Eelmise sajandi 50ndatel loodi Ameerika Ühendriikides palju huvitavaid lennutehnoloogia näidiseid, mis jätsid maailma lennunduse ajalukku märgatava jälje. Üks neist lennukitest oli reaktiivlennukil F-8 Crusader (vene ristisõdija) põhinev hävitaja, mille on loonud Vought. "Ristisõdija" loomisele ja kasutuselevõtmisele eelnes eepos, mille käigus ameerika admiralid 50ndatel sorteerisid mitut tüüpi kandjapõhiseid võitlejaid, millest paljud ei teeninud isegi 10 aastat. Sõjajärgne lennundus arenes esimestel sõjajärgsetel aastakümnetel väga kiiresti ja teenistusse võetud reaktiivhävitajad vananesid sageli juba enne vägede massilist saabumist.
Korea sõja ajal vajas USA merevägi mereväe hävitajat, mis oleks võimeline võrdselt vastu astuma Nõukogude MiG-15-le. Hädaabinõuna lõi Põhja-Ameerika Sabre hävitaja FJ2 Fury kandjapõhise versiooni. See erines F-86E Saberist kokkuklapitava tiiva, õhusõiduki kaabliga maandumiseks mõeldud lisaseadme, katapuldilt käivitamise kinnituse ja vastupidavama konstruktsiooni tõttu, mis oli tingitud suurtest ülekoormustest õhkutõusmisel ja tekil maandumisel. Kuue suurekaliibrilise kuulipilduja asemel, nagu varases Sabre variandis, paigaldati mereväemudelile kohe neli 20 mm suurtükki. Võrreldes õhuväele mõeldud F-86F-ga oli teki modifikatsiooni "kuiv" kaal peaaegu 200 kg suurem. FJ-2 hävitaja maksimaalse stardimassiga 8520 kg oli varustatud 1 × General Electric J47-GE-2 turboreaktiivmootoriga, mille tõukejõud oli 26,7 kN. Maksimaalne kiirus madalal kõrgusel on 1080 km / h. Võitlusraadius on umbes 500 km.
Vedajal baseeruval Sabresil polnud aega Korea sõjaks, esimesed hävitajad võeti mereväe esindajate poolt vastu alles 1954. aasta jaanuaris. 1955. aastal ilmusid Ameerika lennukikandjate tekidele täiustatud FJ3 -d, mis erinesid FJ2 -st Wright J65 32,2 kN mootoriga (Briti Armstrongi Siddeley Sapphire'i litsentsitud versioon). Kuigi laevastikku tarniti üle 700 hävitaja ja nad olid varustatud juhitavate rakettidega AIM-9 Sidewinder, ei sobinud Furies 50ndate keskpaigaks enam täielikult kandjapõhiste pealtkuulajate rolli ja lennukid klassifitseeriti ümber hävitajateks. pommitajad. Lennuki käitamise tegi keeruliseks mootorite ebausaldusväärne töö piiravate režiimide lähedal. Lennukite mootorite hävimise tõttu kukkusid alla mitu FJ3 -d. Sellega seoses kehtestasid nad piirangud mootori maksimaalsetele lubatud pöörlemiskiirustele ja FJ3 -l ei olnud tegelikult eelistega võrreldes mingeid eeliseid.
Fury oli esimene Kagu -Aasias lahingus kaotatud lahingumasin. 1962. aastal ründasid kaks lennukikandja USS Lexington (CV-16) eskaadrit Laoses sihtmärke. Õhutõrjetulest alla löödud hävitaja-pommitaja tabas maandumisel teki ja süttis. Kuigi lennukit taastada ei õnnestunud, jäi piloot ellu. Tekk "Fury" väliselt ei erinenud lisaks mereväe kasutusele võetud värvile "Sabres" praktiliselt, kuid neid ehitati kordades vähem. USA merevägi ja ILC said 740 lennukit. Nende teenistus lennukikandja tiibadega jätkus kuni 1962. aastani. Kuid veel mitu aastat kasutati lennukeid aktiivselt rannikuäärsetel lennuväljadel.
Samaaegselt FJ3 -ga said IUD ja KMP FJ4. Sellel modifikatsioonil oli õhem tiivaprofiil ja suurem kütusemaht. Maksimaalne stardimass tõusis 10 750 kg-ni ning lennuulatus PTB ja kahe Sidewinderi raketiga ulatus 3200 km-ni. Relvastus jäi samaks kui Fury varajastel mudelitel ja maksimaalne kiirus kõrgusel ulatus 1090 km / h. Täpselt nagu vedajapõhise Sabre'i eelmised mudelid, alustas FJ4 teenindamist võitleja-pealtkuulajana, kuid hiljem suunati ta ümber streigimissioonidele. Laevastikku tarniti kokku 374 lennukit FJ4. Nende tegevus merejalaväe lennunduses jätkus kuni 60ndate lõpuni.
Nõukogude reaktiivtorpeedopommitajate Tu-14 ja Il-28 vastu võitlemiseks, mis saabusid märkimisväärsel hulgal NSV Liidu mereväe lennundusrügementidesse, vajasid ameeriklased kiiremaid kandjapõhiseid hävitajaid. Sellega seoses sai 50ndate teisel poolel peamiseks teki pealtkuulajaks Grummani F9F Cougar. "Coguar" loodi lennukikandjapõhise reaktiivhävitaja F9F Panther baasil. Peamine erinevus "Panterist" oli noolekujuline tiib. Fleet Command klassifitseeris Coguari uueks Pantheri mudeliks ja omas seetõttu sama tähtnumbrilist indeksit.
Kanduripõhist hävitajat maksimaalse stardimassiga 9520 kg kiirendas turboreaktiivmootor Pratt & Whitney J48-P-8A, mille tõukejõud oli 38 kN kuni 1135 km / h. Praktiline lennuulatus - 1500 km. Õhus oleva kütusevarude täiendamiseks oli lennukil tankimisandur. Kuigi Coguari maksimaalne lennukiirus ei olnud palju suurem kui Fury, oli täiustatud tekipõhistel Coguaridel pikk lennuulatus, mis olid varustatud radari APG-30A, tulejuhtimissüsteemi Aero 5D ja õhuvõitlusrakettidega. Sisseehitatud relvastus sisaldas nelja 20 mm suurtükki.
"Koguari" esimene eskaader VF-24 paigutati lennukikandjale USS Yorktown (CV-10) augustis 1953, kuid ei osalenud sõjategevuses Koreas. Aastal 1958 kolisid kandjapõhiste hävitajate piloodid kaasaegsemate masinate juurde, kuid Coguareid kasutati jätkuvalt luure- ja väljaõppeeskadronides. Vietnami sõja algperioodil kasutas USA ILC luure- ja juhtlennukina kahekohalist koolitusvarianti F9F-8T. Kokku ehitati umbes 1900 ühe- ja kahekordset "Coguarit", viimane kahekohaline lennuk lõpetati 1974. aastal.
Eeldati, et Ameerika kandjapõhiste hävitajate eskadrillide hävitaja F9F Cougar asendatakse ülehelikiirusega F11F Tigeriga. Selle lennuki kavandasid Grummani spetsialistid, pidades silmas "piirkonna reeglit". Esimest korda 1954. aastal lennanud hävitajal olid head lennuandmed. Lennuk, mille maksimaalne õhkutõusmismass oli 10 660 kg, oli varustatud Wright J65-W-18 mootoriga, mille järelpõleti tõukejõud oli 47,6 kN ja mis suutis tasapinnalisel lennul kiirendada 1210 km / h. Võitlusraadius kahe AIM-9 Sidewinder raketi ja kahe päramootoriga kütusepaagiga oli 480 km. "Tiigril" radarit ei olnud, sihtmärki sihtima pidid täitma laevaradari või tekipõhise AWACS-lennuki käsud. Tootmisvõitlejate relvastus koosnes neljast 20 mm kahurist, mis paiknesid paarikaupa õhuvõtuavade all, ja neljast AIM-9 Sidewinder raketist, millel oli infrapuna sihtimispea.
"Tiigrite" sisenemine võitluseskadrillidesse algas 1956. aastal. Algusest peale tõestas hävitaja end positiivselt ning oli lennu- ja tehnilise personali seas populaarne. Piloodid hindasid seda suurepärase manööverdusvõime ja hea juhitavuse eest madalatel kiirustel, mis oli eriti oluline lennukikandja tekile maandumisel. Tiger on teeninud tehnikute seas maine lihtsa, kergesti hooldatava ja peaaegu tõrgeteta lennukina.
Siiski ei rahuldanud F11F kõigi oma eeliste poolest admirale kui teki pealtkuulajat. Tänu oma manööverdamisomadustele sobis "tiiger" peaaegu ideaalselt õhujõudude ülevõitleja rolli, kuid 50ndate lõpus ilmus teave pikamaa-reaktiivpommitaja-rakettkandja Tu-16 loomise kohta NSV Liidus.. USA merevägi vajas radariga varustatud hävitajat, millel oli pikk vahemaa ja kiirus. "Tiigrite" seeriatootmine lõpetati 1959. aastal, kokku said teki eskadrillid umbes 180 F11F. Juba 1961. aastal võeti lennukid esimese liini üksustest välja ja 1969. aastal saadeti nad lõpuks välja.
Koos suhteliselt kergete "Fury", "Coguar" ja "Tiger" -ga pidasid Ameerika admiralid otstarbekaks võimsa radariga varustatud raske teki pealtkuulajat, mis oleks võimeline lennukikandjast märkimisväärsel kaugusel autonoomselt tegutsema. McDonnell hakkas sellist lennukit looma 1949. aastal ja 1951. aastal toimus prototüübi esimene lend. Lennuk tundus väga paljutõotav ja merevägi tellis 528 vedajapõhist pealtkuulajat. Katsed olid aga väga rasked, Westinghouse XJ40 mootori ebausaldusväärse töö ja juhtimissüsteemi rikete tõttu kukkus katselendude ajal alla 12 katselennukit, misjärel vähendati tellimust 250 masinani.
Esimene seeria modifikatsioon, mis võeti kasutusele märtsis 1956, sai nimeks F3H-1N Demon. Iga ilmaga tekk "Demon" oli varustatud Westinghouse J40-WE-22 turboreaktiivmootoriga, millel oli 48 kN järelpõleti tõukejõud. Esimese modifikatsiooni autod ei olnud liiga kapriissete mootorite tõttu populaarsed ja neid ehitati ainult 58 eksemplari. 239 ühikut ehitatud F3H-2N muutus massiivsemaks. See mudel oli varustatud võimsama Allison J71 - A2 mootoriga, mis tootis järelpõleti režiimis 63,4 kN. Kuid samaaegselt võimsuse suurenemisega suurenes kütusekulu ja sama lennuulatuse säilitamiseks tuli kütusepaakide mahtu suurendada, mis tõi omakorda kaasa maksimaalse stardimassi suurenemise. Pilootidele tõesti ei meeldinud õhku tõusta tankidega, mis olid täis ummikuid ja maksimaalse lahingukoormusega. "Deemoni" tõukejõu ja kaalu suhe oli madal ja õhkutõusmisel ühe mootori väikseim "aevastus" võib põhjustada katastroofi.
Deemon osutus 50ndate keskpaiga raskeimaks Ameerika kandjapõhiseks võitlejaks. F3H-2N modifikatsiooni maksimaalne stardimass oli 15 380 kg, see tähendab peaaegu kaks korda suurem kui Fury omal. Ühekohaline pealtkuulaja F3H-2N kiirenes suurel kõrgusel 1152 km / h ja selle lahinguulatus oli 920 km.
Lennuk kandis oma aja kohta väga täiuslikku radarit AN / APG-51В / С, mille avastamisulatus oli kuni 40 km. Enne seda katsetati AN / APG-51A radari varajast mudelit F2H-4 Banshee tekipüüduriga. Tänu selle jaama pardal viibimisele "Demon" modifikatsioonist F3H-2M sai esimesest mereväe hävitajast, mis on võimeline kasutama AIM-7 Sparrow raketiheitjat koos poolaktiivse radari sihtimispeaga. AIM-9 Sidewinder raketiheitja ja 70 mm NAR Mk 4 FFAR plokid võivad olla peatatud ka neljal välisel sõlmel. Sisseehitatud relvastus sisaldas nelja 20 mm suurtükki, mis olid paigutatud kokpiti alla omamoodi lõua alla. Pärast kaugmaarakettide viimist relvastusse, et vähendada lennuki massi, demonteeriti kaks relva. Pärast seda, kui deemonid suutsid kanda kaugmaarakette, suurendati nende tellimust. Kokku sai USA merevägi 519 kõigi modifikatsioonide F3H pealtkuulajat.
"Deemoni" välimuses näete kuulsa F-4 Phantom II funktsioone, mis ilmusid Super Demon projekti arendamise tulemusena. Kuigi "Deemon" mängis 50ndate keskel lennukikandjate koosseisude õhutõrje tagamisel ühte peamist rolli, lahkus ta 60ndate alguses sündmuskohalt kiiresti. Pärast ülehelikiirusel põhinevate "ristisõdijate" ja "fantoomide" vastuvõtmist tõrjusid nad 1964. aastaks täielikult kõik "deemonid" välja.
Douglas F4D Skyray kaaluti 50ndate teisel poolel USA mereväes ja ILC -s luusiva teki pealtkuulaja rolli. F4D hävitaja vastas oma nimele ja ehitati vastavalt "lendava tiiva" skeemile. Seeria modifikatsioonis oli lennuk varustatud Pratt Whitney J57-P-2 turboreaktiivmootoriga, mille järelpõleti tõukejõud oli 64,5 kN. Teki pealtkuulaja, mille maksimaalne stardimass oli 10 200 kg, oli võitlusraadiusega veidi üle 350 km ja suutis suurtel kõrgustel saavutada kiiruse kuni 1200 km / h. Ilma järelpõletita lennates võib kiirusel 780 km / h lahinguraadius ületada 500 km. Relvastus oli sama mis teistel kandjapõhistel hävitajatel-neli 20 mm suurtükki ja raketiheitja AIM-9. Kuid väljatöötamise ajal peeti F4D peamiseks relvaks 70 mm juhtimata õhk-õhk-tüüpi rakette Mk 4 FFAR, mida tuntakse paremini kui Mighty Mouse. Ameerika strateegid, kellele avaldas muljet Saksamaa juhitavate rakettide kasutamise kogemus, uskusid, et massiivne NAR -salv hävitab pommitaja ilma sisenemata oma suurtükiväe kaitserajatiste piirkonda. Ühe 70 mm raketi tabamuse laastav mõju oli võrreldav 75 mm killustiku mürsuga. 700 m kaugusel tabas umbes kolmandik 42 NAR -i volle 3x15 m sihtmärki. Kokku võis pealtkuulaja pardal olla kuni 76 juhitavat raketti neljas plokis. Õhudetektor APQ-50A tuvastab pommitajad kuni 25 km kaugusel. Avioonika hõlmas tulejuhtimissüsteemi Aero 13F, mis oli raadioside kaudu ühendatud laeva lahingujuhtimissüsteemiga.
"Taevapistiku" seeriakoopia tõusis õhku 1954. aasta juulis ja 1956. aasta kevadel paigutati esimene lahingulennuk VF-74 ümber lennukikandja USS Franklin D. Roosevelt (CV-42) juurde. "Sky Stingray" oli omal ajal hea pealtkuulaja ja hea tõusutempoga (90 m / s), kuid tihedas õhuvõitluses jäi see lootusetult alla teistele Ameerika kandjapõhistele hävitajatele. F4D Skyray seeriatootmist teostati kuni 1958. aastani, mereväe ja mereväe korpus võttis kokku 422 lennukit. "Heavenly Stingray" polnud kauem kui "Tiger" tegevteenistuses. 1964. aastal kõrvaldati kõik tekipüüdjad kaldalt ja veel mitu aastat pakkusid nad mereväebaasidele õhutõrjet.
50ndate keskel ja lõpus koosnes Ameerika mereväe lennundus samal ajal teeninduses viiest erinevat tüüpi kandjapõhisest hävitajast, mille hulgas oli ka väga erinevaid modifikatsioone. See muidugi komplitseeris varuosade tarnimise ja käitamise logistikat ning nõudis pilootide ja tehnilise personali jaoks eraldi koolitust. Pärast asjade seisu analüüsimist jõudis mereväe juhtkond järeldusele, et on vaja vähendada uue põlvkonna võitlejate tüüpide arvu. See sai osaliselt aru, kuid samal ajal suurenes 60–70ndatel Ameerika kandjapõhiste ründelennukite mitmekesisus.
1950. aastate alguses ennustasid Ameerika sõjaväeanalüütikud laevavastaste tiibrakettide ja ülehelikiirusega pommitajate peatset ilmumist NSV Liitu. Ootuspäraselt ei suutnud olemasolevad vedajapõhised võitlejad neid ohte piisavalt tõrjuda. Selliste õhu sihtmärkide tõhusaks pealtkuulamiseks oli vaja ülehelikiirusega hävitajat, mille lennukiirus oli üle 1, 2M ja lahinguraadius vähemalt 500 km. Paljutõotava kandjapõhise hävitaja sihtmärkide iseseisvaks otsimiseks oleks pidanud olema võimas radar ja relvastus peaks sisaldama õhutõrjerakette.
1953. aasta alguses kuulutas USA merevägi välja konkursi kandjapõhise hävitaja-pealtkuulaja loomiseks, mis lisaks kõrgmäestiku kiirete sihtmärkide vastu võitlemisele pidi manööverdatavas õhuvõitluses ületama Nõukogude MiG-15. Finaali lubatud neli võistlejat koos Vought V-383-ga hõlmasid Grumman XF11F-2, McDonnelli ja Põhja-Ameerika kahemootorilist F3H-G koos F-100 tekivariandiga. 1953. aasta mais kuulutati pärast projektide läbivaatamist võitjaks V-383. Projekt sai tähise F8U-1 ja Vought telliti võimalikult kiiresti puitmudel tuuletunnelis puhumiseks. Mudelite tuuletunnelis puhumise tulemuste põhjal ja pärast makettkomisjoni positiivset järeldust tellis laevastik 1953. aasta juunis kolm prototüüpi. Juba 25. märtsil 1955 ületas Edwardsi lennubaasist õhku tõusnud pea XF8U-1 oma esimesel lennul helikiiruse. Ootamata katsetuste lõppu, esitasid admiralid tellimuse võitlejate seeriapartii jaoks. Selle tulemusel tõusis esimene tootmine F8U-1 õhku septembris 1955, samaaegselt teise prototüübiga XF8U-1. Lennukit, mille kaubamärk oli F8U-1 Crusader (vene ristisõdija), katsetati 1956. aasta aprillis lennukikandjal USS Forrestal (CV-59). 21. august 1956 "Crusader" kiirendas California järve treeningväljaku kohal kiirust 1634 km / h. Detsembris hakkasid uued võitlejad lahingueskadrillidega teenistusse astuma. 1957. aasta lõpuks olid ristisõdijad juba teenistuses koos 11 mereväe ja ILC teki eskadrilliga.
Lennuki loomisel rakendati mitmeid tehnilisi uuendusi. Kõrge tiivaga 42 ° oli varustatud paigaldusnurga muutmise süsteemiga. Õhkutõusmisel ja maandumisel suurendati tiiva nurka 7 ° võrra, mis suurendas ründenurka, kuid kere jäi horisontaalasendisse. Samal ajal kaldusid kogu tiiva esiserva ulatuses paiknevad ailerid ja liistud automaatselt 25 °. Klappide ja kere vahel paiknesid klapid, mis olid 30 ° nurga all. Pärast õhkutõusmist langetati tiib alla ja kõik läbipaindunud pinnad võtsid lennuasendi.
Tänu muutuvale paigaldusnurgale ja tiiva kõrgete tõsteseadmetele oli võimalik hõlbustada maandumist ja vähendada šassii koormust. Maandumine oli võimalik ka tiiva allapoole ja seda juhtus rohkem kui üks kord. Sellist režiimi peeti aga halvima juhitavuse tõttu ohtlikuks. Kõrge tiib lihtsustas oluliselt lennuki hooldust ja relvameeste tööd. Tiivaotsad volditi ülespoole, et vähendada tekil ja lennukikandja sisemises angaaris hõivatud ala. Vastavalt "ala reeglile" kitsendati kere tiivaga ühenduses oleval alal. Kere esiosas oli ovaalse kujuga eesmine õhuvõtuava, mille kohal asus raadio-läbipaistev radarikate APG-30. Lennuki loomisel kasutati laialdaselt titaanisulameid, mis võimaldas suurendada disaini kaalu täiuslikkust. Koos täiustatud tehniliste lahendustega pälvis paljutõotav kandjapõhine hävitaja eelkäijatelt 20 mm Colt Mk.12 suurtükipatarei 144 padrunit barreli ja 70 mm NAR Mk 4 FFAR-ga.
Ventraalkonteinerisse mahtus 32 70 mm raketti. Kuigi F8U-1 pidi olema kiireim merehävitaja, kavandati projekteerimisetapis, et see säilitab võime korraldada lähedalt manööverdatavat õhuvõitlust. Ristisõdija oli viimane Ameerika kandjapõhine võitleja, kes kasutas esmase relvastusena suurtükke. Tulenevalt asjaolust, et tiib muutis õhkutõusmisel ja maandumisel kaldenurka, tuli kerele paigutada täiendavaid relvavedrustuse üksusi.
Varsti pärast teenistusse asumist hakati lennukit varustama õhutankimissüsteemiga. See võimaldas oluliselt suurendada lahinguraadiust ja parvlaevaulatust. Kütuse vastuvõtja jaoks leidsid nad koha kumera ümbrise all vasakul küljel kokpiti varikatuse taga. Esimese seeria lennukid olid varustatud Pratt Whitney J57-P-12A või J57-P-4A mootoriga 72,06 kN järelpõletiga.
1958. aasta septembris ilmus F8U-1E teine seeria modifikatsioon. F8U-1 ümberehitatud hävitajal oli uus AN / APS-67 radar koos väiksema antenniga. Sellel mudelil õmmeldi kõhuanum koos NAR -ga tihedalt kokku. Tänu täiustatud radarile sai F8U-1E töötada öösel ja halva ilmaga. Kuid õhusõiduki sihtmärgini laskmiseks olid vajalikud laeva jälgimisradari või AWACS -õhusõiduki käsklused. Veebruaris 1960 anti katsetamiseks üle hävitatud hävitaja F8U-2N koos täiustatud parda-avioonikaga, mis hõlbustas öist lendamist. Peamine uuendus oli automaatne maandumissüsteem, mis võimaldab pardaarvuti abil hoida maandumiskiirust täpsusega ± 7,5 km / h, olenemata tuule kiirusest ja suunast. Tänu selle süsteemi kasutuselevõtule oli võimalik õnnetusjuhtumeid oluliselt vähendada. Võitlejad olid varustatud uute J57-P-20 mootoritega, mille nimitõukejõud oli 47,6 kN (järelpõleti 80,1 kN). Seetõttu võib maksimaalne lennukiirus 10 675 m kõrgusel ulatuda väärtuseni 1 975 km / h. Maapinnal kiirendas "Crusader" kiirust 1226 km / h. NAR -i kasutu sektsiooni asemele paigaldati täiendav kütusepaak, mis võimaldas kütusevarustust suurendada 5 102 liitrini. Maksimaalne stardimass ulatus 15540 kg-ni. Tavaline, kahe AIM -9 raketiga - 13 645 kg. Võitlusraadius kahe õhulahingraketiga - 660 km.
Juba 1961. aasta juunis alustati katseid järgmise modifikatsiooniga F8U-2NE koos AN / APQ-94 radariga, millega suudeti tuvastada pommitaja Tu-16 kuni 45 km kaugusel. Suurema radariantenni mahutamiseks oli vaja raadio läbipaistva ümbrise suurust veidi suurendada. Radari ümbrise kohale ilmus infrapunaandur.
Pärast AIM-9 Sidewinder raketi IR otsija sihtmärgi tabamist jälgis piloot radari abil pidevalt rünnakuobjekti ulatust. Vahemiku kohta kuvati teavet valgusindikaatorite abil ja pärast lubatud stardikauguse saavutamist dubleeriti seda helisignaaliga. Lisaks paigutati keskosa kohal asuvasse "künkasse" õhk-maa-tüüpi raketisüsteemi AGM-12 Bullpup raadiojuhtimise seadmed. Maapealsete sihtmärkide vastu löömiseks võib kasutada 70–127 mm NAR plokke ja 113–907 kg kaaluvaid pomme. Tavaliselt oli šokikonfiguratsiooni tüüpiline koormus neli 454 kg kaaluvat pommi ja kaheksa 127 mm Zuni NAR-i kere kerele.
Sarja "ristisõdijad" "iga ilmaga" ja "kogu päeva" modifikatsiooni F8U-2NE hakkasid lahingupiloodid valdama 1961. aasta lõpus. Järgmisel aastal muutus mereväe õhusõidukite tähistussüsteem vastavalt õhuväe poolt vastu võetud tüübile, mille raames F8U-1 sai nimetuse F-8A, F8U-1E-F-8B, F8U-2-F-8C, F8U -2N-F-8D, F8U-2NE-F-8E. Modifikatsiooni F-8E tootmine jätkus kuni 1965. aastani. Kümne aasta jooksul ehitati 1261 lennukit.
Oma elu alguses osutus "ristisõdija" väga hädaabisõidukiks. Sellele maandumine on alati olnud raske, võrreldes eelmise põlvkonna F-8 hävitajatega võitlesid nad palju sagedamini. F-8 juhtus 50 õnnetust 100 000 lennutunni kohta, A-4 Skyhawk aga 36. Kuid pärast automaatse maandumiskiiruse juhtimissüsteemi kasutuselevõttu ja lennumeeskonna kogemuste kogumist vähendati õnnetuste arvu. Sellegipoolest oli ristisõdijal maine selle poolest, et ta on masina käsitsemisel karm. Samas hoidis F-8 üsna hästi "saba peal" isegi üsna manööverdataval hävitajal FJ3 Fury, millele aitas suuresti kaasa suhteliselt madal, vaid 249 km / h pikkune varisemiskiirus. Pilootide koolitamiseks muudeti mitmed teenistusest loobunud F-8A kahekohalisteks TF-8A treenerlennukiteks, millel oli dubleeritud juhtimine.
Koolituslennukist demonteeriti kaks relva. Maksimaalne kiirus oli piiratud 1590 km / h. Instruktor -piloot istus tagumises kokpitis, mille kõrgus oli kadetist kõrgemal.
"Ristisõdijaga" juhtus kohati üsna ebatavalisi episoode. 1960. aasta augustis tõusis ristisõitja piloodi ja lennujuhi hooletuse tõttu õhku Napoli lähedal asuva lennubaasi lennurajalt volditud tiibkonsoolidega. 1,5 km kõrgusel avastas piloot pärast mootori nominaalsele töörežiimile viimist, et lennuk oli halvasti õhus, ja reageeris juhtimisseadmete käsklustele aeglaselt. Väljastamise asemel tühjendas piloot siiski kütuse ja maandus hävitaja ohutult 20 minutit hiljem. Ameerika andmetel oli F-8 eluloos selliseid juhtumeid kaheksa.
Teine lugu juhtus noore piloodiga 60ndate lõpus Leckhursti lennubaasis maandumist harjutades. Kaks korda ei suutnud maandumistrossidel haakida, kolmanda lähenemise ajal sattus ta paanikasse, kaotas õhusõiduki üle kontrolli ja viskas välja. Pärast seda läks mehitamata F-8H alla ja tegi iseseisvalt "maandumise", püüdes juhtmest konksu kinni. Samal ajal sai lennuk kergeid kahjustusi ja sai kiiresti parandatud.
Tekist "Crusader" rääkides on võimatu mainimata jätta relvastamata luuremuudatust. F8U-1 baasil loodud luurelaevastiku F8U-1P tarned algasid 1957. aastal. Demonteeritud 20 mm kahurite asemele paigutati kaamerad. Mõne teate kohaselt võisid skaudid enesekaitseks kanda rakette AIM-9, kuid pole teada, kas nad kasutasid seda võimalust tõeliste lahingmissioonide ajal. Luurelennukite haavatamatuse võti oli suur kiirus ja manööverdusvõime. Pärast lennukite tähistussüsteemi muutmist 1962. aastal said nad tuntuks kui RF-8A. Seejärel määrati täiustatud versioon koos uute luure-, side- ja navigatsiooniseadmetega RF-8G.
RF-8A skautidel oli Kuuba raketikriisis silmapaistev roll. Alates 23. oktoobrist 1962 on nad operatsiooni Blue Moon raames peaaegu iga päev läbi viinud luureülesandeid Vabaduse saare kohal. Lennukid VFP-62 ja VFP-63 mereväe luureeskadrillidest ning merejalaväe eskaader VMCJ-2 sooritasid riskantseid madala kõrgusega lende. Samal ajal tulistas neid Kuuba õhutõrjekahur. Kuigi luure "ristisõdijad" naasid korduvalt aukudega, hoiti kaotusi ära. Skaudid startisid Floridas Key Westi õhuväebaasist ja naasid Jacksonville'i. Lennud jätkusid poolteist kuud, umbes 160 000 fotot. Vietnami sõja algfaasis mängisid luurerühmad "ristisõdijad" olulist rolli Ameerika lennukipõhiste lööklaevade sorteerimise kavandamisel.
Kuigi 60. aastate keskpaigaks oli ristisõdija lahingueskadrillides üsna arenenud ja hästi meisterdatud masin, langes see USA mereväe juhtkonna soovi ohvriks tekil õhutiivad, ehkki kallimad ja raskemad, kuid mitmekülgsed hävitajad. "Crusader" jäi löögikonfiguratsioonis pommikoormuse poolest F-4 Phantom II alla. Lisaks oli õhu sisselaskeavade erineva asukoha tõttu raskem kahemootoriline Phantom võimeline mahutama võimsamat ja seega ka kaugmaaradarit, mis omakorda tagas radariga keskmise ulatusega rakettide kasutamise. otsija, olenemata visuaalse nähtavuse tingimustest. Kahekohalise "Phantomi" olemasolu navigeerija-operaatori meeskonnas hõlbustas sihtimist rakettidega, mis eeldasid sihtmärgi pidevat valgustamist radariga, ja kuna see operatsioon viidi läbi poolautomaatses režiimis, piloodil oli raske samaaegselt piloteerida hävitajat ja suunata rakett üheistmelisel, kergemal "Crusader" sihtmärgile …
60ndatel valitses nii USA -s kui ka NSV Liidus arvamus, et õhuvõitlus taandub tulevikus raketiheitlustele. Võidab võrdsetel alustel see, kellel on võimsamad õhuradarid ja kaugmaaraketid. See tõi kaasa eksliku järelduse, et kahurivõitlejad on anakronism. Kagu -Aasia sõjaliste operatsioonide kogemus, kus Ameerika võitlejad põrkasid kokku Nõukogude MiG -dega, näitas selliste vaadete ekslikkust ja ristisõdija tõestas selle asjakohasust. Esimesed Phantomi piloodid tõid ühe tõsisema puudusena välja kahurite puudumise selle multifunktsionaalse hävitaja arsenalis. Lisaks oli kergem ja manööverdatavam „ristisõdija” kergem püsida MiG-17 või MiG-21 sabas, sooritades pöörde või lahingukäigu, kui raskem „Phantom“, kuid sellest räägitakse üksikasjalikumalt ülevaate teises osas.
