27. mail heideti raketi X-51A Waverider alla strateegilise pommitaja B-52 Stratofortress kohal Vaikse ookeani kohal, California rannikust lõuna pool, veidi üle 15 km kõrguselt. Ta käivitas edukalt oma hüpersoonilised reaktiivmootorid, kiirendades kiirusega 5 Machi (umbes 6 tuhat km / h), millega ta kestis 200 sekundit. See on palju pikem kui eelmine rekordiomanik X-43, mis kestis vaid 12 sekundit.
Hoolimata asjaolust, et X-51A edasine saatus ei olnud nii edukas, esitasid Ameerika sõjaväelased täiesti võidukad teated. Programmijuht Charlie Brink ütles: „Meil on hea meel teatada, et enamik katse -eesmärke on täidetud. Seda läbimurret võib võrrelda Teise maailmasõja järgselt üleminekuga propelleridelt reaktiivlennukitele."
Mõnel pool aga lasevad ametnikud ju libiseda. Sama Brink ütleb: „Nüüd peame tagasi minema ja taas kord kõiki asjaolusid eriti põhjalikult uurima. Täiuslikke teste pole olemas ja olen kindel, et leiame probleeme, mida püüame järgmise lennu jaoks lahendada. " Sõltumatud kommentaatorid suhtuvad läbitud teste "osaliselt õnnestunuks" ettevaatlikumaks.
X-51A kandelennuki tiiva all: kunstniku vaade …
… Ja tõeline foto
Aga probleeme oli oodata. Hüpersooniline lend ei ole isegi ülehelikiirusega. Arvatakse, et hüperheli algab kusagil 5 Machi ümbruses ja tehnilisi raskusi, mis on seotud sellise meeletu liikumisega, on väga palju. Seadet mõjutavad rõhud, temperatuurid, mehaanilised ülekoormused on liiga kõrged. Tavalised reaktiivmootorid ei anna piisavalt jõudu ega ole piisavalt usaldusväärsed. Arendajad võrdlevad poeetiliselt oma ülesannet vajadusega süüdata tuletikk orkaani südames - ja hoida seda põlemas.
X-51A on iseenesest 4,2 m pikk ja praktiliselt ilma tiibadeta. Tehniliselt lendab see lennates tekkivate lööklainete ahelaga sõites - siit ka teine nimi Waverider. Terava ninaga rebib see ümbritseva õhu laiali, tekitades helilaineid - ja peegeldades neid rangelt määratletud nurga all. Nii et ülerõhk suunatakse aparaadi alla, tekitades tõstejõu ja kiirendades mootorisse siseneva õhuvoolu. Mootor on ka siin ebatavaline, eksperimentaalne Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61.
Need katsed said süsteemiga töötamise ajal kolmandaks ja selle esimeseks iseseisvaks lennuks, seni lendas X-51A ainult kandelennukil fikseeritult. Pärast lennukist kukkumist sai lennu esimese 4 sekundi jooksul X-51A jõuallikaks tavalised tahkekütuse mootorid, Ameerika taktikalistele rakettidele paigaldatud versioonide muudetud versioonid. Nad hajutasid selle 4, 8 Machini, tõstes selle peaaegu 20 km kõrgusele, misjärel nad kukutati maha, et teha ruumi peamasinale - mootorile SJY61.
See on hüpersooniline ramjetmootor - nagu kõik sarnased süsteemid, nõuab see põlemiskambris suurenenud rõhku, mis saavutatakse vastutuleva õhuvoolu pidurdamisega. Kuid piisava rõhuväärtuse saavutamiseks peab õhuvool ise olema ülehelikiirusega ja seetõttu oli vaja aparaati esmalt kiirendada tahke raketikütusega mootori abil. Huvitav on see, et erinevalt oma "kolleegidest" töötab SJY61 tavalisel lennunduspetroolil, mitte vesinikul või metaanil, mis saavutatakse spetsiaalsete katalüsaatorite abil.
Esialgu oli plaanis katsetest palju rohkem saada: saavutada kiirus Mach 6, treenida 300 sekundit. Kuid 120. sekundil hakkas anduritelt saadud teave ebaühtlaselt voolama (teiste allikate andmetel oli tõukejõud kadunud), nii et hävitussignaal edastati 200. seadmele.
Igal juhul on 200 sekundit lendu sellise kiirusega endiselt märkimisväärne edu. Vaatame, mida näitavad järgmised testid; sel aastal on planeeritud vähemalt 3 katse käivitamist.
Muidugi eeldatakse, et sellistel rakettidel pole rahumeelset eesmärki. Lendades nii uskumatu kiirusega, ei vaja nad isegi lõhkepead, aparaadi enda kineetilisest energiast piisab.
