Taktikalise lennunduse arendamine Ameerika Ühendriikide õhujõududes toob kaasa huvitavaid tulemusi. Hoolimata kahe praeguse viienda põlvkonna hävitaja olemasolust ja põhimõtteliselt uue lennuki projektist, kavatseb Pentagon osta suure hulga moderniseeritud F-15EX Eagle II masinaid. Need lennukid kuuluvad ametlikult eelmisele 4. põlvkonnale, kuid neid tuleb teenida lähitulevikus ja kauges tulevikus.
Probleem ja selle lahendus
Hetkel on USA õhujõudude hävituslennukitel konkreetne koosseis. Relvastus on samaaegselt varustatud nelja tüüpi varustusega ja seitsme modifikatsiooniga. Vanimad lennukid ehitati seitsmekümnendate ja kaheksakümnendate vahetusel ning viimased kaasaegse tehnoloogia tarned toimusid sel aastal.
Õhu üleoleku eest võitlemise ülesanne on määratud hävitajatele F-15C / D / E, mis on ehitatud enne 2000. aastate algust, aga ka uuemale F-22A-le. Väljaande The Military Balance andmetel on õhujõududel umbes sada vanemat F-15C / D-d ja u. 220 uuemat F-15E. Võitlusvalmis F-22A arv on hinnanguliselt 165 ühikut. Rahvuskaardil on umbes 140 F-15C / D ja 20 F-22A.
Samas jätab hävituslaevastiku olukord soovida. F-15C / D on moraalselt vananenud ja ressursi ammendamise lähedal ning F-22A tootmine lõpetati 10 aastat tagasi. Täielikku asendust vajalike võimetega paljulubava NGAD hävitaja näol on vägedes oodata alles kümnendi lõpuks.
Teised õhujõudude ja rahvuskaardi hävitajad, näiteks vana F-16C / D või uuem F-35A, on esirinnas pommitajatena väga tõhusad, kuid vallutamise ja domineerimise võitlejatena on neil piiratud võimalused. Lisaks on F-16C / D aegunud ja kaasaegse F-35A tootmine jääb soovitud ajakavast maha.
Praegust olukorda ülemvõitlejate valdkonnas Pentagonis peetakse vastuvõetamatuks ja see nõuab kiiret tegutsemist. 2018. aastal pakkus Boeing välja USA õhujõudude sügava moderniseerimise projekti F-15X, keskendudes õhutõrje võimalustele.
Arvestades praegust olukorda, kiitsid õhuväed selle ettepaneku reservatsioonidega heaks, mille tulemusel sai Boeing tellimusi projekti täielikuks väljatöötamiseks ja sellele järgneva varustuse ehitamiseks. Vana lennuki uus versioon sai nimeks F-15EX. Mitte nii kaua aega tagasi anti sellele nimi Eagle II - analoogia põhjal põhimuudatusega.
Plaanid ja töö
Eelmise aasta juulis sõlmisid Pentagon ja Boeing raamlepingu paljulubava F-15EX seeriatootmise kohta. Selle kogumaksumus ulatub 22,9 miljardi dollarini ja varustust tarnitakse kuni aastani 2030. Varem teatati, et õhuvägi kavatseb osta 144 uut lennukit. Hilisemates uudistes, mis pole veel ametlikku kinnitust saanud, on juba 200 ühikut. tehnoloogia.
Samaaegselt raamlepinguga allkirjastati leping esimese kaheksa hävitajast koosneva "väikese" partii (LRIP) tootmiseks, mis maksavad ca. 1,2 miljardit dollarit. Esimesed kaks kavatseti kliendile üle anda hiljemalt 2021. aasta esimeses kvartalis. Ülejäänud on oodata 2023. majandusaastal. Esimene partii on mõeldud õhuväe spetsialistide katsetamiseks. Pärast selle kohaletoimetamist alustatakse täieõiguslikku masstootmist eesmärgiga lahingüksused ümber varustada.
Esimesed F-15EX-id ehitatakse Boeingi tehases St. Esimese partii juhtlennuk sai valmis selle aasta alguses ja 2. veebruaril tegi see oma esimese lennu. Tehase testid kestsid umbes kuu aega ja 10. märtsil anti auto ametlikult kliendile üle. Järgmisel päeval lendas ta Eglini lennubaasi ja sai osa 40. katseeskadrillist, kes peab enne seadmete kasutuselevõtmist läbi viima kõik vajalikud kontrollid.
Teatatakse, et relvajõudude õhuväe ja rahvuskaardi lahingüksuste ümberehitust alustatakse aastatel 2024-25. Uue F-15EXiga asendab Eagle II vananenud C ja D F-15. Tuleb meenutada, et sellise varustuse koguarv armees ulatub 240 ühikuni. Seega ei võimalda 144–200 uue Eagle II ostmine tulevikus kvantitatiivselt samaväärset ümberehitust. Arvulisi kaotusi on aga võimalik kompenseerida kvalitatiivse kasvu kaudu.
Tulevikus võivad ilmuda välismaised tellimused. Nii lubati Boeingil veebruari lõpus osaleda India hankel kaasaegse hävitaja ostmiseks. Kas F-15EX pakub India õhuväele huvi, selgub hiljem. Kui USA -s ja Indias edu saavutab, võib uus Eagle II loota teiste riikide tähelepanule.
Eelised ja piirangud
Tegelikult on hävitaja F-15EX ajutine meede, mille abil plaanivad nad lahendada ühe õhuväe pakilisest probleemist. Nagu sageli juhtub, osutub selline lahendus kompromissiks ja pakub mitte ainult eeliseid, vaid ka piiranguid. Ametlike avalduste põhjal otsustades saab Pentagon sellest aru ja on valmis olemasolevate probleemide lahendamiseks tegema teatud „ohvreid”.
USA õhujõudude hävitaja F-15EX töötati välja varem Katari jaoks loodud projekti F-15QA alusel. Eagle II erineb eelmistest modifikatsioonidest täiustatud lennukikerega, mille kasutusiga on 20 tuhat lennutundi. Kasutati formaalseid kütusepaake, mis suurendasid laskeulatust ja võitlusraadiust. Kasutatakse avatud arhitektuuriga raadioelektrooniliste seadmete uuendatud koostist. Põhiliste võitlusomaduste parandamiseks võetakse kasutusele kaasaegne radar, mille AFAR on tüüp AN / APG-85.
Arendaja väidab, et uuendatud lennuk ühildub paljude olemasolevate ja tulevaste õhusõidukite relvadega. Sõltuvalt määratud ülesannetest on F-15EX võimeline kandma välimisel tropil kuni 22 õhk-õhk raketti. Lisaks näeb see ette võimaluse rünnata maapealseid sihtmärke. Sel juhul saab võitleja kasutada kuni 6 jala pikkust ja 7000 naela (3, 8 tonni) laskemoona, sh. hüpersoonilised relvad.
Olles vana lennuki arendus, pole kaasaegne F-15EX silmapaistmatu, mida peetakse puuduseks ja seab teatud piirangud. Eagle II ei saa tõhusalt töötada vaenlase õhutõrjega kaetud aladel. Seda saab kasutada võõra territooriumi kohal alles pärast õhutõrjesüsteemide esialgset hävitamist teiste õhusõidukite, näiteks F-35A poolt.
Kuid mitte ainult uus F-15EX, vaid ka vanem F-15C / D / E seisavad silmitsi nähtavuse ja piiratud lahinguväärtuse probleemiga. Samal ajal on kaasaegsel Eagle II -l eelkäijate ees mitmeid tehnilisi ja lahingueeliseid. Eeldatav kasu kaalub üles kõik puudused.
Minevik ja tulevik
Kaugemas minevikus plaanisid USA õhujõud soetada sadu viienda põlvkonna hävitajaid F-22A ja nende abiga asendada vananev F-15C / D / E. Seetõttu kavatsesid nad luua suure õhuvägede hävitajate laevastiku, millel on teatud võimalused maapealsete sihtmärkide ründamiseks. Arusaadavatel põhjustel vähenesid aga F-22A ostud järsult ja neid masinaid jõudis üksusesse alla 200-mis ei võimaldanud vanu F-15-sid välja vahetada.
Edasisi lennukite ehitamise ja õhujõudude uuendamise protsesse ei eristanud ka lihtsus ja suur kiirus, mille tagajärjel on praeguseks kogunenud tõsiseid probleeme. Neile lahendust tuli otsida mitte uutest projektidest, vaid vanade lennutehnika kaasajastamisest. See oli veel üks vana hävitaja modifikatsioon - F -15EX Eagle II.
Võttes arvesse projekti F-15EX, näevad Ameerika lahinglennunduse edasiarendamise plaanid üsna huvitavad. Tehakse ettepanek jätkata kõigi modifikatsioonide F-35 täiemahulist tootmist erinevatele sõjaväeharudele, sealhulgas õhuväele. Paralleelselt ehitavad õhuvägi ja rahvuskaart vana platvormile uue F-15EX. Ja kuni praeguse kümnendi lõpuni saavad õhuväed uut tüüpi seadmeid - kuni seeria NGAD -de ilmumiseni.
Seega leidis Pentagon siiski väljapääsu viimastel aastakümnetel kujunenud raskest olukorrast. Liiga ambitsioonikad plaanid õhujõudude ülekandmiseks "tulevikutehnoloogiale" ei realiseerunud täielikult ja nüüd tuleb naasta eelmise võitlejate põlvkonna juurde. Kõigi piirangute ja võimaliku mainekaotuse korral võimaldab see samm vabaneda paljudest tehnilistest riskidest ja vähendada ohtu õhuväe edasiseks relvastamiseks.
