USA õhujõudude uurimislabor (AFRL) on viimaste aastate jooksul kommertsorganisatsioonide toel rakendanud Skyborgi programmi. Selle eesmärk on luua paljutõotav mitmeotstarbeline mehitamata õhusõiduk, mis on võimeline täiendama või asendama mehitatud taktikalisi lennukeid. Skyborg on nüüd jõudmas tegelikku projekteerimisfaasi.
Uuel laval
Kuni 2019. aasta alguseni töötas Skyborgi programmi AFRL välja iseseisvalt ja ilma disainiorganisatsioone kaasamata. Eelmise aasta märtsis esitasid nad teabenõude, millest sai de facto osalemiskutse. Tol ajal pidi see toimima traditsioonilise meetodi järgi. Osalevad ettevõtted pidid oma projekte tutvustama ja AFRL kavatses edasiarendamiseks valida kõige edukama. Tulevikus on lähenemisviisid muutunud.
2019. aasta lõpuks oli AFRL oma seisukohti muutnud ja programmi arhitektuuri ümber kujundanud. Nüüd tehakse ettepanek paralleelselt töötada välja mitu avatud arhitektuuriga riist- ja tarkvaraprojekti - nende tulemusi saab kombineerida ja kombineerida UAV -de väljatöötamisel. Traditsioonilisest ideest arendada valmistooteid erinevate töövõtjate poolt on loobutud.
Skyborgi programmi põhikomponent peaks olema suure autonoomiaga UAV -juhtimissüsteemid, mis on võimelised inimesega suhtlema. 18. mail 2020 hakkas selle suuna eest vastutama Leidos, kellel on suured kogemused mehitamata sõidukite valdkonnas.
Peaaegu samal ajal hakkas AFRL aktsepteerima viimistletud platvormlennukite disainilahendusi kasutamiseks Skyborgi programmis. Teatati, et juuli alguses määrab labor kindlaks töövõtjate nimekirja ja väljastab kavandatavate projektide arendamiseks lepingud. Kuid seni pole selliseid tellimusi ilmunud ja nende esitamise aeg on teadmata.
Eeldatavad lepingud näevad ette projektide arendamise järgmise viie aasta jooksul. Tööde maksumus töövõtja kohta on 400 miljonit dollarit. Eeldatakse, et sellised lepingud sõlmitakse kõigi suuremate mehitamata sõidukite arendajatega: Boeing, Lockheed Martin, Kratos jne.
Platvormid ja automatiseerimine
Skyborgi programm näeb ette mitmeotstarbeliste mehitamata õhusõidukite loomise, mis on võimelised ühel või teisel viisil mehitatud õhusõidukeid toetama või iseseisvalt lahinguülesandeid täitma. Selliste seadmete iseloomulik tunnus on kõrge autonoomia ja tehisintellekti elementide väljatöötamine.
Programmi üks huvitavamaid ideid on ellujäämise ohverdamine võitluse tõhususe nimel. Uut tüüpi UAV -sid peetakse algselt vaenlaste rünnakute suhtes haavatavateks ja kulutamatuteks. Sellise toote kaotamine ei ole ülemäära kallis ja läheb ilma inimkaotusteta - kuid seda on võimalik kasutada kõige raskemates ja riskantsemates olukordades.
Tarbitavuse põhimõte mõjutab konstruktsioonile ja üksikutele üksustele esitatavaid nõudeid. Eelkõige tehakse ettepanek kasutada lühikese elueaga turboreaktiivmootoreid, mis pakuvad ala- ja / või ülehelikiirusega lendu. Selline elektrijaam annab UAV -le soovitud lennuomadused, kuid see on odav ja hõlpsasti kasutatav.
Leidos arendab AFRL -i jaoks universaalseid juhtimisseadmeid. See kompleks peaks tagama UAV juhtimise kõikides režiimides, erinevate lahingumissioonide lahendamise jne. See peab tagama iseseisva töö võimaluse, samuti käitaja või õhusõiduki juhi käskude täitmise.
Skyborgi jaoks eeldatakse kõige laiemat ülesannete valikut, mis raskendab oluliselt arvutisüsteemide ja tarkvara arendamist. See toob kaasa uusi probleeme. Niisiis, Leidose seadmete mõõtmed, kaal, energiatarve ja muud parameetrid pole veel kindlaks määratud. Sellest tulenevalt peavad mehitamata platvormide arendajad valmistama omaduste reserviga varustust.
Hetkel tehakse programmi raames ettepanek teha mitu erineva välimusega, kuid sarnaste võimalustega drooni korraga. Võimalike Skyborgi osalejate, sh. kõige tõsisemate väljavaadetega kaalutakse mitmeid olemasolevaid ja arenevaid lennukeid mitmest ettevõttest. Nad peavad kandma erinevat varustust ja relvi. Tehakse ettepanek integreeritud ja peatatud radari ja optiliste vahendite kasutamiseks; sise- ja välisvedrustus jne. Selles kontekstis pole veel rangeid nõudeid.
Programmi alustatud etapi tulemuseks on mitmete erinevate ettevõtete kogenud UAV -de ilmumine. Ühtseid juhtimissüsteeme kasutades erinevad need teiste komponentide poolest. Seda tüüpi proove kutsutakse võrdlema ja järeldusi tegema. Sõltuvalt saadud tulemustest saab nii üksikuid proove kui ka kogu liini seeriatesse panna ja tööle panna.
Plaanid tulevikuks
Kavas on kulutada umbes kolm aastat mitme projekti arendamisele, testimisele ja peenhäälestamisele. Juba 2023. aastal alustab AFRL valmisproovide rakendamist õhuväe üksustes. Tulevikus on tõsiste raskuste puudumisel võimalik selle tehnika laiem arendamine koos reaalsete tulemustega, sh. lahinguolukorras.
Eeldatakse, et Skyborgi UAV -d saavad töötada iseseisvalt ja koos mehitatud õhusõidukitega. Sõltuvalt konkreetse valimi võimalustest ja esilekerkivatest vajadustest saavad nad läbi viia luuretegevusi, rünnata maapealseid sihtmärke või korraldada õhuvõitlust.
Kaalutakse ka põhimõttelist võimalust kasutada UAV-sid raadio teel juhitavate sihtmärkidena pilootide koolitamiseks või laskemoona kujul. Viimast "funktsiooni" saab kasutada struktuuri ressursi arendamisel või kui on vaja tabada eriti olulist sihtmärki, millega standardrelvad hakkama ei saa.
Üldiselt räägime mitmekülgsest tehnoloogiast, mis võib olemasolevaid mehitatud lennukeid täiendada või asendada. Sellega seoses ehitatakse kõige julgemaid plaane. Näiteks õhujõudude lahingukomando juba uurib võimalust tuua Skyborgi eskadroni- ja tiibstruktuuridesse. Pärast 2025. aastat võivad sellised seadmed asendada vananenud hävitajaid F-16. Pärast 2030. aastat algavad sarnased protsessid vanade tüüpide raskete UAV -de osas.
Ajastusprobleemid
Viimastel aastatel on erinevad lennukitootjad AFRL -i programmide raames välja töötanud mitmeid paljulubavaid mehitamata õhusõidukeid, mis suudavad suhelda mehitatud õhusõidukitega. Lojaalse Wingmani kontseptsiooni UAV -sid testitakse edukalt ja need näitavad oma potentsiaali.
Skyborgi programm põhineb teistel ideedel, eelkõige juhtimissüsteemide valdkonnas. Samas on lennukitootjatel ja AFRL -il võimalus kombineerida põhimõtteliselt uusi lahendusi ja kogunenud kogemusi. Selle tulemuseks peaks olema ühe või mitme "orja" UAV tekkimine, millel on lai valik erinevaid võimalusi.
Kogemuste olemasolu ja mitmed valmis platvormid on positiivne tegur, mis võib kiirendada tööd ühe programmiga. Selle tulemused sõltuvad aga otseselt edust ühtse juhtimissüsteemi loomisel - ja seejärel selle integreerimisest olemasolevatele või arenevatele platvormidele. Mõned neist ülesannetest ei ole eriti rasked, teised aga võivad olla problemaatilised.
Praeguste plaanide kohaselt kestavad Skyborgi kallal tööd veel mitu aastat ning 2023. aastal hakkavad õhuväed valmis varustust valdama. Kas neist tähtaegadest on võimalik kinni pidada, on suur küsimus. Kuigi on võimatu välistada ajakava muutmist või programmi eesmärkide muutmist. Võime vaid kindlalt öelda, et USA õhujõud on tõsiselt võtnud käsile mehitamata õhusõidukite teema, mis suudavad töötada iseseisvalt või koos lennukitega. Varem või hiljem peaks see huvi viima lahinguvalmis mudelite ja relvastuse tekkimiseni.
