Mured. 1920 aasta. Nälguoht tõukas wrangeliidid Põhja -Tavriasse, kus oli võimalik teraviljasaak kinni haarata. Krimil kui valgete liikumise aluseks ei olnud tulevikku. Võitluse jätkamiseks oli vaja hõivata uusi alasid.
Aprilli lahing
4. aprillil 1920 asus juhtima Wrangel. Mõni päev hiljem teatas luure, et Punaarmee valmistab ette uut rünnakut Krimmi vastu. Suurtükivägi ja lennundus loositi kokku. Tugevdati 13. Nõukogude armeed I. Pauka juhtimisel, selle löögijõud koosnes 12 tuhandest sõdurist ja 150 relvast. See koosnes Läti väljavalitud diviisist ja 3. jalaväediviisist, kuhu kuulus palju internatsionaliste.
Wrangeli armee oli sel ajal 35 tuhat inimest. Kuid ainult 5 tuhat olid lahinguvalmis. Slashchevi hoone ja Vabatahtlike hoone. Ülejäänud väed pärast kaotust Kubanis ja Põhja -Kaukaasias olid demoraliseeritud, ilma materiaalsest osast. Neid oli vaja korda teha, täiendada ja relvastada. Kiiresti saadeti vabatahtlikud Slashchevi tugevdama.
13. aprillil 1920 lükkasid Läti laskurid ümber Slaštševi edasijõudnud üksused, okupeerisid Türgi müüri ja hakkasid rünnakut arendama. 8. punane ratsaväediviis ületas Chongari suuna. Slashchevitid tegid vasturünnakuid, peatusid ja lükkasid vaenlase tagasi. Punased püüdsid aga kinni Türgi müürist ja seisid kindlalt, saades pidevalt täiendust. Mõlemad pooled võitlesid vapralt ja said suuri kaotusi. Olukorda muudeti vaid vabatahtlike abiga. Osa vabatahtlike korpusest tõmbus üksteise järel lahinguväljale ja asus rünnakule. Õhtuks aeti punased Perekopist välja. Chongari ülesõidul ootas punaseid kindral Morozovi ratsavägi. Pärast rasket võitlust Dzhankoy juures viskas White vaenlase tagasi.
Wrangel otsustas tugineda esimesele edule. Kogudes 14. aprillil ratsaväest, mitmest soomusautost tugevdatud šlašetševlaste, korniloviitide, markovlaste šokirühma, asusid valged vasturünnakule. Nad murdsid punaste positsioonidest läbi, haarasid Perekopist väljapääsu. Nõukogude väejuhatus käivitas aga ratsaväe abiga vastulöögi ja taastas olukorra. Seejärel asusid punased jalaväelased taas rünnakule, kuid edutult.
Valge Musta mere laevastikul oli oluline roll Punaarmee hoidmisel Krimmi istmustel. Esimene Musta mere salk toetas Perekopi kaitsmist. Azovi salk toetas Arabati noole kaitsmist. Mai keskel ründas Valge laevastik Mariupolit. Valged koorisid linna, vallutasid ja viisid ära mitu laeva, mida punased sõjategevuseks ette valmistasid. Olles merel täielikus üleolekus, otsustas Wrangel maandumiste abil lüüa äärele. 15. aprillil 1920 maabus Drozdovskaja brigaad (2 rügemeni 4 relvaga) Khorly's - 40 km Perekopist läänes. Samal päeval maandusid Wrangeli väed Kirillovka juures - 60 km Chongarist ida pool (kapten Mašukovi 800 üksikust kahurist koosnev üksus).
Valged kaardiväed ei suutnud maandumisoperatsiooni abil tõsist edu saavutada. Mul ei jätkunud jõudu. Vaenlase õhujõud avastasid punased lennukid juba enne maandumist. Nõukogude väejuhatus võttis õigeaegselt vastumeetmeid. Mitmed lennukid ründasid Kirillovkat, ründasid dessanti, uputasid lodja laskemoonaga ja ajasid laevad, mis toetasid valgekaartlasi tulega. Seejärel ründasid vabatahtlikke 46. jalaväediviisi üksused. Wrangeliidid suutsid raudtee hävitada ning murdsid seejärel suurte raskuste ja kaotustega Genicheskisse, kust nad laevadega evakueeriti. Dhorzdoviidid Khorly lähedal tekitasid vaenlase tagalas müra ja pärast kahepäevast rasket lahingut murdsid nad Perekopi. Maandumisel kaotas valgekaartlane umbes 600 inimest, kes said surma ja haavata.
Seega ei põhjustanud valge maandumine 13. Nõukogude armee kaitse kokkuvarisemist. Järgmine rünnak Krimmi vastu aga nurjati. Nõukogude väejuhatus mõistis, et alahindab vaenlast ja Valge armee lagunemisastet. Uus pealetung lükati maikuusse, et kaasata lisajõude. Punaarmee läks ajutiselt üle kaitsele, ehitati uued tulistamispositsioonid, kindlustused ja tõkked, et vaenlane poolsaarel lukustada.
Aprilli lahingul oli suur tähtsus ka valge armee jaoks. Vaatamata kaotustele uskusid wrangellased endasse, uue ülemjuhataja autoriteet tugevnes. Kord ja distsipliin taastati sõjaväes kiiresti. Nad tegutsesid vastavalt sõjaaja seadustele - kuni sõjaväekohtute ja hukkamisteni röövimise ja vägivalla eest. Rikkunud ohvitserid alandati auastmeni. Väed hakkasid taaselustama, nad uskusid endasse uuesti. Tagantpoolt nägid nad, et armee saab vähemalt kaitset hoida. Valge väejuhatus loobus kohesest evakueerimisplaanist ja kiitis aprilli lõpus heaks Krimmi üldpealetungi plaani. Lisaks tekitas lootust olukord läänerindel, kus Poola armee alustas oma pealetungi. Nõukogude ülemjuhatus hakkas viima vägesid ja reserve kõikidest suundadest läände. Ainus ratsaväediviis eemaldati Krimmi suunast ja saadeti poolakatega sõtta.
Vajadus läbimurde järele Krimmist
1920. aasta aprilli lõpus kiitis Wrangel heaks Krimmi ründeplaani. Rünnak oli ette nähtud kahel peamisel põhjusel. Esiteks tundus see hetk soodne. Punaarmee lahendas läänerindel tõsisemaid ülesandeid ja sõdis Poolaga. Teiseks oli mandrist eraldatud, Lääne abist ilma jäetud, pagulaste poolt alla surutud Krimm nälja ja kütusekriisi äärel. Krimmi taanduvad sajad tuhanded põgenikud ja kümned tuhanded sõjaväelased hävitasid kõik poolsaare toiduvarud. Nälguoht tõukas valged Põhja -Tavriasse, kus oli võimalik teraviljasaak kinni haarata. Krimil kui valgete liikumise aluseks ei olnud tulevikku. Võitluse jätkamiseks oli vaja hõivata uusi alasid.
Plaan eeldas Dnepri-Aleksandrovski-Berdjanski piirkonna kiiret vallutamist. Rünnaku esimese etapi õnnestumisega algas teine etapp: liikumine liinile Dnepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. Lisaks pidi see naasma Kubani ja Doni, kus nad kavatsesid taastada Valge armee põhibaasi. "Must parun" ei tahtnud Ukrainas otsustavat pealetungi juhtida. Esiteks ei toetanud kohalik talurahvas enamjaolt valgekaartlasi, eelistades punaseid, anarhiste, rohelisi ja petliuriste. Teiseks ei soovinud wrangeliidid kokkupõrget Petliura ja poolakatega. Kolmandaks uskus Wrangel, et valge armee peamine inimressurss asub Donis ja Kubanis. Kasakad võisid anda valgetele liikumisele 50–70 tuhat võitlejat ja sellise jõuga oli võimalik Moskva rünnakut korrata.
Kui pealetung ebaõnnestus, plaanisid valged hõivata Põhja -Tavria toiduvarud ja kindlustada end uuesti Krimmis. Wrangel lootis pealetungi edule seoses Nõukogude Venemaa olukorra uue halvenemisega. Enamlastele astusid Valgevenes vastu Poola, petliuristid, erinevad Ukraina atamanid, liidus poolakatega, osa Bulak-Balakhovitšist (ta oli varem võidelnud Judenitši armee koosseisus). Samuti loodeti Doni ja Kubani kasakate ulatuslikele ülestõusudele. Nõukogude väejuhatus leevendas poolakate lüüasaamisega seoses survet Krimmile. Valged kaardiväed kiirustasid seda ära kasutama.
Vene armee
Aprilli lõpus - mai alguses 1920 korraldas valge väejuhatus rünnakuks valmistudes armee ümber. Mai alguses tähistas Wrangel Sotši piirkonda taandunud Kubaani ja Doni armee osade edukat evakueerimist. Valge armee Krimmis täienes. Wrangeli armee koguarv kasvas 40 tuhandeni, kuid rindel oli 24 tuhat inimest. Ratsavägi oli väga väike - ainult 2 000 mõõka.
11. mail 1920 muudeti Lõuna -Venemaa relvajõud Vene armeeks. Nimi "Vabatahtlik armee" kaotati, kuna see kannab spontaansuse ja parteilisuse elementi. 1. armeekorpust (endine vabatahtlike korpus) juhtis kindral Kutepov ning sinna kuulusid diviisid Kornilovskaja, Markovskaja ja Drozdovskaja. 2. armeekorpust juhtis kindral Slashchev, sinna kuulusid 13. ja 34. jalaväediviis, eraldi ratsaväebrigaad. Kindral Pisarevi konsolideeritud korpusesse kuulusid 1. ja 3. Kuuba ratsaväediviis, Tšetšeenia brigaad (juulis reorganiseeriti konsolideeritud korpus ratsaväekorpuseks). Abramovi Doni korpusesse kuulusid 1. ja 2. Doni ratsavägi ning 3. Doni jalaväediviis. Nimi "ratsaväediviisid" oli algselt tingimuslik, kuna hobuste koosseisu polnud. Armeesse kuulusid ka suurtükivägi (kaks brigaadi), lennundus, tankid ja soomusrongid.
Parun suutis mõnda aega armees ja poolsaarel intriige maha suruda. Doni korpuses müttasid vetes kindral Sidorin ja Keltševski (endine Doni armee ülem ja selle staabiülem). Liikusid kuulujutud, et "kasakad reedeti", et juhtkond eelistab vabatahtlikke ja doonete hoitakse mustas kehas. Tehti ettepanek katkestada liit vabatahtlikega ja minna Doni äärde. Seal, et tõsta uus ülestõus ja taastada Doni Vabariik. Vaatamata konfliktiohule kasakatega, vallandas Wrangel kindralid oma ametikohalt ja pani nad kohtusse "separatismi" pärast. Neile määrati 4 aastat rasket tööd, ilma igasugustest auastmetest ja auhindadest. Siis leevenes karistus ning Sidorin ja Kelchevsky saadeti välismaale. Kindral Abramov määrati Doni korpuse ülemaks.
Leuchtenbergi hertsog ja tema kaasosalised, kes intrigeerisid suurvürst Nikolai Nikolajevitši kasuks, saadeti ka välismaale. Ta püüdis korraldada mereväeohvitseride esinemist. Wrangel ei läinud lähemale Krimmi parempoolsetele, nende juhi piiskop Benjaminiga. Parempoolsed ringkonnad, kes olid lootnud, et uus ülemjuhataja teeb poliitikas radikaalse pöörde, eksisid. Wrangeli valitsus tervikuna kordas Denikini poliitikat, üksikasjades olid väikesed erinevused. Wrangel ütles ajakirjanikega vesteldes:
"Poliitika saab olema erapooletu. Pean ühendama kõik rahva jõud. … monarhistideks ja vabariiklasteks jagunemist ei toimu, vaid arvesse võetakse ainult teadmisi ja tööjõudu."
Suhted läänega on mõnevõrra taastunud. Suurbritannia üritas Moskvaga veel läbirääkimisi pidada, kuid kuna Nõukogude valitsus oli aeglane kätte maksma, otsustasid britid Wrangelit aidata. Eelkõige saatsid britid enne aprillilahingu algust laevastikule söe, mis aitas operatsioonil valgeid suuresti. Kuid mais loobusid britid ametlikult oma toetusest valgete liikumisele. Prantsusmaaga olid asjad paremad. Talvel toetas Pariis Londoni ideed kaotada majanduslik blokaad Nõukogude Venemaalt ja püüdis seejärel oma tegevust brittidega kooskõlastada. Nüüd on aga prantslaste seisukoht muutunud. Prantsuse valitsus toetas aktiivselt Poolat kui Saksamaa ja Venemaa peamist vaenlast Ida -Euroopas. Valge armee oli Poola loomulik liitlane võitluses enamlaste vastu. Samuti kartsid prantslased täiesti õigustatult, et enamlased ei tagasta neile vana Venemaa võlgu.
Seetõttu tunnustasid Prantsuse võimud de facto Wrangeli valitsust. Vene armeele lubati materiaalset abi ja varustust, toetust Prantsuse laevastikule poolsaare kaitsmisel ja abi evakueerimisel Valgearmee lüüasaamise korral. Prantsuse missiooni juht kindral Mangin püüdis Wrangeli ja poolakate tegevust koordineerida (edutult). Wrangeli juhtimisel hakkas Krimmi voolama Ameerika abi: kuulipildujad, ravimid ja varustus (USA oli kommunistidega sõlmitud kokkuleppe vastu).
