetel tulistati sel päeval Ham Rongi piirkonnas alla kaks F-8. Ameeriklased aga tunnistavad, et õhulahingus sai kannatada vaid üks kandjal baseeruv hävitaja. USA kaitseministeeriumi suhtumine enda kaotuste statistikasse on aga hästi teada. Kui kriitiliste kahjustuste tõttu alla kukkunud lennuk ei saanud lennukikandjale maanduda ja selle piloot lendas lennukikandja käsutusest kaugele, leiti, et auto läks lennuõnnetuse tagajärjel kaduma, mitte vaenlase tule tõttu.
Vaenutegevuse süvenedes õhutõrje vastupanu tugevnes, tulistati lennukeid õhutõrjerelvadega mitte ainult sihtpiirkonnas, vaid ka teel sinna. Vietnami õhutõrjekahurid, jälgides Ameerika lennukite lennumarsruute, hakkasid korraldama õhutõrjealaseid varitsusi, mis mõjutasid Ameerika lennukite kahjumi kasvu. Nii sai ta 1. juunil 1965 missioonilt naastes otselöögi 63. luureeskadroni õhutõrjemürsust RF-8A. Selle piloot, ülemleitnant Crosby ei teinud katseid välja visata ja ilmselt tapeti ta õhku.
Teine oht, millega ristisõdijate lendurid pidid silmitsi seisma, olid õhutõrjeraketid. 5. septembril ei saanud foto luureohvitser samast VFP-63-st Thanh Hoa provintsis ranniku lähedal kõrvale põigata raketitõrjesüsteemist SA-75M. Pärast raketi lõhkepea lõhkemist RF-8A vahetus läheduses kukkus lennuki leegitsev vrakk merre ja selle piloot, leitnant Goodwin on siiani kadunud. Veel mitu lennukit said palju auke ja nende piloodid paiskasid õnnetuste vältimiseks lennukikandja kohale. Sellest hoolimata polnud hädamaandumine haruldane, mõnel juhul tuli kahjustatud lennukid üle parda visata.
Seoses kaotuste kasvuga keeldus Ameerika juhtkond lendamast üksikute luurelennukitega. Sihtmärkide otsimiseks hakkasid moodustuma luure- ja löögirühmad, sealhulgas lisaks RF-8A-le ka ründelennukid A-4 Skyhawk, hävitajad F-8 Crusader ja elektroonilised sõjalennukid ESA-3 Skywarrior, mis võivad tankida ka rühmituse lennukil marsruudil. Õhutõrje korral pidid Skyhawks vaenlase patareid maha suruma ja F-8 kaitsesid Vietnami MiG-de rünnakute eest. Selle tulemusena vähenes skautide kaotus, kuid samal ajal vähenes lendude intensiivsus, kuna luure- ja löögirühma moodustamine võttis palju aega ja oli kallis.
Kui ranniku lähedal sõitvatelt lennukikandjatelt õhku tõusnud mereväe ristisõdijad tegutsesid peamiselt Põhja -Vietnami kohal, siis mereväe võitlejad võitlesid riigi lõunaosa džunglis Vietnami üksustega. Nagu mainitud, lendas USA ILC F-8 maapealsetest lennubaasidest, millel olid pealinna lennurajad. Nende sihtmärgid olid nende lennuväljadele palju lähemal ja seetõttu kandsid merejalaväelased sageli maksimaalset lahingukoormust. Kuna Vietnami Lõuna-Vietnami õhutõrjerelvade kaliiber esialgu ei ületanud 12, olid 7 mm kaotused väikesed. Kindlatest betoonradadest lennates oli ka õnnetuste määr minimaalne. Rohkem probleeme tekitas partisanide korrapärane mördikoorimine. 16. mail 1965 juhtus aga intsident Saigoni lähedal Bien Hoa lennubaasis, mis kriipsutas korraga maha kogu positiivse kaotuste statistika.
Ameerika ametliku versiooni kohaselt plahvatas B-57 Canberra stardieelse jooksu ajal, kandes 3400 kg pommikoormat. Plahvatus ja tulekahju hävitasid 10 B-57 ning 16 F-8 ja A-1. Hukkus 27 ja sai vigastada ja põletada üle 100 inimese. Kas see juhtus õnnetuse, tulistamise või sabotaaži tagajärjel, pole teada. Enne seda allutati Bien Hoa baasi korduvalt mördirünnakutele, mille käigus põletati ka mitu lennukit.
Plahvatuse põhjusi uurinud komisjonis töötanud kindral Westmoreland kirjutas hiljem oma raamatus, et Bien Hoa lennubaas nägi pärast Jaapani rünnakut halvem välja kui Hickami lennuväli Pearl Harboris. Uurimistulemuste kohaselt nimetati sellise laiaulatusliku katastroofi põhjuseks pommide, napalmi paakide ja kütuse ebaõige hoiustamine. Liiga palju lennukite laskemoona koondus lennubaasi, mis oli hoiul lennukite parkimisalade läheduses. Seejärel karmistati Bien Hoa lennubaasi kaitset ja määrati Ameerika 173. õhudessantbrigaadile. Lennundusmoona jaoks ehitati spetsiaalsed hoiuruumid lennuparklatest kaugemale ning lennukid paigutati ühendatud kaponjeesse ja kindlustatud angaaridesse.
1965. aasta juunis-juulis toimusid ristisõdijate ja MiG-17F vahel mitmed õhulahingud. Lahingud läksid vahelduva eduga, Ameerika piloodid teatasid kolmest allalastud MiG -st. Nende kahjum oli kaks RF-8A ja kaks F-8E.
Konflikti süvenedes saatsid ameeriklased Kagu -Aasiasse üha rohkem vägesid. NSV Liit ja Hiina suurendasid omakorda Põhja -Vietnami toetust. Oktoobris 1965 kriitisid ristisõdijad maha esimese MiG-21F-13. Õhulahingute käigus selgus, et F-8, eeldusel, et piloodid on hästi koolitatud, on üsna võimeline manööverdama lahinguid Nõukogude võitlejatega kordamööda, mida raskem F-4 ei suutnud.
Erinevalt esimestest Phantomi modifikatsioonidest olid ristisõdijatel relvad. Kuid piloodid kurtsid suurtükiväerelvade ebausaldusväärsuse üle. Teravate manöövritega olid mürsuvööd sageli väändunud, mis tõi kaasa relvade rikke kõige ebasobivamal hetkel. Pealegi olid kõik neli relva sageli ummistunud. Sel põhjusel tulistati enamik MiG-sid alla IR-otsijaga rakettidega AIM-9B / D. Kui aga Vietnami piloodid raketiheitmise õigel ajal avastasid, õnnestus neil enamikul juhtudel Sidewinderist mööda lasta. Esimesed Ameerika õhutõrjeraketid ei suutnud tabada õhu sihtmärke, mis manööverdasid üle 3 G ülekoormusega.
Lisaks otsesele õhutoetusele ja MiG -rünnakute tõrjumisele osalesid ristisõdijad ka võitluses Vietnami radari- ja õhutõrjesüsteemidega. Lisaks traditsioonilistele vabalangemispommidele ja NAR-ile kasutati selleks radarkiirgusega juhitavaid rakette AGM-45A Shrike.
Lahingukaotuste suurenemine ja Kagu -Aasia eritingimused nõudsid avioonika ja õhusõidukite turvalisuse parandamist, samuti hoolduskulude vähendamist ja korduva lahingutegevuse aja vähendamist. 1967. aastal alustas LTV-Aerospace, kuhu kuulusid Vought ja Ling Temco Electronics, ülejäänud F-8B moderniseerimist. Pärast moderniseerimist said need sõidukid tähise F-8L. Kuna enamiku F-8B hävitajate ressurss oli lõppemas, uuendati ainult 61 lennukit. Samuti läbis remondiettevõtteid 87 F-8C-d, mis said tähise F-8K. Nagu F-8L, viidi need sõidukid peamiselt üle merejalaväe lennundusse, kus neid kasutati rannikualade lennuväljadel. Lennukikandjate lendudele mõeldud F-8D (F-8K) ja F-8E (F-8J) konstruktsioonis tehti tõsisemaid muudatusi. Võitlejad olid varustatud võimsamate J57-P-20A mootoritega ja piirkihi juhtimissüsteemiga tiivaga. Kuna laevastik vajas hädasti fotouurimispersonali. Samuti täiendati RF-8A-d, misjärel määrati neile RF-8G. Kokku said ILC ja laevastik 73 uuendatud luurelennukit.
Ei saa öelda, et "ristisõdijate" moderniseerimine võimaldaks kaotusi vähendada. Lisaks manööverdusvõimelisele MiG-17F-le kasutasid vietnamlased lahingutes üha suuremal arvul ülehelikiirusega MiG-21F-13 ja MiG-21PF, mis olid relvastatud R-3S rakettidega. Samuti parandati Vietnami võitlejate kasutamise taktikat. Nad hakkasid vältima lahingusse tõmbamist arvuliselt paremate vastastega ja harjutasid aktiivselt üllatusrünnakuid, millele järgnes kiire taganemine. Sageli komistasid MiG-sid jälitavad Ameerika võitlejad massiivsele õhutõrjele. Pärast mitmete oma hävitajate kaotamist sarnastel asjaoludel andis Ameerika väejuhatus korralduse, mis keelas MiG-de jälitamise madalal kõrgusel piirkondades, kus võis asuda õhutõrjepatareid. Lisaks suhtlesid Vietnami piloodid mõnikord väga hästi õhutõrjesüsteemi SA-75M arvutustega, juhtides neid jälitanud ristisõdijad ja fantoomid õhutõrjeraketite hävitamise tsooni.
Siiski tuleb tunnistada, et F-8 oli õhuvõitluses väga tugev vaenlane. Õige väljaõppe korral õnnestus nende pilootidel häid tulemusi saavutada. Ristisõdijad osalesid õhulahingutes kuni 1968. aasta sügiseni ja osutusid üsna vääriliseks. Selle kaudne kinnitus on see, et F-4 piloodid, kellest 70ndate keskpaigaks oli saanud kandjapõhiste lennukite peamine löögijõud, märkisid, et ristisõdijal oli õhuvõitluse väljaõppe manööverdamisel märkimisväärne üleolek. Oma alla kukkunud ja kaotatud vaenlase võitlejate suhte poolest oli F-8 oluliselt parem kui F-4. Ameerika andmetel tulistasid F-8 piloodid alla 15 MiG-17 ja neli MiG-21. Vietnamlased väidavad omakorda, et hävitasid õhuvõitluses vähemalt 14 ristisõdijat, kellest kaks olid skaudid. Pole teada, kui palju Ameerika lendureid mere kohal alla kukkunud hävitajatelt katapulteeriti ning otsimis- ja päästehelikopterid nad üles võtsid. USA ametlike andmete kohaselt kaotasid USA merevägi ja ILC Kagu-Aasias 52 hävitajat F-8 ja 32 foto-luurelennukit RF-8.
Uute Phantomite, Skyhawksi ja Corsairide saabudes andsid Ameerika ründelennukikandjatel tekkivad hävitajad F-8 neile järgi. Vietnami sõja lõppemise ajaks jäid F-8-d teenistusse ja ainult neli eskadrilli olid paigutatud USS Oriskany ja USS Hancock lennukikandjatele. Kuid rannikualade lennuväljadel põhinevad merejalaväe lennunduse "ristisõdijad" eskadrillid töötasid kauem. Pealegi täheldati huvitavat pilti, merejalaväe piloodid lendasid peamiselt vanade F-8L ja F-8K-ga ning uuemad sõidukid eemaldati mereväe teki eskadrillide teenistusest ja saadeti Davis-Montanisse hoiule. 1973. aastal, kui Iisrael oli sõjalise kaotuse lävel, saadeti lennukikandja USS Hancock kiiresti Punasele merele. Pardal olnud ristisõdijad pidid lendama Iisraeli lennubaasidesse ja osalema sõjategevuses. Arvestades, et Iisraeli õhujõududel polnud varem seda tüüpi hävitajaid, samuti piloote, kes olid valmis neid lendama, peaksid ameeriklased võitlema. Kuid selleks ajaks, kui lennukikandja sihtkohta jõudis, suutsid iisraellased sõjategevuse tõusu pöörata ja USA otsest sekkumist Araabia-Iisraeli sõtta ei olnud vaja.
1974. aastal lõppes F-8H operatsioon neljas viimases lahinguteki eskadrillis ja lennukid saadeti reservi. Samal ajal võeti vanad lennukikandjad lennukipargist välja. Väikest arvu F-8-sid kasutati rannikualade lennuväljadel õppustel ja vaenlase lennukite määramiseks õppuste ajal. Mitmed F-8 anti üle erinevatele lennufirmadele, NASA-le ja Edwardsi AFB lennutestikeskusele. Need masinad osalesid erinevates uuringutes lendavate stendide rollis ja neid kasutati õhus prototüüpide saatmiseks. Davis-Montanisse hoiule antud lennukid olid seal kuni 80ndate lõpuni. Need "ristisõdijad" olid Prantsusmaal ja Filipiinidel tegutsevate võitlejate varuosade allikaks. Osa taastumiseks sobivatest lennukitest muudeti kaugjuhitavateks sihtmärkideks QF-8, mida kasutati mereväe õhutõrjesüsteemide ja teki pealtkuulajate pilootide lahingukoolitusel.
Foto-luurelennuk RF-8G kestis USA mereväes kõige kauem. 1977. aastal moderniseeriti osa lennukeid. Uuendamise käigus asendati turboreaktiivmootor J57-P-22 võimsama J57-P-429-ga. Lennuk sai sisseehitatud hoiatusseadmed radari eksponeerimiseks, elektroonilise sõjavarustusega konteinerid ja uued kaamerad. Kuigi viimane vedajapõhine luurelennuk lahkus USS Coral Sea'st 1982. aasta kevadel, jätkus teenistus rannikuvarude eskadrillidega kuni 1987. aastani.
70ndate aastate keskpaigaks olid viimaste seeria modifikatsioonide ristisõdijad üsna lahinguvalmis hävitajad ning nende lennukite kiire kasutusest kõrvaldamine tulenes eelkõige asjaolust, et Ameerika admiralid olid lummatud multifunktsionaalse F-4 Phantom II võimalustest. Samal ajal oli F-8 objektiivselt tugevam õhuvõitleja "koerte prügimäel". Hoolimata asjaolust, et 60ndate lõpus kuulutasid sõjaväe teoreetikud kiiresti manööverdatava õhuvõitluse tagasilükkamise, pole seda seni juhtunud.
Välisostjate huvi on kinnituseks, et ristisõdija oli hea lahingulennuk. 60ndate keskel pidasid Briti Admiraliteedi isandad F-8 kandidaadiks Briti lennukikandjatele, kuid hiljem eelistati Phantomit. Briti lennukikandjad olid aga raskete kahekohaliste hävitajate jaoks pisut kitsad.
1962. aastal otsustasid prantslased osta 40 F-8E (FN). Ristisõdijad pidid asendama Clemenceau ja Fochi lennukikandjate lootusetult vananenud Briti Sea Venom hävitajad. Hoolimata asjaolust, et sel ajal ei olnud USA ja iseseisvat välispoliitikat ajada püüdva Prantsusmaa suhted pilvitu, jätkasid ameeriklased sel ajal üsna moodsate hävitajate müüki. Osaliselt oli see tingitud asjaolust, et Ameerika admiralid olid juba jahtunud "ristisõdijani", tuginedes kiiremale, tõstevamale ja multifunktsionaalsemale "Fantoomile".
Prantsuse lennukikandjatel baseeruvad õhusõidukid vaadati üle ja paljuski olid need arenenumad masinad kui need, mida juba USA mereväes kasutati. Õhkutõusmis- ja maandumisomaduste parandamiseks olid Prantsuse F-8-d varustatud piirikihi juhtimissüsteemiga ning neil oli täiustatud tiibade mehhaniseerimine ja suurem sabakomplekt. F-8FN oli varustatud üsna kaasaegse radari AN / APQ-104 ja relvastuse juhtimissüsteemiga AN / AWG-4. Lisaks rakettidele AIM-9B võiks F-8FN relvastusse kuuluda raketi Matra R.530 koos IR- või poolaktiivse radariotsijaga.
Operatsiooni algfaasis oli prantsuse "ristisõdijatel" helehall värv, sama mis USA mereväes. Oma karjääri lõpus olid F-8FN-id värvitud tumehalliks.
1963. aastal saadeti Prantsusmaalt Ameerika Ühendriikidesse õppima rühm piloote. Esimesed kolmteist ristisõdijat saabusid Saint-Nazairesse 4. novembril 1964. aastal. Ülejäänud lennukid tarniti 1965. aasta alguses. Alguses ekspluateeriti "ristisõdijaid" Prantsuse mereväes väga aktiivselt. 1979. aasta aprilli seisuga on nad õhus veetnud üle 45 400 tunni ja teinud üle 6800 teki maandumist. 80ndate lõpus, kui selgus, et "ristisõdijat" lähiaastatel ei vahetata, otsustati nende tööea pikendamiseks teha tööd. Selleks valiti välja 17 kõige vähem kulunud lennukit. Suurem osa töödest tehti Landvisio lennubaasi lennukite remonditöökodades. Kapitaalremondi käigus vahetati välja korrodeerunud juhtmestikud. Hüdrosüsteem vaadati üle ja kere tugevdati. Taastatud ristisõdijad olid varustatud uue navigatsioonisüsteemi ja radarihoiatusseadmetega. Pärast seda said kapitaalremonditud sõidukid tähistuse F-8P.
Kuigi prantslased saatsid üsna sageli oma lennukikandjaid "kuumadesse kohtadesse", polnud F-8FN-l võimalust lahingusse astuda. Need lennukid olid lennukikandja Fochi pardal 1982. aasta sügisel Liibanoni ranniku lähedal. 1984. aastal tegid Prantsuse ristisõdijad Liibüa territoriaalvete lähedal näidislende. 1987. aastal patrullisid nad Pärsia lahes, kaitstes tankereid Iraani kiirpaatide ja lennukite rünnakute eest. Just seal toimus üksiku F-8FN-ga ameerika F-14 Tomcat paari õppeõhulahing. Kui radari ja kaugmaarakettide relvastuse omaduste poolest oli Tomketitel ristisõdijate ülekaalukas üleolek, siis lähivõitluses suutis prantsuse piloot ameeriklasi ebameeldivalt üllatada. Aastatel 1993–1998 patrullisid F-8FN-id regulaarselt Balkani relvastatud konfliktipiirkonnas, kuid ei osalenud otseselt õhurünnakutes endise Jugoslaavia sihtmärkidele.
Enne Rafale M kasutuselevõttu jäi ristisõdija pikka aega ainsaks Prantsuse kandjapõhiseks hävitajaks. F-8FN operatsioon Prantsuse mereväes lõppes 35 aastat pärast selle kasutuselevõttu 1999. aastal.
70ndate keskel tundis Filipiinide diktaator Ferdinand Marcos muret vajaduse pärast asendada aegunud ja äärmiselt kulunud hävitajad F-86 Sabre. Pean ütlema, et ameeriklastel oli oma huvi Filipiinide õhujõudude tugevdamise vastu. Selle riigi relvajõud pidasid džunglis lakkamatut sõda erinevate vasakpoolsete maoistlike veendumustega. Filipiinidel oli kaks suurt USA mereväe ja õhuväebaasi ning ameeriklased lootsid, et kaasaegsete hävitajate varustamise korral aitab liitlane neid õhutõrje tagamisel.
1977. aastal allkirjastati leping, mille kohaselt toimetati Filipiinidele 35 hävitajat F-8H, mis olid võetud Davis-Montani laoruumist. Lepingutingimused osutusid enam kui soodsateks, Filipiinide pool pidi LTV-Aerospace'ile maksma vaid 25 lennuki remondi ja kaasajastamise eest. Ülejäänud 10 autot olid mõeldud varuosade demonteerimiseks.
Filipiinide pilootide väljaõpe oli nagu merejalaväe lennundusväljakutel. Üldiselt oli uute masinate väljatöötamine edukas, kuid samal ajal, 1978. aasta juunis, purunes mootoririkke tõttu TF-8A "säde", ameeriklasest instruktor ja filipiinlasest kadett heideti edukalt välja. 70ndate lõpus hakkasid F-8H-d olema valvel Luzoni saare põhjaosas asuvas Basa lennubaasis.
Filipiinide ristisõdijad tõusid korduvalt kinni pidama nõukogude kaugluurelennukeid Tu-95RT, mille meeskonnad olid huvitatud Ameerika mereväebaasist Subic Bay. Enne dekomisjoneerimist jaanuaris 1988 kukkus lennuõnnetustes alla viis F-8H-d, hukkus kaks pilooti. Filipiinide "ristisõdijate" suhteliselt lühike kasutusiga on seletatav asjaoluga, et Marcose valitsemise viimastel aastatel oli riik korruptsioonis ning lahingumasinate hoolduseks ja remondiks eraldati väga vähe raha. 1991. aastal lattu pandud hävitajad said Pinatubo mäe purske ajal tugevasti kannatada, misjärel need lõigati metalliks.
Rääkides "ristisõdijast", on võimatu rääkimata selle arenenumast, mis ei läinud muudatuste seeriasse XF8U-3 Crusader III. Selle masina loomine projekti raames, mis sai ettevõtte nimetuse V-401, algas 1955. aastal. Pärast projekti läbivaatamist tellis merevägi testimiseks kolm prototüüpi. Tegelikult ehitati seeriahävitaja paigutust kasutav uus lennuk ümber Pratt & Whitney J75-P-5A mootori nominaalse tõukejõuga 73,4 kN (131 kN järelpõleti). Selle turboreaktiivmootori võimsus oli 60% suurem kui Pratt Whitney J57-P-12A mootoril, mis oli paigaldatud Crusaderi esimesele tootmismuudatusele. Ka projekteerimisetapis oli kavas paigaldada täiendav vedelgaasimootor, mis töötab petrooleumi ja vesinikperoksiidiga. Kuid pärast õnnetust maapinnal loobuti sellest võimalusest.
Kuna uus mootor oli palju suurem, suurenesid lennuki geomeetrilised mõõtmed oluliselt. Spetsiifilise õhutarbimise suurenemise tõttu kujundati õhu sisselaskeava ümber. Mootori optimaalse jõudluse tagamiseks 2M lähedastel kiirustel on eesmise õhu sisselaskeava alumist osa suurendatud ja edasi liigutatud. Pideva rõhu stabiliseerimiseks õhu sisselaskekanalis kõrgete ründenurkade korral ilmusid kesksektsiooni ette kere mõlemal küljel õhu sisselaskeklapid, et säilitada püsiv rõhk kanalis, mis oleks pidanud tagama mootori stabiilse töö kogu režiimid. Kuna lennuk oli kavandatud lendama kiirusega üle 2 M, varustasid Vought'i insenerid selle kahe suure kerega, mis paiknesid tagumises kereosas. Kiilid pidid olema ülehelikiirusel täiendavad stabilisaatorid. Õhkutõusmise ja maandumise ajal viidi kiilud hüdrosüsteemi abil horisontaaltasapinnale ja moodustasid täiendavad kandepinnad. Lennuk sai piirikihi juhtimissüsteemi ja tiibade tõhusama mehhaniseerimise. Hävitaja Crusader III lennuandmed on oluliselt suurenenud. Kanduripõhise hävitaja maksimaalse stardimassiga 17590 kg oli kütusepaagi maht 7700 liitrit. See andis talle õhuvõitluse konfiguratsioonis lahinguraadiuse - 1040 km. Parvlaeva sõiduulatus koos päramootoriga kütusepaakidega oli 3200 km. 50ndate kiirendusomadused olid väga muljetavaldavad, tõusutempo - 168 m / s.
Kuna sarja "Ristisõitja" kriitikud osutasid õigustatult selle võimetusele kanda keskmaarakette AIM-7 Sparrow koos poolaktiivse radariotsijaga, oli selline võimalus Crusader III-l juba algusest peale ette nähtud. Paljutõotav võitleja sai AN / APG-74 radari ja AN / AWG-7 tulejuhtimissüsteemi. Kuna hävitaja oli projekteeritud ühekohaliseks, oleks võinud lahingutööd ja raketi juhtimist sihtmärgini hõlbustada suuremahuline ekraan ja raketijuhtimisseadmed AN / APA-128. Osa lennuandmeid ja teavet sihtmärkide kohta kuvati esiklaasil oleva kuvasüsteemi abil. AN / ASQ-19 seadmeid kasutati teabe vastuvõtmiseks radaripatrull-lennukitelt ja laevaradarisüsteemidelt. Andmed kuvati pärast töötlemist pardaarvutis AXC-500. Väga keerukas avioonika võimaldas jälgida 6 sihtmärki ja tulistada samaaegselt kahe pihta, mis sel ajal oli võimatu teistel üheistmelistel pealtkuulajatel. Relvastuse esialgne versioon sisaldas kolme keskmise ulatusega raketti AIM-7 Sparrow, nelja AIM-9 Sidewinder koos IR otsijaga ja nelja 20 mm kahurit sisaldavat patareid.
XF8U-3 eraldus esmakordselt Edwardsi õhuväebaasist 2. juunil 1958. aastal. Katsetega kaasnesid erinevad ebaõnnestumised. Eriti tülikas oli alumise kiilu juhtimissüsteem. Katsete käigus maandus esimene prototüüp kaks korda, kui kiilid olid langetatud, kuid mõlemal korral lennuk suurt kahju ei saanud. Samal ajal näitas Crusader III suurt potentsiaali. 27 432 m kõrgusel, kasutades 70% mootori tõukejõust, oli võimalik kiirendada kiirusele 2, 2 M. Kuid pärast seda lendu leiti maapinnal esiklaasi sulamine. Maksimaalse lennukiiruse suurendamine nõudis kokpiti selle elemendi täiustamist. Esikülje läbipaistva akrüülpaneeli asendamine kuumuskindla klaasiga võimaldas 10 668 m kõrgusel kiirendada 2,7 m-ni.
1958. aasta septembris lendas teine prototüüp Edwards AFB -sse. See pidi arendama radariseadmeid ja relvi. Paljutõotava hävitaja Vought võrdluskatsed lennukiga McDonnell-Douglas F4H-1F (tulevane F-4 Phantom II) näitasid XF8U-3 paremust lähivõitluses. Tundus, et Crusader III ootab pilvitu tulevik, kuid radariga juhitavate raketijuhtimisseadmete nõutava töökindluse tasemeni viimine ja radari konstruktsiooniomaduste kinnitamine ei olnud võimalik. Kuigi F4H-1F kaotas "koeravõitluses", võimaldas pardal teise meeskonnaliikme olemasolu pardal loobuda vähem keerulisest ja kulukamast relvajuhtimissüsteemist.
Väga keerukate elektroonikaseadmete ebastabiilne töö ja arvutuskompleksi pikaajaline peenhäälestus lükkasid oluliselt teise prototüübi XF8U-3 katsetamist edasi. Lisaks näitas XF8U-3 paigaldatud radar AN / APG-74 halvemaid tulemusi kui massiivsesse F4H-1F ninakoonusesse paigaldatud radar AN / APQ-120. Crusader III piloot suutis sihtmärgi tuvastada 55 km kaugusel ja relvastuse Phantom-2 operaator jälgis seda stabiilselt 70 km kaugusel. McDonnell-Douglase lennuki vaieldamatu eelis oli selle suur kandevõime (6800 kg), mis tegi sellest tõhusa kandjapõhise hävitajapommitaja ja võimaldas paigutada kuni 6 AIM-7 SD-d kõvakettale. Kuna kõiki relvade juhtimissüsteemiga seotud probleeme ei olnud võimalik lahendada, lõi Vought kiiresti kahekohalise modifikatsiooni, millel oli suurenenud relvavedrustuspostide arv. Aga kuna lennuk kandevõime osas ikkagi konkurendile kaotas, ei leidnud see ettepanek toetust.
Kolmanda prototüübi XF8U-3 kangelaslike jõupingutuste hinnaga kinnitasid nad sellegipoolest radari ja raketi juhtimisseadmete esialgseid disainiomadusi ning 1958. aasta detsembris võimalust radariotsijalt kahe erineva sihtmärgi vastu rakette välja lasta. näidati praktikas. Värskendatud Crusaderile paigaldatud varustust oli aga äärmiselt raske kasutada ning admiralid ei julgenud veel toore süsteemiga jamada. Lisaks oli F4H-1F rohkem kooskõlas multifunktsionaalse õhusõiduki ideega, mis on teoreetiliselt võimeline võrdselt edukalt läbi viima raketivõitlust keskmistel vahemaadel ning andma raketi- ja pommirünnakuid maapinna ja pinna sihtmärkide vastu. 1958. aasta detsembris teatati Voughtile ametlikult, et XF8U-3 Crusader III on võistluse kaotanud. Selleks ajaks oli ehitatud viis prototüüpi. Neid masinaid kasutasid NASA ja Edwards AFB lennutestikeskus teadusuuringuteks, kus oli vaja suuri lennukiirusi. 60ndate esimesel poolel olid kõik XF8U-3 kasutuselt kõrvaldatud ja lammutatud.
