Krimmi sündmuste algusest peale on Venemaa vastu suunatud ütlemata sanktsioonid mõjutanud ka kosmosetööstust. Näiteks Venemaa kosmoseaparaatide jaoks juba tasutud Ameerika ja hiljem Euroopa komponente ei tarnitud. Tulevikus võib aga kõik võtta veel tõsisema pöörde. Suurim ühisprojekt, kus Vene Föderatsiooni ja USA teed lähevad varsti lahku, on rahvusvaheline kosmosejaam. Seda juhivad nii poliitilised kaalutlused kui ka sügavamad põhjused. Kõik ISSi eksisteerimise aastad ei ole Venemaale projektis osalemisest vaevalt kasu saanud, välja arvatud tööstusvõimsuste kasutamine Sojuzi ja Progressi paljude muudatuste tegemisel.
Asi pole mitte ainult Venemaa teaduse üldises taunitavas seisus, vaid ka selles, et vormis on jaam, tegelikult rahvusvaheline, puhtalt Ameerika omand. See ei kehti ainult otse USA -s valmistatud osade kohta. Seega on Venemaal toodetud Zarya moodul Ameerika Ühendriikide omand. Sama kehtib ka Itaalias ehitatud moodulite "Harmony" ja "Tranquility", Kanada manipulaatorite ja palju muu kohta. Kuid see pole veel kõik. Niisiis, ametlikult Jaapani teadusmoodulis "Kibo" kuulub Ameerika NASA -le 46,7%, Euroopa "Columbuses" on olukord sama.
Tingimustes, kus ameeriklased kontrollivad ühel või teisel viisil paljusid võtmesegmente, on venelastel võimatu ilma vande all olevate "partnerite" teadmata läbi viia mingeid fundamentaalseid või rakenduslikke (rääkimata militaarsfäärist) katseid. Eksperdid hoiatasid selle eest juba aegadel, mil ISS eksisteeris ainult eskiisidena. Kuid siis oli ameeriklaste jaoks äärmiselt oluline mitte ainult Venemaa Föderatsiooni ISSi projekti kaasata, vaid ka sundida seda likvideerima oma Mir jaam, kus Vene Föderatsioonil oli täielik vabadus igasuguseks tegevuseks. Selleks pandi liikuma isegi Hollywood: meenutame astronaudi kuulsat fraasi filmist "Armageddon" "Rahu" kohta, öeldakse, et meil pole isegi nii palju autosid - hoolimata sellest, et "Mir" kl. see aeg oli veidi üle 10 aasta vana ja ISSi vanus läheneb nüüd kahekümnele. 2001. aastal ujutati jaam Vaikses ookeanis üle ja Venemaa viskas kõik oma jõud ISSi säilitamiseks.
Ameeriklased lõid tegelikult ISSiga ideaalse pettuse, sundides paljusid riike rahaliselt ja tehniliselt osalema kompleksi loomises, mida ainult nemad kontrollivad. Sel põhjusel keeldus Hiina projektis osalemast.
ISS, kes eelistab ehitada oma jaama "Tiangong-1", kavatseb Venemaa omakorda 2016. aasta 4. kvartalis järgmise mooduli Rahvusvahelisse kosmosejaama käivitada.
Seni toimetati enamik rahvusvahelisse kosmosejaama lastist korraga kas muuseumidesse läinud süstikutega või Euroopa ATV -veokitega. Viimane viis orbiidile kuni 7500 kg kaupa, kuid 2016. aastaks on see projekt juba suletud - eurooplastel pole nüüd ruumi jaoks aega.
Täna toimetavad rahvusvahelisse kosmosejaama veoseid kohale Venemaa Progress (kandevõime kuni 2500 kg), Ameerika eraauto Cygnus (koormus kuni 3500 kg), Dragon SpaceX (koormus 3310 kg) ja Jaapani HTV (koormus kuni 6000 kg). Nagu näete, on "edusammud" selles perekonnas auväärsed, kuid tõsine muutus on juba tema kannul ja ilma poliitilise turbulentsita. Kui Vene aparaat äkki üldisest konfiguratsioonist välja kukub, võimaldavad ameeriklaste ja jaapanlaste tööstusvõimsused selle tühimiku korvata.
Astronautide kohaletoimetamisega on kõik keerulisem. Täna pole vene sojuzile alternatiivi, kuid ka konkurendid liiguvad edasi. SpaceX on välja töötanud mehitatud kosmoselaeva Dragon V2, mis teeb oma esimese lennu 2016. aasta detsembris. Lisaks katsetatakse aastatel 2017-2018 NASA Orioni mehitatud kosmoseaparaati ja Boeingi CST-100 Starlinerit. Selle tulemusena võib USA -l 2020. aastaks olla korraga mehitatud kosmoselaeva kolm operatiivversiooni. Ja kui ka Dream Chaseri projekt ellu viiakse, siis selliseid laevu tuleb lausa neli. Pärast seda lõpetab USA lõpuks vajaduse "Sojuzi" järele ja igasuguse koostöö Venemaaga üldiselt.
Selle tulemusel on 2019-2020 umbes aeg, mil ameeriklased võivad lõpetada meie ISS-i laskmise. Kui kellelegi tundub küsimuse sõnastus fantastiline, siis tuletan meelde, et praegune rahvusvaheline olukord umbes kolm aastat tagasi tundus enamikule meist sündmuste arengu jaoks täiesti võimatu stsenaarium.
Kas oleme valmis sündmuste nii radikaalseks arenguks? Tõenäolisemalt ei kui jah. Rahvusvahelise kosmosejaama alternatiivina on juba ammu nimetatud väiksemaks, kuid täiesti suveräänseks orbitaaljaamaks "Rus". Samuti on paljutõotav mehitatud kosmoselaeva "Federation" projekt, mis on kavas käivitada kümnendi lõpuks. Tõsi, ajastus kodumaises kosmosetööstuses on omaette ja ebameeldiv teema. Näiteks lubati tuua Angara kanderakett aastatel 1995–2000, kuid selle tulemusena toimus esimene stardipauk alles 2014. aasta lõpus. Ligikaudu sama lugu kestusega, kuid ka inetu lõpuga juhtus automaatjaamaga "Phobos-Grunt". Oma kosmosejaama on palju raskem teostada kui mõnda neist eraldi võetud programmidest.
Kas Venemaa suudab majanduslanguse ajal nii ambitsioonika projekti ellu viia, on suur küsimus. On selge, et selleks on vaja erinevaid inimesi juhtivatel kohtadel, teistsugust suhtumist, teistsugust vaimu ja strateegiat. Strateegia ei ole eraldiseisev kosmosest, vaid riigist tervikuna, kus ruum on vaid osa suurest rahvuslikust ideest.
